Bách Lý Gia Nếu để một kẻ gián điệp lọt vào và giữ chức vụ cao suốt hàng chục năm mà không ai phát hiện ra, thì chắc chắn gia tộc này đã không thể tồn tại đến ngày hôm nay.

Việc giả mạo con gái chính thống của một gia tộc quyền quý không hề dễ dàng chút nào. Ngay cả khi Công chúa Thanh Hà của nhà Yên An đã có thể thành công trong việc giả mạo làm cô chủ nhỏ của Thẩm Gia, điều đó cũng là kết quả của rất nhiều kế hoạch tỉ mỉ và chuẩn bị kỹ lưỡng từ phía các bậc trưởng lão trong gia tộc. Hơn nữa, nếu danh tính của bà lão Bách Lý Gia thực sự có vấn đề, thì mọi chuyện này đã kéo dài quá lâu rồi… Trong suốt năm mươi, sáu mươi năm, những người đã lên kế hoạch này chắc hẳn đã qua đời từ lâu rồi; một kẻ gián điệp như vậy cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Bách Lý Tu Kẻ này từ nhỏ đã rất thông minh… Nhưng sự thông minh quá mức đôi khi lại gây ra nhiều rắc rối. Có lẽ điều đó không liên quan gì đến xuất thân của anh ta cả.” Khi nói ra điều này, ông Đông Lâm nhìn thẳng vào Lục Ly; có vẻ như ông muốn ám chỉ rằng: Công tử cũng rất thông minh… Nếu thay bằng một người kém thông minh hơn một chút, có lẽ thành phố kinh đô đã không phải ở tình trạng như hiện nay.

Lục Ly im lặng; anh ta không hề nghĩ rằng Bách Lý Tu và Nhung Hoàng có bất kỳ mối quan hệ huyết thống nào với nhau. Một người như Bách Lý Tu… Nếu thực sự là con cháu của Nhung Hoàng, dù chỉ là mang một chút dòng máu của gia tộc Tây Rong, thì chắc chắn đã làm cho gia tộc đó tan rã từ lâu rồi… Làm sao có thể yên lặng chờ đợi suốt nhiều năm như vậy được?

Lục Ly nhíu mày hỏi: “Chú đã từng gặp Nhung Hoàng chưa?”

Vua Ruì nhíu mày một chút và trả lời: “Đã từng gặp… Hồi đó, khi cha tôi được cử đi sứ đến Tây Rong, tôi đã lén theo đi cùng. Nhưng lúc đó tôi mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi… Và việc đó cũng được tiến hành một cách bí mật, nên Nhung Hoàng chắc chắn không hề biết đến sự tồn tại của tôi.”

Lục Ly hỏi tiếp: “Lúc đó, chú cảm thấy Nhung Hoàng như thế nào?”

Vua Ruì suy nghĩ kỹ lưỡng… Dù đã là chuyện hơn hai mươi năm trước, nhưng đối với những người không quan trọng, ông cũng khó có thể nhớ rõ lắm.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Tài nói: “Lúc đó, Hoàng đế Tây Nhung Hoàng đã hơn ba mươi tuổi và đã trị vì được hơn mười năm rồi. Nhưng quyền lực thực sự vẫn nằm trong tay Thái hậu. Hoàng đế Tây Nhung Hoàng lúc bấy giờ có vẻ như khá yếu đuối và u ám; phần lớn thời gian, chính Thái hậu mới là người trò chuyện với cha tôi. Ngay cả sau này, Hoàng đế Tây Nhung Hoàng cũng trở nên nói nhiều hơn so với trước đó. Tuy nhiên… tôi nhớ, sau này khi cha tôi nhắc đến Hoàng đế Tây Nhung Hoàng, ông ấy từng nói rằng người này giỏi kiên nhẫn nhưng lại đầy tham vọng; rằng trong tương lai, triều đình của Hoàng đế Tây Nhung Hoàng chắc chắn sẽ xảy ra nhiều xung đột và máu me đổ. Thật đáng tiếc… vào thời điểm Thái hậu lâm bệnh nặng, dù Tây Rong có trải qua một số hỗn loạn, nhưng vẫn chưa đến mức máu đổ thành sông. Chắc chắn Bách Lý Tu đã đóng vai trò quan trọng trong việc này. Nếu không có Bách Lý Tu đứng sau lưng Hoàng đế Tây Nhung Hoàng để đâm một nhát chí mạng, thì kết quả của các cuộc đấu tranh nội bộ trong triều đình ông ấy sẽ ra sao thì thật khó nói; có lẽ nó sẽ trở nên tồi tệ như những gì cha tôi đã từng nói.”

Lục Ly nói: “Vậy hai người này liên kết với nhau vì lợi ích? Vậy thì… câu hỏi đặt ra là liệu Bách Lý Tu đã tìm đến Hoàng đế Tây Nhung Hoàng hay ngược lại?”

Vua Trính nhìn anh ta và nói: “Có lẽ bạn quá quan tâm đến Bách Lý Tu rồi đấy?”

Lục Ly suy nghĩ kỹ rồi mỉm cười nói: “Cháu nghĩ chú nói đúng. Nhưng… đối với những người như chúng ta, việc quan tâm đến đối phương có lẽ cũng là một bản năng tự nhiên mà thôi. Khi người thông minh gặp người thông minh khác, họ luôn không thể không chú ý đến đối phương và coi họ là đối thủ. Thậm chí, trừ khi thực sự cần thiết, họ cũng sẽ cố gắng tránh sử dụng những biện pháp không dựa vào trí tuệ để đối phó. Bởi vì, nếu bạn cứ thẳng thừng sai người giết chết đối phương để kết thúc mọi chuyện, thì từ một khía cạnh nào đó, điều đó cũng chứng tỏ rằng bạn thừa nhận mình kém hơn đối phương… và vì thế mới tức giận đến mức đập bàn như vậy.”

Lục Ly Mặc dù hiểu rõ lý lẽ này, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc rơi vào vòng luẩn quẩn đó. Tuy nhiên, bởi vì hiện tại mọi chuyện vẫn chưa đến mức buộc phải làm điều gì đó cực đoan. Nếu thực sự đến lúc đó, thì không chỉ việc “đập bàn” mà ngay cả việc “tháo rời chiếc bàn” cũng không phải là chuyện lớn gì cả.

“Nhưng chú nói đúng, Bách Lý Tu không phải là điểm then chốt; tình hình hiện tại mới là điều quan trọng,” Lục Ly nói.

Vua Ruì hỏi: “Vậy em dự định sẽ làm gì?”

Lục Ly nhìn Vua Ruì và nghiêm túc hỏi: “Chú ạ, trong cuộc đàm phán bốn quốc gia lần này, chú mong muốn có kết quả gì?”

Vua Ruì cười ha hả và nói: “Tất nhiên là phải có lợi cho Đông Lăng nhất, còn cần hỏi nữa sao?”

Lục Ly Trầm suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu như vậy... e rằng có lẽ không như chú mong đợi.”

“Ồ?” Vua Ruì nhìn anh ta không nói gì, Lục Ly tiếp tục: “Xích Rong đã rút quân mà không hề tấn công, chú hẳn hiểu ý nghĩa của điều này.” Vua Ruì nhìn xuống và nói: “Xích Rong đã âm thầm liên minh với Vũ Văn Sách rồi à? Vũ Văn Sách đâu phải là người dễ dàng để đối phó đâu; Xích Rong vừa rồi đã khiến Vũ Văn Sách gặp rắc rối, nhưng bây giờ lại liên minh với Nhung Hoàng thì quả là đáng lo ngại...” Lục Ly cười nhẹ và nói: “Chỉ cần điều kiện đưa ra phù hợp, thì dù Xích Rong vừa rồi đã làm gì với Vũ Văn Sách, thậm chí nếu họ vừa giết cha của Vũ Văn Sách đi nữa, cũng chẳng phải là chuyện lớn gì cả. Vì Vũ Văn Sách không ở đây, Hoàng tử thứ sáu không thể quyết định được điều gì. Nếu đúng như vậy, thì quyền lực của Bách Lý Tu tại Xích Rong chắc chắn sẽ vượt qua sự dự đoán của chúng ta.”

Vua Ruì nhìn Lục Ly, còn Lục Ly thì nhìn xuống và nói: “Chỉ vài ngày nữa, khi đàm phán bắt đầu, chúng ta sẽ biết ai đang đứng về phe nào.”

“Nếu như Bách Lý Tu thực sự…” Ngài Cao ngồi bên cạnh không nhịn được mà nói.

Lục Ly Đàn Đàn nói: “Nếu như vậy, đừng trách chúng tôi không tiếc tay. Bách Lý Gia… không thể để yên được.”

Vị lão đại kia cau mày và nói: “Bách Lý Gia có danh tiếng lớn ở Đông Lăng, ảnh hưởng sâu rộng trong giới học giả. Nếu chúng ta vội vàng hành động với Bách Lý Gia, e rằng…”

Lục Ly cười ha hả và nói: “Cảm ơn ngài đã nhắc nhở, tôi hiểu rõ về việc này. Tất nhiên, tôi sẽ không đi đến mức tiêu diệt hoàn toàn họ.” Ngay cả khi thực sự muốn làm vậy, tôi cũng sẽ tìm một lý do phù hợp.

Trong phòng đọc sách của Duệ Vương Phủ, cuộc trò chuyện này kéo dài đến tận nửa đêm. Mấy vị lãnh đạo mới được các vệ sĩ của Duệ Vương Phủ hộ tống ra khỏi nơi. Dù ban đêm có lệnh cấm ra ngoài, nhưng người ngoài không hề biết điều này. Còn những kẻ luôn theo dõi Duệ Vương Phủ từ bí mật thì không thể che giấu được; tất nhiên, Duệ Vương Phủ cũng không có ý định che giấu.

Khi trở về phòng, gần ba giờ sáng, Lục Ly ngồi bên cạnh chiếc giường nhìn người con gái đang ngủ say. Ánh mắt đầy ý định giết chóc trong mắt anh dần tan biến. Nhìn ra bầu trời, nhớ rằng mình sẽ phải vào cung để tham gia cuộc họp, Lục Ly quyết định không ngủ nữa, chỉ ngồi đó nhìn người con gái đang ngủ yên. Anh nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của cô, nhớ lại lúc hai người mới quen biết… Lúc đó, chỉ cần có thêm một người trong phòng, cả hai đều không thể ngủ được. Anh hy vọng rằng Thanh Yue sẽ cảm thấy an tâm khi ở bên anh; nếu như bình thường, cô có thể ngủ yên như vậy, chắc chắn anh sẽ rất vui mừng. Nhưng bây giờ… Vũ Văn Sách, dù chuyện này có phải do bạn gây ra hay không, bạn cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm này. Chúng ta hãy chờ xem sao.