Tô Quỳnh Ngọc nói: “Chỗ nào tôi có thể sống một mình được chứ? Chẳng lẽ nhà của Lục Đại Nhân không có một căn phòng nào dành cho tôi sao? Không được! Trước đây, bà Lục đã hứa với tôi rằng sẽ cung cấp chỗ ở cho tôi mà!” Lục Ly nhìn xuống và nói: “Công chúa hiểu lầm rồi. Ý của Hoàng đế là ngôi nhà của ngài rất đơn sơ, ngài lo rằng công chúa sẽ không quen với điều kiện sống ở đó.”

Tô Quỳnh Ngọc không coi trọng điều đó và nói: “Tôi đã ở tại Túc Châu lâu rồi, làm sao lại không quen được chứ?”

Hoàng đế Triệu Bình cũng không muốn tranh luận với cô ấy, chỉ gật đầu và nói: “Nếu vậy thì cứ theo ý của công chúa đi.” Từ đầu, Hoàng đế Triệu Bình đã không hề có ý định thu hút sự ủng hộ của công chúa này. Ngài cũng biết rằng trước đây, Vương gia Ruệ và Nữ hoàng Moro cùng Công chúa Thượng Ninh đều có mối quan hệ khá thân thiện với nhau. Con gái của Công chúa Thượng Ninh từng đến ở nhà của Lục Ly trong hơn một tháng; làm sao Hoàng đế có thể không biết chuyện đó chứ? Tuy nhiên, hiện nay ba quốc gia đang liên minh để cùng nhau tấn công Yển An, vì vậy tạm thời không nên làm tổn thương đến phe Moro.

“Vậy thì, vì Lục Đại Nhân là người hộ tống công chúa vào kinh thành, bây giờ vẫn nên để Lục Gia tiếp đón công chúa,” Hoàng đế Triệu Bình nói một cách bình thản.

Lục Ly hiểu rằng Hoàng đế đã quyết định không tiếp tục đặt vấn đề về việc ông ta vào kinh thành mà không có sắc lệnh nữa. Dù sao thì chính Hoàng đế cũng đã nói rằng mình là người hộ tống Công chúa Thanh Thủy vào kinh thành mà.

Sau khi trò chuyện vài câu với Tô Quỳnh Ngọc, Hoàng đế Triệu Bình ra lệnh cho người ta dẫn cô ấy ra ngoài nghỉ ngơi. Tô Quỳnh Ngọc chỉ là một công chúa không có quyền lực gì, vì vậy Hoàng đế tự nhiên không cần phải quá lịch sự với cô ấy. Khi Tô Quỳnh Ngọc rời đi, bầu không khí trong cung thư viện lập tức trở nên u ám và lạnh lẽo đến mức những người hầu đứng ở góc phòng gần như không thể thở nổi. Nhưng tất cả mọi người đều không dám phát ra tiếng động nào, cúi đầu xuống như thể họ không tồn tại vậy.

Là những người hầu phục vụ trong cung thư viện, họ không thể tránh khỏi việc biết được nhiều điều mà người ngoài không hề hay biết. Và những người biết quá nhiều thông tin thường thì sẽ có cuộc sống ngắn ngủi hơn.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu nữa; gần như mọi người đều bắt đầu nghi ngờ rằng hai người đang ngồi và đứng trong phòng đọc sách hoàng gia có phải đã ngủ thiếp đi không. Một thái giám nhỏ đứng ở góc khuất không ai để ý, không nhịn được mà lén liếc nhìn người thanh niên đang đứng giữa phòng.

Người thanh niên ấy – một quan chức có vẻ hơi quá đáng – mặc bộ áo bằng vải màu xanh nhạt, phảng phất chút hương vị của phong thuật phong thủy. Anh ta đứng một mình giữa đại sảnh, nhưng lại toát ra vẻ bình tĩnh và tự nhiên mà hiếm khi thấy ở nơi này. Cứ như thể lúc này anh ta không đang đứng trong phòng đọc sách của cung điện, dưới ánh mắt giận dữ của Hoàng đế, mà đang đứng giữa cảnh vật thiên nhiên đầy chim hót và hoa nở, thưởng thức vẻ đẹp của mùa xuân một cách thoải mái vậy.

“Lục Ly, gan dạ thật!” Giọng nói của Hoàng đế Triệu Bình bỗng nhiên vang lên, làm cho thái gián nhỏ kia giật mình và vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn nữa.

Lục Ly cúi đầu, nói một cách kính trọng: “Thần không dám.”

“Bụp!” Hoàng đế Triệu Bình vớ lấy một vật trên bàn và ném xuống chân Lục Ly. Đó là một khối ngọc xanh được điêu khắc thành vật dùng để đè giấy. Vật đó vừa rơi xuống nền nhà cứng, ngay lập tức hai góc của nó bị vỡ.

Nhưng Lục Ly không hề động đậy, vẫn cúi đầu đứng đó, như thể đang thể hiện sự kính trọng… hay lại như thể không quan tâm gì cả.

Hoàng đế Triệu Bình nhíu mắt lại; ông không thể xác định được Lục Ly thực sự đang nghĩ gì.

Một lúc sau, dường như Hoàng đế đã kiềm chế được cơn giận trong lòng, ông cười lạnh và nói: “Không dám à? Ta đã giao cho ngươi một trọng trách lớn, vậy mà ngươi lại đền đáp ta như vậy sao? Phản bội ân tình như vậy, ngươi nghĩ mọi người trên đời này sẽ coi ngươi – một người từng đạt danh hiệu cao quý trong triều đình – là cái gì? Là kẻ phản bội, là tên trộm cắp chăng?”

Lục Ly đáp: “Nếu thần là kẻ phản bội, thì Điện Hoàng Duệ lại là cái gì?”

Hoàng đế Triệu Bình cười lạnh: “Hắn cũng giống như ngươi, đều là những kẻ phản bội!”

Lục Ly nghiêng đầu, nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ có muốn nói những lời này trước mặt toàn thể các quan lại và mọi người trên đời này không?”

Hoàng đế Triệu Bình lập tức tái mét mặt; có muốn ư? Không phải là ông không muốn, mà là ông không thể làm vậy!

Tiếng tăm của Duệ Vương Phủ quá tốt; ngay cả bây giờ, khi Vương gia Tuệ đã thực sự kiểm soát toàn bộ khu vực Lạc Tây, nếu việc này xảy ra với một vị vương gia

Nhưng khi đặt vào người Vua Ruì thì lại khác hẳn. Ngay cả trong triều, số lượng quan lại chỉ trích và mắng nhiếc Duệ Vương Phủ vì âm mưu xấu xa cũng rất ít. Cả thiên hạ đều biết là chính hoàng gia đã phụ lòng Duệ Vương Phủ. Những vị vương gia qua các thời đại đều rất trung thành với Đông Lăng; còn Đông Phương Minh Chương, vì muốn mưu hại anh em ruột của mình, đã tự dàn dựng một cuộc đảo chính trong cung, không những giết chết tất cả các anh em mình mà còn gánh tội cho Vua Ruì đời trước. Điều này khiến Vua Ruì đời trước cảm thấy tội lỗi và tự sát khi còn rất trẻ.

Như vậy, dù Vua Ruì có hàng trăm nghìn binh sĩ dưới trướng nhưng vẫn không nổi dậy chống lại, điều này chứng tỏ rằng Duệ Vương Phủ thực sự rất trung thành với Đông Lăng. Nếu Hoàng đế vẫn tiếp tục đối xử tệ bạc với Duệ Vương Phủ, thì thật là không thể chấp nhận được. Trừ khi Vua Ruì thực sự nổi dậy chống lại; nếu không, trên danh nghĩa, Hoàng đế Chương Bình thực sự không thể làm gì được ông ta. Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc Duệ Vương Phủ nắm giữ quá nhiều bí mật xấu của Hoàng đế Chương Bình.

“Lục… Lý!” Hoàng đế Chương Bình nghiến răng nói, “Ngươi quá đáng lắm!”

Lục Ly cung kính đáp: “Thần không dám.”

Hoàng đế Chương Bình khẽ phì một tiếng và hỏi: “Nói đi, lần này ngươi trở về kinh mà không có sắc lệnh, là vì lý do gì?” Lục Ly đáp: “Bẩm báo Hoàng thượng, biên giới quá lạnh giá, thân thể thần không khỏe, không thể chịu đựng được cái lạnh ở biên giới; thần đã phụ lòng ân huệ của Hoàng thượng, xin Hoàng thượng trách phạt thần.”

“…” Một câu trả lời như vậy suýt nữa khiến Hoàng đế Chương Bình phải bật cười. Nhưng may mắn thay, từ trước khi Lục Ly trở về, Hoàng đế đã quen với việc bị ông ta và Duệ Vương Phủ làm phiền rồi; vì vậy, Hoàng đế đã kiềm chế được cơn giận và lạnh lùng nói: “Nếu thân thể không khỏe, thì về nhà nghỉ ngơi đi. Khi nào thân thể khỏe lại, hãy quay lại báo cáo.” Nếu thân thể không tốt, thì đừng làm quan nữa!

Trên khuôn mặt thanh tú của Lục Ly xuất hiện vẻ biết ơn, và ông ta cung kính nói: “Vâng, cảm ơn Hoàng thượng.”

Khi không nhận được phản ứng như mong đợi, khuôn mặt Hoàng đế Chương Bình trở nên u ám hơn: “Rút lui!”

“Vâng, thần xin rút lui.” Lục Ly cúi chào và lùi ra ngoài một cách cung kính.

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế, Lục Ly không thấy Tô Quỳnh Ngọc đâu. Người lính canh bên ngoài phòng thông báo với ông ta rằng Tô Quỳnh Ngọc đã rời cung trước đó. Lục Ly