Hạ Hầu Kính Quả nhiên không có ý định giải thích gì thêm, nhìn về phía Lục Ly và nói: “Những điều Công tử muốn biết, tôi đã trả lời hết rồi. Chỉ là không biết cái đó…”

Lục Ly đáp: “Tôi sẽ bàn bạc với phu nhân, nhưng không chắc liệu phu nhân có đồng ý hay không.”

Hạ Hầu Kính thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói: “Cảm ơn rất nhiều.” Theo quan điểm của Hạ Hầu Kính, trở ngại lớn nhất chính là Lục Ly và Vương gia Ruì; còn người hiện đang sở hữu viên ngọc báu đó – Tạ An Lan – thì lại không phải là vấn đề lớn. Phụ nữ thường “khi còn ở nhà thì theo cha, khi lấy chồng thì theo chồng”; mặc dù Tạ An Lan khác với những phụ nữ thông thường, nhưng Hạ Hầu Kính vẫn nghĩ rằng việc thuyết phục Tạ An Lan sẽ dễ dàng hơn so với việc thuyết phục Vương gia Ruì và Lục Ly. Hơn nữa, nếu Lục Ly và Vương gia Ruì đồng ý, thì xét đến tình cảm với chồng và sư phụ, khả năng Tạ An Lan chấp thuận cũng sẽ cao hơn.

Lục Ly lắc đầu và hỏi một cách tò mò: “Nếu Bách Lý Tu không thể lấy được bí mật của Bách Lý Gia, thì viên ngọc báu kia có còn giá trị gì nữa không?”

Hạ Hầu Kính suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có vẻ như… đúng là như vậy.”

Lục Ly mỉm cười và nói: “Vậy thì… tôi cá là Bách Lý Tu sẽ không thành công đâu.”

Hạ Hầu Kính cũng không quan tâm lắm, chỉ cười và nói: “Tôi chúc Đông Phương và Công tử may mắn.” Rõ ràng, anh ta thực sự không quan tâm đến việc ai sẽ giành được bí mật của Bách Lý Gia. Anh ta quan tâm đến viên ngọc báu trong tay Tạ An Lan không phải vì giá trị thực sự của nó, mà vì đó là lệnh của Tây Nhung Hoàng.

Là một hoàng tử, nếu anh ta thực sự mong muốn giành được vị trí đó, thì tất nhiên phải cố gắng làm hài lòng cha mình. Như chính anh ta đã nói, dù là Tây Nhung Hoàng chỉ cần một viên ngọc quý, hay anh ta chỉ muốn có một hạt lúa mì, anh ta cũng phải tìm ra và mang đến trước mặt cha mình.

Lục Ly gật đầu: “Cảm ơn, biết đâu sau này tôi và Cửu Hoàng tử còn có thể hợp tác với nhau.”

Hạ Hầu Kính cười nói: “Hãy chờ xem sao.”

Tạ An Lan vừa lắng nghe lời kể của Lục Ly, vừa thong dong chơi đùa với những hạt thủy tinh trong tay mình, rồi hỏi một cách hứng thú: “Thứ này, có liên quan đến bí mật của Bách Lý Gia không?”

Lục Ly gật nhẹ đầu: “Hạ Hầu Kính cũng nói như vậy. Bản thân Hạ Hầu Kính không quá quan tâm đến thứ này; người thực sự quan tâm là Tây Nhung Hoàng và Bách Lý Tu. Vì vậy, ông ấy cũng không biết nhiều thông tin lắm.”

Tạ An Lan hỏi: “Nếu bên trong này thực sự ẩn chứa kho báu khổng lồ, thì ông ấy cũng không hứng thú à?”

Lục Ly trả lời: “Một người sắp chết đói, sự quan tâm đối với một chiếc bánh bao chắc chắn lớn hơn nhiều so với những thứ xa xỉ như lụa là. Đối với Hạ Hầu Kính mà nói, so với kho báu khổng lồ, vị trí hoàng gia của Tây Rong mới là điều thực sự hấp dẫn ông ấy. Hơn nữa, dù ông ấy có biết được bí mật đó thì sao? Liệu ông ấy có thể giữ nó lại được trong tay Tây Nhung Hoàng và Bách Lý Tu không? Hơn nữa, nghe nói Hạ Hầu Kính còn có điều gì đó quan trọng hơn cả vị trí hoàng gia của Tây Nhung Hoàng nữa.”

Tạ An Lan lắc đầu: “Không phải chỉ Tây Nhung Hoàng và Bách Lý Tu… Vũ Văn Sách cũng rất quan tâm đến bí mật của Bách Lý Gia.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lúc rồi ngước nhìn Lục Ly và nói: “Điều này không ổn chút nào… Bách Lý Gia đang ở Đông Lăng, cả Tây Nhung Hoàng lẫn Vũ Văn Sách đều biết Bách Lý Gia có bí mật gì đó; vậy mà chúng ta ở Đông Lăng lại không hề hay biết? Dù cho Tây Nhung Hoàng được Bách Lý Tu báo trước đi nữa, thì Vũ Văn Sách làm sao lại biết được chứ?”

Lục Ly trả lời: “Vũ Văn Sách có rất nhiều gián điệp và người do thám ở cả Đông Lăng lẫn Tây Rong; chắc họ đã tìm hiểu được một số thông tin gì đó. Còn về Đông Lăng… Những năm qua, Bách Lý Gia luôn giữ thái độ kín đáo; huống chi Hoàng đế Triệu Bình và Duệ Vương Phủ cũng chắc chắn không có thời gian để điều tra bí mật của Bách Lý Gia. Nhưng chuyện này có thể hỏi ông cụ xem… Mẹ tôi đã quên hết chuyện xưa rồi, có lẽ ông cụ sẽ biết điều gì đó.”

Tạ An Lan gật đầu, và hai người cùng nhau đi tìm Vương gia Ruì.

Lúc này, Điện Hoàng Duệ đang ngồi trên mái thư viện trong phủ, tựa vào mái nhà nhìn lên bầu trời u ám mà mơ màng. Khi nghe thấy tiếng bước chân của Tạ An Lan và Lục Ly đến gần, Phương Tài thở dài nhẹ rồi bay xuống từ mái nhà, hỏi: “Có chuyện gì cần bàn bạc không?”

Lục Ly trả lời: “Chúng tôi muốn hỏi ông cụ một số điều.”

Vương gia Ruì gật đầu, rồi dẫn hai người bước vào thư viện.

Khi bước vào tầng một, họ thấy một căn phòng lớn rộng rãi; xung quanh phòng treo đầy các tác phẩm hội họa và thư pháp do các vị Vương gia đời trước sáng tác. Có thể thấy rằng các người đứng đầu gia tộc này luôn theo đuổi phong cách nghệ thuật phóng khoáng.

Trong số đó, có một bức tranh không hề phù hợp với bầu không khí hoang sơ và hùng vĩ của căn phòng này – đó là bức tranh vẽ núi non và lan tím. Mặc dù những tảng đá gồ ghề cùng vẻ đẹp thanh khiết của những bông lan tím mang lại một vẻ độc đáo, nhưng vẫn khó có thể che giấu được chút tình cảm dịu nhẹ trong đó. Tạ An Lan nhướng mày; có vẻ như trước đây trong thư viện không hề có bức tranh này.

Nhìn vào phần chữ ký, chỉ có một chữ “Liệt”, và ngày tháng được ghi là tháng ba năm đầu tiên của triều đại Chương Bình. Một bức tranh được vẽ hơn hai mươi năm trước, tại sao bây giờ mới được treo lên đây?

Vua Tuệ đã đi đến một chiếc ghế ở một góc và ngồi xuống, nhướng mày nhìn hai người và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lục Ly trình bày yêu cầu của Hạ Hầu Kính, sau đó Tạ An Lan đưa chiếc chuỗi ngọc quý ra và hỏi: “Sư phụ có biết đây là cái gì không?”

Vua Tuệ nhận lấy và xem kỹ, rồi nói: “Đây chính là viên ngọc mà Phi Nhi đã đưa cho con phải không? Hồi đó, khi ta ở biên giới, mọi việc liên quan đến kinh thành và Tây Rong đều do Phi Nhi lo liệu. Ta không biết nhiều về những chuyện đó. Nhưng nếu đây thực sự là vật của gia tộc Tiêu ở Tây Rong…”

“Sư phụ biết điều gì?”

Vua Tuệ nói: “Người ta thường nói rằng, khi một vương quốc tồn tại lâu dài, cuối cùng nó sẽ phải hợp nhất; nhưng sau khi hợp nhất, lại sẽ chia rẽ trở lại. Tuy nhiên… theo quan điểm của ta, thời gian chia rẽ thường kéo dài hơn. Việc bốn quốc gia hợp nhất thành một thực sự chưa từng xảy ra trước đây; chỉ là các lãnh thổ của các quốc gia luôn thay đổi thôi. Lúc này quốc gia này mạnh, quốc gia kia yếu; lúc kia quốc gia kia mạnh, quốc gia này yếu. Nhưng hàng trăm năm trước, Đông Lăng cùng hầu hết các vùng thuộc Tây Rong và phía đông của Yển An thực sự là một quốc gia duy nhất.” Nói đến đây, Vua Tuệ nhìn về phía Lục Ly.

Lục Ly gật đầu: “Thiên Khai.”

Vua Tuệ gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là triều đại trước. Nếu nhìn lại toàn bộ triều đại Thiên Khai, nó đã tồn tại trong 473 năm. Nhưng đã có một thời điểm mà thiên triều này suýt nữa bị diệt vong… Có lẽ không cần ta phải giải thích chi tiết về điều này với các con, phải không?”

Lục Ly vốn đã am hiểu sâu rộng về lịch sử, nên những thông tin này không cần Vua Tuệ phải giải thích. Nhưng Tạ An Lan thì khác; trong hai năm rưỡi qua, cô ấy đã dành rất nhiều thời gian để tìm hiểu về tình hình chính trị thế giới, thậm chí còn muốn tìm hiểu về lịch sử hàng nghìn năm qua nữa. Tuy nhiên, cô ấy c