“……” Tâm trí Cái Trung thầm nghĩ: Không chỉ có mình anh không thể chấp nhận được đâu, phần lớn mọi người cũng đều không thể chấp nhận chứ?

Tạ An Lan cười nói: “Anh Mu đang nói quá đấy.”

Mục Lăng liếc nhìn cô ấy một cái; lần này thực sự không hề nói quá chút nào cả.

Lục Ly bước vào phòng đọc sách, Hoàng tử Ruệ đang ngồi lười biếng sau bàn đọc, lật qua lật lại một cuốn sách. Nhưng chỉ cần nhìn vào tốc độ anh ta lật sách và ánh mắt đang hướng về đâu đó xa xôi, đã có thể biết rằng Điện Hoàng Duệ hoàn toàn không hề tập trung vào cuốn sách đó. Nghe thấy tiếng động, Hoàng tử Ruệ Phương Tài ngẩng đầu nhìn anh ta rồi giơ cằm chỉ xuống chỗ ngồi bên dưới và nói: “Ngồi đi.”

Lục Ly biết rằng ông muốn nói chuyện gì đó với mình, nên không nói nhiều mà yên lặng đi ngồi xuống một bên. Hoàng tử Ruệ ngồi dậy, nhìn xuống Lục Ly và hỏi: “Biết tại sao ta gọi em đến đây chứ?” Lục Ly lắc đầu, cho biết mình không biết. Hoàng tử Ruệ nói: “Lúc nãy có vài vị lão già uy tín trong triều đình đến tìm ta.”

“Uy tín?” Lục Ly suy nghĩ một cách sâu sắc. Anh ta thấy từ này khá thú vị; đối lập với nó là các từ như “quyền lực cao” hay “địa vị lớn”. Đối với các quan chức, Lục Ly không mấy quan tâm đến từ “uy tín”; đạo đức tất nhiên cũng quan trọng, nhưng so với đạo đức, Lục Ly coi trọng khả năng hơn nhiều.

Hoàng tử Ruệ cười nói: “Ý của ta, em hiểu là được rồi. Những vị lão già đó dù không có nhiều tài năng, nhưng đã sống trong triều đình suốt cả đời, cũng coi như là đã tích lũy được kinh nghiệm rồi. Nếu họ cố tình gây rắc rối cho em, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.”

Lục Ly hỏi: “Có cách nào để khiến họ không gây rắc rối cho em không?”

Hoàng tử Ruệ gật đầu: “Có. Có thể giết hết họ, hoặc em có thể đến trước mặt họ xin lỗi, thề rằng suốt đời này sẽ không bao giờ bước chân vào triều đình nữa, không dính líu đến quyền lực. Với uy tín của ta, họ chắc chắn sẽ tôn trọng ta và không gây rắc rối cho em.” Lục Ly liếc nhìn ông ta một cái và nói: “Vậy là không thể thương lượng được à?”

Hoàng tử Ruệ tiếp tục nói: “Những vị lão già đó… toàn là những kẻ cổ hủ, chỉ biết đọc sách mà không biết thay đổi theo thời đại.”

Hoàng đế Triệu Bình sử dụng họ chính là vì thấy được lòng trung thành của họ. Mỗi hoàng đế, nhiều hay ít, đều sẽ dùng vài người như vậy; nếu muốn thuyết phục họ, theo ta thấy, bạn còn đơn giản hơn là tự sát để xin lỗi mới nhanh hơn.”

Lục Ly Đàn Đàn đáp: “Thôi thì bỏ qua đi.”

“……” Thật là thiếu thành ý quá; không chịu thử một cái cũng bỏ cuộc rồi sao? Vương gia Tuệ nhìn vào Lục Ly và nói một cách nghiêm túc: “Ta chưa bao giờ hỏi ngươi, rốt cuộc ngươi muốn gì? Chỉ có hai chúng ta ở đây, cũng chẳng có gì không thể nói ra. Nếu ngươi thực sự quan tâm đến ngai vàng, chú ta cũng có thể hỗ trợ ngươi… Dù sao thì ngai vàng này, dù ở tay Hoàng đế Triệu Bình hay các vương gia khác, theo ta thấy cũng chẳng có gì đặc biệt cả.”

Lục Ly nhăn mày và nói: “Ta không có ý đó đâu.”

Vương gia Tuệ nói: “Hiện tại, ít nhất có bảy mươi phần trăm người trong kinh thành đều nghi ngờ rằng Duệ Vương Phủ muốn chiếm ngai vàng.”

Lục Ly nhìn vào ông và nói: “Nếu chú quan tâm, thì cũng được thôi.”

Vương gia Tuệ không kiên nhẫn, gõ nhẹ vào mặt bàn trước mặt và nói: “Vậy thì hãy nói ra đi, rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Lục Ly Trầm ngẫm nghĩ một lúc, sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, cuối cùng cũng bắt đầu kể cho Vương gia Tuệ nghe về ý định của mình.

Ngày hôm đó, Lục Ly đã nói điều gì với Điện Hoàng Duệ thì không ai biết; nhưng trong thời gian dài sau đó, mỗi khi Điện Hoàng Duệ nhìn thấy Lục Ly và Tạ An Lan, trên khuôn mặt họ luôn hiện lên vẻ mặt đầy do dự, khó hiểu… Tạ An Lan cũng cảm thấy bối rối: Mình đã làm sai điều gì đây?

Nhưng đó là chuyện sau này; điều quan trọng nhất lúc này là cuộc đàm phán bốn quốc gia đã bắt đầu.

Địa điểm diễn ra cuộc đàm phán được chọn là một biệt thự hoàng gia thuộc sở hữu của Thượng Dung Hoàng Thành; dù sao thì cung điện cũng là lãnh địa của Hoàng đế Triệu Bình… Hoàng đế đang nằm liệt, thật là không may mắn chút nào! Những người tham dự cuộc đàm phán, như Yển An và Moro, không có gì ngạc nhiên khi Vũ Văn Sách và Công chúa Thượng Ninh cũng có mặt; chỉ là Vũ Văn Sách mang theo Vũ Văn Thuần và Vũ Văn Tĩnh, còn Công chúa Thượng Ninh thì mang theo Tô Quỳnh Ngọc.

Về phía Tây Rong, vốn dĩ người phụ trách là Hoàng tử thứ sáu Hạ Hầu Kỳ không có mặt; người đại diện là Bách Lý Tu, cùng với Hạ Hầu Kính đến đó chỉ để tham gia cuộc họp này. Về phía Đông Lăng, thì có Vương gia Ruệ dẫn theo Vương gia Jin, Vương gia Lý và Lục Ly. Khu biệt thự hoàng gia sau kỳ nghỉ Tết cũng mang một không khí u ám và lạnh lẽo. Xung quanh khu biệt thự, các binh sĩ và vệ sĩ từ bốn quốc gia đang canh gác; cái lạnh của mùa đông kết hợp với vẻ nghiêm túc của các binh sĩ khiến những người đi qua không khỏi e ngại mà tránh xa. Vương gia Ruệ bình tĩnh dẫn đoàn bước vào khu biệt thự và thấy Vũ Văn Sách cùng Bách Lý Tu; Công chúa Chôninh đã ngồi một bên uống trà. Biểu hiện trên khuôn mặt Công chúa Chôninh rất nhẹ nhàng, rõ ràng cô ấy không hề có hứng thú trò chuyện với Vũ Văn Sách và Bách Lý Tu. Ngược lại, hai người này trò chuyện vui vẻ như thể họ là bạn cũ lâu ngày không gặp.

Khi thấy Vương gia Ruệ dẫn đoàn bước vào, Vũ Văn Sách mỉm cười nói: “Điện Hoàng Duệ đến hơi muộn một chút.”

Vương gia Ruệ bình tĩnh đáp: “Muộn à? Ta nhớ mình đến đúng giờ mà. Nếu ta đến sớm quá, chẳng lẽ sẽ làm phiền hai người đang trò chuyện cũng sao?”

Vũ Văn Sách cười nhẹ: “Làm sao có chuyện đó được? Nếu Điện Hoàng Duệ cảm thấy mình làm phiền việc trò chuyện của hai người, thì cũng có thể trò chuyện với Công chúa Chôninh trước cũng được mà. Chúng ta là đàn ông, việc thiếu lịch sự một chút cũng không sao đâu… Nhưng Công chúa Chôninh đã đi xa đến đây, Vương gia Ruệ như vậy thì có phần thiếu lòng hiếu khách rồi đấy.”

Vương gia Ruệ nhìn Công chúa Chôninh và hỏi: “Công chúa, công chúa nghĩ sao?”

Công chúa Chôninh nhẹ nhàng đáp: “Thiếp rất tốt, cảm ơn Vua nhiếp chính đã quan tâm.”

Vương gia Ruệ cười nhìn Vũ Văn Sách và nói: “Nhìn này, Công chúa cảm thấy mình rất tốt và không muốn ai làm phiền sự yên bình của bà ấy.”

Vũ Văn Sách cũng không quan tâm, cười nói: “Vậy thì thật là ta đã thiếu lịch sự. Như vậy thì chúng ta hãy bắt đầu thôi… Để mọi người sớm giải quyết xong chuyện này và yên tâm.”

Lời nói này thực sự chạm đến trái tim tất cả mọi người; không ai phản đối việc cùng nhau bước vào một căn nhà nhỏ gần đó. Tầng hai được bố trí sao cho thông gió tự nhiên, nhưng những tấm rèm đã được treo xuống để che khuất hết không gian, chỉ để lại vài khe hở nhỏ để không làm cho căn phòng quá tối tăm. Xung quanh căn nhà, những cái bếp than đang cháy rực, tạo ra không khí ấm áp và dễ chịu.

Mọi người lần lượt ngồi xuống bên chiếc bàn dài ở giữa căn nhà. Với tư cách là chủ nhà, Vương gia Rui tự nhiên ngồi ở vị trí trung tâm, còn Vương gia Jin Đông Phương Tĩnh và Lục Ly ngồi hai bên ông. Đối diện với họ là Vũ Văn Sách, Vũ Văn Thuần và Vũ Văn Tĩnh. Lục Ly liếc nhìn Vũ Văn Thuần một cách lặng lẽ; Vũ Văn Thuần thì không hề có bất kỳ biểu hiện gì, vẫn giữ vẻ bình tĩnh và yếu đuối như trước.