Triệu Đoan mặt tái lại, nói lạnh lùng: “Chia chác gia tộc Triệu? Lục công tử Thật là quá đà trong việc gây hoang mang rồi. Gia tộc Triệu không phải chỉ còn lại một Vân Mộc Thanh thôi đâu.”

Lục Ly cười chế giễu: “Đúng là gia tộc Triệu không giống như gia tộc Vân; họ còn có nhiều lý do hơn để biến mất nữa. Ngay sau khi người đứng đầu Hội Liù Vân vừa qua đời, gia tộc Triệu đã dùng sức mạnh áp bức những kẻ yếu đuối, âm mưu chiếm đoạt tài sản của gia tộc Vân. Những kẻ như vậy… phản bội ân tình, không giữ lời hứa, bỏ rơi lương tâm… chẳng phải xứng đáng bị trừng phạt sao?”

Triệu Đoan nhìn chằm chằm vào Lục Ly, nghiến răng nói: “Người mà Vân Mộc Thanh cử đến quả nhiên là người biết nói lời hay. Nhưng dù anh ta nói ra bao nhiêu điều, chuyện này cũng không dễ dàng kết thúc đâu! Một khi tôi đã làm tổn thương đến Vân Mộc Thanh, liệu tôi có thể rút lui mà không gặp rắc rối không? Lúc đó, tôi e rằng sẽ không được lòng ai cả… Ngay cả khi phải lựa chọn giữa Vân Mộc Thanh và Tô Mộng Hàn, tôi vẫn sẽ đặt cược vào Tô Mộng Hàn!”

Lục Ly thở dài một tiếng, nói với Tạp Viên: “Tạp Quản sự thật là may mắn; Chủ nhân Triệu Quý Ngài quả là một người cố chấp.”

Tạp Viên cười khổ một cái, không nói gì thêm. Họ đã cố gắng liên lạc với Triệu Đoan rồi, nhưng ông ta vẫn kiên quyết không nhượng bộ.

“Nếu vậy, thì chỉ còn cách đổi hàng lấy hàng mà thôi.” Lục Ly nói.

Triệu Đoan ngẩng cao đầu: “Làm sao tôi có thể không biết được Vân Mộc Thanh có thứ gì mà tôi muốn chứ?”

Lục Ly Đàn Đàn hỏi: “Nghe nói, đoàn buôn của gia tộc Triệu ở các vùng ngoại ô cũng phải đi thuyền trên sông Tây Giang, phải không?”

Triệu Đoan khinh thường: “Anh muốn đứa bé kia của Vân Mộc Thanh đến chặn đường tôi trên sông Tây Giang à? Ha ha, dù tôi phải đi thêm đoạn đường nữa để giao hàng đến Gia Châu mới lên thuyền, thì cũng chẳng sao cả!”

Lục công tử, nhà tôi, họ Triệu, không vội vàng đâu.” Chính là Vân Mộc Thanh mới đang gấp rút cần phải giao hàng mà.

Lục Ly đặt nắp cốc xuống chiếc cốc trà, tiếng kêu “tách” vang lên trong phòng, “Không, tôi nghi ngờ rằng đoàn thương của nhà Triệu có trộn hàng giả vào đó.”

Nụ cười trên mặt Triệu Đoan bỗng nhiên biến mất, ánh mắt anh ta nhìn về phía Lục Ly trở nên sắc bén không thể tả được.

“Lục công tử, đừng nói lung tung như vậy. Nhà chúng tôi làm ăn luôn công khai, minh bạch. Dù đôi khi có mang theo vài thứ nhỏ thôi, cũng chẳng phải là chuyện lớn gì đâu.” Triệu Đoan nói một cách bình tĩnh.

Lục Ly từ tốn nói: “Cách đây vài ngày, tôi tình cờ nghe bạn bè ở Quanzhou nói rằng, trong những năm gần đây, các quốc gia nhỏ như Moro thường xuyên xâm lược biên giới. Đặc biệt là mỗi khi Đông Lăng có chuyện gì đó lớn hay nhỏ, người ta nghi ngờ có kẻ thông đồng với nước ngoài. Vị tổng đốc và các tướng lĩnh biên giới đã quyết định phối hợp để kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các thương nhân đi lại từ phía tây Quanzhou. Không chỉ những người từ nước ngoài đến Đông Lăng, mà cả những người từ Đông Lăng ra ngoài cũng sẽ bị kiểm tra chặt chẽ.”

Triệu Đoan cắn răng nói: “Vậy thì sao?”

“Việc buôn bán lương thực và muối qua biên giới dường như là vi phạm luật pháp của Đông Lăng đấy…” Lục Ly nói, “Chắc ông Triệu không nghĩ rằng Vân Công Tử ở Tây Giang suốt hai ba năm qua chẳng làm gì cả đâu…”

Triệu Đoan nắm chặt đôi tay đặt trên bàn, sau một lúc lâu mới cắn răng nói: “Nếu hắn dám!”

Người làm những việc này không chỉ có gia tộc họ Triệu; nếu Vân Mộc Thanh công khai chuyện này, đồng nghĩa với việc họ đã làm tổn thương đến hầu hết các gia tộc thuộc Hội Liúy Vân.

“Ông Triệu đang ép buộc quá mức rồi…” Lục Ly thở dài, “Nếu lần này ông Triệu thành công, gia tộc họ Vân chắc chắn sẽ không yên ổn nữa. Như vậy thì, còn gì mà không dám làm? Ông Triệu ơi, nếu có thể tha thứ được, thì hãy tha thứ đi.”

Triệu Đoan im lặng không nói gì, còn Lục Ly cũng không quan tâm, chỉ tiếp tục nói: “Nếu ông Triệu không tin, sao chúng ta không cá cược một trận nhỉ?”

“Cược cái gì vậy?” Triệu Đoan hỏi.

Lục Ly đáp: “Vài ngày nữa, nhà họ Triệu sẽ có một con thuyền đến Gia Châu; chúng ta sẽ cược xem con thuyền đó có đến được không.”

Triệu Đoan cười lạnh: “Nếu Vân Mộc Thanh đi chặn nó ngay tại Tây Giang, thì chắc chắn nó sẽ không đến được!”

Lục Ly lắc đầu: “Chúng ta cược là liệu lô hàng này có thể vượt qua Tây Giang hay không.”

“Vân Mộc Thanh e rằng vẫn chưa đủ khả năng làm điều đó! Đồng ý cược thôi!”

“Nếu Ngài Ngũ thua…”

“Hàng sẽ được trả lại cho ông ấy.”

Lục Ly lắc đầu: “Tôi sẽ lấy lô hàng của Ngài Ngũ ra, và Ngài Ngũ phải hứa trong vòng một năm sẽ không gây rắc rối cho Vân Công Tử. Tất nhiên, tôi cũng sẽ khuyên Vân Công Tử coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Triệu Đoan nhìn chằm chằm vào Lục Ly; ánh mắt của Lục Ly vẫn bình tĩnh và thoải mái.

“Đã thống nhất rồi.”

“Cảm ơn.”

Cuộc trò chuyện này khiến Triệu Đoan không hề cảm thấy vui vẻ, bởi vì từ đầu đến cuối, anh ta luôn cảm thấy mình đang bị người khác dắt mũi. Vì vậy, sau khi nói xong, anh ta không dừng lại lâu, đứng dậy và rời đi mà không even chào từ biệt.

Phòng trở nên yên tĩnh; Lục Anh đứng canh bên ngoài cửa, còn Lục Ly ngồi bên trong.

Xue Yín thở dài: “Lục công tử quả thật giỏi lắm, tôi thực sự ngưỡng mộ.”

Lục Ly lắc đầu: “Chỉ là phải nói nhiều lời thôi.”

Xue Yín cười buồn: “Những ngày qua, chúng ta đã nói bao nhiêu lời rồi, nhưng sao lại không thể khiến Ngài Ngũ lui bước được?”

Lục Ly nói: “Triệu Đoan không phải kẻ ngốc; dù ông ấy không nghĩ ra ý định của Tô Mộng Hàn, nhưng nhà họ Triệu chắc chắn cũng nhận ra. Chỉ cần ông ấy hơi do dự một chút, cùng với lợi ích hiện tại của nhà họ Triệu, việc ông ấy nhượng bộ một bước cũng hoàn toàn có thể hiểu được.”

Dù sao đi nữa… một năm cũng không phải là thời gian quá dài; gia đình Triệu hiện tại thực sự chưa có đủ sức mạnh để đối đầu trực tiếp với gia đình Vân.”

Xuất hiện từ trong ký ức những lời nói của Phương Tài và Lục Ly, Xuất Nhanh vội vàng hỏi: “Lục công tử ấy, còn về phía Quảng Châu thì sao…”

Lục Ly trả lời: “Chỉ cần sai người thông báo rằng hàng hóa của gia đình Triệu chứa đồ bất hợp pháp, thì từ biên giới cho đến Tây Giang, việc kiểm tra ban đầu chỉ chiếm ba phần thôi cũng sẽ tăng lên thành bảy phần. Những bọn cướp trên đường chắc chắn cũng sẽ muốn ghé thăm họ một chút… Việc trì hoãn vài ngày mới đến Tây Giang cũng là điều hoàn toàn bình thường.”

“À, ra vậy… Có cần chúng ta phải đi…?”

Lục Ly lắc đầu: “Trước khi đến đây, tôi đã ra lệnh cho người khác xử lý việc này rồi; không cần lo lắng đâu, trong nửa tháng nữa, số hàng đó chắc chắn sẽ không thể đến được Tây Giang.”

“Lục công tử thật là thông minh và tính toán chu đáo… Thật đáng ngưỡng mộ.”

Lục Ly lại lắc đầu: “Triệu Đoan dù sao cũng là người coi trọng lời hứa; trong vòng một năm tới, anh ta chắc chắn sẽ không làm phiền các bạn đâu. Nhưng sau một năm… thì khó mà nói trước được.”

Xuất Nhanh thở dài: “Những chuyện sau một năm thì cứ đợi đến lúc đó mới nói. Có thêm thời gian để suy nghĩ cũng là điều tốt rồi… Nếu có thể, tôi thực sự mong rằng Lục công tử này có thể ở lại và giúp đỡ chủ nhân của chúng ta. Đáng tiếc là người này không cùng con đường với chúng ta… Anh ta sẽ tham gia vào công cuộc chính trị sau này. Và điều đáng tiếc hơn nữa là… anh ta còn quá trẻ; năm sau mới tham gia kỳ thi khoa cử… Nếu không thì, nếu chúng ta có thể thu hút anh ta, có lẽ anh ta sẽ có thể giúp ích được. Nhưng bây giờ… thì vẫn còn quá sớm.”