Tạ An Lan cười nói: “À, ra vậy. Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ sớm rời đi và không ở lại đây lâu đâu.” Đúng lúc mọi người dường như thở phào nhẹ nhõm, Tạ An Lan bỗng nói tiếp: “Tuy nhiên, chúng tôi muốn mang theo một người.”

“Cái gì? Không được!”

Tạ An Lan có vẻ hơi buồn cười: “Ngài thậm chí còn không hỏi xem chúng tôi muốn mang ai đi sao?”

Người kia dừng lại một chút rồi nói: “Dù là ai đi nữa, cũng không được! Người dân trong làng chúng tôi không thể rời khỏi đây!”

Tạ An Lan trả lời: “Điều này thật buồn cười… Nếu người đó đồng ý, và chúng tôi cũng muốn, thì tại sao chúng tôi không được phép mang họ đi? Dù người đó có chết đi, hay người khác có chết đi nữa, đó cũng là chuyện của chúng tôi mà, không liên quan gì đến các ngài chứ?”

“Dù sao thì cũng không được!”

Tạ An Lan nhìn xuống, sau một lát Phương Tài nhẹ nhàng nói: “Lục Văn Hàn đã chết.”

“Cái gì?” Một người phụ nữ trung niên bên cạnh không nhịn được mà lên tiếng; tuy nhiên, cô ta nhanh chóng hiểu ra và hỏi: “Tôi không biết anh đang nói nhảm gì đâu… Lục Văn Hàn là ai vậy?”

Tạ An Lan giải thích: “Các ngài nghĩ sao, nếu không ai chỉ dẫn, chúng tôi có thể tìm đến đây được không? Bí mật mà các ngài đã giấu kín suốt nhiều năm nay giờ đã kết thúc rồi… Chúng tôi nhất định phải mang người đó đi.”

“Vậy thì hãy xem các ngài có khả năng làm được điều đó không!” Nhóm người nhanh chóng tản ra và bao vây lấy căn nhà. Lục Ly bước ra từ bên trong, đứng bên cạnh Tạ An Lan và nhìn qua nhóm người đối diện – có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em – “Một nhóm cướp đã lẩn trốn nhiều năm… Lục Văn Hàn quả thực có khả năng khiến mọi người các ngài tụ tập lại với nhau. Nhưng… tại sao các ngài lại nghe theo lời của Lục Văn Hàn chứ?”

Nhóm người đối diện không nói gì. Lục Ly giơ tay chỉ vào một người đàn ông lớn tuổi tóc đã bạc, đứng phía sau người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm, và hỏi: “Ông là ai?”

Người đàn ông lớn tuổi run rẩy trả lời: “Chúng tôi không hiểu ngài đang nói gì… Những kẻ cướp nào vậy? Ngài không có bằng chứng gì mà đã vu oan người khác như vậy sao?”

Lục Ly nhíu mắt lại, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vụ án giết hại cả gia đình các gia đình giàu có ở Yongzhou cách đây ba mươi năm, kẻ chủ mưu tên là Vương Vĩ, từng bị phạt đi đày vì tội cướp bóc. Khi bị triều đình bắt giữ, cánh tay trái của hắn đã bị gãy. Các hồ sơ của Thành Thiên Phủ và Đại Lý Sở đều ghi rằng Vương Vĩ đã bị xử tử công khai… Có vẻ như… có người đã cứu bạn.”

Ánh mắt của Tạ An Lan dừng lại trên khuôn mặt người đàn ông già kia; trên má trái anh ta có một vết sẹo, dù khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng vết sẹo đó vẫn không thể được che giấu. Đó chính là nơi mà triều đình đã tiến hành hình phạt xăm mực lên da. Nếu anh ta cạo đi da để che giấu hình xăm đó, thì cũng không có gì lạ. Nhìn vào cánh tay trái của anh ta – treo xuôi bên cạnh thân mình, không hề cử động – quả thật là cánh tay đó đã bị tàn tật. Tuy nhiên, dù có vết sẹo trên mặt, người đàn ông này trông không hề hung dữ, khiến người ta khó tin rằng anh ta chính là kẻ chủ mưu của vụ án giết hại gia đình đó. Những người này đã sống ở làng này ít nhất là mười năm rồi; ai ngờ họ lại là một nhóm cướp bóc. Người đàn ông trung niên từng dẫn đường cho họ trước đó đã sợ hãi đến mức ngồi co ro trong góc tường, run rẩy không ngớt. Phải biết rằng, chỉ hôm qua thôi, anh ta còn cãi vã với một trong những người phụ nữ đó nữa…

Khi Lục Ly ngừng nói, biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông già cũng thay đổi. Gương mặt vốn dĩ còn khá bình tĩnh bỗng nhiên trở nên hung ác; đôi mắt đục ngầu nhíu lại bỗng lóe lên ánh sáng độc ác: “Người trẻ tuổi này thật là có con mắt tinh tường… Khi đã nhận ra chúng tôi, các người cũng hãy ở lại cùng với những người kia đi.”

Lục Ly nhướng mày hỏi: “Ồ? Chẳng lẽ những người kia đều chết vì đã nhận ra danh tính của các người sao?”

Người đàn ông già cười ha hả: “Họ không giỏi như các người, cũng không liều lĩnh như các người… Họ chết… chỉ vì họ không may mắn thôi.”

Tạ An Lan hỏi: “Tại sao các người lại muốn giết hại người dân trong làng này?”

Người đàn ông già cười đáp: “Tất nhiên là để họ nhận được bài học, biết rằng không được lang thang khắp nơi. Nếu không… biết đâu sẽ có ai nói lung tung khiến người ngoài nghi ngờ, và chúng tôi sẽ không thể yên ổn sống như vậy được hơn ba mươi năm nữa!”

“Ba mươi năm à?”

Người đàn ông già nói: “Cậu nghĩ tôi là người đầu tiên đến đây sao?”

Tạ An Lan đáp: “Vậy ra, cái gọi là làng này thực chất chỉ là tổ ấ

Tất cả những điều này, đều là do Lục Gia âm thầm giúp đỡ các người phải không? Chỉ là những người đến trước, sau khi kết hôn và có con, đã không muốn kể lại quá khứ của mình cho con cháu biết; vì vậy họ trở thành những người dân bình thường trong làng, còn các người đến sau này thì trở thành những kẻ kiểm soát họ. Nếu chúng ta không đến, có lẽ sau này con cháu của các người cũng sẽ trở thành những người dân bình thường trong làng này, và rồi sẽ có người khác đến nữa… À… Có lẽ sẽ không ai đến nữa đâu, vì Lục Văn Hàn đã chết rồi. Và Lục Gia cũng sắp hết sức lực rồi…

Người già nói với giọng độc ác: “Dù các người có đến, mọi thứ ở đây vẫn sẽ như cũ. Bởi vì, hôm nay tất cả các người đều sẽ chết.”

“Thật là ngạo mạn.” Tạ An Lan cười nói.

Người già vung tay ra lệnh: “Giết họ đi, sau đó đi giải quyết những kẻ ở bên ngoài làng!”

“Rốt cuộc ai sẽ giải quyết ai thì vẫn chưa biết được…” Giọng nói của Tạp Thiết Y đột nhiên vang lên từ phía sau; một nhóm lính mang cung tên đã bao vây họ từ bốn phía. Tạp Thiết Y đang dìu một người phụ nữ mặt tái nhợt, còn bà lão già yếu đi cùng họ thì bị một lính dùng kiếm đe dọa vào cổ.

Những người mà họ mang theo lần này đều là những chiến binh tinh nhuệ của quân đội Tây Bắc; sau vài tháng huấn luyện, sức mạnh chiến đấu của họ không hề kém gì so với lực lượng vệ sĩ hoàng gia.

Khuôn mặt người già bỗng nhiên biến đổi; ông ta không ngờ họ lại mang theo nhiều người đến thế.

“Các người là người của chính quyền à?!”

Lục Ly không trả lời, chỉ nhìn Tạp Thiết Y và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tạp Thiết Y tỏ vẻ lạnh lùng: “Bà lão này đã bị choáng đi… Công chúa, chúng tôi muốn đưa bà ấy đi.”

“Công chúa?!” Một số tiếng kinh ngạc vang lên trong nhóm người đó; họ đều nhìn người phụ nữ kia với vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng, dù đã sống ở làng này hơn mười năm, họ cũng không hề biết rằng người phụ nữ này thực ra là một công chúa. Khuôn mặt người phụ nữ kia cũng không hề yên bình; trong mắt bà ấy vẫn hiện rõ vẻ không tin tưởng. Rõ ràng, Phương Tài và Tạp Thiết Y đã kể cho bà ấy biết về danh tính thực sự của mình.

“Hành động!” Người già đột nhiên nói lớn.

Một số người lao nhanh về phía Lục Ly và Tạ An Lan, trong khi những người khác thì tấn công xung quanh. Tạ An Lan vừa định hành động thì bị Lục Ly nắm chặt lại: “Đừng động.”