Mặc dù chỉ có vài lần gặp gỡ với Lục Ly, nhưng Tô Mộng Hàn lại hiểu rõ người này hơn cả Đông Phương Tĩnh – người đã từng ở bên cạnh Lục Ly trong nhiều ngày. Ở một số khía cạnh, Tô Mộng Hàn và Lục Ly có rất nhiều điểm chung: cùng sở hữu trí tuệ xuất chúng, ít có quan hệ huyết thống, đã trải qua những đòn giáng khó có ai có thể tưởng tượng được nhưng vẫn không sa vào tuyệt vọng mà đã vượt qua chúng để đạt được vị trí cao. Đông Phương Tĩnh cũng có địa vị cao quý, nhưng dù là vương gia, ông ta phần lớn chỉ là người thực hiện những quyết định được đưa ra bởi người khác, bởi vì trên đầu ông ta còn có một hoàng đế.

Tuy nhiên, Tô Mộng Hàn và Lục Ly khác nhau. Đến nay, tổ chức Liú Yún Hội gần như đã trở thành nơi mà Tô Mộng Hàn có quyền quyết định mọi việc. Còn từng dù chỉ là một cố vấn của Lục Ly, nhưng ông ta có hàng trăm cách để buộc Đông Phương Tĩnh luôn phải chọn theo quyết định của mình. Việc Đông Phương Tĩnh cuối cùng quyết định hành động chống lại từng cũng có nguyên nhân từ đây. Một người chỉ cần lời nói là có thể ảnh hưởng đến quyết định của hoàng đế, và điều này không phải do sự nịnh hót hay lấy lòng người khác; ngược lại, loại người này thậm chí còn đáng sợ hơn cả những kẻ nịnh bợ, bởi vì hoàng đế có thể cảm nhận được một sức mạnh thực sự vượt trội hơn mình ở người này.

Dù vậy, Tô Mộng Hàn cũng cảm thấy ngạc nhiên trước thái độ đó của Lục Ly và không thể hiểu nổi tại sao người này lại như vậy; ông chỉ có thể cho rằng đó là bản chất tự nhiên của họ mà thôi.

Nhấp một ngụm trà thuốc trong cốc, vị đắng cay khiến Tô Mộng Hàn nhăn mặt lại.

“Hai người bị bà Lục đánh bất tỉnh kia có ổn không?” Tô Mộng Hàn hỏi.

Tô Viễn ngạc nhiên mở to mắt: “Ông muốn nói...”? Trước đó, vì lo lắng cho sự an toàn của Tô Mộng Hàn và vì hai người đó đã bị đông lạnh hơn một tiếng đồng hồ nên tình trạng của họ khá tồi tệ, nên Tô Viễn cũng không hỏi gì thêm.

Chỉ nghĩ rằng trong nhà họ Lục vẫn còn ẩn giấu những cao thủ nào đó, không ngờ lại là...

Tô Mộng Hàn nói: “Nếu là tám năm trước, cô ấy chắc chắn không phải đối thủ của tôi. Nhưng bây giờ... thì khó nói được.”

“Tại sao vậy? Bà Lục trông không giống như người...” Tô Viễn nhíu mày và nói, việc một người có luyện tập Võ Công hay không thường có thể nhận ra qua dáng vẻ cơ thể. Luyện võ là điều đòi hỏi sự kiên trì lâu dài; sau một thời gian, chắc chắn sẽ để lại những thói quen và dấu hiệu nhất định.

Tô Mộng Hàn tiếp tục: “Cô ấy đã từng giết người, và không chỉ một người. Trên thế giới này, có biết bao người phi thường; đừng vì cái nhìn hạn hẹp mà đánh giá sai lầm. Hồi tôi ở tuổi cô ấy...” anh ta lắc đầu và thở dài: “Tôi cũng chỉ là một kẻ ngốc nghếch, chẳng hiểu gì cả.”

“Công tử là một thiên tài, ai dám nói rằng Công tử ngốc?” Tô Viễn nói. Trước khi gia nhập Hội Liú Vân, danh tiếng của Tô Mộng Hàn còn lớn lao hơn bây giờ nhiều. Tên tuổi của Đông Lăng – Thánh Cầm, Thương Vũ Công tử – đã được biết đến khắp nơi. Ngược lại, bây giờ, ít người biết đến tên của người đứng đầu Hội Liú Vân.

Tô Mộng Hàn cười và nói: “Chỉ vì một chút thông minh nhỏ bé, một chút tài năng trong việc chơi đàn mà tự cho mình là vô địch thế giới. Nghĩ rằng tất cả mọi người ở Thượng Dung đều nên tôn sùng mình, rằng những người xung quanh mình đều là bạn bè thân thiết… Chẳng phải đó là hành động của kẻ ngốc sao?” Nhớ lại bản thân mình vào thời điểm đó, Tô Mộng Hàn cũng thấy nó thật buồn cười.

Những cái gọi là “Bảy Thánh” Đông Lăng kia, thực ra chỉ là những lời nói suông của những kẻ nhàm chán muốn tỏ ra uyên bác mà thôi; thế mà vẫn có người tin vào điều đó, và bản thân mình vào thời điểm đó cũng đã tin vào điều đó. Nếu không phải vì sau này bị đuổi khỏi gia tộc Thương Gia, trải qua biết bao lần lạnh nhạt của con người, liệu có Tô Mộng Hàn ngày hôm nay không? Ngay cả nếu gia tộc Thương Gia không sụp đổ, thì trong Thượng Dung Hoàng Thành ngày nay, cũng chỉ là thêm một kẻ hoang phí, tự cho mình là thiên tài mà thôi.

Anh ta thở dài và nói: “Hãy gọi những người được cử đi điều tra Lục Gia trở về đi; chắc chắn họ cũng sẽ không tìm ra được gì đâu.”

“Vì đã giao Xī Nhi cho người ta rồi, thì đừng làm cho mọi người đều mất mặt nữa.”

“Đúng vậy, Công tử.”

Nghĩ một lát, Tô Mộng Hàn hỏi: “Liễu Phù Vân đã trở về chưa?”

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt u sầu của Tô Viễn cuối cùng cũng hiện ra một nụ cười: “Đã trở về rồi. Tối nay cả Lý Gia đều rất nhộn nhịp đấy. Chắc chắn ngày mai Toàn bộ kinh thành cũng sẽ trở nên sôi động.” Lý Gia hy vọng rất nhiều vào người con trai thứ mười ba của mình – Công tử – nhưng giờ anh ta lại bị mất đi một ngón tay, và ngón tay đó còn được gửi đến cho Hoàng phi trong cung nữa… Làm sao có thể không nhộn nhịp được chứ? Dĩ nhiên, phần thông tin sau này chắc chắn sẽ không bao giờ được tiết lộ.

Đối với người bình thường, việc mất đi một ngón tay có lẽ không phải là chuyện lớn, nhưng đối với Lý Gia thì điều đó còn tồi tệ hơn cả việc bị ai đó dẫm lên mặt. Lý Gia luôn mong muốn xây dựng hình ảnh của Liễu Phù Vân thành một người hoàn hảo; trong những năm qua, danh tiếng của bảy vị Thánh trong Đông Lăng đã dần phai nhạt, Đông Phương Tĩnh với tư cách là thành viên của hoàng gia thì cần phải tránh để không gây ra nghi ngờ, còn Mục Lăng với tư cách là một thương nhân thì không được các quyền lực chính thống coi trọng… Vậy thì giờ đây, khi Liễu Phù Vân bị mất đi một ngón tay, liệu anh ta còn có thể được coi là hoàn hảo nữa không?

“Công tử ơi, nếu Liễu Phù Vân mất đi một ngón tay, chắc là sẽ không thể ra làm quan được chứ?” Tô Viễn nghĩ đến điều này và hỏi.

Triều đình rất coi trọng hình thức; ngay cả những người xấu xí cũng không thể được giao trọng trách lớn, huống chi là những người có khuyết tật.

Tô Mộng Hàn không quan tâm lắm và lắc đầu: “Trong Lý Gia, liệu còn ai khác có thể được coi là tài năng xuất chúng như vậy không? __TERM005__ không chỉ cần phải ra làm quan… Nhìn này, trong vài ngày tới, để an ủi Liễu Quý Phi, Hoàng đế chắc chắn sẽ ban thưởng cho Lý Gia nữa đấy.”

“Còn thêm nữa à?” Tô Viễn ngạc nhiên. Mặc dù anh ta không phải là người trong triều đình, nhưng cũng biết rằng gia tộc Lý Gia với ba vị hầu tước trong một nhà thì quả thực rất nổi bật. Nếu nói đến những người như Vương giaTuệ – những người có công lao lớn lao thì còn hiểu được; nhưng Lý Gia lại chẳng có chút thành tựu gì đáng kể cả. Điểm duy nhất họ có lẽ chỉ là việc sinh ra cô con gái Liễu Quý Phi này mà thôi. Tuy nhiên, đối với Hoàng đế, điều đó đã quý giá hơn vô số người đã từng liều mạng vì đất nước rồi.

Tô Mộng Hàn cười nhẹ và nói: “Hãy tiếp tục tâng bốc họ đi… cứ tâng bốc mãi thì sẽ đến ngày mà cả hoàng tộc lẫn các quan lại trong triều đều không thể chịu đựng nổi.”

Dù là những người thuộc hoàng tộc hay các quan lại trong triều, dù họ có đứng về phe nào đi nữa, thực ra họ đều không mấy ưa chuộng gia tộc Lý Gia này. Tất nhiên, việc họ ghen tị hay thèm muốn cũng là điều dễ hiểu. Chúng ta vất vả tranh đấu để thăng tiến, cố gắng hết sức phục vụ cho Hoàng đế, liều mạng bảo vệ đất nước… Nhưng cuối cùng, điều đó lại không có ích bằng việc con gái của người này thổi vào tai Hoàng đế vài lời nịnh hót! Làm sao ai có thể vui lòng được chứ?

Đối với các thành viên của hoàng tộc thì càng như vậy. Họ là những người xuất thân cao quý, nhưng lại phải phụ thuộc vào thái độ của một người thuộc gia tộc Lý Gia có xuất thân thấp kém như vậy… Đâu còn là phẩm giá của hoàng tộc nữa chứ?

Chỉ là Hoàng đế luôn bảo vệ gia tộc mình một cách chặt chẽ, và Lý Gia cũng chưa từng xâm phạm đến những ranh giới của họ… Nhưng nếu cứ tiếp tục như this, chắc chắn sẽ đến ngày đó thôi, phải không?

Bên kia, Lục Gia, Lục Ly và Tạ An Lan vẫn chưa nghỉ ngơi. Khi trở về phòng, Tạ An Lan vẫn không ngừng khen ngợi Tô Mộng Hàn: “Người này thật là có tầm nhìn xa trông rộng!”