Thấy anh ta bình tĩnh trở lại, vị lão nhân trên khuôn mặt hiện ra nụ cười mãn nguyện và gật đầu nói: “Quả thực, có lẽ ban đầu cha của Mục lão đã nhìn thấy chính điểm yếu này ở Mục Giang Phong… Nhưng ông ấy đã đánh giá thấp lòng dũng cảm của Mục Giang Phong. Vì vậy, công tử không cần phải quá lo lắng; hiện tại, Lý Gia quả thực rất hùng mạnh và có uy thế lớn. Tuy nhiên, sẽ còn nhiều người không ưa chuộng họ nữa… Chỉ là hiện tại họ vẫn chưa hành động mà thôi. Công tử đừng quên, nàng công chúa Ande ở phía tây bắc đã qua đời một cách bí ẩn… Khi người đó trở về, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ Lý Gia đâu.”

“Chú Ruì Vương ạ?” Đông Phương Tĩnh lắc đầu nói: “Chú Ruì Vương đã hơn mười năm không trở về Thượng Dung nữa… Nơi đầy nỗi buồn ấy, e rằng ông ấy sẽ không bao giờ quay trở lại đâu.”

Vị lão nhân lắc đầu và hỏi: “Không chắc đâu… Công tử đã từng nghe tin gì chưa?”

Đông Phương Tĩnh không hiểu và hỏi: “Tin gì vậy ạ?”

Vị lão nhân suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Có lời đồn rằng, nàng công chúa Ande ban đầu không hề chết vì bệnh… Mà là… bị người của Lý Gia sát hại.”

“Làm sao có thể như vậy được?!” Đông Phương Tĩnh kinh ngạc.

Vị lão nhân tiếp tục nói: “Lúc đó, Điện Hoàng Duệ bị mắc kẹt trong chiến tranh… Khi ông ấy quay trở về Thượng Dung, lễ tang của công chúa đã diễn ra được hơn một tháng rồi. Công chúa vốn dĩ sức khỏe yếu, qua đời sớm cũng không phải là điều lạ… Công tử Ruì Vương càng không thể đi mở quan tài để làm phiền sự yên nghỉ của công chúa… Ai biết được công chúa thực sự đã chết như thế nào chứ?”

“Thông tin này… chắc chắn không thể xuất hiện một cách vô cớ được…” Đông Phương Tĩnh cau mày nói. “Khi cuộc chiến ở phía tây bắc vừa mới kết thúc, thông tin này lại xuất hiện vào lúc này…”

Vị lão nhân cười và nói: “Dù ai là người lan truyền thông tin này, thì nó cũng chỉ mang lại lợi ích cho công tử mà thôi.”

Đông Phương Tĩnh cúi đầu suy nghĩ rồi cũng mỉm cười: “Lời của ngài quả đúng… Chú Ruì Vương có công lao lớn, quân đội ở phía tây bắc càng phải kính trọng ông ấy… Chứ đừng nói đến Lý Gia… Ngay cả Hoàng đế có ý định gì đối với ông ấy, chắc chắn cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.” Ruì Vương Đông Phương Lệ không phải là em trai ruột của Hoàng đế, mà chỉ là cháu trai của ngài mà thôi.

Tiên đại Duệ Vương qua đời sớm, chỉ để lại Đông Phương Liệt và một người em gái Đông Phương Minh Phi phải sống cùng nhau. Từ thời vua tiền nhiệm, Duệ Vương Phủ đã không được yêu quý; sau khi Duệ Vương mất, tình hình của Duệ Vương Phủ càng trở nên tồi tệ hơn. Cho đến khi bệ hạ lên ngôi, Đông Phương Liệt, mới chỉ 17 tuổi, đã tự nguyện đi giữ biên giới phía tây bắc. Anh ấy ở đó suốt hơn hai mươi năm; sau khi người em gái duy nhất là Công chúa Ande qua đời, Duệ Vương cũng không trở về kinh thành trong hơn mười năm nữa. Thay vào đó, anh ấy đã xây dựng được một lãnh địa vững chắc ở phía tây bắc.

Trong suốt hai mươi năm đó, Duệ Vương từ một binh sĩ bình thường trở thành người chỉ huy toàn bộ quân đội phía tây bắc. Con đường mà anh ấy đã trải qua gần như là một huyền thoại, và anh ấy được mọi người tôn vinh là Đông Lăng “Vị thần chiến tranh”. Trong những năm gần đây, danh hiệu “Vua phía tây bắc” cũng bắt đầu được người ta sử dụng.

Người già thở dài và nói: “Vì vậy… thông tin này cũng có thể là do bệ hạ lan truyền ra.” Dù hoàng đế có sao đam mê phụ nữ đi nữa, ông vẫn là hoàng đế; việc gọi anh ấy là “Vua phía tây bắc” thực sự là đi ngược lại với những quy tắc cơ bản của hoàng gia. Dù sao thì, trong hoàng gia Đông Lăng, các vương công chỉ nhận được lương bổng và tước vị, chứ không có đất đai riêng.

“Ông muốn nói rằng… nếu bệ hạ muốn điều đó, liệu Duệ Vương có dám nổi loạn không?”

Người già lắc đầu và nói: “Hoàng đế chưa bao giờ làm điều gì tổn thương đến Duệ Vương; nếu Duệ Vương nổi loạn chỉ vì những lý do vô căn cứ, thì đó chính là anh ta đã phụ lòng bệ hạ. Lúc đó, bệ hạ hoàn toàn có quyền thu hồi quyền chỉ huy quân đội hoặc kết án anh ta một cách chính đáng. Ngay cả khi anh ta thực sự nổi loạn, một cuộc nổi loạn không có lý do rõ ràng cũng sẽ không thể kéo dài lâu được. Mặc dù bệ hạ có thể chưa rõ ràng về vấn đề Liễu Quý Phi, nhưng những kiến thức cơ bản về nghệ thuật cai trị của một hoàng đế thì bệ hạ vẫn chưa bao giờ quên.”

Đông Phương Tĩnh gật đầu và nói: “Đúng vậy; nếu không phải vì bệ hạ quá mạnh mẽ, làm sao tôi có thể đến được tình cảnh như ngày hôm nay? Ban đầu, tôi… cũng chỉ là một con cờ bị bệ hạ lợi dụng mà thôi phải không?” Lúc đó, bệ hạ vẫn còn ở độ tuổi sung sức; dù bệ hạ không có con trai, làm sao có thể rõ ràng bày tỏ ý định chọn ai làm người thừa kế? Ngay cả khi các quan lại bàn tán, bệ hạ cũng không ngăn cản họ. Rõ ràng, tất cả chỉ là để làm cho các quan lại im lặng; một khi bệ hạ có con

“Bẩm báo vương gia, người tên Lục công tử từ Quanzhou xin được gặp.” Bên ngoài cửa, vệ sĩ báo cáo.

Đông Phương Tĩnh cau mày, “Cho hắn vào đi. Ta muốn xem liệu người nào mà có thể khiến Tô Mộng Hàn chủ động mời Tự Đến Cửa đến gặp.”

“Vâng, vương gia.”

Chương 97: Người đàn ông câm mà ta nhặt được

Lục Ly mãi đến tối mới trở về từ biệt thự tạm thời của Vương Lý. Tạ An Lan không hỏi Lục Ly đã nói chuyện gì với Vương Lý, nhưng từ khóe miệng hơi chùng xuống của anh ta có thể thấy rằng tâm trạng anh ta không mấy tốt.

Hiếm khi, Tạ An Lan chu đáo đến mức rót cho anh ta một tách trà; Lục Ly cũng ngập ngừng một lát trước khi nhận lấy.

“Thái tử không muốn hỏi xem con đã nói chuyện gì với Đông Phương Tĩnh sao?” Lục Ly hỏi.

Tạ An Lan nhướng mày: “Muốn nói thì nói, không muốn nói thì thôi.”

Lục Ly ngạc nhiên: “Ồ? Thái tử lại khoan dung đến thế sao?”

Tạ An Lan cười: “Dù sao thì chuyện trong quan trường, ta cũng không thể can thiệp được. Biết nhiều hay ít cũng chẳng quan trọng lắm. Nhưng… hiếm khi con lại chủ động muốn kể cho ta nghe đấy.” Nói xong, Tạ An Lan tỏ ra rất mong muốn lắng nghe.

Ánh mắt Lục Ly trầm xuống, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Con đã gặp Vương Lý chưa?”

Tạ An Lan ngạc nhiên: “Làm sao con có thể gặp Vương Lý được chứ?”

Lục Ly nhìn chằm chằm vào Tạ An Lan, dường như đang kiểm tra xem lời nói của mình có đúng không. Sau một lúc, Phương Tài từ từ nói: “Vương Lý đang tìm một người phụ nữ tuyệt sắc.”

“Vậy thì sao?” Tạ An Lan không mấy quan tâm, “Con nghĩ ông ấy đang tìm con à?”

Lục Ly Cúi đầu uống trà, không nói gì. Tạ An Lan Nhưng đã hiểu ý của cô ấy rồi. Tạ An Lan Lông mày nhẹ nhàng nhướn lên, ngón tay vô thức vuốt ve mái tóc của mình, trong khi suy nghĩ: “Chẳng lẽ là vô tình bị ai đó trông thấy trên đường phố sao? Dù vậy, chúng ta cũng không quen biết người đó… Anh ấy tìm tôi để làm gì chứ? Đừng nói với tôi rằng người đó Lý Vương Điện đang bị dục vọng chi phối, phải không?” Nghe nói người đó Lý Vương Điện còn có những hoài bão lớn lao nữa chứ? Nếu thật như vậy, thì cũng đáng lý giải tại sao anh ta lại bị Tô Mộng Hàn ghét bỏ, và sau đó lại bị Lục Ly từ chối nữa…

Lục Ly Nói: “Dĩ nhiên là anh ta không hề bị dục vọng chi phối; chỉ là anh ta nghĩ rằng người khác mới là những kẻ như vậy mà thôi.”

Tạ An Lan Nhướng mày, đợi cô ấy giải thích tiếp.

Lục Ly Đàn Đàn Nói: “Cô cũng biết rằng Hoàng đế luôn sủng ái Liễu Quý Phi mà.”