Lục Ly lắc đầu nói: “Vì vậy, ngươi không phải là Vũ Văn Sách. Vũ Văn Sách có tham vọng chiếm đoạt quyền lực và cũng biết cách để đạt được điều đó.”

Vũ Văn Thuần nhìn anh ta và hỏi: “Nếu vậy… Công tử dường như không ghét chú tôi, phải không?”

Lục Ly suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Cũng tốt thôi.”

“Tốt thì tại sao công tử lại muốn giết hắn?” Vũ Văn Thuần hỏi. Đúng vậy, lý do khiến hắn dám mạo hiểm gặp Lục Ly vào lúc này chính là bởi vì Lục Ly muốn giết Vũ Văn Sách. Kể từ khi trở về Yên An, Vũ Văn Sách không hề gây khó dễ cho Vũ Văn Thuần, nhưng Vũ Văn Thuần lại không thể cảm thấy biết ơn anh ta. Vũ Văn Sách muốn Vũ Văn Thuần ổn định tình hình trong giới quý tộc, thậm chí còn chuẩn bị đường cho việc anh ta lên nắm quyền sau này. Chỉ nhờ sự nhượng bộ và tuân theo từng bước của Vũ Văn Thuần mà anh ta mới có cơ hội sống sót.

Lục Ly nói: “Việc tôi có giết hắn hay không không liên quan gì đến cảm nhận của tôi đối với hắn cả. Vũ Văn Sách muốn chiếm đoạt quyền lực, nhưng Đông Lăng thì không muốn phục tùng ai cả, vì vậy tôi muốn lấy mạng hắn. Chỉ đơn giản là vậy thôi.”

Vũ Văn Thuần tò mò hỏi: “Chẳng lẽ công tử không có tham vọng chiếm đoạt quyền lực à?”

Lục Ly suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hiện tại thì không.”

“……” Nghĩa là, có thể một ngày nào đó công tử sẽ có ý định đó.

Vũ Văn Thuần thở dài và nói: “Những chuyện sau này cứ để sau này bàn tiếp. Bây giờ… công tử hãy nói về kế hoạch của mình đi.”

Lục Ly gật đầu và nói: “Được thôi. Trong giới quý tộc Yên An, còn bao nhiêu người sẵn lòng đứng về phía công tử?”

Vũ Văn Thuần mặt đỏ bừng, thở dài và nói: “Không còn nhiều lắm. Đó cũng chính là lý do tôi dám mạo hiểm như vậy. Kể từ trận chiến lần trước… Mặc dù cuối cùng Yên An đã phải trả giá rất đắt, nhưng danh tiếng của Vũ Văn Sách trong nước không hề giảm sút, thậm chí còn tăng lên nữa.”

Ngay cả nhiều quý tộc cũng bắt đầu nghiêng về phía anh ta. Nếu lần này anh ta có thể hoàn thành thành công sự hợp tác với Bách Lý Tu và giành được một nửa lãnh thổ của Tây Rong, thì việc anh ta lên ngôi… chính là điều hiển nhiên. “Mặc dù sau này Bách Lý Tu có thể thay đổi ý định, nhưng Vũ Văn Sách cũng có những biện pháp để khiến những đối tác đã lừa dối mình phải hối tiếc.”

Điều quan trọng nhất của một quốc gia là gì? Chẳng qua là sự thịnh vượng và an ninh của dân chúng, cùng với việc mở rộng lãnh thổ. Rất khó để nói xem điều nào quan trọng hơn. Nhưng nếu Vũ Văn Sách có thể mở rộng lãnh thổ của Yận An đến mức chưa từng có, thì dù những quý tộc coi thường xuất thân của anh ta đến đâu, họ cũng chỉ có thể cúi đầu chấp nhận thôi.

Lục Ly nói: “Đúng như dự đoán.” Rồi anh ta rút ra một lá thư từ trong tay áo và đưa cho Lục Ly, nói: “Hãy giúp tôi chuyển lá thư này.”

Vũ Văn Thuần liếc nhìn tên trên lá thư, mặt tái lại. Sau một lúc im lặng, Phương Tài gật đầu và nói: “Được.”

Nửa giờ sau, Lục Ly dẫn Tạp Thiết Y ra khỏi quán rượu. Quay đầu nhìn lại căn quán rượu cũ kỹ phía sau, anh ta nở một nụ cười lạnh lùng và nói: “Đi thôi.”

Hai người đi theo thứ tự, Tạp Thiết Y có vẻ suy tư và không nhịn được mà hỏi: “Thế tử, liệu chúng ta có thể tin tưởng Vũ Văn Thuần không?”

Lục Ly hỏi: “Ông Hạc nghĩ Vũ Văn Thuần là người như thế nào?”

Tạp Thiết Y ngập ngừng một chút, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Là một hoàng tử bình thường, có chút tài năng và tham vọng, nhưng thật đáng tiếc là anh ta không may mắn. Nếu không gặp phải Vũ Văn Sách – một vị nhiếp chính mạnh mẽ đến mức khiến triều đình gần như không thể thở được, cuối cùng dẫn đến tình trạng hỗn loạn… Có lẽ Vũ Văn Thuần đã có thể thuận lợi giành lấy ngai vàng của Yận An từ tay cha mình, trở thành một vị hoàng đế bình thường mà thôi.”

Lục Ly nói: “Vì vậy, anh ta không có ý định hy sinh cá nhân vì lợi ích chung.”

Chỉ cần có cơ hội, anh ta nhất định sẽ giết chết Vũ Văn Sách.

Tạp Thiết Y cau mày nói: “Vũ Văn Sách lại không giết Vũ Văn Thuần, đó là do chính hắn tự gây ra rủi ro. ‘Nếu không nhổ tận gốc cỏ dại, thì chắc chắn sẽ gặp họa.’”

Lục Ly lắc đầu và nói: “Vũ Văn Thuần không được phép chết; không chỉ vậy, ngay cả sau khi Vũ Văn Sách lên ngôi, hắn vẫn phải sống sót trong một thời gian dài. Giai cấp quý tộc của Yân An mạnh mẽ hơn nhiều so với Tây Rong và Đông Lăng. Vì vậy, dù Vũ Văn Sách nắm quyền lực lớn, hắn cũng không dám đánh đổi sự ổn định của triều đình để loại bỏ Yân An Hoàng. Bởi việc Vũ Văn Sách lên ngôi không chỉ đại diện cho bản thân hắn, mà còn là sự thách thức đối với truyền thống hàng trăm năm nay của các gia tộc quyền quý ở Yân An. Việc buộc những kẻ kiêu ngạo ấy phải cúi đầu trước một người xuất thân từ tầng lớp lao động, thậm chí sau khi Vũ Văn Sách lên ngôi, còn có nhiều người có xuất thân thấp kém khác được trao quyền lực, điều này còn khó khăn hơn cả việc giết họ.”

Tạp Thiết Y không mấy quan tâm: “Nếu ngay cả danh dự của chính Yân An Hoàng cũng không thể được bảo vệ, thì làm sao những gia tộc quyền quý kia có thể giữ được danh dự của mình?”

Lục Ly lắc đầu, nhìn Tạp Thiết Y và nói với vẻ mỉm cười: “Thưa ông Hạc, đừng nói rằng ông không biết… Đôi khi, danh dự của hoàng gia còn không vững chắc bằng danh dự của những gia tộc lâu đời. Khi triều đại sụp đổ, những người thuộc hoàng gia chỉ có thể sống lay lư, trong khi những gia tộc ấy vẫn tiếp tục tồn tại. Những kẻ ấy có thể cúi đầu chào hỏi trước mặt hoàng đế, nhưng riêng tư thì ai biết liệu họ có thực sự coi trọng hoàng đế hay không? Đôi khi, họ chỉ quan tâm đến những lợi ích mà hoàng đế mang lại cho họ mà thôi. Nếu hoàng đế đi ngược lại với lợi ích của họ, họ cũng sẵn lòng thay đổi người cai trị mà không hề do dự. Đó có thể gọi là sự trung thành và khiêm tốn ư?”

Tạp Thiết Y im lặng; trong lịch sử, đã có không ít hoàng đế bị các gia tộc quyền quý lấn át quyền lực. Những hoàng đế thực sự có thể quyết định mọi việc một cách độc lập thì còn rất ít, và phần lớn trong số họ còn không để lại tiếng tốt cho đời sau.

“Vậy bây giờ…”

Lục Ly nói: “Nếu lần này Vũ Văn Sách thành công, thì thật sự hắn đã làm được điều mà không một hoàng đế nào trong lịch sử Tây Rong từng làm được.”

Trước sức mạnh và khả năng tuyệt đối, dòng dõi hay bất cứ thứ gì khác cũng đều không thể so sánh được.

Tạp Thiết Y Thật là không biết phải nói gì.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã rời khỏi thị trấn nhỏ. Lục Ly lên một chiếc xe ngựa mà họ đã nghe thấy tiếng vang từ lâu trên đường. Trước khi lên xe, anh ta còn nói thêm một câu cuối cùng: “Thật đáng tiếc… họ đã tự tay phá hủy cơ hội duy nhất để Yin An trở nên mạnh mẽ.”

Tạp Thiết Y Ngồi lên ngựa, anh ta nghĩ trong lòng: “Với sự hiện diện của ông, việc Vũ Văn Sách sống sót có thực sự sẽ đưa Yin An đến con đường thịnh vượng hay hủy diệt… thật khó để nói.”

Khi trở lại Shangyang Pass, Tạ An Lan và những người khác cũng đã về đến nơi. Vừa bước vào cửa, họ liền thấy Tạ An Lan đang nằm trên giường và đã ngủ thiếp đi. Cô nằm một cách thoải mái trên giường, thậm chí không đắp chăn. Mặc dù trong lều đang có lửa nên không quá lạnh, nhưng vào mùa này vẫn rất dễ bị ốm.

Ngay khi bước vào lều, người đang nằm trên giường bỗng mở mắt. Ánh mắt sắc bén lóe lên trong chốc lát, rồi dần dần nhạt đi. Tạ An Lan ngồd dậy và nhìn về phía cửa, cười nói: “Ông trở về rồi à?” Lục Ly đi đến bên giường và ngồi xuống, nhìn cô kỹ lưỡng rồi nói: “Sao lại ngủ như vậy nhỉ? Phải cẩn thận kẻo bị ốm đấy.”