Ông Cao lớn tuổi nhướng mắt lên và nói: “Nếu cô không muốn gặp họ, tại sao lại phải đến đây chứ?”

Luo Sīkōng lắc đầu bất đắc dĩ, chỉ vào chỗ trống bên cạnh và nói: “Các bạn trẻ ngồi đi.”

Hai người cảm ơn rồi ngồi xuống. Ông Đông Lâm chỉ vào người đối diện và hỏi: “Các bạn nghĩ thế nào?”

Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Con không giỏi chơi cờ.”

Luo Sīkōng nhìn cô một cách khó hiểu rồi cười và nói: “Cô bé này thật thành thật.”

Tạ An Lan cười nhẹ và nói: “Chỉ là tự biết mình không xứng đáng mà thôi.”

Luo Sīkōng gật đầu, không bình luận gì thêm, rồi nhìn về phía Lục Ly và hỏi: “Cậu nghĩ sao?”

Lục Ly nhìn quanh bàn cờ và nói: “Cả hai bên đều thiệt hại.”

Luo Sīkōng nói: “Bàn cờ giống như chiến trường, chỉ có thắng hay thua.”

Lục Ly lắc đầu và nói: “Trên chiến trường, còn có trường hợp cùng chết.”

Luo Sīkōng ngập ngừng một lúc, sau đó thở dài. Anh ta buông những quân cờ trong tay xuống và nhìn Lục Ly nói: “Mấy ngày trước, tôi nhận được một lá thư, có người yêu cầu tôi phải quan tâm đến cậu. Nhưng tôi thấy rằng, cậu không cần ai phải lo lắng cho mình.”

Lục Ly cũng ngẩn ra một lát, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh trở lại và nói nhẹ nhàng: “Đó là sự quan tâm của người lớn tuổi, con xin cảm ơn.”

Luo Sīkōng lắc đầu và hỏi: “Cậu có biết tại sao hôm nay tôi lại đặc biệt đến đây không?”

Lục Ly đáp: “Xin ông chỉ giáo.”

Luo Sīkōng nói: “Đầu năm nay, cậu đã dùng một bức tranh để nhờ tôi giúp đỡ. Tôi vẫn còn thấy khó hiểu… Một viên chức cấp bảy nhỏ như cậu, tại sao lại cần phải nhờ vả tôi? Tôi đã suy nghĩ mãi, và cũng đã theo dõi tình hình của cậu trong suốt nửa năm qua… Hơn nửa năm trước, cậu đã biết về chuyện Bách Lý Gia rồi à?”

Lục Ly đáp: “Vâng, thưa ông, cuối năm ngoái, con đã đoán ra rồi.”

Luo Sīkōng hỏi tiếp: “Nhưng cậu lại im lặng để anh ta tiếp tục phát triển?”

Lục Ly cau mày và nói: “Thưa ông, dù con có cản trở, cũng chẳng thể làm gì được mà.”

Bách Lý Gia Lần này xuất hiện không hề vội vàng, rõ ràng là đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Thầy nghĩ, Hoàng đế tin tưởng vào chúng ta và Điện Hoàng Duệ hơn, hay là tin tưởng vào Bách Lý Tu hơn?”

Luo Sīkōng im lặng một lát, sau đó Lục Ly nói tiếp: “Còn có một việc có lẽ ngài cũng chưa biết. Ông cụ của Bách Lý Gia… có lẽ đã qua đời rồi.”

Nghe vậy, sắc mặt của Luo Sīkōng và ông Cao đều thay đổi. Họ từng có quan hệ khá thân thiện với ông cụ của Bách Lý Gia khi còn trẻ và rất kính trọng ông ấy. Giờ đây, vị học giả cao quý này lại đã qua đời mà không ai hay biết.

“Làm sao có thể như vậy?” Ông Cao không nhịn được mà hỏi.

Lục Ly giải thích: “Với sự việc lớn lao như thế này, nếu ông cụ của Bách Lý Gia vẫn còn sống, tại sao lại không xuất hiện để giải thích gì đó chứ?”

Luo Sīkōng thở dài, vẻ mặt trở nên buồn bã hơn.

“Bách Lý Tu này… thật sự là không ngờ được.”

“Thầy có quen biết Bách Lý Tu không?” Tạ An Lan hỏi một cách tò mò.

Luo Sīkōng lắc đầu: “Không thể nói là quen biết. Hồi trước, khi cha của anh ta dẫn các anh em đến kinh thành, chúng tôi đã gặp nhau một lần. Lúc đó… anh ta mới chỉ khoảng bảy, tám tuổi thôi; chiều cao cũng chỉ như vậy thôi. Không thể nhận ra điểm gì đặc biệt ở anh ta, nhưng trí thông minh thì thực sự xuất chúng. Lúc đó, cha của anh ta rất tự hào về con trai mình… Thật đáng tiếc…”

Tạ An Lan trong lòng nghĩ: “Nếu thầy biết rằng có thể chính người con trai mà cha của Bách Lý Gia tự hào ấy đã giết chết ông cụ, thầy sẽ nghĩ thế nào nhỉ?”

“Có vẻ như thầy không đánh giá cao hành động của Bách Lý Gia phải không?” Tạ An Lan hỏi.

Luo Sīkōng trả lời một cách nhẹ nhàng: “Bách Lý Gia quả thực có tài năng để cai trị đất nước. Nếu họ chỉ muốn ra làm quan và tranh quyền với Lý Gia, hoặc chỉ muốn có công lao trong việc giúp đỡ Hoàng đế, thì cũng không sao cả.”

Trên đời này, chắc chắn có những người giữ được tinh thần cao thượng, không màng đến danh lợi, nhưng chẳng bao giờ tồn tại một gia tộc nào mãi mãi giữ được thái độ ấy. Khi một gia tộc tồn tại quá lâu và có quá nhiều người, lòng người sẽ trở nên hỗn loạn. Vì vậy, tôi không cho rằng việc những người thuộc Bách Lý Gia muốn ra làm quan hoặc tranh đấu vì quyền lực là điều gì xấu xa cả.”

“Nhưng…” Lạc Tư Không suy nghĩ một lúc rồi từ từ nói: “Ý định của Bách Lý Tu lại không phải như vậy. Lục Thiếu Dung, anh nghĩ sao?”

Lục Ly gật đầu: “Những người tự cho mình thông minh luôn muốn làm những điều mà người khác không thể làm được.”

“Ví dụ như?” Lạc Tư Không hỏi.

Lục Ly đáp: “Thống nhất bốn quốc gia.” Đối với Bách Lý Tu, việc giành lấy quyền lực của Đông Lăng có lẽ không phải là điều khó khăn, và ông ấy cũng không hứng thú với điều đó. Nhưng nếu có thể tiêu diệt hoàn toàn Đông Lăng Hạ An Tây Rong và Moro, để xây dựng một đế chế hùng mạnh chưa từng có trước đây, chắc chắn Bách Lý Tu sẽ rất quan tâm đến điều đó. Hơn nữa, niềm đam mê của ông ấy sẽ không thay đổi chỉ vì gặp phải trở ngại; ngược lại, nó còn trở nên kiên định hơn nữa. Bởi vì những trở ngại đó đối với ông ấy chỉ đơn giản là những thách thức mới mà thôi.

“Còn anh thì sao?” Lạc Tư Không đột nhiên hỏi.

“Hừ hừ!” Cao lão nhân đang ngồi bên cạnh lắng nghe cuộc trò chuyện của họ không nhịn được mà ho khan hai tiếng, nhìn Lạc Tư Không với vẻ kỳ lạ, như thể đang nói: “Anh đang nói những lời gì vậy? Sự điên rồ và tham vọng của Bách Lý Tu có liên quan gì đến Lục Thiếu Dung chứ?”

Lạc Tư Không nhún mày, không ngạc nhiên khi người đàn ông này suốt nửa đời chỉ biết sống trong cơ quan thanh tra. Người thanh niên trước mắt này so với Bách Lý Tu thì đâu có đơn giản chút nào?

Lục Ly Trầm im lặng. Không phải vì ông ấy từ chối trả lời câu hỏi của Lạc Tư Không, mà là bởi vì ông ấy thực sự vẫn chưa nghĩ ra câu trả lời. Nhìn người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi bên cạnh và mỉm cười nhìn mình, Lục Ly bỗng cảm thấy tâm hồn mình trở nên yên bình và tỉnh táo. Ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lạc Tư Không, ông ấy nói một cách kiên định: “Tôi không muốn thống nhất thiên hạ.”

Lạc Tư Không nhướng mày, không đưa ra ý kiến gì về lời nói của ông ta.

Lục Ly cũng không cố gắng buộc Lạc Tư Không tin vào mình, chỉ nói: “Tôi chỉ muốn