Tướng Sun nhíu mày, liếc nhìn đệ tử của mình. Người thanh niên đó hiểu ý và nói với Tạ An Lan: “Làm thế nào để chắc chắn rằng lời nói này không phải là chiến thuật trì hoãn?”

“Ta, Công tử, tại sao lại cần phải trì hoãn?” Tạ An Lan nhướng mày hỏi.

Hai người nhìn nhau một lát rồi im lặng. Đúng vậy, Tạ An Lan thực sự không cần phải dùng đến chiến thuật trì hoãn. Dù bây giờ Vương Rui vẫn chưa hành động gì, nhưng Lạnh Rong và Từ Nham đã điều động hai trăm nghìn quân đến biên giới Yên Châu; nếu họ có ý định can thiệp, chỉ trong một ngày là có thể đến hỗ trợ. Nhưng cho đến nay, Lạnh Rong và Từ Nham vẫn chưa hành động, rõ ràng là họ không có ý định can thiệp vào chuyện này.

Tướng Sun nói một cách nghiêm túc: “Công tử, liệu ngươi có thể đảm bảo rằng sau này Duệ Vương Phủ sẽ không can thiệp vào việc quản lý quân đội biên giới không?”

Tạ An Lan trả lời: “Chỉ cần Tướng Sun không phá vỡ lời hứa, không đầu hàng kẻ thù, thì lời hứa này sẽ được coi là có hiệu lực. Không có sự cho phép của Tướng Sun, Duệ Vương Phủ tuyệt đối sẽ không can thiệp vào việc quản lý quân đội biên giới.” Lời nói của Tạ An Lan cũng cho thấy rằng, nếu Tướng Sun đồng ý, thì ông ta sẽ là người lãnh đạo quân đội biên giới trong tương lai.

Sau một lúc im lặng, Tướng Sun hỏi: “Lời nói của Công tử có thể đại diện cho ý kiến của Vương Rui không?”

Tạ An Lan mỉm cười nhẹ và nói: “Điều đó là hiển nhiên. Nếu Tướng không tin tưởng ta, thì làm sao có thể tin tưởng người khác được?” Tạ An Lan rút ra một con ấn từ tay áo và đặt mặt ấn hướng về phía Tướng Sun. Đó chính là ấn của Vương Rui. Mặc dù không phải là ấn chính thức của tướng lĩnh quân đội Tây Bắc, nhưng đó vẫn là ấn của Vương Rui. Xét về địa vị, con ấn này quả thực có giá trị hơn nhiều. Chỉ là không ngờ Vương Rui lại đưa nó cho Tạ An Lan.

Sau một lúc im lặng, Tướng Sun nói: “Không cần thiết đâu. Tướng tự nhiên là tin tưởng Điện Hoàng Duệ và cũng tin tưởng Công tử. Công tử, ngươi có muốn thề trước máu không?”

“Tất nhiên!” Tạ An Lan vui vẻ đáp, vung tay cắt vào lòng bàn tay mình, máu tươi rơi xuống thảm. Tạ An Lan nói lớn: “Nếu vi phạm lời thề này, xin hãy để máu này làm chứng.”

Lưỡi dao đẫm máu được vung thẳng về phía cây nến gần đó; cây nến đang cháy bỗng nhiên bị gãy làm đôi, phần đang cháy bật lên và rơi vào tay của Tạ An Lan. Ngọn lửa nến rung động một chút rồi lại ổn định trở lại.

Lúc này, Tướng Sun và người thanh niên mới nhận ra rằng đệ tử trực hệ của Điện Hoàng Duệ quả thực xứng đáng với những lời đồn đại về sự phi thường của anh ta.

Tướng Sun gật đầu và nói: “Tốt!”

Anh ta vung dao của mình ra, cũng vẽ một đường ngang lòng bàn tay giống như Tạ An Lan, rồi tuyên bố: “Tôi, Sun Qilin, xin thề rằng trong suốt cuộc đời mình, tôi sẽ luôn bảo vệ biên giới của Đông Lăng, không xâm phạm lẫn nhau với quân đội Tây Bắc, và sẽ không tham gia vào các tranh chấp của triều đình. Nếu vi phạm lời thề này, tôi sẽ chết như con dao này!” Nói xong, Tướng Sun nắm chặt lưỡi dao và gãy nó thành hai đoạn; lưỡi dao lấp lánh ánh sáng bỗng nhiên vang lên tiếng kêu “tách” và đứt gãy.

Tạ An Lan ngợi khen: “Nghe nói Tướng Sun có sức mạnh phi thường từ khi sinh ra; hôm nay tôi đã được chứng kiến điều đó, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Tướng Sun đáp: “Công tử mới là người trẻ tuổi nhưng đã có thành tựu lớn; tôi thì đã già rồi.” Lời này không phải là lời khách sáo, mà chỉ là do ông nhìn thấy tuổi tác của Tạ An Lan và nghĩ về những gì mình đã làm ở độ tuổi đó mà cảm thán thôi.

Đúng lúc Tạ An Lan đang muốn nói gì đó thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào. Cả ba người đều cau mày; Tạ An Lan nhanh chóng lao vào bên trong, còn Tướng Sun cũng đi đến cửa và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Có người chạy đến báo cáo: “Bẩm báo Tướng, có kẻ sát thủ!”

“Kẻ sát thủ?”

“Có kẻ sát thủ xông vào lều của Tướng Luo.”

Tướng Sun nói: “Tôi biết rồi, các người đi đi.”

Quay trở lại lều, Tạ An Lan bước ra và nói: “Còn một việc tôi quên chưa nói với Tướng... Tôi nhất định phải giết Lo Shao Lin.”

Tướng Sun có vẻ không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?” Mặc dù ông cũng không muốn giữ Lo Shao Lin lại, nhưng ông cũng không thể làm điều gì để giết đồng đội của mình. Hơn nữa, danh tiếng của Lo Shao Lin còn lớn hơn nhiều so với ông; ông còn tưởng rằng Duệ Vương Phủ có lẽ sẽ muốn thu phục anh ta chứ?

Tuy nhiên, cũng đúng là nếu Duệ Vương Phủ thực sự quan tâm đến Lạc Thiểu Lân, tại sao lại đến tìm anh ta chứ? Có lẽ là vì Lạc Thiểu Lân quá kiêu ngạo?

Tạ An Lan cười nhẹ và nói: “Những mâu thuẫn cá nhân này, xin Tướng Quân Sun thông cảm.”

Tướng Quân Sun hiểu ý và đáp: “Không sao đâu.”

Sau khi đã nói hết những điều cần nói, Tạ An Lan không dài dòng nữa mà chào tạm biệt Tướng Quân Sun. Cô ấy nghi ngờ rằng những kẻ xâm nhập vào doanh trại quân đội chính là Diệp Thịnh Dương và Bối Lãnh Trúc.

Sau khi tiễn Tạ An Lan đi, Tướng Quân Sun nhìn người hầu của mình và thấy trên khuôn mặt họ đều hiện ra vẻ bối rối. Ban đầu họ vẫn đang âm mưu gì đó, nhưng chỉ trong chốc lát mọi chuyện đã được giải quyết xong sao? Đã có lúc nào đó, ông lại tin tưởng một chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi một cách dễ dàng như vậy chứ?

“Tướng quân, tại sao ngài lại đồng ý…?” Chàng trai trẻ tỏ ra không hiểu.

Tướng Quân Sun nhìn chiếc ấn quân sự trong tay và nói: “Tôi chỉ đột nhiên nghĩ đến một vấn đề thôi.”

Chàng trai trẻ vẫn không hiểu.

Tướng Quân Sun với vẻ mặt phức tạp nói: “Nếu họ có thể lén lút đặt chiếc ấn quân sự vào lều của tôi, thì liệu họ có thể lén lút… giết tôi rồi thoát ra ngoài không?”

Chàng trai trẻ cũng thay đổi biểu cảm và thở dài nhẹ.

“Hơn nữa, đây cũng là con đường mà tôi muốn đi. Sau này sẽ ra sao, thì còn phải xem sao. Những người trẻ tuổi thật đáng sợ…” Tướng Quân Sun thở dài.

Khi đến gần lều của Lạc Thiểu Lân, quả nhiên họ thấy hai bóng dáng quen thuộc – Diệp Thịnh Dương và Bối Lãnh Trúc đang bị một đám binh sĩ vây quanh. Tuy nhiên, một người trong số họ rất giỏi võ công, còn người kia thì sử dụng độc dược một cách khéo léo; vì vậy, trong chốc lát, những người này không thể làm gì được họ.

Lạc Thiểu Lân đứng ở cửa lều, trên ngực và cánh tay đều đẫm máu, rõ ràng là đã bị thương. Lúc này, anh ta nhìn chằm chằm vào Diệp Thịnh Dương và Bối Lãnh Trúc đang bị vây quanh và nói với giọng điệu giận dữ: “Giết chúng đi! Giết hết! Các tay cung thủ đâu rồi? Gọi các tay cung thủ lại!”

Tạ An Lan trong lòng lo lắng, nếu thực sự để các tay cung thủ đến, thì việc rời đi sẽ rất khó khăn.

Lúc này, Tạ An Lan đã mặc lại quần áo của một binh sĩ bình thường, lẫn vào đám đông mà không ai chú ý đến. Nhưng việc tiếp cận Lạc Thiểu Lân cũng không hề dễ dàng, xung quanh anh ta toàn là những người tin cậy của gia tộc Lỗ Quốc Công; bất k