Yan Zuihuan cười đắng mà nói: “Tôi muốn vào kinh để tìm một người, không ngờ khi đi đến đây lại bị cảm lạnh. Hai ngày nay thì đã đỡ hơn rồi.”

Thấy vậy, trưởng làng có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Các ngài quen biết người đó à?”

Yan Zuihuan mỉm cười gật đầu, trưởng làng nói: “Nếu quen biết thì tốt lắm. Cô Yan đã ốm gần một tháng rồi, ở đây chúng tôi cũng không có bác sĩ giỏi lắm… Thực sự là…”

Yan Zuihuan lắc đầu: “Xin lỗi đã gây phiền cho trưởng làng, tôi đã khỏe hơn nhiều rồi, ngày mai tôi dự định lên đường. Không ngờ lại gặp các bạn ở đây.”

Trưởng làng mời mọi người vào nhà nói chuyện. Ban đầu Yan Zuihuan chỉ nghe nói có nhiều người đến ngoài, nay biết họ chính là những người này thì cũng không cần phải ra ngoài nữa.

Mọi người vào phòng khách nhà trưởng làng và ngồi xuống trong căn phòng hơi tối tăm đó. Con dâu của trưởng làng e ngại mang trà đến rồi vội vàng rút lui, để chỗ cho mọi người nói chuyện.

Tạ An Lan hỏi: “Chị Yan, chị muốn vào kinh để tìm ai vậy?”

Yan Zuihuan do dự một chút rồi nói: “Người đó chắc cũng là người mà các bạn quen biết.”

“Ồ?” Tạ An Lan ngạc nhiên, Yan Zuihuan tiếp tục: “Tô Mộng Hàn.”

Tô Mộng Hàn?! Mọi người đều ngạc nhiên, chỉ có Tạ An Lan mới biết quá khứ của cô ấy và hiểu tại sao cô ấy lại muốn tìm người đó. Nhưng anh ta vẫn không hiểu và hỏi: “Trước đây chị chưa từng gặp Tô Huì Thủ à?” Yan Zuihuan lắc đầu cười đắng: “Làm sao người như tôi có thể dễ dàng gặp được người đứng đầu Hội Liú Yún được chứ.”

Lời nói này có phần khiêm tốn; mặc dù Yan Zuihuan sống trong nhà thổ, nhưng với danh tiếng của mình và địa vị cao của gia đình Tiêu Nghệ, việc gặp người đứng đầu Hội Liú Yún cũng không phải là điều không thể. Tuy nhiên, có lẽ Tô Mộng Hàn không mấy quan tâm đến những nơi như thế này, nên cơ hội Yan Zuihuan gặp ông ấy thực sự rất ít.

Nhưng có một số chuyện không thể nói ra trước mặt mọi người, vì vậy Tạ An Lan chỉ có thể nói: “Nếu chị Yan muốn tìm Tô Mộng Hàn, e rằng đã quá muộn rồi. Tô công tử đã rời kinh từ ba tháng trước.”

Nghe vậy, Yan Zuihuan hơi ngạc nhiên, nhưng trên khuôn mặt cô ấy không hề hiện rõ vẻ thất vọng.

Chỉ mang theo một chút u sầu nhẹ nhàng, cô nói: “Thực ra tôi cũng chỉ muốn thử vận may mà thôi.” Khi nhận được tin tức ở Gia Châu, cô lập tức lên đường, ai ngờ trên đường gặp phải nhiều trở ngại và lại phải ở lại đây gần một tháng để điều trị bệnh; trong khi đó, Tô Mộng Hàn đã rời kinh thành từ lâu rồi.

Châu Diện nhìn Yến Tử Hoan một cách tò mò, nhưng không hỏi gì cả.

Yến Tử Hoan nhanh chóng lấy lại tinh thần và cười nói: “Cảm ơn bạn đã cho tôi biết thông tin này, giúp tôi tránh việc đi vô ích.”

Tạ An Lan hỏi: “Chị Yến dự định tiếp theo sẽ làm gì?”

Yến Tử Hoan suy nghĩ một lát rồi nói: “Bạn có biết Tô công tử đã đi đâu không?”

Tạ An Lan lắc đầu; cô thực sự không biết Tô Mộng Hàn đã đi đâu. Lúc Tô Mộng Hàn rời đi, anh ta chưa bao giờ nói với ai về điểm đến của mình. Yến Tử Hoan cảm thấy hơi thất vọng nhưng cũng không thể làm gì khác, liền nói: “Nếu vậy, hai ngày nữa tôi sẽ quay trở về Gia Châu.”

Châu Diện nghiêng đầu nhìn Yến Tử Hoan một lúc rồi bất ngờ nói: “Cô Yến đang tìm Tô Mộng Hàn phải không? Tôi có lẽ biết Tô Mộng Hàn sẽ đi đâu đấy.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn Châu Diện. Ngay cả Lục Ly và Tạ An Lan cũng không biết Tô Mộng Hàn ở đâu, vậy làm sao Châu Diện lại biết được?

Châu Diện cười hiền và nói: “Tôi nghĩ rằng, Tô Mộng Hàn chắc chắn sẽ đi về phía biên giới, nơi mà mọi thứ đang rối ren… Cô Yến có thể đi cùng chúng tôi đến đó nhé?” Yến Tử Hoan ngạc nhiên, không hiểu tại sao người con gái xinh đẹp này lại quan tâm đến mình đến vậy.

Tạ An Lan cười nói: “Đây là Châu Diện, ông chủ Chu đấy.”

Yan Zuihuan có vẻ ngạc nhiên: “Hóa ra là chủ nhân của cửa hàng Mỹ Nhân Phường, rất vui được gặp. Mặc dù ở Gia Châu không có cửa hàng Mỹ Nhân Phường, nhưng danh tiếng của nó đã lan từ Tú Châu đến Gia Châu từ lâu rồi. Ngay khi còn ở kinh thành, Yan Zuihuan cũng đã từng nghe qua vài điều về nó.”

Châu Diện cười nói với Tạ An Lan: “Dù sao thì chúng ta cũng có quá nhiều người; muốn đi nhanh hơn cũng không thể. Mang theo một người xinh đẹp thì càng vui vẻ phải không?”

Tạ An Lan nhíu mày một chút nhưng không nói gì. Yan Zuihuan lại cảm thấy hơi ngại: “Liệu việc này có gây phiền toái cho các bạn không?”

Châu Diện cười đáp: “Không sao đâu, không sao đâu.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát, sau đó nhìn sang Lục Ly; Lục Ly gật đầu nhẹ. Lúc đó, Tạ An Lan mới nói: “Cũng không sao đâu… Chỉ là nếu chúng ta đến biên giới, mà…”

Yan Zuihuan lắc đầu: “Tôi chỉ muốn gặp Tô công tử một lần thôi. Nếu không may không gặp được, thì coi như là đi du lịch biên giới vậy.”

Châu Diện vỗ tay cười nói: “Đúng rồi, cô Yan thật là thoải mái!”

Sau chuyến đi mệt mỏi, không bao lâu sau họ đã vào phòng do trưởng làng chuẩn bị sẵn để nghỉ ngơi. Còn Tạ An Lan thì vẫn còn rất tỉnh táo; chỉ khi thấy Lục Ly đã ngủ rồi, anh mới rời khỏi phòng và thấy Yan Zuihuan đang ngồi trong sân được bao quanh bởi hàng rào, nhìn bầu trời đang tối dần mà mơ màng.

Nghe thấy tiếng bước chân, Yan Zuihuan quay đầu lại nhìn Tạ An Lan và mỉm cười: “Không ngờ lại gặp các bạn ở đây. Sắp đến cuối năm rồi, tại sao các bạn vẫn muốn đi đến biên giới?”

Tạ An Lan cười đáp: “Có một số việc cần phải giải quyết ở đó.” Anh đứng bên cạnh Yan Zuihuan, im lặng một lúc rồi nói: “Tôi không ngờ rằng người mà chị Yan muốn tìm, lại chính là Tô Huì Thủ…”

Yan Zuihuan lắc đầu nói: “Tôi cũng không ngờ rằng Liú Yún lại thống trị dòng sông Líng Giang trong nhiều năm như vậy. Tôi sống bên bờ sông Líng Giang suốt những năm qua, nhưng cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó…”

“Vậy chị Yan làm sao biết được thông tin về Tô Huì Thủ?” Tạ An Lan hỏi một cách tò mò.

Yan Zuihuan mặt đỏ lên một chút và thì thầm: “Tôi đã nhìn thấy một bức tranh.”

“Bức tranh? Của Tô công tử à?” Tạ An Lan ngạc nhiên.

Yan Zuihuan gật đầu: “Ba tháng trước, khi tôi đi chơi theo lời mời, tôi thấy vài cô gái đang tụ tập quanh một bức tranh và bàn tán về điều gì đó. Tôi không nhịn được mà nhìn kỹ hơn, và phát hiện ra đó chính là anh ấy. Nghe nói… bức tranh đó được lan truyền từ kinh thành, và được mệnh danh là một trong ‘bốn chàng trai đẹp nhất Thượng Ung’.”

Tạ An Lan day đầu: “Thế thì ba chàng trai đẹp khác là ai vậy?”

Yan Zuihuan lắc đầu ngập ngừng; cô chỉ quan tâm đến Tô Mộng Hàn, và cũng chưa bao giờ thấy những bức tranh về ba người đó, nên không biết họ là ai. Nhưng… “Dù họ là ai đi nữa, chắc chắn họ cũng xứng đáng có vị trí như Lục công tử của gia đình các bạn… À, bây giờ có lẽ nên gọi là Thế tử mới đúng.”