Đông Phương Tĩnh cười khẩy một tiếng, rồi cuối cùng cũng kìm nén được cơn giận trong lòng, nói với giọng đầy chán nản: “Hoàng thượng bảo tôi đi tuần tra thay trời, nghe có vẻ như rất oai phong. Nhưng việc làm này quá lòe loẹt, gần như muốn cả thiên hạ đều biết tôi đã ra đường. Trong khi đó, lại cử Liễu Quý Phi – cháu trai mới chỉ vừa qua tuổi hai mươi – đi điều tra dưới danh nghĩa người dân bình thường. Tất cả các quan lại trên đời này đều đang chú ý đến tôi; khi trở về kinh thành, công lao sẽ đều thuộc về Lý Gia. Cứ để mặc họ đi… Khi nào tôi trở về, Liễu Phù Vân lại sẽ được thăng chức nữa đấy. Ha ha, một quan chức cấp ba mới hai mươi tuổi… Bạn đã từng thấy điều đó chưa?”

Người đàn ông mặc áo trắng trả lời một cách bình thản: “Bạn muốn làm gì?”

Đông Phương Tĩnh bỗng nhiên nắm chặt cánh tay người đàn ông đó và nói với giọng nghiêm túc: “Nếu Hư, hãy trở về và giúp tôi.”

Người đàn ông mặc áo trắng cười khẽ hai tiếng, lắc đầu và nói: “Tôi chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi; làm sao có thể giúp được ngài? Hơn nữa… Ngài muốn làm gì?”

Ánh mắt yên bình của anh ta nhìn chằm chằm vào hoàng tử quý tộc trước mặt mình, đầy sự châm biếm và lạnh lùng chưa từng có trước đây.

Đông Phương Tĩnh bỗng ngập tràn trong sự sốc; mặc dù từ lâu đã biết rằng người đàn ông này không còn là A Mông ngày xưa nữa, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta thực sự nhìn thấy ánh mắt hung ác trong đôi mắt anh ta. Anh ta vội vàng nắm lấy tay anh ta và nói: “Nếu Hư, chuyện ngày xưa…?” Người đàn ông mặc áo trắng bình tĩnh rút tay ra và hỏi: “Chuyện ngày xưa là gì?”

“Anh vẫn còn hận tôi chứ? Hận chúng ta chứ?” Đông Phương Tĩnh hỏi.

Người đàn ông mặc áo trắng nhíu mày, ho khan liên hồi; có vẻ như sức khỏe của anh ta không tốt lắm. Sau một lúc, anh ta ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Nếu ngài muốn gặp tôi, thì tôi đã đến rồi. Nếu không có việc gì, tôi xin phép rời đi.”

“Dám! Việc được ngài triệu kiến là một vinh dự lớn; sao ngươi dám…” Người hầu bên cạnh Đông Phương Tĩnh không nhịn được mà la mắng.

“Im lặng!” Đông Phương Tĩnh nói với giọng nghiêm túc.

Người đàn ông mặc áo trắng dường như không quan tâm đến những lời đó, cười nhẹ rồi bước ra khỏi căn phòng.

Khi anh ta ra đi, người hầu bên cạnh Đông Phương Tĩnh mới không nhịn được mà nói: “Ngài ơi, chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi; tại sao ngài phải đối xử tử tế với hắn như vậy?”

Khuôn mặt của Đông Phương Tĩnh cũng trở nên nhợt nhạt; anh ta liếc nhìn người vệ sĩ kia một cái rồi cười lạnh và nói: “Chỉ là một thương nhân ư? Mục gia cũng chỉ là một thương nhân mà thôi… Những kẻ ở kinh thành kia chẳng phải đã lao vào giành lấy anh ta như những con chó điên sao?”

“Làm sao anh ta có thể so sánh được với Mục gia…” Mục gia mà lại là người giàu nhất Đông Lăng…

Đông Phương Tĩnh thở dài và nói: “Dù Đông Lăng là người giàu nhất thì sao? Khi Mục lão quý tộc đó qua đời, ai biết Mục gia sẽ ra sao đâu… Anh ta và Mục Đại được coi là hai báu vật, nhưng trên đầu anh ta không hề có sự áp đảo từ ông cụ Mục gia hay Mục Giang Phong đâu.”

Bên dưới lầu, người đàn ông mặc áo trắng bước ra khỏi quán trà thì ngay lập tức có hai người đàn ông mặc áo xám tiến đến gần. Người đàn ông mặc áo trắng liếc nhìn họ một cái rồi nói nhẹ: “Tôi không thích đôi mắt của người khách quý kia, cũng như đôi mắt của người vệ sĩ mặc áo xám đứng sau anh ta.”

Hai người đó rung mình trong lòng; suốt bao năm theo sát chủ nhân, họ hiếm khi nghe thấy ông ấy nói rằng mình không thích điều gì cả… Và đây rõ ràng là một điều mà ông ấy không thích!

Hai người lập tức hiểu phải làm gì, và cùng nhau đáp: “Chúng tôi hiểu rồi, xin chủ nhân yên tâm.”

Hóa ra, người đàn ông mặc áo trắng này chính là người đứng đầu Hội Lưu Vân – Tô Mộng Hàn. Việc biết danh tính của ông ấy cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì tổng thống của Hội Lưu Vân vốn đang ở An Minh mà.

Tô Mộng Hàn gật đầu một cái, rồi ung dung bỏ đi.

**Chương 96: Gian khổ của Hoàng gia**

Ngay sau khi Tô Mộng Hàn rời đi, phòng của Đông Phương Tĩnh lại có thêm một người nữa. Đó là một người già mặc bộ quần áo bình thường, trông không mấy nổi bật; khoảng năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc phơ, khuôn mặt cũng đầy nếp nhăn… Nếu đi trên đường, chắc chắn sẽ không ai để ý đến ông ta đâu.

Nhưng Đông Phương Tĩnh không hề tỏ ra kiêu ngạo như một thành viên của hoàng gia; ngược lại, ông ta tự mình đứng dậy và mời người đàn ông ấy ngồi vào chỗ Tô Mộng Hàn từng ngồi.

Người già nhìn Đông Phương Tĩnh và cười nói: “Tô Mộng Hàn đã từ chối vương gia à?”

Đông Phương Tĩnh thở dài và nói: “Sư Ruò Hư thông minh xuất chúng, có những biện pháp tuyệt vời; nếu có được sự hỗ trợ của ông ấy… Thật đáng tiếc là ngày xưa ta còn quá trẻ tuổi và nóng vội…”

Người già lắc đầu và nói: “Vương gia sai rồi. Tô Mộng Hàn luôn coi thường mọi thứ; liệu vương gia có thực sự nghĩ rằng ông ấy từ chối vì lý do Hoàng Phi không? Không… Dù vì lý do gì đi nữa, ông ấy chắc chắn sẽ không hợp tác với vương gia đâu.” Đông Phương Tĩnh cau mày, rõ ràng không đồng ý với lời nói của người già. Là vương gia của triều đình này, dù Tô Mộng Hàn có giỏi đến đâu thì cũng chỉ là một thương nhân mà thôi. Nếu không phải bây giờ vương gia cần đến tài chính, vật chất và nhân lực, thì nói một cách thẳng thắn, dù Liú Vân Hội có cố gắng đến đâu cũng khó có thể đạt được sự hỗ trợ của Lý Vương Phủ. Cần phải biết rằng, ngay cả khi không làm gì cả, chỉ cần có một vương gia làm hậu thuẫn, những lợi ích mà Liú Vân Hội có thể nhận được cũng là điều khó có thể đánh giá được.

Người già thở dài và nói: “Bởi vì trong mắt Tô Mộng Hàn, so với các thành viên khác của hoàng gia, vương gia không hề có bất kỳ ưu thế đặc biệt nào cả. Thậm chí, vì những năm trước đây Hoàng đế đã quá coi trọng vương gia, phe nhóm của họ Lưu còn liên tục gây áp lực để đàn áp vương gia nữa. Bây giờ, việc làm tổn thương đến vương gia quả thực không tốt chút nào; nhưng nếu Liú Vân Hội thực sự quy phục vương gia, thì điều đó còn gây hại nhiều hơn lợi ích. Vì vậy, làm sao Tô Mộng Hàn lại chịu đựng việc mất cả vợ lẫn binh sĩ như vậy chứ?”

Đông Phương Tĩnh cảm thấy tiếc nuối: “Thật đáng tiếc…” Nếu có sự hỗ trợ của Liú Vân Hội, ít ra họ cũng không cần lo lắng về vấn đề thiếu tiền nữa. Đáng tiếc là… Tô Mộng Hàn đã từ chối họ mà không hề suy nghĩ kỹ.

Người già cười nói: “Vương gia hãy bình tĩnh một chút.”

Đông Phương Tĩnh lạnh lùng phản bác: “Bình tĩnh? Làm sao ta có thể bình tĩnh được chứ? Hoàng đế cũng không hiểu tại sao lại bị người phụ nữ đó cuốn hút đến mức đó; chuyện trong hậu cung thì đã đành, ngay cả những việc ở triều đình ông ấy cũng nghe theo lời bà ấy! Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng một ngày nào đó, cả thiên hạ này sẽ phải đổi tên thành họ Lưu mất.”

“Vương gia hãy nói chuyện cẩn thận một chút,” người già khuyên nhủ. Tuy nhiên, ông ấy cũng biết rằng __TERMLOCK