Lục Thịnh Ngôn Lông mày nhướng lên, hỏi: “Lục Đại Nhân muốn nói điều gì vậy?”

Lục Ly đáp: “Xin bệ hạ thả Kỳ Kiện ra.”

“Ai cơ?” Lục Thịnh Ngôn ngẩn người lại.

Lục Uyên vội vàng thì thầm vài câu vào tai ông ta, và cuối cùng Lục Thịnh Ngôn mới nhớ ra. Ánh mắt ông ta trở nên phức tạp khi nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, Kỳ Kiện suýt nữa bị tàn sát cả gia đình, tất cả đều là do Lục Đại Nhân gây ra phải không?”

Lục Ly không coi đó là chuyện gì to tát: “Tôi và Kỳ Kiện không có oán thù gì cả; lúc đó tôi cũng chỉ là buộc phải làm vậy thôi. Bây giờ cứu anh ta ra, coi như đã trả ơn cho anh ta rồi.”

Lục Thịnh Ngôn nhíu mắt lại; ông ta tất nhiên không tin lời của Lục Ly. Nếu Lục Ly thực sự tốt bụng như vậy, thì sẽ không còn giữ mãi lòng oán hận vì việc Lục Gia từng xúc phạm mình trước đây. Nhưng nếu nói rằng Kỳ Kiện đã quay sang phe Duệ Vương Phủ, thì Lục Thịnh Ngôn lại không tin. Lần này, Kỳ Kiện thực sự suýt nữa bị giết hại cả gia đình; từ đầu đến cuối, Duệ Vương Phủ chẳng hề giúp đỡ gì anh ta cả. Nếu không phải vì vấn đề chiến tranh với Yân An, thì bây giờ Kỳ Kiện đã nằm dưới lòng đất rồi.

Thấy Lục Thịnh Ngôn không tin, Lục Ly cười khinh và nói: “Việc Kỳ Kiện rơi vào tình cảnh như vậy, quả thật có phần lỗi của tôi. Nhưng… Bách Lý Tu mới chính là kẻ chủ mưu thực sự, phải không? Kỳ Kiện có danh tiếng trong quân đội và xuất thân từ gia đình quân nhân; kẻ thù của kẻ thù, chính là bạn.”

Lục Thịnh Ngôn bỗng hiểu ra và do dự nói: “Lục Đại Nhân chắc chắn rằng Kỳ Kiện sẽ tấn công Bách Lý Gia trước, phải không?”

“”

Lục Ly nói: “Chẳng lẽ hắn sẽ tấn công tôi trước sao? Tôi không có quyền lực gì ở kinh thành cả; nếu hắn dám đến giết tôi, thì cũng phải xem hắn có đủ sức làm được điều đó hay không.”

Lục Thịnh Ngôn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được thôi. Ngày em trai ta trở về kinh thành an toàn, cũng chính là ngày Kỳ Kiện được minh oan.”

Lục Thịnh Ngôn cố ý nhấn mạnh từ “an toàn”; điều này có nghĩa là chỉ việc Hoàng đế ban lệnh triệu hồi Lục Thịnh Xương về thôi là chưa đủ, mà người của Duệ Vương Phủ cũng phải đảm bảo rằng Lục Thịnh Xương được trả về một cách an toàn.

Lục Ly không hề cảm thấy khó xử và gật đầu đồng ý: “Đã thỏa thuận như vậy.”

Lục Uyên theo sau Lục Thịnh Ngôn ra khỏi biệt thự của gia tộc Lục, không khỏi quay đầu nhìn lại căn nhà không quá hoành tráng kia và nói: “Cha ơi, Lục Thiếu Dung lấy đâu ra sự tự tin để có thể khiến em trai chúng ta trở về?” Họ đã từng nghĩ đến điều này, nhưng mỗi lần đề xuất với Hoàng đế, người của Bách Lý Gia luôn can thiệp và ngăn cản họ. Nếu ông nội ra tay, thì rất có thể sẽ thuyết phục được Hoàng đế đồng ý… Nhưng ân huệ của Hoàng đế cũng có giới hạn; nếu xin việc này, các vấn đề khác sau này sẽ rất khó để đề cập đến. Hơn nữa, điều đó còn có thể khiến Bách Lý Gia cảm thấy nghi ngờ và áp đặt thêm gánh nặng lên họ, vì vậy họ buộc phải tạm thời gác lại ý định đó.

Lục Thịnh Ngôn lắc đầu nhẹ; ông cũng không hiểu Lục Ly lấy đâu ra sự tự tin đó.

Không xa đó, Tạ An Lan cùng với Tô Quỳnh Ngọc và nhóm người khác đang tiến về phía họ. Thấy hai người, Tạ An Lan không hề ngạc nhiên và gật đầu chào: “Lục Đại Nhân, Lục công tử.”

Lục Thịnh Ngôn cười nói: “Bà Lục không cần phải quá lễ phép đâu.”

Lục Uyên cũng cung kính chào hỏi; dù sao thì Tạ An Lan cũng là đệ tử của Vua Ruì, nên việc ông ta chào hỏi cũng không hề làm mất mặt gì cả.

Tạ An Lan cũng đáp lại lễ chào một cách niềm nở và nói: “Rất vinh dự được hai vị đến thăm. Các ngài định trở về rồi sao?”

Lục Thịnh Ngôn gật đầu và nói: “Có việc quan trọng.” Ánh mắt anh ta nhìn về phía Tô Quỳnh Ngọc và hỏi: “Người này là Công chúa Moro của Quận Thủy Châu phải không?”

Tạ An Lan trả lời: “Đúng vậy. Công chúa, hai vị này là chủ nhân gia tộc Lục Gia của tỉnh Dung Châu và ông Lục Gia Đại Công Tử.”

Trước mặt người ngoài, Tô Quỳnh Ngọc vẫn giữ thái độ nghiêm túc; anh ta gật đầu để bày tỏ sự chào hỏi. Lục Thịnh Ngôn cũng không nói thêm gì nhiều, chỉ trao đổi vài câu xã giao rồi từ biệt cùng với Lục Uyên và rời đi.

Tô Quỳnh Ngọc tò mò hỏi: “Hai người đó có phải là người thân của các ngài không? Cả hai đều họ Lục mà.”

Tạ An Lan cười và nói: “Không thể nói là người thân ruột thịt, chỉ là cùng một họ mà thôi.”

Tô Quỳnh Ngọc gật đầu hiểu. Anh ta nhận xét: “Họ có vẻ không mấy vui vẻ…”

“Chủ nhân gia tộc Lục Gia sắp qua đời rồi… Ai mà không buồn chứ?”

Khi trở về nhà, suốt đường đi, Lục Thịnh Ngôn đều mải mê suy nghĩ. Lục Uyên nhìn cha mình với vẻ lo lắng và hỏi: “Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

Lục Thịnh Ngôn thở dài, lắc đầu và nói: “Con trai à, cha chỉ cảm thấy có vài suy nghĩ thôi… Vợ chồng Lục Thiếu Dung ấy, cùng những người xung quanh họ, đều không phải là những người bình thường đâu.”

Lục Uyên hỏi: “Cha muốn nói đến Công chúa Thủy Châu phải không?”

Lục Thịnh Ngôn đáp: “Không chỉ vậy… Ngay cả cô gái đi cùng Tạ An Lan và hai người đàn ông kia… Có vẻ như họ cũng không phải là những người hầu bảo vệ thông thường đâu.”

“Thực ra họ đã tìm hiểu rõ danh tính của Phương Tín từ lâu rồi, và danh tính của Ye Wuqing cũng không phải là điều gì bí mật. Fan Yi mới đến đây, nhưng dường như anh ta cũng không phải chỉ là một người hầu bình thường.”

“Thật đáng tiếc,” Lục Thịnh Ngôn tiếc nuối nói, “Lúc đó Lục Gia không thể giữ chân Lục Thiếu Dung lại, quả thực là một sai lầm lớn.”

Lục Uyên xấu hổ nói: “Cha ơi, con thật sự không đủ tài năng.”

Lục Thịnh Ngôn lắc đầu: “Con không có lỗi đâu.” Là con trai cả kết hôn của Lục Gia và hiện tại là người đứng đầu gia tộc này, khả năng và tài năng của con trai ông thực sự không bằng em trai mình; làm sao có thể không hiểu được cảm giác khi cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể sánh kịp người khác? Ngay cả ông và Lu Shengchang – những người bình thường – còn như vậy, huống chi là những người xuất chúng như Lục Ly và Bách Lý Tu. Điều này thực sự không phải lỗi của Lục Uyên; con trai ông đã cố gắng và xuất sắc đủ rồi. Nhưng khi thiên phú không ủng hộ, biết làm sao được?

“Chủ nhân…” Bên ngoài cửa, một người tên Quản sự vội vàng bước vào, khuôn mặt đầy niềm vui.

Lục Thịnh Ngôn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Quản sự vui mừng thông báo: “Chủ nhân, hoàng đế vừa ban hành sắc lệnh triệu hồi thứ hai chủ nhân về kinh để giữ chức vụ Thượng thư Bộ Quân.”

“Gì cơ?” Lục Thịnh Ngôn ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Quản sự nghĩ rằng ông chưa nghe rõ, liền lập tức nhắc lại. Sau khi nhìn vào mắt Lục Uyên, cha con họ đều im lặng một lúc lâu. Mãi sau, Lục Uyên mới hồi tỉnh và hỏi: “Nhanh đi tìm hiểu xem, tại sao hoàng đế lại đột nhiên ban hành sắc lệnh như vậy?” Một chức vụ cao cấp như vậy, dù không được thảo luận trong buổi triều sáng, ít nhất cũng phải có tin đồn trước đó chứ.

Quản sự đáp lời rồi vội vàng chạy đi. Một lúc sau mới trở lại báo cáo: “Chủ nhân, vừa rồi có tin từ cung điện: Viện Công thẩm đã nộp đơn tố cáo Thượng thư Bộ Quân tham nhũng và gây ra thất bại lớn cho quân đội ở miền Nam; hoàng đế đã lập tức giam giữ ông ta. Còn việc tại sao lại triệu hồi thứ hai chủ nhân về… có lẽ là do Bách Lý Gia đã kiến nghị với hoàng đế.”

Hmm?

Lục Uyên không nhịn được mà hỏi: “Tại sao Bách Lý Gia lại bảo vệ một vị trí quan trọng như vậy cho chú hai chúng ta?” Đó là chức vụ Thượng thư Bộ Quân, chứ không phải Bộ Lễ hay Bộ Công.