Lục Tiáo có vẻ không hài lòng và nói: “Cậu biết cái gì không? Cháu trai đích thức của ông Cao bây giờ đang làm việc tại văn phòng quan chức của ông Lạc Tây ở Lạc Tây. Ngay cả Triệu Hoàn và Ngôn Hi hiện nay cũng một người vào Bộ Công vụ, một người vào Văn phòng Thông chính Sự, cả hai đều đã được thăng lên cấp sáu rồi. Họ dựa vào điều gì để có được những cơ hội đó chứ? Không phải vì họ có mối quan hệ tốt với anh tư sao?”

Lục Huệ chỉ vào Lục Tiáo và tức giận đến nỗi không thể nói ra lời nào. Trong khi đó, Lục Hiền bên cạnh không nhịn được mà liếc mắt và nói: “Em gái thứ hai ơi, bây giờ cả Tào Tu Văn lẫn ông Cao đều ở Lạc Tây, họ hoàn toàn thuộc về phe Duệ Vương Phủ rồi. Còn về Triệu Hoàn thì anh ta có mối quan hệ tốt với Khoong Nguyên Hoàng của gia đình Khoong. Còn Ngôn Hi thì lại dựa vào mối quan hệ với ông Lạc… Anh ta có liên quan gì đến em tư chứ? Nếu em có khả năng, thử xem liệu em có thể khiến Lâm Thanh Thư kết bạn với Khoong Nguyên Hoàng hay ông Lạc được không.”

Hóa ra, trong suốt hơn một năm kể từ khi Lục Ly rời kinh thành, trong số những người tiến sĩ ở Phủ Quý Châu, ngoại trừ Tào Tu Văn được điều động ra ngoài, Ngôn Hi và Triệu Hoàn đều ở lại kinh thành. Những người tiến sĩ đạt hạng nhì thường được bổ nhiệm với chức vụ từ cấp tám trở lên, dựa trên thành tích và kết quả đánh giá của năm trước; còn những người đạt hạng ba thì thường bắt đầu từ cấp tám. Việc Triệu Hoàn và Ngôn Hi chỉ trong vòng chưa đầy một năm đã được thăng lên cấp sáu là điều không hề tồi, ít nhất cũng được coi là xuất sắc so với những người khác cùng thời kỳ.

So với họ, Lâm Thanh Thư thì kém xa hơn nhiều. Dù ban đầu Lâm Thanh Thư cũng thuộc hạng ba, nhưng sau khi được đánh giá, anh ta vẫn nhờ vào mối quan hệ với Lục Gia mà được ở lại kinh thành, tuy nhiên chỉ được bổ nhiệm làm giám sát viên tại Văn phòng Quản lý Quang Lực, với cấp bậc tám. Nếu không có cơ hội thăng chức, có lẽ anh ta sẽ phải làm việc chăm chỉ trong ba đến năm năm mới có thể được thăng một hoặc hai cấp. Còn những cơ hội thăng chức khác thì có lẽ còn hiếm hoi hơn cả việc bị vàng rơi từ trên trời xuống đập trúng đầu.

Lâm Thanh Thư và Lục Tiáo rất nhanh chóng nhận ra rằng, sau khi Lục Văn không còn ở đó nữa, gia đình họ đã không còn coi trọng Lục Gia nữa.

Ngay cả Lục Uyên, người vốn có mối quan hệ tốt với Lục Huy, cũng tránh xa họ. Vì vậy, Lục Gia không chút do dự đã bỏ rơi họ để đi nịnh hót khắp nơi. Còn Lục Tiáo thì tìm cách lấy lòng vợ chính của Phủ Hầu Bình An cùng các thành viên trong gia đình nhà vợ bà ấy. Lý do là anh trai của phu nhân Phủ Hầu Bình An đang giữ chức vụ Thứ trưởng Sở Quang Lộc Tự – một chức vụ không cao lắm, nhưng lại chính là sếp trực tiếp của Lâm Thanh Thư.

Thật đáng tiếc, những nỗ lực nịnh hót của Lục Tiáo chỉ khiến người ta coi đó là trò cười và còn trở thành công cụ để Lục Huệ gây áp lực cho cô ấy. Lục Huệ đã từng khuyên Lục Tiáo nhưng cô ấy hoàn toàn không chú ý đến lời khuyên đó, thậm chí còn nghĩ rằng Lục Huệ đang muốn hại mình. Việc đứng về phía phu nhân Phủ Hầu Bình An khiến Lục Huệ càng tức giận; trong thời gian đó, không chỉ Lục Huệ suýt nữa phát bệnh vì tức giận, mà Lục Gia cũng mất mặt nghiêm trọng. Cuối cùng, chuyện này được báo cáo về nhà, và gia đình họ đã can thiệp, cử Phu nhân Thứ Sáu đến cảnh báo Lục Tiáo và Lâm Thanh Thư mới khiến mọi chuyện chấm dứt.

Chính vì lý do này mà hiện nay Lục Văn đối xử với Lục Tiáo một cách lạnh lùng hơn nhiều. Dù Lục Văn không thể coi là một người cha tốt đối với Lục Ly (vì ông ấy thực sự không phải là cha ruột của cô bé), nhưng so với các con khác thì ông ấy cũng không tệ. Là một người cha, ai cũng mong muốn các con mình sống hòa thuận với nhau. Tuy nhiên, hành vi của Lục Tiáo đã cho thấy rõ rằng cô con gái này sẽ là người đầu tiên bỏ rơi bạn khi gặp nguy nan, thậm chí còn có thể quay lại giẫm đạp bạn nữa.

Khuôn mặt của Lâm Thanh Thư trở nên u ám; những lời nói của Lục Hiền nghe vào tai ông ấy giống như là sự chế giễu rằng khả năng của mình kém hơn Triệu Hoàn và Yên Hy.

Lục Tiáo Có vẻ không hài lòng và muốn tranh luận tiếp.

Lâm Thanh Thư nói lạnh lùng: “Qiao Er, đừng nói nữa!”

Lục Huệ nhìn hai người bằng ánh mắt lạnh lùng, khinh thường nói: “Chưa kể đến mối quan hệ giữa chúng ta và em thứ tư, ngay cả với vợ của em thứ tư, em nghĩ rằng mình và cô ấy có mối quan hệ tốt lắm sao? Bây giờ mới nhớ đến việc cần sự giúp đỡ từ người khác phải không? Trước đây, em đã đối xử với cô ấy như thế nào?”

Những lời này vang lên, không chỉ Lâm Thanh Thư và Lục Tiáo mà cả Lục Huy ngồi bên cạnh cũng trở nên tức giận. Dù Lục Huệ là phụ nữ và sớm được gả vào gia đình Hầu tước Bình An để trở thành phi tần, nhưng cô ấy lại là người hiểu rõ nhất về mối quan hệ giữa các anh chị em trong nhà Lục Gia. Trước đây, cô ấy cũng từng nghĩ đến việc dựa vào Lục Ly để nâng cao địa vị của mình; điều đó cũng không có gì sai cả, bởi vì việc các thành viên trong gia đình hỗ trợ lẫn nhau là điều bình thường. Ngay cả khi ban đầu mối quan hệ trong nhà không mật thiết, nhưng ra ngoài thì vẫn là một gia đình mà.

Tuy nhiên, sau hai năm qua, Lục Huệ cũng dần từ bỏ ý định đó. Không chỉ vì sự đàn áp mà mẹ và anh trai cô ấy dành cho Lục Ly, mà bản thân Lục Ly cũng không phải là người khoan dung. Việc Lục Ly không quay đầu tìm sự giúp đỡ từ Lục Gia đã là điều tốt rồi; huống chi còn mong đợi anh ta hỗ trợ mình nữa sao? Hơn nữa, mối quan hệ quá thân mật giữa họ hiện nay lại không phải là điều tốt cho họ. Với sự hậu thuẫn của Duệ Vương Phủ bên cạnh, có lẽ Lục Ly sẽ không gặp phải vấn đề gì, nhưng họ thì không.

Lục Tiáo ngập ngừng nói: “Đó đều là chuyện của quá khứ… Làm sao anh trai và chị dâu thứ tư lại keo kiệt đến thế.”

Lục Huệ cười lạnh, quay đầu đi không muốn tiếp tục lãng phí thời gian với cô ấy nữa.

Bên kia, trong phòng đọc sách, Lục Văn ngồi sau bàn, nhìn đôi vợ chồng trẻ đang ngồi bên nhau. Lục Ly thì ngồi tựa vào ghế, đọc những tập hồ sơ dày cộm và thư từ trước mắt mình.

Tạ An Lan Bên cạnh cô cũng có vài tài liệu như vậy, nhưng cô không đọc qua loa như Lục Ly mà lại cầm một bức thư, suy nghĩ chăm chỉ về điều gì đó.

Một lúc sau, Lục Ly và Phương Tài đặt xuống các tập hồ sơ trước mặt rồi ngẩng đầu lên.

Lục Văn hỏi: “Có khác biệt gì không? Cô đã đọc xong chưa?”

Lục Ly gật đầu nhẹ, trong ánh mắt của Lục Văn hiện rõ vẻ phức tạp khi cô nói: “Tất cả những thứ cô yêu cầu, tôi đều cố gắng tìm cho cô rồi. Bây giờ, đến lúc cô phải nói ra làm thế nào để thực hiện lời hứa của mình.”

Lục Ly rút ra một bức thư từ tay áo và đưa cho cô, nói: “Ngày mai, cô có thể đến gặp Thị lang Bộ Hành chính, chức vụ Ngũ phẩm Tư khoa Lang trung.”

Lục Văn không khỏi tròn mắt: “Chức vụ Ngũ phẩm ư… Lục Ly thật sự có thể lấy được nó sao?”

Lục Ly bình thản đáp: “Cô không cần ngạc nhiên đâu. Để có được vị trí này, tôi đã chi hai trăm vạn lượng bạc. Nhưng trước tiên, cô phải đi gặp Lục Thịnh Ngôn để anh ấy giúp đỡ cô.”

Lục Văn nhăn mày: “Lục Thịnh Ngôn làm sao có thể giúp đỡ tôi được chứ?”

Lục Ly nói: “Cô có thể nói với anh ấy rằng cô sẽ thuyết phục tôi đồng ý với đề nghị của Lão thái gia Lục. Chỉ là một chức vụ Ngũ phẩm mà thôi… Anh ấy chắc chắn sẽ đồng ý.”

Lục Văn lại nhăn mày: “Nếu vậy thì thẳng tiếp đi gặp Lục Thịnh Ngôn là được mà, tại sao phải…” Nghĩ đến số tiền hai trăm vạn lượng bạc mà Lục Ly đã nói, Lục Văn cảm thấy tim mình đau nhói.

Lục Ly cười nhẹ, nói: “Bộ Tư khoa, chức vụ Ngũ phẩm, Lang trung… Cô không nghĩ rằng những điều cô yêu cầu quá đáng à?”

Lục Văn bỗng hiểu ra, nhìn Lục Ly và hỏi: “Vị trí này có điều gì đặc biệt sao?”