“Ồ? Đó là ai vậy?” Tạ An Lan vô tình quay đầu lại và thấy một cô gái xinh đẹp đang bước đi giữa đám người trong khu vườn; cô ấy hơi nhíu mày. Cô gái này rất xinh đẹp và trẻ tuổi, chắc chắn chưa đầy mười tám tuổi. Cô ấy mặc bộ đồ màu bạc đỏ, trang điểm tỉ mỉ và lộng lẫy; ngay cả trong khu vườn đầy hoa, cô ấy vẫn nổi bật như ngọn lửa rực rỡ.

Tạ An Lan nhíu mày, cảm thấy có cái gì đó quen thuộc về cô gái này, nhưng không thể nhớ ra đã gặp cô ấy ở đâu.

Ninh Sơ cũng nhìn xuống và cũng nhíu mày, “Chắc hẳn là một thiếu nữ nào đó của một gia đình giàu có… Danh sách khách mời không có tên cô gái này đâu.” Trước đó, tại buổi hội hoa, mọi khách mời đều được phát một cuốn sổ ghi thông tin chi tiết về các Hoa Khuê, kèm theo cả hình vẽ minh họa. Nhưng cô gái trước mắt họ hoàn toàn không phải là ai trong số những người được ghi trong cuốn sổ đó.

Tạ An Lan lắc đầu nhẹ và nói: “Không đúng… Hãy nhìn vào trang phục của cô ấy.”

Ninh Sơ nhìn kỹ hơn và bỗng hiểu ra: “Đúng rồi… Bộ đồ của cô ấy…” Mặc dù trông rất thanh lịch, nhưng trên khuôn mặt cô ấy lại toát lên vẻ quyến rũ. Chiếc áo khoác được để lỏng lẻo trên vai… Đó là kiểu trang phục mà không một thiếu nữ danh giá nào sẽ mặc. Chỉ có những người hầu gái hay phụ nữ ở nhà thổ mới mặc như vậy thôi.

Trí nhớ của Tạ An Lan rất tốt; cô có thể nhớ mọi thứ một cách chính xác. Cô chắc chắn là chưa từng gặp cô gái này trước đây, nhưng cô cũng chắc chắn rằng mình đã từng thấy khuôn mặt này ở đâu đó.

Trong lúc cô đang suy nghĩ, cô gái mặc đồ đỏ đã dẫn nhóm người đi vào một căn nhà nhỏ ở phía bên cạnh. Đó là nơi dành riêng cho các Hoa Khuê nghỉ ngơi tạm thời; rõ ràng, cô gái này cũng thuộc nhóm người đó.

Tạ An Lan giơ tay xoa trán, bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó và đứng dậy nhanh chóng: “Tôi nhớ ra rồi!”

Ninh Sơ giật mình và vội vàng đến đỡ cô: “Thưa phu nhân, hãy cẩn thận nhé… Cô nhớ ra điều gì vậy?”

“Phu nhân đã gặp cô gái đó chưa?”

Tạ An Lan trầm giọng nói: “Thực sự là đã gặp, nhưng không phải cô gái đó. Tôi chỉ gặp một người trông rất giống cô gái đó thôi… Là…” Giọng nói của Tạ An Lan vẫn chưa kịp dứt thì bên ngoài đã vang lên một giọng nói cao vút và sắc bén: “Hoàng thượng đã đến!”

Nghe thấy vậy, cả khu vườn như bỗng nhiên hóa thành một cơn sốt. Một cuộc họp được tổ chức chỉ để các thiếu gia Công tử tạo ra tiếng ồn ào; thậm chí hầu hết các quan lại quyền lực cũng coi đó là chuyện đùa không đáng để tham dự, vậy mà Hoàng thượng lại tự mình đến đây? Làm sao có thể như vậy được?!

Dù còn ngạc nhiên đến đâu, nhưng khi Hoàng đế Triệu Bình đã đến nơi này, chỉ còn một việc duy nhất cần làm. Đó là đón tiếp Hoàng thượng!

**Chương 156: Sự mất bình tĩnh của Hoàng đế Triệu Bình**

“Kính chào Hoàng thượng!”

Tạ An Lan cùng với Ninh Sơ và những người khác cũng ra khỏi căn phòng nhỏ và đi xuống khu vườn phía dưới, nhưng họ không tiến lên phía trước. Khu vườn này đang có rất nhiều người, vì vậy họ đứng ở phía sau cũng không hề bị chú ý. Chỉ trong chốc lát, xe ngựa của Hoàng đế Triệu Bình đã vào đến khu vườn. Có lẽ hôm nay ông chủ Trần đã cúng lễ cho tổ tiên rất chu đáo; lúc này ông ta đang cùng con trai quỳ ở cửa, nếu không cố gắng kiềm chế bản thân, có lẽ ông ta đã ngã gục xuống đất rồi. Hoàng đế Triệu Bình đến quá đột ngột, khiến mọi người trong khu vườn không kịp chuẩn bị gì cả; khi họ nhận được tin, Hoàng thượng đã vào đến cổng chính rồi.

Tạ An Lan lén liếc nhìn xung quanh và phát hiện ra rằng những người đi theo Hoàng đế Triệu Bình cũng không hề ít. Bên cạnh Ngài có hai người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục lộng lẫy; một người là Liễu Quý Phi, người kia trẻ tuổi hơn nhiều, và từ cách cô ấy thường xuyên vuốt ve bụng mình, Tạ An Lan biết chắc đó chính là cháu gái của Bách Lý Gia, cô Lỗ Phi.

Bên cạnh còn có vài người đàn ông trông giống như quan lại; mặc dù họ đều mặc trang phục thường nhật, nhưng từ thái độ và phong thái của họ, rõ ràng họ không phải là người bình thường. Trong số những người đó, có cả Liễu Phù Vân – người cũng mặc áo màu xanh lam.

“Các quan đại phương, hãy đứng dậy.” Hoàng đế Triệu Bình nói với giọng trầm ấm.

Mọi người vội vàng cảm ơn rồi mới đứng dậy. Tạ An Lan quan sát biểu cảm của mọi người xung quanh và thấy rằng khoảng tám mươi phần trăm trong số họ đều đang nghĩ trong lòng rằng Hoàng đế có vấn đề gì đó…

Hai mươi phần trăm còn lại thực sự là do sự xuất hiện đột ngột của Hoàng đế khiến mọi người hoảng sợ.

Hoàng đế Triệu Bình dường như không hề nghĩ rằng mình đã làm người khác sợ hãi, ông cười nói: “Nghe nói hôm nay nơi đây rất nhộn nhịp, vừa rồi tôi cũng bỏ qua việc công việc để đến xem có gì thú vị không. Chắc mọi người sẽ chào đón tôi chứ?”

Chủ nhân hàng Chen run rẩy quỳ xuống đất và nói: “Làm sao dám, sự xuất hiện của Hoàng đế chính là phước lành lớn lao đối với kẻ hèn mọn này. Tôi thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự và hạnh phúc. Kính mời Hoàng đế vào.”

Hoàng đế Triệu Bình gật đầu hài lòng và vẫy tay nói: “Tôi chỉ đến xem có gì thú vị thôi, mọi người cứ tự nhiên đi. Đừng vì có tôi mà làm gián đoạn không khí vui vẻ nhé.”

Cuối cùng, chủ nhân hàng Chen mới cẩn thận đứng dậy và nói: “Xin mời Hoàng đế vào bên trong.”

Vì Hoàng đế đã đến, căn phòng lớn nhất ở sân khấu trong vườn tất nhiên phải được dành riêng cho Ngài, bất kể ban đầu người ngồi ở đó là ai. Nhưng Hoàng đế Triệu Bình cũng muốn cùng mọi người vui vẻ, nên ông không chỉ mang theo hai phi tần yêu quý của mình mà còn mời cả những người khác theo vào. Điều này giúp chủ nhân hàng Chen không phải lo lắng về việc sắp xếp chỗ ngồi nữa. Khi Hoàng đế cùng mọi người lên lầu, Tạ An Lan nói với Ning Shu và những người khác bên cạnh: “Chúng ta hãy quay trở lại đi. Nơi đây người đông, rắc rối cũng nhiều; ở trong phòng sẽ an toàn hơn.”

Khi nhóm người đang chuẩn bị quay trở lại phòng, họ thấy một người đàn ông trông giống như thái giám chạy ra ngoài và nói với Tạ An Lan bằng giọng nói cao vút: “Hoàng đế muốn bà Lục đến gặp.”

Tạ An Lan một lần nữa cảm nhận được ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía mình. Ông nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Cảm ơn, xin ngài dẫn đường.”

Ninh Sơ và Ye Wuqing muốn đi theo, nhưng người thái giám đó nói: “Hai cô hãy dừng lại đã.”

Tạ An Lan quay đầu nhìn hai người một cách an ủi và nói nhẹ: “Đừng lo, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Ye Wuqing và Ninh Sơ nhìn nhau rồi gật đầu, im lặng theo dõi Tạ An Lan bước vào tòa nhà đó.

Trong phòng lớn rộng rãi ở tầng hai của tòa nhà, Hoàng đế Triệu Bình ngồi ở vị trí trung tâm, hai bên là Liễu Quý Phi và Lỗ Phi. Phía dưới là những quan lại quyền lực đi cùng Hoàng đế. Nhìn qua, Tạ An Lan thấy chỉ có khoảng hai người mà ông biết. Sau hơn một năm không gặp, Liễu Quý Phi dường như có vài thay đổi. Tạ An Lan không thể