“Mẹ ơi.” Xixi và Tí Nhi bước vào từ bên ngoài, phía sau họ là Tô Huì Thủ với vẻ mặt thong dong. Khi hai đứa trẻ bước vào nhà, chúng không lao ngay vào vòng tay của Tạ An Lan như mọi khi, mà lại đến bên cạnh chiếc giường sơ sinh. Chiếc giường không quá cao, vì vậy hai đứa trẻ có thể nhìn thấy đứa bé nhỏ bên trong một cách rõ ràng.

“Không được làm ồn đến khi bé Lý ngủ.”

“Ừm, đợi em gái ngủ say rồi chúng ta sẽ chơi cùng cô ấy.” Nhưng em gái sẽ ngủ say vào lúc nào đây? Xixi có vẻ buồn bã. Tí Nhi nói với anh rằng mỗi khi em gái mở mắt ra, đôi mắt long lanh của cô ấy trông thật đáng yêu. Nhưng anh chưa bao giờ thấy điều đó xảy ra; mỗi lần đến thăm, em gái luôn đang ngủ.

Thấy Xixi có vẻ buồn bã, Tí Nhi nhẹ nhàng nói: “Khi bé Lý lớn lên một chút, em ấy sẽ không còn hay ngủ nữa đâu. Lúc đó chúng ta sẽ có thể chơi cùng cô ấy hàng ngày.”

Xixi nhồi má lên, anh cũng muốn chơi cùng em gái mình.

Tạ An Lan cười nhìn Tô Mộng Hàn và hỏi: “Tô công tử đến đây để thăm Xixi à?”

Tô Mộng Hàn đáp: “Lễ đặt tên cho cô bé nhỏ của Duệ Vương Phủ, làm sao Công tử này có thể không đến chúc mừng chứ?” Tạ An Lan cười và nói: “Ồ? Vậy quà chúc mừng thì sao?”

Tô Mộng Hàn khẽ phàn nàn một tiếng, rồi vươn tay lấy ra một khối ngọc tuyệt phẩm và ném qua. Tạ An Lan nhận lấy và nhìn kỹ; phải nói rằng ngày nay mọi người tặng quà đều không có gì mới mẻ cả. Đối với một đứa trẻ sơ sinh, tự nhiên không thể tặng những đồ cổ hoặc tranh vẽ được, vì vậy hầu hết các món quà đều là những vòng tay, chuỗi hạt dành cho trẻ em, hoặc những viên ngọc… Dù vậy, viên ngọc mà Tô Mộng Hàn tặng cũng thuộc loại hàng hiệu. Đây chỉ là một khối ngọc được mài nhẹ, chưa được điêu khắc thành hình, nhưng cảm giác khi cầm trên tay thật ấm áp – đó là một khối ngọc ấm tuyệt vời.

Tô Mộng Hàn cũng không keo kiệt khi tặng một món quà chưa hoàn thiện như vậy, và nói: “Đây là thứ tôi vừa mới nhận được cách đây vài ngày, vẫn chưa nghĩ xong sẽ dùng nó làm gì. Các bạn cứ tự quyết định đi.”

Tạ An Lan cười và nói: “Vậy thì cảm ơn nhé.”

Tô Mộng Hàn khẽ phát ra tiếng cười nhạt và nói: “Cảm ơn thì không cần đâu, chỉ cần người con trai nhà các ngươi đừng có ý đồ xấu với tôi là được rồi.”

Tạ An Lan ngạc nhiên hỏi: “Ý đồ xấu gì chứ? Hắn đã làm gì vậy?”

Tô Mộng Hàn giải thích: “Sáng nay, một quan chức từ Bộ Hộ tới xin vay tiền; đừng bảo tôi rằng đó không phải là ý của con trai nhà các ngươi đấy.”

Tạ An Lan nghe vậy liền mỉm cười và nói: “Đối với Tô Huì Thủ mà nói, điều này chắc hẳn là điều tốt phải không?”

Tô Mộng Hàn đã chi tiêu rất nhiều tiền trong tổ chức Liú Yún Huì; hiện nay, hầu hết các doanh nghiệp ở Thượng Ung đều coi hắn như kẻ đe dọa, nhưng vì sợ hãi trước thủ đoạn của Tô Mộng Hàn và sự can thiệp của Duệ Vương Phủ, họ không dám hành động gì cả. Dù Tô Mộng Hàn chắc chắn có rất nhiều tiền, nhưng việc sử dụng số tiền đó có lẽ không hề dễ dàng.

Tô Mộng Hàn tiếp tục nói: “Dù đó là điều tốt, cũng không có nghĩa là hắn không có ý đồ gì đối với tôi đâu.”

Tạ An Lan trả lời: “Miễn là kết quả tốt là được thôi; sao phải quan tâm đến quá trình chứ?”

Tô Mộng Hàn lại khẽ cười và nói: “Các ngươi vợ chồng đoàn kết như vậy, nói mãi cũng vô ích thôi… Thôi, hôm nay tôi đến đây chỉ để thông báo với các ngươi rằng, vài ngày nữa tôi sẽ Rời khỏi kinh thành.”

Lúc này, Xī Xī – người đang ngồi bên cạnh nhìn Xiǎo Lí ngủ – nghe vậy liền quay đầu lại và hỏi: “Chú ơi, chú không muốn ở bên Xī Xī nữa à?”

Tô Mộng Hàn mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Dù con trở thành ‘hoàng đế nhỏ’ đi nữa, chú vẫn luôn là chú của con mà.”

Xī Xī nhìn chú mình với đôi mắt to tròn và hỏi: “Tại sao chú lại phải đi nhỉ?”

Tô Mộng Hàn không khỏi buông tay và vỗ về đầu cậu bé: “Chú cần phải rời khỏi Đông Lăng để đi dạo một chút; hai năm sau chú sẽ trở lại và mang quà cho con đấy.”

Xī Xī nhìn chú mình với vẻ lưỡng lự và không nỡ rời xa, nhưng Tô Mộng Hàn vẫn kiên quyết không thay đổi ý định của mình.

Tạ An Lan nhìn anh ta với vẻ suy tư rồi liếc mắt với Mục Lăng. Mục Lăng hiểu ý, đứng dậy và dẫn hai đứa trẻ ra ngoài chơi. Mục Đại Công tử có tính cách vui vẻ, nên rất được các đứa trẻ yêu mến; ngay cả Xixi cũng thường xuyên muốn chơi cùng anh ta.

Khi chỉ còn lại hai người lớn và một chú cáo con trong chiếc giỏ ở hành lang, Tạ An Lan hỏi Phương Tài: “Trước đây, khi bạn hành động quá tàn nhẫn với Lý Gia, bạn đã sẵn sàng từ bỏ Rời khỏi kinh thành rồi phải không?”

Tô Mộng Hàn mỉm cười và nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc ở lại kinh thành mãi mãi. Công chúa phi hẳn phải hiểu rằng… tôi ghét nơi này!”

Tạ An Lan hiểu rõ điều đó, nhưng “Xixi vẫn còn ở đây.”

“Vì vậy, tôi sẽ quay trở lại.”

Tạ An Lan tiếp tục: “Vậy nghĩa là, hành động của bạn trước đây là để chặn đứng những kẻ muốn lợi dụng Xixi thông qua bạn, phải không? Để… giúp Lục Ly dễ dàng kiểm soát quyền lực trong triều đình hơn?” Cô cau mày; từ góc độ là chú của Xixi, điều này không hề tốt chút nào. Bởi vì không ai có thể đảm bảo rằng khi Xixi trưởng thành, Lục Ly sẽ sẵn lòng giao quyền lực cho cậu bé. Nếu Tô Mộng Hàn tự cắt đứt con đường của mình, thì khi sau này Xixi và Duệ Vương Phủ xung đột với nhau, cô sẽ không thể giúp đỡ cháu trai mình nhiều lắm.

“Tôi thật không ngờ bạn lại tin tưởng Lục Ly đến thế.” Tạ An Lan cười nhẹ.

Tô Mộng Hàn trả lời: “Nếu Lục Ly thực sự là người tàn nhẫn, thì việc tôi tranh giành Xi'er với họ bây giờ chỉ càng nguy hiểm thôi. Lục Ly dám làm cho Hoàng đế Triệu Bình suýt chết; một đứa trẻ mới vài tuổi thì có giá trị gì đâu? Thà rằng để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên còn hơn là vì những lo lắng vô ích mà đặt đứa trẻ vào tình thế nguy hiểm ngay bây giờ. Tôi tự tin rằng mình đã có khả năng nhận định con người trong những năm qua; dù vì Tạ An Lan hay Lục Ly, tôi cũng sẽ không làm gì quá đáng với Xixi đâu.”

Tạ An Lan gật đầu và hỏi: “Tô Huì Thủ Rời khỏi kinh thành , em dự định đi đâu vậy?”

Tô Mộng Hàn mỉm cười nhẹ và nói: “Thực ra, từ những năm trước tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc vào triều làm quan. Lúc đó, tôi chỉ mong một ngày nào đó được du lịch khắp các danh lam thắng cảnh trên đất nước này, sống tự do và thoải mái theo ý muốn của mình là đủ rồi. Thật đáng tiếc, suốt những năm qua tôi đã đi khắp nơi, nhưng chẳng có lúc nào thực sự được thưởng thức những cảnh đẹp ấy. Bây giờ cuối cùng tôi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi.”

Tạ An Lan im lặng một lát, trong lòng nghĩ: Không lạ gì khi lúc đó Hoàng Phi đã bỏ rơi em… Quan điểm sống không hợp nhau, làm sao có thể yêu nhau được? Mục tiêu trong đời khác nhau, làm sao có thể kết hôn được? Tôi muốn giàu sang và thành công, còn em lại chỉ muốn sống cùng cây đàn và thanh kiếm, lang thang khắp nơi trên đời này…

“Nếu vậy thì tôi chỉ có thể chúc Tô Huì Thủ may mắn trên con đường sắp tới thôi,” Tạ An Lan nói, “Đừng quên rằng em vẫn còn một người cháu trai ở kinh đô đấy; ngoài ra, nếu có cơ hội, em nên tìm một nơi để ổn định cuộc sống.”