Thấy Tạ An Lan cau mày, Mục Lăng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Hoàng đế Tây Nhung Hoàng khiến cô lo lắng à?”

Tạ An Lan hỏi: “Anh Mu có biết gì về hoàng đế Tây Nhung Hoàng không?”

Nói ra thì, trong bốn quốc gia hiện nay, chỉ có Tây Rong là người mà cô hiểu biết ít nhất. Mặc dù Hạ Hầu Kỳ và Hạ Hầu Kính đều ở Đông Lăng, nhưng họ hai rõ ràng không phải là những người có quyền quyết định mọi việc của Tây Rong. Nếu xét về quyền lực, họ có lẽ còn kém cả Bách Lý Tu – vị quốc sư đang nắm quyền. Hiện tại, người thực sự nắm giữ quyền lực ở Tây Rong vẫn là hoàng đế Tây Nhung Hoàng.

Mục Lăng nói: “Tôi đã từng đến Tây Rong hai lần, nhưng không biết nhiều về hoàng đế Tây Nhung Hoàng. Danh tiếng của ông ta ở Tây Rong khá tốt đấy.”

“Tốt đấy ư?” Tạ An Lan hơi ngạc nhiên. Cô đã nghe Tô Giáng Vân kể về những điều bí mật; hoàng đế Tây Nhung Hoàng rõ ràng là người sẵn sàng làm mọi thứ để đối phó với mẹ và vợ mình, và việc thanh trừng gia tộc Tiêu cũng cho thấy ông ta rất tàn nhẫn. Những chuyện này, ngay cả người dân bình thường cũng biết; làm sao có thể che giấu được trước các gia tộc quyền quý? Vậy mà hoàng đế Tây Nhung Hoàng lại có danh tiếng tốt ở Tây Rong ư?

Mục Lăng cười và nói: “Cô chưa biết đâu… Ở Tây Rong, so với Đông Lăng hay Yển An, họ không quá coi trọng các nghi thức lễ nghi; đây là nơi mà kẻ mạnh mới là người được tôn trọng. Hoàng đế Tây Nhung Hoàng tàn nhẫn và không ngần ngại làm mọi thứ… Nếu ông ta thất bại, danh tiếng của ông ta sẽ bị ruồng bỏ mãi mãi; nhưng nếu thành công, những thần tử và người dân sẽ phục tùng ông ta. Hơn nữa, so với Hoàng đế Yển An do Vũ Văn Sách cai trị, hay Hoàng đế Triệu Bình ngu muội và ham mê tình dục, hoàng đế Tây Nhung Hoàng vẫn được coi là một vị hoàng đế bình thường… Trong những năm đầu, ông ta cũng có không ít thành tích đáng kể.”

Dù bây giờ tuổi tác đã cao, nhưng ông ấy cũng chưa làm điều gì khiến mọi người phẫn nộ; thậm chí ông ấy vẫn kiểm soát quyền lực một cách chặt chẽ trong tay mình. Làm sao một người như vậy lại có thể bị đánh giá xấu được?”

Tạ An Lan thở dài nhẹ và nói: “Tôi thật sự không hiểu những chuyện này.”

Mục Lăng cười và nói: “Không chỉ bạn đâu, mà ngay cả những quan chức cao cấp trong triều đình, có mấy ai quan tâm đến những chuyện này chứ?” Tạ An Lan vuốt ve trán mình và hỏi: “Vậy theo bạn, lần này Tây Nhung Hoàng đến đây để làm gì?”

“Chẳng phải vẫn chưa rõ sao?” Mục Lăng nhăn mày.

Tạ An Lan nói: “Con trai hiểu cha hơn ai hết; tôi nghĩ cảm nhận của Cửu Hoàng tử… chắc cũng không khác biệt mấy so với cha đâu.” Thở dài một tiếng, Tạ An Lan tiếp tục: “Thôi, tốt nhất là nhanh chóng thông báo chuyện này cho Lục Ly và sư phụ.”

Tạ An Lan sai người mang tin đến cho Lục Ly, sau đó tiễn Mục Lăng ra khỏi đó, rồi mới quay trở về sân nhà mình. Lúc này, sân nhà yên bình như mọi khi lại tràn ngập tiếng cười nói và tiếng vui đùa của trẻ em. Vừa bước vào cửa, ông đã nghe thấy tiếng cười của các đứa trẻ bên trong. Tạ An Lan cũng không khỏi mỉm cười, rồi bước vào sân và thấy hai người đàn ông đang đứng đó; ông hơi ngạc nhiên.

“Tô Huì Thủ và Phù Vân Công Tử ạ? Hai ngài đến đây…”

Liễu Phù Vân cúi chào và nói: “Tôi theo Tô Huì Thủ đến đây để bái kiến Thái tử Điện hạ.”

“Thái tử Điện hạ?!” Tạ An Lan ngạc nhiên, rồi liền nhìn về phía Xixi đang chơi đùa với Tịch Nhi ở không xa. Trong vài tháng qua, khi hai đứa trẻ ở lại Sục Châu, chúng đã cao lên một chút. Tịch Nhi vẫn trông rất yên bình, nhưng khuôn mặt cũng dần xuất hiện nhiều nụ cười hơn. Còn Xixi thì vẫn nhanh nhẹn và hoạt bát như mọi khi. Khi thấy Tạ An Lan, Xixi lập tức chạy đến và hét lên: “Mẹ ơi!”

“Mẹ ơi!”

“Xixi!” Giọng Tô Mộng Hàn trầm ấm vang lên.

Xixi lập tức dừng bước lại, chớp mắt nhìn Tô Mộng Hàn rồi đáp lại bằng ánh mắt đáng thương nhìn về phía Tạ An Lan. Tô Mộng Hàn không khỏi thở dài và nói: “Con đã nói với con rồi mà, mẹ con bây giờ không thể chịu đựng được những va chạm mạnh được.”

Tạ An Lan cười hiền và dang rộng vòng tay: “Đến đây đi.”

Xixi vui vẻ lao vào vòng tay của mẹ, nhưng có thể thấy cô ấy đã cố ý hết sức để không làm mẹ đau.

“Mẹ ơi, mẹ ơi… Xixi nhớ mẹ lắm.”

Tạ An Lan cảm thấy lòng mình ấm áp lên, ôm chặt con trai vào lòng và nói: “Mẹ cũng nhớ Xixi lắm.” Cô ngẩng đầu nhìn Tô Mộng Hàn đang tiến về phía họ và cười nói: “Xier, đến đây nào.”

“Mẹ ơi…” Xier cũng vui vẻ lao vào vòng tay của mẹ. Tạ An Lan thật là xót xa cho cô bé này; so với sự phụ thuộc và nhanh nhẹn của Xixi, Xier luôn có vẻ e dè hơn nhiều. Có lẽ đó là do tính cách của cô bé, nhưng Tạ An Lan đôi khi vẫn lo lắng rằng mình có làm gì thiếu sót hay làm cô bé buồn không. Thật không may, họ mới chỉ sống bên nhau được một thời gian ngắn thôi, sau đó lại phải trở về kinh thành và phải chia tay nhau vài tháng trời.

“Mẹ ơi, Xixi sẽ có em trai chứ?” Xixi tò mò nhìn vào bụng mẹ, dường như muốn biết em trai đang ẩn ở đâu. Tạ An Lan vuốt ve má nhỏ của con trai và nói: “Có lẽ sẽ là em gái đấy nhé?”

Xixi nhìn Xier và nói: “Vậy thì Xixi sẽ có hai em gái rồi, Xixi sẽ bảo vệ các em gái đấy.”

Xier cũng gật đầu và nói một cách quyết tâm: “Xier cũng sẽ bảo vệ các em gái!”

Tạ An Lan không nhịn được mà vuốt ve đầu hai đứa trẻ: “Những đứa con ngoan của mẹ.”

Tô Mộng Hàn đứng một bên và nhìn cảnh này, trong lòng cũng không khỏi thán phục. Mặc dù anh ta là chú ruột của Xier, nhưng suốt vài tháng qua, Xier chưa bao giờ thân thiện với anh ta đến thế. Người ta thường nói trẻ con hay quên, nhưng dù đã không gặp nhau vài tháng, Xier vẫn cực kỳ thân thiện với Tạ An Lan.

Thật không biết anh ta có nên ghen tị hay không…

Nhưng khi nhớ lại lúc Tạ An Lan đã cứu mạng cháu trai mình, Tô Mộng Hàn cũng đành phải chấp nhận thôi. Dù sao thì lúc đó anh ta cũng không kịp ngăn chặn những chuyện nguy hiểm xảy ra với Xi Er mà. Trong lòng một đứa trẻ nhỏ, từ khoảnh khắc đó trở đi, Tạ An Lan hẳn là người mạnh mẽ và thân thiết nhất trong lòng nó rồi.

Tạ An Lan ngồi nói chuyện với hai đứa trẻ một lúc; sau khi Yun Luo và Hồng Hương đến đưa chúng đi ăn, Phương Tài mới đứng dậy. Vì ngồi quá lâu, cô đứng dậy đột ngột nên bị choáng váng, suýt nữa ngã xuống đất.

“Cẩn thận.” Một bàn tay nhanh chóng nắm lấy khuỷu tay cô, và ngay khi cô đứng vững, người đó liền buông tay ra.

Tạ An Lan ngước nhìn lên và thấy Liễu Phù Vân đang đứng bên cạnh, nhìn cô và nói: “Bà Lục sức khỏe không tốt lắm, hãy cẩn thận một chút nhé.”

Tạ An Lan cười và đáp: “Không sao đâu, chỉ là đứng dậy quá nhanh thôi. Cảm ơn Vân Công Tử nhé.”

Liễu Phù Vân lắc đầu và nói: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

Chương 264: Phía Tây Nhung Hoàng (Nửa đêm thứ hai)

Tạ An Lan nhìn hai người và hỏi: “Về Phương Tài và hai đứa trẻ này thì tôi không hỏi gì cả, nhưng còn Hoàng tử thì sao?”