Vua Ruệ nhìn về phía Hạ Hầu Kính ngồi bên phải mình và hỏi: “Hoàng tử thứ chín, ở Tây Rong, rốt cuộc ai mới là người quyết định mọi việc?”

Hạ Hầu Kính cười nói: “Chúa tôi xin Chúa tôi yên tâm, lần này ở Tây Rong, Quốc sư và Hoàng tử thứ sáu của chúng ta mới là người ra quyết định. Chúa tôi chỉ đến để tham gia cuộc trò chuyện này mà thôi. Vì bây giờ Hoàng tử thứ sáu không có mặt ở đây, nên tự nhiên là Quốc sư mới là người quyết định mọi việc.” Bách Lý Tu ngước mắt lên và nói: “Tại sao Hoàng tử thứ sáu lại không có mặt ở đây, chẳng lẽ Chúa tôi không biết rõ sao? Trong cuộc đàm phán bốn quốc gia, Chúa tôi lại giam giữ con trai của chúng ta ở Tây Rong… Chúa tôi không biết Chúa tôi dự định giải quyết vấn đề này như thế nào?” Vua Ruệ nhíu mày và hỏi: “Tại sao Hoàng tử thứ sáu của Tây Rong lại bị giam giữ, chẳng lẽ Quốc sư cũng không biết điều đó sao?”

Bách Lý Tu im lặng, nhưng Vua Ruệ không chịu dừng lại: “Đêm khuya, quân đội của chúng ta đã tấn công các binh sĩ canh gác trong kinh thành của chúng ta… Tình huống như vậy, dù ở quốc gia nào cũng có thể được coi là hành động khiêu khích, phải không?” Bách Lý Tu hỏi: “Chúa tôi muốn làm gì bây giờ?”

Vua Ruệ cười nhẹ và nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Lần này ba quốc gia đã cử quân, nhưng Tây Rong lại lặng lẽ rút quân đi, khiến cho quân đội của chúng ta phải chịu thiệt hại nặng nề. Sau đó, chúng ta yêu cầu Tây Rong bồi thường mười triệu lượng bạc cho chúng ta… Không phải số tiền đó quá nhiều chứ?”

Vũ Văn Sách bên kia cười nhạo: “Quân đội Tây Bắc bị thiệt hại nặng nề à? Làm sao họ có thể không biết chuyện này được?”

“Vua Ruệ đang đùa thôi.” Mười triệu lượng bạc không phải là số tiền quá nhiều sao? So với số tiền mà Tô Mộng Hàn đã chiếm đoạt từ Hội Liúy Vân, thì quả thực không phải là số tiền lớn. Ngay cả đối với Tây Rong, số tiền đó cũng không phải là quá nhiều… Chỉ là khoản tiền lương của quân đội Tây Rong trong nửa năm mà thôi… Nhưng! Quân đội Tây Bắc thật sự đã chịu thiệt hại nặng nề như vậy sao? Nếu thật sự như vậy, họ có sẵn lòng trả số tiền đó hay không? Nhưng vì Hoàng tử thứ sáu đang nằm trong tay kẻ khác, việc đòi tiền bồi thường này thực sự rất khó giải quyết…

Vua Ruệ bình tĩnh trả lời: “Đùa à? Chúa tôi không bao giờ đùa đâu.”

“Hạ Hầu Kính không nhịn được mà nói: ‘Nếu chúng ta không trả số bạc này, ngài dự định sẽ làm thế nào?’”

Vua Ruệ cười một cách khó hiểu và nói: “Ta định hỏi xem các hoàng tử khác của Tây Rong có ai muốn lấy mạng của Hạ Hầu Kỳ không… Ta có thể bán họ cái mạng đó. Chắc chắn họ sẽ không từ chối.”

Hạ Hầu Kính nghĩ trong lòng: “Có lẽ có không ít người muốn lấy mạng của Hạ Hầu Kỳ, nhưng liệu có ai sẵn sàng trả mười triệu để mua nó không? Dù sao thì đây cũng là chuyện của Bách Lý Tu… Anh ta chỉ là người đi kèm mà thôi. Vì vậy, mặc dù trong lòng Hạ Hầu Kính rất phản đối những lời nói của Vua Ruệ, nhưng bề ngoài anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, như thể chỉ đơn giản là tò mò mà hỏi ra thôi.”

Bách Lý Tu nói một cách nhẹ nhàng: “Ngài hẳn biết rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ không đồng ý với điều kiện này. Nói thẳng ra, Hoàng đế không thiếu một hai hoàng tử đâu.” Vua Ruệ cũng không kiên trì nữa, chỉ gật đầu và quyết định tạm thời gác lại vấn đề này sang một bên… Bởi việc bắt anh ta phải trả tiền để Hạ Hầu Kỳ quay trở lại là điều không thể xảy ra.

Vũ Văn Sách mặc dù cũng quan tâm đến vấn đề này, nhưng cuối cùng thì nó không liên quan đến mình. Anh ta gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Hai người, những vấn đề riêng tư thì hãy tự giải quyết đi… Chúng ta nên bắt đầu thảo luận về những vấn đề quan trọng hơn trước, được không?” Vua Ruệ đáp: “Không vấn đề gì.” Rồi anh ta lấy từ tay Lục Ly những tập giấy dày và nói: “Đây là yêu cầu của Đông Lăng… Ba người hãy xem qua.”

Ba tập giấy đó được đặt chính xác trước mặt ba người, âm thanh khi chúng được đặt xuống gần như không nghe thấy được.

Vũ Văn Sách cũng đưa ra ba tập giấy tương tự và nói: “Đây là giới hạn cuối cùng của Yân An.”

Công chúa Thông Ninh nhận lấy tập giấy của Vũ Văn Sách và nói một cách bình thản: “Moro không có yêu cầu gì khác… Nhưng thành phố Yân An mà Moro đang chiếm giữ hiện tại thì không thể trả lại được.” Trong chiến tranh, nếu không thu được lợi ích gì cả thì thật là vô ích… Họ cũng đã có người hy sinh mạng sống rồi.

Nếu như rút quân đi mà không thu được gì cả, họ sẽ không thể giải thích được với người dân của Moro.

Bách Lý Tu nói: “Xī Róng chỉ muốn một mảnh đất thôi.”

Vũ Văn Sách khinh miệt cười một tiếng, không trả lời họ mà cúi đầu nhìn vào tờ giấy mà Vương Thông đã ném cho mình. Càng nhìn, khuôn mặt Vũ Văn Sách càng cau có hơn. Chưa kịp đọc hết, ông ta đã ném tờ giấy xuống đất và nói: “Đông Phương Minh Liệt, cậu có phải bị nước vào đầu không? Ngoài những thành phố hiện tại, Yǐn An còn phải nhượng thêm một tỉnh nữa, đồng thời bồi thường năm nghìn con ngựa chiến nữa sao?”

Vương Thông lại rất bình tĩnh, đáp: “Đòi hỏi quá cao thì… hãy trả tiền ngay tại chỗ thôi. Cần gì vội vàng chứ?”

Những người khác cũng bị những yêu cầu quá đáng này làm cho ngạc nhiên; Vương Tấn và Vương Lý mới là lần đầu tiên được xem tờ giấy này. Trước đó họ cũng đã thảo luận về vấn đề này, nhưng không ngờ Vương Thông lại đưa ra những đòi hỏi mạnh mẽ đến thế. Dù sao thì hiện tại Xī Róng và Yǐn An đang liên minh với nhau; như vậy, phe Đông Lăng sẽ trở thành bên yếu thế.

Công chúa Chùng Ninh cũng gập tờ giấy trong tay lại và nói: “Mảnh đất này hiện tại đang nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta.” Ý của cô ấy là: Mảnh đất này tôi muốn, không thể đưa cho các ngươi được.

Bách Lý Tu liếc nhìn hai người rồi cười nói: “Như vậy thì thật sự rất khó xử… Có vẻ như Vương Thông và Công chúa Chùng Ninh cần phải đạt được sự thống nhất với nhau mới được. Dù sao thì, ngay cả khi Nguyên lão quốc sư sẵn lòng nhượng bộ, hai người này… cũng khó mà nói được.”

Vương Thông bình tĩnh đáp: “Đây là chuyện riêng của chúng tôi; chúng tôi sẽ tự giải quyết mà, không cần phiền Nguyên lão quốc sư lo lắng đâu.”

“……Chuyện riêng của các ngươi à? Xin hỏi, các ngươi có phải là một gia đình không vậy?”

Trong căn phòng nhỏ ấy, cuộc tranh luận kéo dài từ buổi sáng đến trưa mà vẫn không đạt được kết quả nào. Hoặc là phe Đông Lăng muốn mảnh đất đó nhưng Yǐn An không chịu đưa, hoặc là Yǐn An đưa mảnh đất đó đi nhưng ba nước khác cũng đều muốn nó. Trong số đó còn có những tình huống như phe Đông Lăng và Moro liên minh để đối phó với Xī Róng, Xī Róng và Yǐn An liên minh để đối phó với phe Đông Lăng, Xī Róng, Moro và phe Đông Lăng liên minh để gây áp lực lên Yǐn An, thậm chí là phe Đông Lăng và Yǐn An liên minh để đối phó với Bách Lý Tu… v.v.

Các cuộc đàm phán giữa các quốc gia chính là việc đẩy lợi ích của đối thủ xuống mức thấp nhất và nâng cao lợi ích của bản thân mình lên mức cao nhất. Còn về kết quả có thể vừa lòng cả hai bên, thì đó thực sự là điều rất hiếm gặp.

Bầu không khí đầy căng thẳng trong căn phòng này thật sự không xứng đáng với cái tên “hòa đàm”.

Vào buổi trưa, mọi người đã thỏa thuận tiếp tục cuộc đàm phán vào chiều hôm sau.

Lục Ly ngồi một mình bên bờ tảng đá trong vườn, suy tư. Những cuộc tranh luận gay gắt từ sáng sớm khiến cô cũng cảm thấy đầu đau.

“Lục công tử…” Phía sau, Vũ Văn Tĩnh bước đến và dừng lại không xa cô. Lục Ly quay đầu nhìn cô một cách bình thường và nói: “Công chúa Thanh Hà.” Vẻ mặt của Vũ Văn Tĩnh trở nên mệt mỏi; cô đã bị Moro giam giữ một thời gian, sau đó lại được Đông Lăng đưa đến đây. Mặc dù Moro đối xử rất tốt với phụ nữ, nhưng cuộc sống của Vũ Văn Tĩnh vẫn không mấy dễ dàng. May mắn thay, sau khi bốn quốc gia đạt được thỏa thuận ngừng chiến, Công chúa Chùng Ninh đã quyết định trả cô về cho Yển An.