Người gác cửa nói: “Đó là một vị quan thuộc Bộ Hình.”

Người đàn ông khinh thường cười lớn: “Quan lang trung à? Chức vụ đó có giá trị gì chứ? Kẻ tên Sư… cái tên gì nhỉ? Tôi nhớ rồi, chính là kẻ mặt trắng ấy, người luôn ốm yếu phải không? Thật may mắn khi có hai người đẹp như thế này đến thăm hắn.”

Ninh Sơ bước tới và nói: “Cảm ơn mọi người, xin mời dùng trà.” Cô đưa ra một tờ tiền bạc trị giá một trăm lượng. Trong căn phòng này chỉ có mười một người, vậy nên mỗi người sẽ nhận được khoảng tám hoặc chín lượng bạc. Đối với người bình thường, đây quả là một số tiền lớn. Nhưng Ninh Sơ không quan tâm đến điều đó; để vào được ngục tối, họ đã phải chi trả nhiều hơn nữa.

Thế nhưng người đàn ông kia lại thiếu hiểu biết, không nhận tờ tiền của Ninh Sơ, mà thay vào đó còn đưa tay muốn sờ mặt cô.

“Nếu đã mời chúng tôi, sao không cùng các anh uống trà chứ?”

Ninh Sơ mặt tái đi, lập tức lùi lại một bước. Người đàn ông kia càng lấn tới, đưa tay muốn bắt lấy cằm cô.

Bỗng nhiên, một ánh màu xanh lướt qua, và bàn tay của người đàn ông kia đột nhiên bị cứng đơ giữa không trung. Tạ An Lan bước tới, kéo Ninh Sơ ra sau lưng mình, trong khi Phương Tài nhìn người đàn ông kia và nói nhẹ: “Sao không để tôi cùng bạn uống trà?”

Người đàn ông nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mắt, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ say mê, chỉ toàn sự kinh hoàng. Phương Tài rõ ràng không hề làm gì cả; chỉ là vẫy tay một cái thôi, và chiếc tay áo của cô đã nhẹ nhàng chạm vào cổ tay anh ta, khiến cổ tay anh ta đau nhói và không thể cử động được nữa. Không chỉ cổ tay, cả cánh tay anh ta cũng không thể nhúc nhích, nên anh ta chỉ có thể đứng đó, giơ cánh tay lên một cách ngớ ngẩn.

“Bạn… bạn là ai?”

Tạ An Lan cười nhẹ và nói: “Tôi tên là Xie, chúng tôi muốn gặp Tô công tử, được không?”

“Bạn đã sử dụng phép thuật gì vậy?!” Người đàn ông nhìn xung quanh, cuối cùng nhớ ra rằng mình mới là người có quyền lực, liền hét lên. Tạ An Lan đặt tay lên trán, thở dài và nói: “Hãy về và nhờ người khác ấn nhẹ vào đó, nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn thôi.”

“Sau này đừng vô cớ giơ tay ra đòi hỏi người khác nhé; không phải ai cũng có tính tình nhẹ nhàng như tôi đâu.” Đó là sự thật. Nếu hôm nay người đứng ở đây là Tô Quỳnh Ngọc, chắc chắn anh ta sẽ đánh bạn đến mức bố mẹ bạn cũng không nhận ra được nữa. Còn nếu là Châu Diện hoặc Ye Wuqing, có lẽ họ sẽ trực tiếp dùng kim đâm bạn ngay lập tức. Xem ra, cô ấy thực sự quá nhẹ nhàng và tốt bụng rồi.

Người đàn ông đó tức giận đến mức mặt đỏ bừng, đang muốn nổi giận thì người đàn ông trung niên luôn ngồi ở góc phòng dường như cuối cùng cũng nhận ra tình hình trong phòng và ngẩng đầu lên hỏi: “Các người đang làm gì vậy?”

Vài tù nhân lập tức bắt đầu kể lể oan ức, khiến Tạ An Lan cảm thấy thật không thể tin nổi.

Thời buổi này… đàn ông còn giỏi kêu oan hơn phụ nữ sao? Và còn làm điều đó ngay trước mặt mọi người nữa chứ.

Tạ An Lan ho khan một tiếng rồi nói: “Thưa ngài… chúng tôi muốn thăm Tô Mộng Hàn. Đây là thư mời của ông Wang thuộc Bộ Hình luật, xin ngài cho phép.”

Người đàn ông trung niên nhận lấy lá thư, nhìn qua rồi nói: “Được thăm thì thăm thôi, tại sao lại ồn ào ở đây? Và… cái bạn đang cầm trên tay là gì vậy? Định hối lộ à?!” Anh ta nhìn chằm chằm vào Ninh Sơ và nói với vẻ không hài lòng: “Tôi ghét nhất những kẻ dùng tiền để làm điều xấu xa. Nghe nói người họ Sư kia cũng rất giàu có phải không? Nhưng nếu dám hối lộ trước mặt tôi, các người là muốn chết à?”

Tạ An Lan chỉ biết trong lòng mắng thầm, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh nhận lấy những tờ tiền bạc từ tay Ninh Sơ và cho vào túi mình. Sau đó mới cười nói: “Thưa ngài, ngài hiểu lầm rồi. Thực ra là cô ấy đột nhiên nhớ ra rằng hôm qua cô ấy vay tôi tiền để mua mỹ phẩm mà vẫn chưa trả, nên mới vội vàng như vậy.”

Người đàn ông đó mới gật đầu và nói: “Như vậy thì tốt!”

Nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của mọi người trong phòng, cùng ánh mắt buộc tội nhắm vào người đàn ông trước đó, Tạ An Lan biết rằng thực ra ngoại trừ anh ta ra, mọi người đều không mấy tốt đẹp gì cả.

Tạ An Lan cũng không quan tâm đến điều đó. Hiếm khi gặp được một viên chức trong sạch như vậy, thật đáng mừng mà. Tiền tiết kiệm được có thể dùng để mời người khác ăn uống sau này.

“Vậy thưa ngài, chúng tôi có thể vào thăm người đó được chưa?”

Người đàn ông trung niên khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt và nói: “Đưa họ vào đi, trong vòng mười lăm phút thôi, không được quá hạn.”

“

Tạ An Lan Nghe thấy có người phía sau đang nịnh hót: “Thưa ngài, tại sao ngài lại tử tế với hai người phụ nữ này đến thế nhỉ?”

Đây còn gọi là tử tế à? Vậy khi không tử tế thì sẽ như thế nào chứ?

Người đàn ông trung niên đó bình tĩnh trả lời: “Người phụ nữ mặc áo xanh kia, tất cả các người gộp lại cũng không thể đánh bại được cô ấy; làm sao có thể không tử tế được chứ? Hơn nữa, các người có biết cô ấy là ai không?”

“Là ai vậy?”

“Cô gái trẻ tuổi đó, tên là Võ Công Gao Qiang, và cô ấy có mối quan hệ rất thân thiện với Tô Mộng Hàn; các người không hề nghĩ đến điều đó sao?”

Sau một khoảng lặng, người đàn ông trung niên tiếp tục nói với giọng thất vọng: “Từ nay về sau, đừng nói đến những kẻ dưới trướng của ta, ngay cả những đệ tử của Điện Hoàng Duệ mà các người cũng không biết, mà dám quấy rối người ta… Nếu một ngày nào đó các người bị người khác giết chết, ta cũng không hề ngạc nhiên đâu.”

Tạ An Lan không khỏi mỉm cười; hóa ra trong ngục này vẫn còn ẩn chứa những người thật thú vị như vậy sao?

Tiếng cười bất ngờ của cô khiến người đang đi phía trước không khỏi quay đầu nhìn lại. Tạ An Lan liền hỏi một cách vô tình: “Phương Tài, vị ngài kia là ai vậy?”

Người lính canh ngục đáp: “Đó là ông Hoa, vị quản ngục của chúng ta. Ông ấy không giống những người thường thôi; ông ấy thực sự là một tiến sĩ đã thi đỗ.”

Một tiến sĩ mà lại làm quản ngục? Thật là không hiểu nổi…

Thông thường, người thi đỗ tiến sĩ, dù chỉ là loại đỗ vào ba hạng cao nhất, một khi được bổ nhiệm cũng ít nhất phải là một quan chức cấp chín. Còn những chức vụ thấp hơn thì hoàn toàn không cần phải là tiến sĩ mới đảm nhận được; ngay cả những người đỗ cử nhân cũng có thể ra làm quan. Nhưng ngục này thuộc về Đại Lý Sở, vậy mà vị trí quản ngục lại chỉ là cấp chín… Thật là không hiểu nổi tại sao một tiến sĩ lại chọn làm việc ở ngục này.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước cửa phòng giam của Tô Mộng Hàn. Điều kiện sống trong ngục của cô ấy khá tốt: một căn phòng riêng biệt, diện tích khá lớn, được lau dọn sạch sẽ, và còn có bàn ghế nữa. Khi họ bước vào, Tô Mộng Hàn đang ngồi tựa vào ghế, đọc sách. Tuy nhiên, tiếng ho từ thời gian đến thời gian khiến người ta không khỏi lo lắng.

“Tôi tưởng sức khỏe của em đã tốt hơn rồi…” Tạ An Lan nhẹ nhàng nói, vẻ mặt hơi lo lắng.