Tạ An Lan gật đầu nói: “Tôi sẽ đi.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tạ An Lan hỏi: “Bách Lý Công tử thông thái uyên bác, có bao giờ nghe nói về một công chúa trong triều đại Thiên Khai, được phong là Thần Hộ không?”

Bách Lý Dận ngạc nhiên một chút, nhưng trong lòng lại rất vui mừng: “Công tử thực sự biết à?”

Bách Lý Dận cười trừ không biết nên nói thế nào: “Công chúa Thần Hộ ấy, tôi thực sự đã từng đọc về bà ấy. Nhưng… thưa phu nhân, có lẽ đó chỉ là một cuốn truyện dân gian mà thôi.”

Tạ An Lan tò mò nhìn anh ta và hỏi: “Truyện dân gian? Loại truyện nào vậy?”

Bách Lý Dận suy nghĩ một chút rồi nói: “Chắc là câu chuyện kể về một công chúa trong thời đại Thiên Khai – người vừa thông minh vừa xinh đẹp… Đó là những nội dung quen thuộc trong các truyện dân gian thôi. Nhưng công chúa này không may mắn; vào thời điểm Bắc Tấn xâm lược Thiên Khai, cha bà phải chạy trốn về phía nam, còn bà thì ở lại. Bà ấy rất can đảm, không chỉ thoát khỏi Bắc Tấn mà còn mang theo bản đồ phòng thủ của họ. Nhờ đó, Thiên Khai đã có thể phản công thành công và đánh bại Bắc Tấn, đuổi họ về phía tây. Vì những công lao lớn lao đó, bà được cha mình phong là Công chúa Thần Hộ, ý nghĩa là “thần linh ban phước cho Thiên Khai”. Phần sau của câu chuyện thì có vẻ hơi kỳ lạ… Công chúa này kết hôn với một người chồng vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ, hai người sống rất hạnh phúc, và dần dần bà cũng kiểm soát được chính trị. Trước khi qua đời, hoàng đế già còn phong bà làm Công chúa Nhiếp chính để giúp đỡ em trai mình…”

Tạ An Lan cười nói: “Không lạ gì mà loại truyện này không được lan truyền rộng rãi… Chắc hẳn những người học vấn trong thời đại này đều không thích câu chuyện như thế này đâu. Có lẽ chỉ ở Moro thì nó mới có thể được người ta quan tâm một chút; còn những người ở ba quốc gia khác thì chắc chắn không thích những câu chuyện về những người phụ nữ quá mạnh mẽ như vậy đâu.”

Bách Lý Dận cũng cười và nói: “Đúng vậy… Và cái truyện này trông rõ ràng là được viết một cách hỗn độn thôi.”

Tạ An Lan không hiểu và hỏi: “Tại sao lại nói vậy?”

Bách Lý Dận giải thích: “Khi Thiên Khai di cư về phía nam là vào năm Thứ 16 niên đại Vĩnh Khang; còn khi Bắc Tấn bị diệt vong là vào năm Thứ 3 niên đại Trường Hưng… Khoảng cách giữa hai sự kiện này lên đến 21 năm đấy.”

Ngay cả khi vào năm thứ mười sáu của triều đại Yongkang, nữ công chúa thông minh và dũng cảm này mới chỉ có khoảng mười hai, mười ba tuổi; đến năm thứ ba của triều đại Changxing, bà đã hơn ba mươi tuổi rồi. Làm sao có thể bà lại kết hôn với vị phò mã tài hoa, xuất chúng cả về văn lẫn võ? Hơn nữa, sau khi trở thành nữ nguyên thủ quốc gia, nữ công chúa này đã thực hiện nhiều chính sách quan trọng, giúp Đế quốc Tianqi trở nên mạnh mẽ trở lại và thu hút được sự tín nhiệm từ khắp nơi. Nhưng… Hoàng đế Changxing bản thân cũng là một vị hoàng đế rất xuất sắc; từ các tài liệu lịch sử có thể thấy rằng, ít nhất vào năm thứ bảy của triều đại Changxing, ông đã nắm quyền lực tối cao và lời nói của ông có trọng lượng lớn. Vậy thì… thời gian mà nữ công chúa này thực hiện việc điều hành đất nước chỉ kéo dài trong vài năm ngắn ngủi mà thôi. Nhiều chính sách được đề cập trong cuốn sách này thực ra là những chính sách mà Hoàng đế Changxing đã ban hành sau đó, hàng chục năm sau. Vì vậy, tôi cho rằng cuốn tiểu thuyết này có lẽ là do Hoàng đế Changxing vào giai đoạn cuối triều đại hoặc một học giả nào đó sau này viết ra trong lúc rảnh rỗi, để giải trí mà thôi.”

Tạ An Lan nhướng mày, không ngờ Bách Lý Công tử lại là một người say mê nghiên cứu lịch sử đến thế.

“Có thể cho tôi xem cuốn sách đó được không?”

Bách Lý Dận có vẻ ngần ngại: “Cuốn sách thực sự ở kinh đô, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì vậy?”

Bách Lý Dận trả lời: “Tên của cuốn sách này… có phần không phù hợp.”

“Ồ?”

Bách Lý Dận đứng dậy, đi đến hai dãy kệ sách đặt gần tường, và sau một lúc lâu mới lấy ra một cuốn sách mỏng. Cuốn sách được đưa vào tay Tạ An Lan; quả thật rất mỏng, nhưng giấy in rất tốt, có thể thấy đây là một cuốn tiểu thuyết cổ xưa. Bên ngoài cuốn sách còn được bọc một lớp bìa, trên đó viết vài chữ đẹp mắt: “Truyền thuyết về Công chúa”. Tạ An Lan dưới ánh mắt lo lắng của Bách Lý Dận mở bìa sách ra, và vài chữ lớn hiện ra trước mắt – “Biên niên sử về Công chúa được Thần linh phù hộ”.

“Huyết Hồ, ngươi thật là giỏi lắm… Thật là chi tiêu tiền để tự viết câu chuyện cho mình, thậm chí còn dám viết cái gì gọi là ‘biên niên sử’ nữa! Không cần phải đọc kỹ, chỉ nghe Bách Lý Dận kể sơ qua nội dung câu chuyện, Tạ An Lan cũng có thể tưởng tượng ra ngay một câu chuyện phi thường về một nữ nhân mạnh mẽ… Thật là đáng buồn khi cô ta lại coi trọng khả năng của mình đến thế; có lẽ cô ta thực sự mong muốn được lưu danh thiên cổ đấy.”

Nhìn thấy đoạn kết mà trong đó công chúa cùng phò mã cùng nhau rời đi, để lại đằ

Người ta nói rằng Hoàng đế Trường Hưng – vị vua đã giúp nhà Đại Tống phục hưng – cao tới bảy thước, có vẻ đẹp uyển chuyển như rồng và phượng, oai phong lẫm liệt. Khi Bắc Tấn diệt vong, vị hoàng đế này đã ở độ tuổi khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám; ông đã khóc lóc, ôm chặt lấy chân công chúa và kêu lên: “Chị gái ơi, đừng đi!” Thật là không thể tin được… Quả là khiến người ta muốn tưởng tượng quá!

Bách Lý Dận nhìn thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt cô ấy và cười nói: “Thực ra cũng không tồi tệ đến thế đâu; người viết cuốn sách này cũng khá có tài năng. So với hầu hết các cuốn tiểu thuyết hiện nay trên thị trường thì nó còn hay hơn nhiều. Ban đầu, ông nội tôi đã đọc cho tôi nghe để tôi giải trí khi mệt mỏi sau khi học.”

Tạ An Lan cười nói: “Tôi cũng muốn mượn đọc xem. Cuốn này quả thực có thể được coi là một tác phẩm cổ điển rồi… Công tử, ngài sẵn lòng cho tôi mượn chứ?”

Bách Lý Dận cười đáp: “Có gì phải từ chối đâu? Nếu phu nhân thích thì cứ lấy đi thoải mái. Những cuốn tiểu thuyết như thế này thì thực sự không có giá trị gì cả… Tôi còn thắc mắc làm sao cuốn sách này lại có thể lưu truyền đến ngày nay mà không bị vứt bỏ như rác thải…”

Tạ An Lan hài lòng thu dọn cuốn sách lại và cười nói: “Vậy thì xin cảm ơn Bách Lý Công tử đã cho phép tôi mượn.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, cho đến khi gần trưa, Bách Lý Dận và Phương Tài đã đích thân tiễn Tạ An Lan ra cửa. Lúc chia tay, cả hai đều mang trên mặt nụ cười hài lòng, khiến những người đang theo dõi họ từ xa cũng không khỏi tự hỏi trong lòng: Liệu Duệ Vương Phủ có hứa với Bách Lý Gia những điều gì đó không? Hay là Bách Lý Gia đã hoàn toàn quy phục Duệ Vương Phủ rồi? Dù là kết quả nào đi nữa, cũng mong rằng nó sẽ không quá tồi tệ…

Tạ An Lan quay đầu nhìn Bách Lý Dận đang đi theo mình và nói: “Bách Lý Công tử, xin dừng lại một chút.”

Bách Lý Dận cung kính đáp: “Xin phép phu nhân đi tiếp, tôi không tiễn nữa.”

“Tạ An Lan cười nói: ‘Công tử, xin đừng ngại nhé. Sư phụ đã từng nói rằng, mặc dù gia đình Bách Lý Gia gặp phải nỗi bất hạnh, nhưng những đóng góp của từng cho Đông Lăng chắc chắn sẽ được triều đình và Duệ Vương Phủ ghi nhận. Chắc chắn họ sẽ đưa ra một quyết định công bằng cho Bách Lý Gia; trong triều đình này, không chỉ toàn những kẻ vô ơn, ích kỷ thôi.’”

Bách Lý Dận lại một lần nữa cảm ơn: “Bách Lý Dận xin cảm ơn Hoàng tử đã hiểu lòng người.”

―――――――Lời nói ngoài lề―――――――

xx: Công chúa ơi, sách sử nên viết như thế nào đây?

Huyết Hồ Ly: Nàng ta chắc chắn phải thông minh bẩm sinh và xinh đẹp tuyệt trần!