Dù sau này ai lên nắm quyền đi nữa, Lý Gia cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì đâu. Trừ khi chính Liễu Phù Vân có thể tự mình giành được quyền lực, nhưng theo nhìn của Tạ An Lan, với gánh nặng lớn như Lý Gia đang đè lên mình, dù trong thời loạn lạc, Liễu Phù Vân cũng không có khả năng trở thành bá chủ. Không phải vì anh ta thiếu năng lực, mà là do không có cả thời thế thuận lợi, địa lý thuận tiện hay sự ủng hộ của mọi người.

Xuyên suốt lịch sử, bao nhiêu anh hùng tài ba đã gặp phải thất bại trên con đường này? Và có bao nhiêu người trong số họ thực sự được ghi danh vào sử sách?

Liễu Phù Vân im lặng không nói gì.

Tạ An Lan thở dài và nói: “Rốt cuộc lại, mối thù hận giữa Duệ Vương Phủ và Lý Gia cũng chỉ là chuyện giữa Nữ công tước Ande và Bà Lưu mà thôi. Về chuyện của Nữ công tước Ande, tôi, một người thuộc thế hệ sau, không thể quyết định được; chỉ có thầy tôi mới có thẩm quyền. Xin Vân Công Tử thông cảm cho.” Nghe vậy, ánh mắt Liễu Phù Vân lấp lánh, anh ta cúi đầu nói: “Cảm ơn bà, tôi hiểu rồi.”

Tạ An Lan mỉm cười và đáp: “Đừng ngại.”

Muốn giải quyết mối thù hận giữa Lý Gia và Duệ Vương Phủ, thì phải bắt đầu từ Hoàng tử Ruì. Điều duy nhất mà Liễu Phù Vân cảm thấy may mắn là, vào thời điểm đó, Lý Gia không can thiệp nhiều vào chuyện của Nữ công tước Ande. Dù sao thì lúc bấy giờ, Lý Gia cũng mới chỉ bắt đầu trỗi dậy mà thôi; Liễu Quý Phi cũng chưa phải là người được Hoàng đế Triệu Bình yêu chiều như bây giờ; các anh em nhà Liễu Hàm cũng chưa phải là những người kiêu ngạo như Lưu Hầu hiện nay. Còn bà Lưu thị dù có lòng ích kỷ, nhưng so với người vợ đã kết hôn với Giang Phong thì bà ấy vẫn còn khá ôn hòa và không quá táo bạo. Vì vậy, vào thời điểm đó, họ hầu như không tham gia vào chuyện của Nữ công tước Ande; phần lớn việc giải quyết đều do chính Hoàng đế Triệu Bình và Cảnh Ninh Hầu đứng ra lo liệu.

Chỉ cần họ có thành tâm thực sự, chắc chắn vẫn có thể giải quyết được mâu thuẫn này.

Tuy nhiên, bây giờ Vương Rui đang ở xa biên giới, và ông ấy cũng không phải là người dễ giao tiếp. Vì vậy, việc này còn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

Khi Tạ An Lan đang trò chuyện với Liễu Phù Vân, Lục Ly đã cùng với Tô Quỳnh Ngọc bước vào cung điện. Ngay khi bước vào phòng đọc sách của hoàng đế, Lục Ly đã nhận thấy ánh mắt chăm chú đang nhìn mình – đó chính là Hoàng đế Triệu Bình. Lục Ly không hề tránh né, mà bình tĩnh để Hoàng đế Triệu Bình quan sát mình.

Ngay khi biết rằng Lục Ly đã tự ý trở về kinh thành mà không có lệnh của mình, ý đầu tiên của Hoàng đế Triệu Bình là bắt người đó vào cung và xử tử ngay lập tức!

Trong suốt cuộc đời mình, Hoàng đế Triệu Bình có lẽ ghét bỏ rất nhiều người, nhưng Lục Ly vẫn được coi là một trong những người mà ông ta ghét nhất. Lý do không gì khác, sự tồn tại của Lục Ly chính là điều khiến Hoàng đế Triệu Bình cảm thấy xấu hổ nhất trong những năm gần đây.

Ban đầu, Hoàng đế Triệu Bình nghĩ rằng mình đã có ân huệ với Lục Ly và đã nắm rõ điểm yếu của người này. Việc cử Lục Ly đến Tứ Châu để giám sát Vương Rui quả thật là một quyết định hợp lý. Ai ngờ, Lục Ly lại đã thông đồng với Vương Rui từ lâu, thậm chí vợ của anh ta còn là môn đệ ruột của Vương Rui… Giờ đây, cô ấy có thể được coi là “tiểu thư” của Duệ Vương Phủ. Hoàng đế Triệu Bình đã chủ động ủng hộ con rể của Vương Rui và đưa anh ta vào vị trí vô cùng quan trọng… Điều này trực tiếp khiến cho tình hình ở Lạc Tây hiện nay hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của ông ta.

Nhưng chính danh tính của Tạ An Lan đã khiến Hoàng đế Triệu Bình hơi bình tĩnh lại một chút.

Mạng sống của Lục Ly bất cứ lúc nào cũng có thể bị lấy đi, nhưng mạng sống của con rể của Vương Rui thì không dễ dàng như vậy. Cũng giống như Bách Lý Tu – Vương Rui có thể dễ dàng giết chết người đó, nhưng phe lực lượng mà Bách Lý Tu đại diện và những thế lực ẩn sau anh ta thì không thể dễ dàng loại bỏ được.

Nhưng Hoàng đế Triệu Bình cũng không thể làm gì cả; nếu Lục Ly tự ý trở về kinh mà không có sắc lệnh của hoàng đế, người ta sẽ cho rằng chuyện đó chẳng hề xảy ra, và sau này sẽ còn có người khác làm như vậy nữa. Khi hoàng đế ở xa xôi, các quan lại cầm quyền tại các vùng biên giới – đặc biệt là những tướng lĩnh nắm giữ binh quân mạnh mẽ – ai sẽ coi trọng một vị hoàng đế như ông nữa chứ?

Vì vậy, ngay từ khi Lục Ly chưa kịp vào cung, Hoàng đế Triệu Bình đã bắt đầu suy nghĩ về việc phải xử lý Lục Ly như thế nào.

“Kính báo Hoàng thượng.” Lục Ly Đàn Đàn cúi đầu, thi lễ một cách đầy tôn trọng.

Thấy vậy, Tô Quỳnh Ngọc cũng cúi chào Hoàng đế Triệu Bình và nói: “Công chúa Thủy Thành Tô Quỳnh Ngọc xin kính báo Hoàng thượng.”

Hoàng đế Triệu Bình mới nhìn về phía Tô Quỳnh Ngọc và hỏi: “Người này chính là Công chúa Thủy Thành sao?” Thực ra, Hoàng đế Triệu Bình không quá quen thuộc với tên của Tô Quỳnh Ngọc. So với Yến An hay Tây Rong, vương quốc của Moro thật sự khá xa lạ đối với người dân nước này. Hoàng đế cũng không mấy thích giao tiếp với người dân của Moro; không chỉ vì vẻ ngoài của họ khác biệt rõ rệt so với người dân bản địa, mà quan trọng hơn là đàn ông ở nơi này vốn dĩ không thích giao tiếp với những người phụ nữ không tuân theo luân lý đạo đức. Vì vậy, Hoàng đế Triệu Bình chỉ biết rằng Công chúa Thùy Ninh có một cô con gái tên là Tô Quỳnh Ngọc mà thôi; ông thậm chí còn không quen biết nhiều về Công chúa Thùy Ninh, huống chi là Công chúa Thủy Thành.

Tuy nhiên, Tô Quỳnh Ngọc không quan tâm đến những suy nghĩ của Hoàng đế Triệu Bình, cô gật đầu rồi lấy ra một lá thư và nói: “Đây là thư do chị gái tôi, công chúa Tô Lạc Lâm của chúng tôi, yêu cầu tôi chuyển đến cho Hoàng thượng.” Mặc dù thường xuyên nghịch ngợm, nhưng trong tình huống này, Tô Quỳnh Ngọc vẫn thể hiện được phẩm chất và phép lịch sự đáng có của một công chúa nước ngoài.

Hoàng đế Triệu Bình gật đầu với người hầu bên cạnh, và người hầu này mới tiến lên nhận lấy lá thư từ tay của Tô Quỳnh Ngọc rồi truyền lại cho hoàng đế.

Trên phong bì có một con dấu đỏ lớn, in hình ảnh ấn triện của Nữ hoàng Moro. Rõ ràng đây không phải là một lá thư bình thường từ Công chúa Moro, mà là một bức thư ngoại giao. Hoàng đế Triệu Bình tỏ ra rất nghiêm túc; ông không kịp quan tâm đến Lục Ly nữa, mà ngay lập tức mở thư đọc. Sau khi đọc xong, biểu cảm của ông dần trở lại bình thường. Đặt lá thư sang một bên, hoàng đế nói: “Trong thư, Nữ hoàng Moro nói rằng công chúa muốn ở lại cung điện của ta trong một thời gian, ta tất nhiên rất hoan nghênh điều đó. Chỉ là không biết công chúa muốn ở trong cung hay ở bên ngoài? Nếu ở bên ngoài, trong thành phố này có rất nhiều gia tộc lớn mà công chúa có thể lựa chọn; họ chắc chắn sẽ chuẩn bị mọi thứ chu đáo để tiếp đón công chúa.”

Nước Moro không có đại sứ quán tại Thượng Dung Hoàng Thành; mặc dù hoàng đế Triệu Bình cũng có thể chuẩn bị một dinh thự riêng cho Tô Quỳnh Ngọc sinh sống. Nhưng Nữ hoàng Moro cũng đã nói trong thư rằng cháu gái mình còn trẻ, hiếu động và khá được nuông chiều, nên không biết cách tự chăm sóc bản thân. Vì vậy, hoàng đế quyết định rằng tốt nhất là gửi công chúa đến một gia tộc lớn nào đó… À, tốt nhất là gia tộc Bách Lý Gia. So với những gia tộc khác không đáng tin cậy, hoàng đế cho rằng gia tộc Bách Lý Gia thực sự xứng đáng là một gia tộc lâu đời; việc giao bất cứ việc gì cho họ cũng đều được thực hiện một cách chu đáo.

Tô Quỳnh Ngọc nói một cách thoải mái: “Không cần đâu, tôi ở nhà của Lục Đại Nhân là được rồi.”

Nụ cười trên khuôn mặt hoàng đế Triệu Bình hơi cứng đờ lại, và ông nói: “Dinh thự của Lục Đại Nhân không lớn lắm; e rằng sẽ không đủ tiện nghi cho công chúa.”