Tạ An Lan nhún vai, nhìn về phía Lục Văn và hỏi: “Thầy cụ, ông nghĩ sao?”

Lục Văn nhìn cô ta sâu sắc rồi nói: “Cô muốn làm thế nào?”

Tạ An Lan giơ tay lên và nói: “Hoặc là thầy cụ viết cho con một tờ giấy ly hôn; chuyện tối nay chúng ta sẽ đến ty pháp để nói rõ ràng vào ngày mai. Hoặc là… xin thầy cụ và bà cụ xử lý công khai những kẻ phiền phức này, cùng với cả gia đình chúng, vì lòng của chồng con, hôm nay chúng ta coi như không có chuyện gì xảy ra.”

“Không… bà ơi, cứu con với!” Lâm Mã Mã cuối cùng lại hoảng sợ lên, cô ta hiểu rất rõ điều này. Nếu phải chọn giữa hai lựa chọn đó, Lục Văn chắc chắn sẽ không quan tâm đến một người hầu như cô ta, và sẽ chọn cái thứ hai mà không do dự.

Quả nhiên, chỉ nghe thấy Lục Văn nói một cách bình thản: “Tùy theo ý cô.”

Tạ An Lan hạ mắt xuống, mỉm cười nhẹ, nhìn xuống Lâm Mã Mã đang nằm trên đất.

Ngay khi Lục Văn nói ra lời đó, Lâm Mã Mã lập tức biết mình đã hết hy vọng. Trong gia đình này, cuối cùng vẫn là ông chủ Lục Văn mới là người quyết định mọi chuyện.

“Lão gia…” Bà Lục muốn nói lời van xin, nhưng Lục Văn lạnh lùng nói: “Đủ rồi, cô còn muốn gây rối nữa à!”

Bà Lục im lặng, Lục Văn nói tiếp: “Đưa người hầu này ra ngoài và đánh chết nó!”

Lâm Mã Mã trước đây đã ký hợp đồng bán mình cho nhà Lâm, sau đó lại trở thành của hồi môn của bà Lục và đến với Lục Gia. Khác với những người hầu ký hợp đồng lao động để kiếm tiền, họ dễ dàng được chủ nhân tin tưởng hơn, nhưng cũng vì thế… mạng sống của họ trong mắt chủ nhân cũng không đáng kể gì. Những người hầu ký hợp đồng lao động về bản chất vẫn là những công dân bình thường, có tự do; ngay cả khi họ làm những việc tồi tệ nhất, họ cũng chỉ có thể bị giao cho quan chức xét xử, chủ nhân không thể tự ý xử lý họ. Còn những người ký hợp đồng bán mình thì khác; về bản chất, họ không còn được coi là con người nữa, mà chỉ là tài sản của chủ nhân, mạng sống hay cái chết của họ đều do chủ nhân quyết định.

“Thưa phu nhân! Thưa phu nhân! Cứu tôi với!”

Tạ An Lan nói: “Đêm khuya rồi, đừng phiền phức gì nữa. Hãy đánh cô ta ngay tại đây đi. Vì Lâm Mã Mã đã theo hầu mẹ suốt bao năm nay, thì xin mẹ hãy giúp cô ta kết thúc cuộc đời này.”

Mọi người đều thở dài lạnh lùng; Tạ An Lan thực sự muốn bà Lục chứng kiến trước mắt mình cảnh Lâm Mã Mã bị đánh chết ngay trước mặt. Đây quả là một hành động uy hiếp rất rõ ràng.

“Tạ An Lan!” Bà Lục đau lòng đến nỗi muốn lao vào xé nát người phụ nữ trước mắt mình thành từng mảnh.

Lục Văn nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ vẫy tay ra lệnh cho các người hầu tiến lên thực hiện công việc của họ. Sau đó, ông nhìn bà Lục một cái và nói một cách nghiêm túc: “Những chuyện sau này cứ để mẹ tự xử lý. Đừng làm ầm ĩ quá mức, đừng quên rằng Hui Nhi vẫn còn phải thi cử khoa cử!”

Khi nhắc đến Lục Huy, bà Lục lập tức bình tĩnh lại. Bà cũng hiểu tại sao Lục Văn lại chịu đựng Tạ An Lan đến thế. Tất cả đều vì Hui Nhi; không được để bất cứ điều gì ảnh hưởng đến tương lai của cậu bé. Không được!

Bà Lục nhắm mắt lại và nói một cách nghiêm túc: “Đánh!”

“Thưa phu nhân?!”

Lâm Mã Mã bỗng chốc trở nên tái nhợt như đất; cô không ngờ rằng người phụ nữ đã nuôi dưỡng và phục vụ mình suốt cả đời lại thực sự từ bỏ mình.

“Không! Đừng!” Lâm Mã Mã hoảng loạn và vùng vẫy, “Thưa phu nhân! Tôi làm tất cả vì ngài mà! Xin hãy cứu tôi… cứu tôi…”

Hai người đàn ông mạnh mẽ tiến lên, đè cô ta xuống đất, trong khi hai người khác giơ chiếc bảng lên và đánh xuống người cô ta.

Lâm Mã Mã rên rỉ đau đớn, ánh mắt đầy tuyệt vọng: “Thưa phu nhân! Ngài không thể làm như vậy với tôi được! Chính ngài… chính ngài…”

Bà Lục siết chặt cánh tay của cô hầu đang giúp mình và nói một cách lạnh lùng: “Nhét khăn vào miệng cô ta!”

Rất nhanh, miệng Lâm Mã Mã bị nhét một chiếc khăn vào; cô chỉ có thể rên rỉ mà không thể phát ra âm thanh nào khác nữa. Chỉ có tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng bảng đánh xuống mới khiến người ta không khỏi rùng mình.

Bà Lục không nỡ nhìn thêm nữa, cô đặt mình dựa vào gốc hoa nguyệt quế bên cạnh và nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt buồn bã. Cô không thích những phương pháp hành hạ con người như vậy; trừ khi là để tra tấn buộc lời khai, còn không thì mỗi khi cần giết ai đó, cô luôn chọn cách giết họ một cách nhanh gọn và không làm họ đau đớn quá mức. Thật đáng tiếc, hiện tại, hoàn cảnh và địa vị của cô không cho phép cô tự do giết chóc bất kỳ ai.

Cô không thể cảm thông với Lâm Mã Mã; nếu muốn trách ai, thì hãy trách cô đã chọn sai chủ nhân. Khi đã đứng ở phe đối lập, mỗi người chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi. Nếu tối nay người ở đây là một Tạ An Lan thực sự yếu đuối, điều gì sẽ xảy ra? Cuối cùng, số phận của Tạ An Lan sẽ ra sao? Chắc chắn cũng không thoải mái hơn tình trạng hiện tại của Lâm Mã Mã đâu.

Lâm Mã Mã đã không còn trẻ nữa, những năm qua cuộc sống của cô cũng rất sung sướng. Nhưng sau vài cái đánh, sức lực của cô đã cạn kiệt hết. Cô nằm bất động trên mặt đất, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bà Lục. Bà Lục vô tình quay đầu lại và nhìn thấy cảnh tượng đó, liền hoảng sợ đến mức suýt ngã.

“Thưa bà, đã…”

Bà Lục lùi lại liên tục và nói lớn: “Đưa cô ta ra ngoài! Đưa cô ta ra ngoài!”

“Vâng.” Hai người hầu cúi xuống và kéo Lâm Mã Mã đi ra ngoài.

Anh em Lục Minh và ba bà vợ trẻ đều không dám nói gì. Bà vợ thứ hai nắm chặt lấy tay áo của Lục Minh, nhìn Tạ An Lan như thể đang nhìn một con quỷ vậy. Bà vợ cả và bà vợ thứ ba cũng đều tái nhợt mặt; bàn tay của bà vợ cả cũng đang run rẩy dưới tay áo.

Tạ An Lan đứng dậy và bước đến gần bà Lục. Bà Lục được các cô hầu giúp đỡ, nhìn Tạ An Lan với vẻ mặt yếu đuối và hoảng sợ; có lẽ trong lòng bà vẫn còn chút oán hận và giận dữ, nhưng lúc này, tất cả những cảm xúc đó đều bị nỗi sợ hãi che lấp hết.

Tạ An Lan mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Mẹ ơi, con thường không thích gây rắc rối đâu. Dù mẹ không thích con dâu này, cũng không sao cả… Mẹ không thấy thì cũng coi như không biết mà thôi. Tại sao phải làm những chuyện này chứ? Như vậy thì tất cả mọi người đều không tốt đâu. Mẹ nghĩ sao?”

Bà Lục cắn răng và nói: “Con còn muốn gì nữa?”

Tạ An Lan đáp một cách vô tội: “Con chỉ muốn yên ổn sống ở Lục Gia cho đến khi kết thúc cuộc đời mình thôi… Chẳng phải đó cũng là điều mẹ