Tô Lạc Lâm có vẻ mặt hơi lo lắng, Châu Diện đứng bên cạnh cô và thì thầm: “Em đừng làm điều ngu dại nhé.”

Tô Lạc Lâm lắc đầu, ngước nhìn Công chúa thứ hai và nói: “Chị nói đúng, thực sự không thể luôn phụ thuộc vào người khác được. Em gái út ơi, em biết chị luôn không công nhận chị, nhưng em không ngờ rằng em lại muốn chị chết.”

Công chúa thứ hai liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nói: “Chị đùa thôi mà.”

Tô Lạc Lâm nhẹ nhàng đáp: “Nếu không phải vì Châu Diện, An Lan và những người khác kịp thời đến, có lẽ chị đã bị sói ăn mất từ lâu rồi.”

Công chúa thứ tư nói: “Chị ơi, trong nơi thiêng liêng này, mỗi người phải tự chịu trách nhiệm cho sinh mạng của mình.”

Tô Lạc Lâm mỉm cười, thở dài và nói: “Đúng vậy.” Rồi quay sang Tạ An Lan và nói: “Các em cứ đi trước đi, ở đây có chị. Nơi tiến hành cuộc thử thách đầu tiên nằm ở hướng đông nam, nhưng chị không biết chính xác vị trí là gì. Thứ mà em cần tìm, chắc hẳn sẽ ở đó.”

“Em...”

Tô Lạc Lâm đáp: “Những việc này rồi cũng phải giải quyết thôi. Giải quyết ở đây còn tốt hơn là ra ngoài rồi gây rối.”

Nhìn thấy vẻ kiên định trên khuôn mặt Tô Lạc Lâm, Tạ An Lan biết mình không thể thuyết phục cô nữa. Chỉ có thể thở dài và nói: “Em phải cẩn thận nhé.”

Tô Lạc Lâm mỉm cười và gật đầu: “Chị yên tâm đi.”

Châu Diện lắc đầu, nhìn cô với ánh mắt “em đúng là ngốc” nhưng vẫn vỗ vai cô và thì thầm: “Hãy cẩn thận nhé!”

Tô Lạc Lâm lại mỉm cười và gật đầu.

Con mèo nhỏ nhảy lên vai Tạ An Lan, cô vuốt ve cái đuôi của nó rồi cùng với Châu Diện rời đi, không hề quay đầu nhìn lại bốn người chị em mình. Khi họ đã khuất khỏi tầm mắt, Châu Diện mới hỏi với giọng nghiêm túc: “Chắc chắn Tô Lạc Lâm sẽ không sao chứ?”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không đâu.”

“Tô Lạc Lâm Nếu có thể trở thành công chúa của Moro, chắc chắn không phải chỉ nhờ vào sự yêu thích của nữ hoàng. Cô ấy cũng không phải là người bất cẩn; nếu quyết định để họ đi, chắc chắn cô ấy đã có lý do riêng.”

“Hy vọng vậy…” Châu Diện thở dài. Dù là công chúa, cuối cùng vẫn không tránh khỏi tình trạng anh em giết hại lẫn nhau; thậm chí còn không thoải mái bằng những người bình thường.

Nửa tháng trôi qua, điều khiến mọi người thất vọng là Tạ An Lan không tìm thấy thứ mà Vua Ruì đã nói đến. Thứ đó có hình dạng, chất liệu rất đặc biệt; lẽ ra nếu nó tồn tại trong khu vực thử thách này, thì chắc chắn không thể bị lãng quên được. Nhưng Tạ An Lan và Châu Diện đã vất vả xông vào Khu vực Thử thách Số Một, kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi nhưng vẫn không tìm thấy thứ họ cần. Khi thời gian gần hết, họ đành phải quyết định rời đi.

Khi trở lại mép rừng, họ thấy vài người nằm la liệt trên mặt đất.

Tô Lạc Lâm ngồi dựa vào thân cây, người đầy vết thương. Gần cô ấy, ba người khác cũng không khá hơn là mấy: Công chúa thứ hai bị gãy chân, Công chúa thứ tư bị trói tay bằng dây, còn Công chúa thứ năm thì tuy không bị thương nặng nhưng trông cũng rất mệt mỏi. Bên cạnh Tô Lạc Lâm có một gói hàng được bọc kín bằng vải; Tạ An Lan biết rằng bên trong chứa đầy những báu vật thu được từ khu vực thử thách. Có vẻ như, cuối cùng vẫn là Tô Lạc Lâm chiến thắng.

Nghe thấy tiếng bước chân, Tô Lạc Lâm mở mắt nhìn họ và nở nụ cười nhẹ nhõm. Khi Tạ An Lan tiến lại gần, cô mới thấy rằng mặc dù đang dựa vào cây nghỉ ngơi, nhưng tay còn lại của cô vẫn cầm chặt một thanh kiếm.

“Các bạn đến rồi… Thời gian sắp hết rồi. Hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Tạ An Lan gật đầu, tiến lại gần Tô Lạc Lâm để kiểm tra vết thương cho cô ấy, thì bỗng nhiên Công chúa thứ năm – người luôn im lặng bên cạnh – lên tiếng:

“Cô Xie, các bạn đang tìm thứ đó phải không?”

Tạ An Lan ngập ngừng, quay đầu nhìn Công chúa thứ năm.

Nữ Công chúa thứ năm nói: “Có phải các người đang tìm thứ này không?”

Trong tay nữ công chúa là một tác phẩm điêu khắc gỗ nhỏ hình vuông, kích thước bằng chiếc bàn tay. Trên đó được khắc những hoa văn tinh xảo và đặc trưng của dòng họ Đông Lăng. Sáu mặt của tác phẩm điêu khắc đều được đính đầy các loại đá quý sáu màu; qua những hoa văn được khoét rỗng, có thể nhìn thấy lớp ngọc trắng bên trong.

Tạ An Lan không nói gì, chỉ thấy nữ công chúa cười và nói: “Hoàng cung có thể tặng thứ này cho cô Xie.”

Xie An không trả lời, nhưng nữ công chúa cũng không quan tâm: “Xin cô Xie giúp mang cái bao đó bên cạnh Chị Vương đến đây cho ta.”

Chương 105: Nhận được mã thông báo, trở về Thành Sục Châu

Tạ An Lan nhướng mày nhìn Tô Lạc Lâm và nói: “Em gái mày lại dám áp dụng chiêu này à?”

Tô Lạc Lâm chỉ biết lắc đầu bất lực. Từ xưa đến nay, đây chính là nỗi buồn của hoàng gia: nếu nuôi những hoàng tử, hoàng nữ không phải người thừa kế thành ra yếu đuối, e rằng khi đến lúc cần người kế vị, sẽ không ai có thể tiếp quản ngai vàng. Nhưng nếu nuôi họ quá tốt, lại chỉ gây phiền toái cho người thừa kế mà thôi. Tô Lạc Lâm dường như thuộc trường hợp sau.

Sau khi Tạ An Lan và Châu Diện rời đi, Tô Lạc Lâm suốt những ngày qua chỉ làm một việc duy nhất: đấu trí với ba người em gái hoàng gia này. May mắn thay, ba người họ cũng không hề đoàn kết với nhau; nếu không, Tô Lạc Lâm thật sự nghĩ mình có thể sẽ bị họ giết chết. Bốn người đã tranh đấu trong vùng đất thiêng liêng này gần mười ngày, và cuối cùng, Tô Lạc Lâm đã phải trả giá bằng những vết thương nặng nề để đánh bại cả ba người họ. Vì vậy, naturally, ông ta không còn thời gian để tìm kiếm kho báu nữa… Dù sao thì người chiến thắng cuối cùng của mỗi kỳ cũng hiếm khi thực sự giành chiến thắng nhờ vào việc tìm kiếm kho báu, phải không? Việc tự mình đi tìm kiếm, làm sao có thể nhanh hơn việc cướp đoạt từ người khác được?

Nhưng Tô Lạc Lâm không ngờ rằng, người em gái thứ năm – người ít được chú ý nhất – lại còn giấu một thứ gì đó. Và… làm sao cô ấy có thể chắc chắn rằng thứ này có thể đe dọa đến Tạ An Lan?

Nữ Công chúa thứ năm mút môi hơi khô và nói: “Là một đệ tử của Vua Minh Triệu thuộc dòng họ Đông Lăng, việc cô Xie chọn thời điểm này để vào vùng đất thiêng liêng, chắc chắn là vì lý do này phải không?”

Tạ An Lan hạ mắt xuống, cười nhẹ và nói: “Nữ công chúa thứ năm đùa rồi… Chỉ là sư phụ thấy tôi còn trẻ tuổi và nhiệt huyết quá mức, nên muốn tôi vào đây để trải nghiệm thôi.”

Nữ công chúa thứ năm khẽ cười lạnh, “Thật sao?” Rồi cô ta giơ tay lên, dường như muốn ném thứ đó về phía một tảng đá lớn bên cạnh.

Nhưng Tạ An Lan không hề có bất kỳ hành động nào, chỉ đơn giản là nhìn cô ta một cách bình thản. Nụ cười trên mặt nữ công chúa thứ năm bỗng ngừng lại; cô ta hỏi: “Cô Xie thực sự không muốn cái này à?”

Tạ An Lan từ tốn trả lời: “Xin lỗi, tôi thiếu hiểu biết… Tôi thậm chí còn không biết thứ mà nữ công chúa đang cầm trên tay là gì, làm sao tôi có thể muốn nó được?”

Nữ công chúa thứ năm cười lạnh: “Có vẻ như cô Xie nghĩ tôi đang lừa dối cô…” Trong lúc nói, cô ta siết chặt thứ đó trong tay… Thứ vật được điêu khắc tinh xảo với các viên ngọc quý, có thể được coi là một tác phẩm nghệ thuật quý báu, lập tức vỡ tung, để lộ ra một con ấn bằng ngọc màu xanh lam bên trong. Nữ công chúa thứ năm nhìn con ấn đó; những chữ khắc trên nó không phải là chữ viết thông dụng hiện nay, vì vậy cô ta không thể hiểu được ý nghĩa của chúng… Nhưng cô ta biết rằng mình đã tìm đúng thứ mình muốn. Sự thờ ơ của Tạ An Lan chỉ là một cách cố tình giữ bình tĩnh mà thôi.