“Vâng, vâng!” Người đó lăn lộn chạy mất thân.

Bà chủ nhà trọ cũng giật mình, nhưng vì đã trải qua nhiều chuyện rồi, bà không hề hoảng sợ; chỉ là khi gọi Tạ An Lan lên lầu, bà càng tỏ ra ân cần và cẩn thận hơn một chút mà thôi.

Trong một phòng riêng có cửa sổ ở tầng hai, người phụ trách chi nhánh Giá Châu của Hội Lưu Vân – Triệu Đoan – đang ngồi trên chiếc giường rộng lớn, ôm hai người đẹp bên mình, với vẻ mặt không mấy hứng thú khi nhìn những người đang đứng trước mắt. Một trong hai người đẹp kia liên tục nịnh hót Triệu Đoan, nhưng ánh mắt lại không thể không liếc nhìn về phía chàng trai tuấn tú đang ngồi không xa.

Tiếng ồn ào từ tầng dưới cũng vang lên tới tầng trên; Triệu Đoan cau mày và hỏi: “Chuyện gì vậy?” Người lính canh bên ngoài nhìn ra ngoài và trả lời: “Bẩm lệnh quý công, có một kẻ say rượu xảy ra ẩu đả với người khác, nhưng giờ đã yên rồi.”

Triệu Đoan khinh thường phát ra tiếng cười lạnh; mặc dù uống khá nhiều rượu, nhưng anh ta vẫn không say. Anh ta cũng nhận thấy ánh mắt tán tỉnh của hai người đẹp đang nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi kia, và vì vẻ ngoài điển trai của cậu ta, lòng anh ta càng thêm bực bội; anh ta lạnh lùng đẩy hai người đẹp ra xa.

“Cút đi!”

Hai người đẹp biến sắc, vội vàng rời khỏi phòng.

“Sao vậy, Tạp Ấn? Chủ nhân chúng ta không dám tự mình đến, lại cử một kẻ trẻ tuổi như thế này đến, ý ông là gì vậy?” Triệu Đoan hỏi một cách lười biếng.

Tạp Ấn không tức giận, mà nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhân Triệu đang đùa thôi. Chúng tôi, các thành viên của Công tử, đều bận rộn với việc riêng, làm sao có thể quan tâm đến mọi chuyện nhỏ nhặt được? Về việc ở Giá Châu, tất cả đều đã được giao cho Lục công tử xử lý.”

Triệu Đoan nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên. Dù chỉ nhìn vào vị trí ngồi của hai người này, anh ta cũng biết rằng chính người trẻ tuổi này mới là người quyết định mọi chuyện, nhưng vì đây là một khuôn mặt hoàn toàn mới mẻ mà anh ta chưa từng gặp trước đây, nên Triệu Đoan có chút nghi ngờ liệu đây có phải là một cái bẫy do Vân Mộc Thanh dựng lên hay không. Nhưng vì Tạp Ấn đã tự mình xác nhận điều đó, nên mọi chuyện cũng trở nên khác đi.

“Vậy là... tất cả mọi việc đều do anh ta quyết định à?” Triệu Đoan hỏi một cách thách thức.

Tạp Ấn nhìn xuống và trả lời: “Tất nhiên.”

“Tốt!” Triệu Đoan vỗ mạnh vào bàn và cười lớn, nhìn chằm chằm vào Lục Ly và nói: “Nếu vậy thì lần này, Lục công tử muốn giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Lục Ly đặt chiếc ấm trà xuống bàn bên cạnh, ngẩng đầu lên và nói một cách bình thản: “Điều đó phụ thuộc vào việc Chúa Ngũ Triệu muốn giải quyết ra sao.”

“Ồ?” Triệu Đoan nhướng mày và nói: “Hàng hóa đang nằm trong tay Chúa Ngũ Triệu; ai có lợi thế thì người đó mới có quyền đưa ra điều kiện.”

“Lục công tử quả là thông minh.” Triệu Đoan nói một cách mỉa mai, “Nhưng nếu những điều kiện mà tôi đưa ra, Vân Mộc Thanh không chịu đồng ý thì sao?”

Lục Ly đáp: “Muốn đòi giá cao thì phải trả tiền ngay tại chỗ. Kinh doanh mà, phải không? Việc đòi bao nhiêu tiền là quyền tự do của Chúa Ngũ Triệu; việc trả bao nhiêu tiền lại là khả năng của tôi. Hơn nữa, Chúa Ngũ Triệu cũng nên nhớ rằng, nơi đây là tôi quyết định mọi chuyện.”

Bên ngoài cửa sổ, một thiếu niên mặc áo xanh được người phụ nữ già dẫn đi qua. Trong phòng, im lặng bao trùm một lúc; không ai để ý thấy ánh mắt của Lục Ly lóe lên một cái.

Có vẻ như bị những lời nói ngạo mạn của Lục Ly làm cho ngạc nhiên, sau một lúc, Triệu Đoan và Phương Tài bắt đầu cười lớn, “Thật là đòi giá cao rồi lại yêu cầu trả tiền ngay tại chỗ! Lục công tử quả là người đồng nghiệp của chúng ta.”

Lục Ly lắc đầu và nói: “Tôi không hứng thú với việc kinh doanh.”

Triệu Đoan xoay người đối diện với Lục Ly, đặt cả chân đang đứng trên ghế xuống đất, và nói một cách thích thú: “Tốt, Lục công tử là người thẳng thắn; tôi, Chúa Triệu, cũng vậy. Nếu Vân Mộc Thanh muốn lấy lại số hàng đó thì được, chỉ cần trả ba trăm vạn lượng bạc là xong.”

“Không thể!” Tạp Văn không nhịn được mà nổi giận, “Số hàng đó chỉ có khoảng mười một, mười hai vạn lượng thôi; vì các người trì hoãn suốt nhiều ngày như vậy, gia đình chúng tôi đã phải bồi thường cho khách hàng một khoản tiền lớn...”

Triệu Đoan cười ha hả và nói: “Nếu vậy thì chủ nhân gia tộc Nguyên chỉ cần thừa nhận thôi mà xong chuyện, phải không? Dù hàng hóa bị mất đi, số tiền bồi thường cũng chỉ khoảng ba lần giá trị hàng đó mà thôi. Gia tộc Nguyên đâu có khó khăn gì trong việc thanh toán.”

Xue Yín cắn răng nói: “Hội Liúyún không phải là nơi mà ngươi có thể làm mọi thứ theo ý muốn của mình đâu. Nếu ngươi cản trở hàng hóa của chúng ta một cách vô cớ, và sự việc này được báo lên với người đứng đầu hội…”

“Cứ tự nhiên đi.” Triệu Đoan đáp. Nếu Tô Mộng Hàn đứng ra bảo vệ công lý cho gia tộc Nguyên, chuyện như thế này sẽ không bao giờ xảy ra, và Triệu Đoan cũng không dám hành động một cách trắng trợn như vậy. Hơn nữa, trụ sở chính của Hội Liúyún còn cách đây hàng nghìn dặm; Tô Mộng Hàn bận rộn với quá nhiều việc, có thể dùng bất kỳ lý do gì để trì hoãn việc giải quyết vấn đề này trong vài tháng, và khi đến lúc đó thì mọi chuyện đã quá muộn màng rồi.

Xue Yín vẫn muốn nói thêm, nhưng Lục Ly đã nhẹ nhàng giơ tay lên để ngăn anh lại.

Xue Yín nhìn Lục Ly và nhớ lại lời dặn của Vân Mộc Thanh trước đó, cuối cùng cũng nuốt lại lời muốn nói của mình.

Triệu Đoan hứng thú nhìn Lục Ly, muốn biết anh ta có cái gì có thể thuyết phục mình. Sau một lúc im lặng, cuối cùng Lục Ly Đàn Đàn mới hỏi: “Gia tộc Triệu xếp thứ mấy trong Hội Liúyún?”

Triệu Đoan ngạc nhiên, không ngờ Lục Ly lại hỏi một câu như vậy. Chưa kịp trả lời, Xue Yín đã vội vàng nói: “Trả lời Lục công tử ạ, ban đầu Hội Liúyún có mười ba gia tộc, nhưng bây giờ chỉ còn lại mười gia tộc thôi. Trong số đó, gia tộc Triệu xếp thứ bảy.” Nói xong, anh không nhịn được mà bổ sung thêm: “Gia tộc Nguyên trước đây xếp thứ nhất, bây giờ... có lẽ nằm trong top ba.”

Lục Ly nói: “Vậy là, ông Triệu muốn dùng vị trí thứ bảy để cạnh tranh với vị trí thứ ba… hay có thể là thứ hai sao? Anh ta có thể đạt được điều gì từ việc này?”

“Cạnh tranh?” Triệu Đoan cười nhạo, “Phải chăng Lục công tử quá đánh giá cao Vân Mộc Thanh rồi? Anh ta có đủ can đảm để đối đầu với gia tộc Triệu sao?”

Chỉ mới qua năm ngày kể từ khi Người đứng đầu Hội Vân qua đời, ông ta đã bị đưa đến nơi như Tây Giang này, đến mức không dám thở mạnh một tiếng!”

“Triệu Đoan!” Tiết Ấn cắn răng, nếu lúc đó Chủ nhỏ còn quá trẻ, làm sao có thể để những kẻ này bắt nạt được?

Lục Ly Đặt một ngón tay lên mặt bàn, nhẹ nhàng nói: “Từ khi Tô Mộng Hàn trở thành Phó chủ tịch của Hội Lưu Vân, chỉ vừa qua bảy năm thôi. Trong số mười ba gia tộc thuộc Hội Lưu Vân, hiện chỉ còn lại mười gia tộc. Gia tộc Sư đã từ vị trí thứ chín vọt lên đứng đầu. Sau thêm bảy năm nữa, Ông Chúa Năm Chào đoán xem… Hội Lưu Vân sẽ còn lại bao nhiêu gia tộc?”

“Dám nói bậy!” Triệu Đoan tức giận la lên: “Đó là lời nói xuyên tâm dân chúng.”

Lục Ly Thản nhiên phát ra một tiếng cười lạnh, không vội vàng chứng minh những lời mình nói.

“Mặc dù Người đứng đầu Hội Vân đã qua đời nhiều năm rồi, nhưng vẫn còn khá nhiều người trong Hội Lưu Vân biết ơn ông ta. Việc hủy diệt gia tộc Vân sẽ mang lại lợi ích gì cho ngài? Sẽ khiến gia tộc Triệu từ vị trí thứ bảy vươn lên thứ sáu sao? Gia tộc Triệu có khả năng chiếm hết tất cả tài sản của gia tộc Vân không? Những người bạn cũ của Người đứng đầu Hội Vân lúc bấy giờ sẽ không xuất hiện để bảo vệ họ sao? Ngay cả nếu thực sự như người xưa nói, thương nhân không có lòng trung thực… Ông Chúa Năm Chào ạ, theo ông, việc chia cắt gia tộc Vân có tốt hơn, hay việc chia cắt cả gia tộc Vân lẫn gia tộc Triệu mới là điều tốt hơn?”