“Cảm ơn Cửu hoàng tử.” Mặc dù biết có lẽ điều này chẳng có ích gì, nhưng Ôn Dục vẫn cúi đầu cảm ơn.

Liễu Phù Vân bước vào phòng với một lá thư trên tay, cảm nhận được không khí trong phòng có gì đó bất thường, rồi nhìn lại lá thư đang nằm trong tay của Hạ Hầu Kính và hỏi: “Hai người đã biết chuyện này rồi à?”

“Phù Vân Công Tử?”

Liễu Phù Vân trả lời: “Tôi vừa nhận được tin, Tướng Quân Văn, người con trai thứ hai của ông hiện đang nằm trong tay của Bách Lý Tu. Chúng ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Nhưng có lẽ Đại Công tử và cô gái có thể tìm ra cách giải quyết.”

Ôn Dục và Hạ Hầu Kính đều sững sờ: “Gì cơ? Vậy... Phong Nhi và Kỳ Nhi thì sao?”

Liễu Phù Vân ngạc nhiên: “Hai người vẫn chưa biết à? Đại Công tử và cô gái đã trốn mất rồi. Chúng ta cần tìm họ trước khi người của Bách Lý Tu kịp đến.”

Ôn Dục quyết đoán đứng dậy: “Phù Vân Công Tử nói đúng, tôi sẽ…”

Liễu Phù Vân giơ tay ngăn anh lại: “Nếu Tướng Quân Văn yên tâm, việc tìm người này để tôi lo liệu. Nếu Tướng Quân hành động, chắc chắn sẽ bị người của Bách Lý Tu theo dõi; điều đó sẽ rất bất tiện.” Ôn Dục im lặng một lúc lâu, sau đó từ từ ngồi xuống và nói với Liễu Phù Vân bằng thái độ thành kính: “Chỉ cần tìm thấy Phong Nhi và Kỳ Nhi, Văn này sẽ nợ Phù Vân Công Tử hai mạng sống.”

Liễu Phù Vân mỉm cười nhẹ nhàng và không quan tâm đến điều đó: “Còn về người con trai thứ hai của Tướng Quân, không cần phải vội vàng. Nếu Bách Lý Tu muốn đe dọa Tướng Quân, họ chắc chắn sẽ không làm hại đến người con trai thứ hai đó đâu.”

“Nhưng những người khác trong gia đình họ Văn vẫn còn ở kinh thành. Dù chúng ta giải cứu được Văn Nhị Công tử, Bách Lý Tu vẫn có thể dùng những người đó để đe dọa tướng Văn,” Hạ Hầu Kính nói với vẻ lo lắng.

Liễu Phù Vân lắc đầu: “Thành phố Tây Nhung Hoàng cách biên giới rất xa. Hơn nữa… người đó ở trong hoàng cung có lẽ không hề muốn làm gì đến gia đình họ Văn đâu. Chỉ cần tướng Văn ngay lập tức sai người trở về báo tin cho gia đình mình và những người vẫn trung thành với bệ hạ trong triều đình, thì với uy tín và địa vị của gia đình họ Văn, người đó sẽ không thể làm gì được họ đâu. Đáng sợ nhất là họ không hề hay biết gì cả, và có thể sẽ bị Bách Lý Tu lừa gạt.”

“Cảm ơn Vân Công Tử đã chỉ ra điểm này,” Ôn Dục nói.

Liễu Phù Vân nhẹ nhàng đáp: “Đừng quá khách sáo, tướng ơi.”

“Bách Lý Tu đã bắt con cái của Ôn Dục à?”

Tại Thượng Dương Quan, Tạ An Lan ngồi trên tầng tháp thành, nhìn xuống phía dưới. Thời tiết những ngày gần đây khá tốt; lớp tuyết cũ cũng đã tan đi phần nào, nhưng thời tiết lại trở nên lạnh hơn. Ye Wuqing, đứng không xa phía sau Tạ An Lan, gật đầu nói: “Thông tin từ Vân Công Tử là như vậy.” Nói xong, Ye Wuqing không khỏi thở dài.

“Có chuyện gì vậy?” Tạ An Lan hỏi.

Ye Wuqing đáp: “Hai đứa trẻ đó e là không thể sống sót được đâu. Vào mùa này, hai đứa trẻ nhỏ mà không mang theo bất cứ thứ gì khi trốn thoát… Dù không chết đói, chúng cũng có thể sẽ bị rét chết mất.” Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không chắc đâu… Cậu bé đó hẳn đã khoảng mười hai, mười ba tuổi rồi phải không? Là con nhà quân nhân, chắc chắn không phải là những đứa trẻ yếu đuối, không hiểu biết gì cả. Nhưng việc vừa phải trốn thoát vừa phải chăm sóc em gái thì thực sự không hề dễ dàng chút nào. Hãy để những người do thám đang ẩn náu ở Tây Rong giúp tìm kiếm xem sao.”

Ye Wuqing gật đầu và đi thông báo lệnh. Khi Lục Ly lên tầng tháp, anh ta thấy Tạ An Lan đang ngồi trên bức tường thành, mặt mày u ám.

“Tại sao lại ngồi đây vậy?” Lục Ly bước đến phía sau cô và nhẹ nhàng hỏi.

Tạ An Lan thở dài một tiếng, nói: “Ngày mai là Tết rồi, không biết Tiểu Lý hiện giờ ra sao nữa… Nơi này là biên giới, tình hình gần đây khá căng thẳng; ngay cả vào dịp Tết, ở Thượng Dương Quan cũng chẳng có không khí lễ hội nào cả. Đối với các binh sĩ bình thường, có lẽ chỉ là bữa ăn ngon hơn một chút thôi… Nhưng đối với chúng ta, lúc này ai cũng chẳng còn tâm trạng để ăn mừng Tết nữa.”

Lục Ly đưa tay ra để Tạ An Lan nắm lấy, rồi cùng cô nhảy xuống từ bức tường. Anh vuốt ve quần áo cho cô và hỏi: “Nhớ nhà à?”

Tạ An Lan ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Có lẽ vậy… Thực sự là có chút nhớ.”

Trong suốt hơn hai mươi năm qua, Tạ An Lan chưa bao giờ cảm thấy nhớ nhà, bởi vì cô chưa bao giờ có một gia đình thực sự. Những con cáo trong bầy của cô dù sinh ra và lớn lên cùng nhau, gắn bó với nhau mật thiết, nhưng tất cả đều hiểu rằng họ là đồng đội, là bạn bè… nhưng vẫn không giống như một gia đình theo nghĩa thông thường.

Lục Ly ôm lấy cô, khoác chiếc áo choàng lên người họ, rồi nói: “Đừng lo, Tiểu Lý có mẹ và chú chăm sóc… Chúng ta cũng sẽ sớm trở về thôi. Tôi hứa đấy.”

Tạ An Lan tựa vào lòng anh, không kìm được mà bật cười lên.

Dĩ nhiên, cô không hề yếu đuối đến mức đó… nhưng phải thừa nhận rằng cảm giác được người khác an ủi thực sự rất tuyệt vời.

“Báo!” Một binh sĩ vội vàng chạy lên đỉnh thành và hét lớn.

Hai người quay đầu nhìn người đến, rồi Lục Ly nói: “Báo cáo với công tử: các điệp viên phía trước đã báo về rằng quân đội của Yển An đã bắt đầu di chuyển về hướng tây nam vào buổi sáng nay, có vẻ như họ đang chuẩn bị tấn công căn cứ của quân Tây Rông!”

Nghe tin này, Lục Ly mỉm cười và nói: “Đã rõ… Triệu tập tất cả các tướng lĩnh để thảo luận ngay.”

“Vâng, công tử!”

Lục Ly nhìn xuống Tạ An Lan và nói: “Thanh Ngọc, có một việc cần em làm.”

Tạ An Lan gật đầu: “Cứ nói đi.”

Lục Ly nói: “Hãy đi giúp Ôn Dục tìm những đứa trẻ đi.”

Tạ An Lan nhíu mày, hỏi với vẻ nghi ngờ: “Chắc không phải là anh sợ em bỏ trốn lên chiến trường chứ?” Cô ấy đâu có thực sự thích thú gì với việc ra trận cả; nếu Lục Ly không muốn cô ấy đi, thì cô ấy cũng không nhất thiết phải đi đâu.

Lục Ly lắc đầu và nói: “Tôi tin vào khả năng của bạn, nhưng… hai đứa trẻ này rất quan trọng.”

“Anh nghĩ Ôn Dục sẽ từ bỏ phe để bảo vệ con cái à?”

Lục Ly Trầm ngẫm một lát rồi nói: “Có lẽ không, nhưng vẫn phải coi chừng. Hơn nữa, em cũng lo lắng cho hai đứa trẻ đó, phải không?”

Tạ An Lan ngẩn ngơ một lát, rồi thở dài không biết phải làm sao.

“Sau khi có Tiểu Lý, có vẻ như tôi trở nên nhẹ lòng hơn một chút…”

Lục Ly cười và nói: “Ngay từ đầu, Qing Yue đã luôn rất nhẹ lòng rồi. Dù Liễu Phù Vân đã cử người đi tìm, nhưng ông ấy cũng không chuyên về việc này; e là sẽ không dễ dàng tìm thấy chúng đâu.”

Tạ An Lan gật đầu và nói: “Được rồi, em yên tâm đi.”

“Cảm ơn chị vì đã sẵn lòng giúp đỡ.”

Vì đã hứa sẽ giúp tìm người, Tạ An Lan không do dự nữa, lập tức quay lại và mang theo Bối Lãnh Trúc cùng Ye Wuqing đi. Lần này, cô ấy không mang theo Diệp Thịnh Dương; mặc dù không biết Lục Ly định làm gì, nhưng khi đối mặt với kẻ như Vũ Văn Sách, cô ấy thấy rằng để bảo vệ tính mạng của mình và của Lục Ly, tốt nhất là để Diệp Thịnh Dương ở lại. Còn bản thân cô ấy, dù có gặp phải cao thủ cùng cấp với Vũ Văn Sách, thì chắc chắn không thể đánh thắng được, nhưng ít nhất vẫn có thể thoát thân được.