Chu Hào Quang nói: “Tất nhiên là vì tôi và Hoàng phi bệ hạ!”

Lục Ly không nhìn anh ta, mà chỉ nói với Cảnh Ninh Hầu: “Bệ hạ đang xem thái độ của Duệ Vương Phủ. Nếu chú muốn giành lại công lý cho mẹ mình, bệ hạ hoàn toàn có thể dùng Cung điện Hầu tước Jingning làm lá chắn. Dù sao đi nữa… ngày xưa, bạn cũng không có bằng chứng nào chứng minh rằng bệ hạ có liên quan đến chuyện đó, phải không?”

Lục Ly tiếp tục nói: “Nếu bạn chết ngay bây giờ, ngày mai sẽ là ngày Cung điện Hầu tước Jingning chết.”

Cảnh Ninh Hầu nói: “Bạn muốn bằng chứng để buộc bệ hạ phải can thiệp vào chuyện ngày xưa.”

Lục Ly không nói gì, chỉ nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

Cảnh Ninh Hầu lắc đầu và nói: “Bạn nói đúng, tôi thực sự không có bằng chứng đó. Ngày xưa, Hoàng đế Triệu Bình còn không phải là Hoàng đế Triệu Bình hiện tại; ông ấy rất thận trọng trong mọi hành động. Chỉ riêng cuộc đảo chính do ông ấy tự mình âm mưu đã khiến cả gia tộc hoàng gia bị tiêu diệt, nhưng mãi hai mươi năm sau mới bị phát hiện ra… Điều đó đã nói lên rất nhiều điều.”

Lục Ly nói: “Tôi không tin.”

Cảnh Ninh Hầu lắc đầu và không nói gì thêm. Lục Ly nhìn anh ta và nói: “Bạn vẫn muốn đánh cược à? Và bạn còn định đặt cược vào Hoàng đế Triệu Bình nữa sao?”

Cảnh Ninh Hầu nhìn anh ta và nói: “Tôi sẽ không bao giờ đặt cược vào Duệ Vương Phủ.”

Lục Ly cười lạnh và nói: “Bạn nghĩ tôi không dám giết bạn à? Yên tâm đi, tôi tất nhiên sẽ không giết bạn… Trên đời này còn nhiều điều khủng khiếp hơn cái chết nữa. Tôi có thể cam đoan với bạn rằng, bạn sẽ chứng kiến Cung điện Hầu tước Jingning và gia tộc Chu dần dần biến mất trước mắt bạn, không còn sót lại chút nào.”

Cảnh Ninh Hầu khuôn mặt thay đổi, cắn răng nhìn Lục Ly.

Lục Ly nói: “Có vẻ như bạn thực sự chỉ muốn gặp tôi để nhớ lại quá khứ thôi… Thì tạm biệt.”

Nói xong, Lục Ly quay người bước ra ngoài. Khi đi qua phòng giam của Lục Văn, anh ta nhẹ nhàng nói: “Cậu có thể cân nhắc xem, nhưng tôi không kiên nhẫn lắm đâu.”

Sau khi Lục Ly rời đi, căn phòng lại trở về sự yên tĩnh như mọi khi. Lục Văn và Cảnh Ninh Hầu nhìn nhau, dù hoàn cảnh khác nhau nhưng lại cùng cảm thấy đồng cảm với nhau một cách kỳ lạ.

Ra khỏi phòng giam, Lục Ly thở dài nhẹ nhõm. Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời phía trên, lông mày hơi nhíu lại. Bên cạnh, Lục Anh và Hạnh Vũ tiến lên và nói: “Bốn gia.”

Lục Ly đáp: “Hãy tổng hợp tất cả thông tin được gửi đến từ kinh thành và mang vào phòng đọc sách.” Nhìn hai người, Lục Ly bỗng cảm thấy xung quanh mình thiếu đi rất nhiều người. Trước đây anh ta không để ý đến điều này vì công việc cũng không nhiều, và Tạ An Lan thường xuyên giúp đỡ anh ta. Nhưng bây giờ, khi Vương gia giao toàn bộ trách nhiệm cho anh ta và đưa Tạ An Lan đi, Lục Ly mới nhận ra rằng mình không còn ai có thể tin tưởng để hỗ trợ mình nữa. Dù là Lục Anh hay Hạnh Vũ, họ đều chủ yếu giỏi về võ nghệ. Việc sử dụng họ làm vệ sĩ cá nhân hoặc giao cho họ thực hiện một số nhiệm vụ nhỏ thì không sao, nhưng muốn họ giúp đỡ anh ta trong công việc thì lại khá khó.

Lục Ly vừa vuốt ve trán mình vừa nói: “Lát nữa hãy đi tìm hiểu thông tin về một số người cho tôi.”

“Vâng, bốn gia.”

Khi trở về phòng đọc sách, Lục Ly vừa kịp ngồi xuống thì Quản sự đã vội vàng đến báo cáo rằng ông Cao, một quan chức cao cấp của Lục Tây Phủ, muốn gặp anh ta. Lục Ly đành phải sai người mời ông ấy đến. Việc ông Cao đặc biệt đến từ Lục Tây đến Túc Châu chỉ để tìm anh ta trò chuyện phiếm thôi sao?

Vài phút sau, ông Cao bước vào nhanh chóng.

“Ông Cao.”

“Lục Đại Nhân.” Ông Cao cúi đầu chào và nói: “Tôi xin chúc mừng Lục Đại Nhân được thăng chức nhé.”

Lục Ly nhẹ nhàng nhướng mày và nói: “Ông Cao thông tin thật là nhanh nhạy.”

Ông Cao lắc đầu và nói: “Không đâu, chính là Bách Lý Tu đã truyền đạt sắc lệnh của Hoàng đế khi đi ngang qua Lỗ Tây.” Nhìn người thanh niên tuấn tú trước mặt, ông Cao không biết nên cảm thán thế nào. Hai năm trước, người này chỉ là một học sinh không mấy nổi bật tại trường học quan lại của Quảng Châu. Dù có tài năng nhưng ít ai tin rằng anh ta sẽ thành công. Thế nhưng hai năm sau, anh ta đã ngang hàng với những người giữ chức vụ cao cấp như ông. Không, thực ra, Lục Ly – người hiện đang tạm thời giữ chức vụ tri phủ Lỗ Tây – còn cao cấp hơn ông nữa.

Lúc đầu, ông Cao cũng nghĩ rằng người thanh niên này không phải là kẻ tầm thường, nhưng không ngờ anh ta lại có thể thăng tiến nhanh đến thế.

“Xin mời ông ngồi xuống để nói chuyện.” Lục Ly nói.

Sau khi cả hai ngồi xuống, ông Cao hỏi: “Hoàng đế đã ra lệnh cho Lục Đại Nhân tạm thời giữ chức vụ tri phủ Lỗ Tây, không biết ông dự định khi nào sẽ đến đó?”

Lục Ly lắc đầu và nói: “Tôi không có ý định đó. Mặc dù Hoàng đế yêu cầu tôi tạm thời giữ chức vụ này, nhưng tôi vẫn là tri phủ Sùng Châu.”

Ai lại từng thấy một tri phủ cấp ba như vậy chứ?

Lục Ly Đàn Đàn cười và nói: “Chuyện này thì tạm thời gác lại đã. Ông Cao đặc biệt đến đây chắc chắn không phải chỉ vì việc này, phải không?”

Ông Cao gật đầu và nói: “Đúng vậy, không phải vì chuyện đó.”

Lục Ly tỏ vẻ lắng nghe, và ông Cao thở dài và nói: “Hiện tại, tình hình ở kinh thành như thế nào, Lục Đại Nhân có biết không?”

Lục Ly trả lời: “Tất nhiên, tôi cũng có nghe qua một số điều.”

Ông Cao tiếp tục: “Hôm qua, tôi vừa nhận được thư từ cha mình. Trong nửa năm vừa qua, tình hình ở kinh thành thay đổi hoàn toàn. Không lạ gì Điện Hoàng Duệ lại e ngại người đó đến vậy… Thật sự rất mạnh mẽ.”

“Lục Ly nhíu mày hỏi: ‘Bách Lý Gia đã tìm được cách liên lạc với gia đình Cao chưa?’”

Ông Cao cười đắng nói: “E rằng Bách Lý Gia sẽ không coi trọng gia đình Cao đâu. Gia đình Cao không phải là một dòng họ lớn; mặc dù ông Cao già nắm quyền lực tại Viện Kiểm sát, nhưng trong những năm gần đây, ông ta bị Hoàng đế Triệu Bình lờ đi và áp bức, khiến cho vai trò của Viện Kiểm sát đã không còn như thời các triều đại trước nữa. Ông Cao cũng không có anh em nào thành đạt cả; còn thế hệ con cháu thì Tào Tu Văn vẫn chỉ là một viên quan nhỏ bé ở Yên Châu mà thôi. Một gia đình như vậy, e rằng còn kém cả những người thân qua hôn nhân của Bách Lý Gia nữa. Cho đến khi đọc được thư của cha, anh mới thực sự hiểu được mối quan hệ thông qua hôn nhân đó đáng sợ đến mức nào… Đặc biệt là với người như Bách Lý Gia. Nếu tính kỹ lại, thì gần như một nửa số quan lại trong triều đều có mối liên hệ hôn nhân với Bách Lý Gia – hoặc là họ hàng của Bách Lý Gia, hay là họ hàng của những người thân qua hôn nhân của Bách Lý Gia… Giống như một tấm lưới khổng lồ vậy.”

“Người của Bách Lý Gia đã vào Viện Kiểm sát; còn gia đình Không cũng vậy. Cha gần đây sức khỏe không tốt, đã quyết định từ giã chức vụ rồi.”

Lục Ly nhìn chằm chằm vào ông Cao mà không nói gì; ông Cao cũng im lặng, chỉ đơn giản nhìn lại mắt cô.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Lục Ly mới nói: “Ông Cao già rồi; đã đến lúc ông nên nghỉ ngơi và tận hưởng những ngày cuối đời một cách yên bình.”

Nghe vậy, ông Cao dường như nhẹ nhõm hẳn. Anh gật đầu và nói: “Vậy thì, tôi biết phải trả lời cha như thế nào rồi.”