Bà Lục thở dài và nói: “Ban đầu tôi muốn đưa cô gái nhà họ Lý về làm con dâu cho Lý Nhi, vì gia đình họ Lý có khả năng tài chính nên cũng có thể giúp đỡ họ được. Nhưng không ngờ… vợ của Lý Tứ…”

Lục Văn cau mày; ông chưa bao giờ gặp nhiều lần người con dâu này, trong hai năm trước cô ta hoàn toàn không để lại ấn tượng gì, nhưng gần đây lại trở nên quá hiện diện. Lục Văn không thích những người phụ nữ quá mạnh mẽ, ngay cả khi chỉ là con dâu.

Nghĩ lại về gia đình họ Lý, Lục Văn bất an và vung tay nói: “Thôi đi, sau này sẽ tìm cho Lý Tứ vài người con dâu phù hợp khác. Còn về vợ của Lý Tứ… bạn là mẹ vợ mà, hãy dạy dỗ cô ấy đi.”

Bà Lục cảm thấy thất vọng; đang định nói rằng “Tôi đâu có khả năng dạy dỗ cô ấy”, thì bỗng nhiên từ bên ngoài sân vang lên tiếng động nặng nề, như thể có thứ gì đó đã rơi xuống đất.

“Ai ở bên ngoài vậy?” Lục Văn cau mày và nói với giọng nghiêm túc.

Chỉ nghe thấy tiếng “bụp” một cái, cánh cửa lớn bị ai đó đá mở ra từ bên ngoài, và một bóng đen lao vào trong. Bóng đen đó đập thẳng vào bức bình phong trước giường; bà Lục và Lục Văn nhìn ra thì thấy một người đàn ông khuôn mặt bầm dập, dáng vẻ xấu xí đang nằm úp trên bức bình phong và nhìn họ.

“Á?!” Bà Lục không kìm được mà hét lên.

“Im miệng!” Lục Văn nói với giọng nghiêm khắc.

Nghe thấy giọng nói của Lục Văn, bà Lục bỗng tỉnh táo lại, vội vàng kéo chăn trên giường quấn chặt lấy mình và hỏi: “Anh là ai vậy?! Dám xông vào nhà người ta như vậy! Ngay lập tức rời khỏi đây!”

Bà Lục xuất thân từ một gia đình quan lại truyền thống; mặc dù không đến nỗi không bao giờ ra khỏi nhà, nhưng những quy tắc nữ công gia phu mà các cô gái trong gia đình phải tuân theo, bà cũng không bao giờ coi thường. Vì vậy, trong giao tiếp hàng ngày, bà luôn có phong thái khá cứng nhắc và thiếu duyên dáng; đó cũng là một trong những lý do khiến Lục Văn không mấy thích bà. Đối với một người phụ nữ như vậy, nếu bị người đàn ông lạ nhìn thấy trong tình trạng không mặc đủ quần áo, chỉ mặc chiếc áo lót, thì nếu chưa lập gia đình, bà Lục chắc chắn đã muốn tự tử mất rồi.

Lục Văn cũng tái mét và hét lớn: “Anh là ai vậy? Ai đó đây! Cứu tôi!”

Bên ngoài cửa không hề có ai đáp lại; một lúc sau mới nghe thấy giọng nói trong trẻo của một người phụ nữ vang lên từ bên ngoài: “Con dâu xin gặp bố mẹ chồng vào lúc đêm khuya; nếu làm phiền, xin hãy tha thứ cho con.”

Lý Phu nhân biến sắc, tay siết chặt chiếc chăn trên người mình.

Chưa kể đến việc đã từng gặp người này, Lục Văn e rằng suốt đời mình cũng chưa bao giờ nghe nói đến một người con dâu dám liều lĩnh đến thế. Đêm khuya mà xông vào sân nhà mẹ chồng, thậm chí còn kéo theo một người đàn ông trưởng thành vào bên trong… “Xie thị, ngươi thật là táo bạo!”

Bên ngoài chỉ nghe thấy tiếng cười khàn khàn của Tạ An Lan, người ta nói một cách điềm đạm: “Vậy… bố mẹ chồng muốn ra ngoài đón con dâu, hay con dâu sẽ dẫn người vào bên trong?”

Lục Văn cắn răng tức giận nhưng không thể làm gì được; anh hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, và tại sao những người trong nhà Minh Lan lại để Tạ An Lan xâm nhập vào đây một cách dễ dàng như vậy.

Tạ An Lan không bước vào nhà, mà ngồi xuống bên cạnh khu vườn hoa ở góc tây của nhà Minh Lan. Bên cạnh khu vườn hoa còn có một cây ngọc lan; hương thơm nhẹ nhàng của hoa càng trở nên quyến rũ hơn trong bóng đêm. Trên mặt đất bên cạnh khu vườn hoa có hai người đàn ông đang bất tỉnh; không xa lắm, Lâm Mã Mã đang quỳ gối trên đất, khuôn mặt đầy sợ hãi nhìn về phía Tạ An Lan. Gần cửa ra vào, Mạch Đông cùng với hai người hầu của Phương Thảo Viện đang đứng dựa vào tường. Ánh mắt Mạch Đông nhìn Tạ An Lan đầy lo lắng; trong khi hai người hầu kia thì giống như Lâm Mã Mã vậy, khuôn mặt đầy sợ hãi, như thể muốn thu mình vào góc tường để không bị ai phát hiện.

Một lúc sau, Lục Văn bước ra ngoài với vẻ mặt tức giận; phía sau anh là Lý Phu nhân, khuôn mặt cũng đầy u ám.

Lục Văn nhìn chằm chằm vào Tạ An Lan với vẻ mặt không hài lòng: “Xie thị, ngươi thật là táo bạo!”

Tạ An Lan từ tốn đứng dậy, nhìn Lý Phu nhân một cách mỉm cười và nói: “Bố chồng nói quá rồi; không có mẹ nào dám liều lĩnh đến thế.”

“Câu nói của ngươi có ý gì?” Lục Văn cau mày, nhìn Lý Phu nhân một cách nghi ngờ.

Bà Lục biết chuyện không ổn, lập tức nói trước: “Con dâu thứ tư của ông chủ, trong mắt cô có còn bà và ông chủ nữa không? Dám dẫn người đàn ông ngoài vào viện Minh Lan, chẳng lẽ cô muốn thông đồng với kẻ ngoài để chiếm tiền và gây hại sao?”

Tạ An Lan cười khinh, nói nhẹ nhàng: “Mẹ vợ thật giỏi lý luận, chỉ vài câu đã muốn đặt tôi vào tội danh âm mưu giết người để chiếm của rồi.”

Bà Lục cười lạnh: “Chẳng lẽ vào lúc nửa đêm này, cô đến để chào hỏi bà và ông chủ sao?”

Tạ An Lan bước đến trước mặt Lâm Mã Mã, người này hoảng sợ mở to mắt, cố gắng bò đi để trốn xa bà Lục. Nhưng Tạ An Lan bình tĩnh đá vào váy cô ta, khiến cô ta không thể trốn thoát. Tạ An Lan cười hỏi: “Người phụ nữ già này, mẹ có quen không?”

Bà Lục giữ vẻ bình tĩnh: “Cố tình hỏi thì làm gì, đây là người nuôi dưỡng tôi từ nhỏ. Dù cô ấy chỉ là người hầu, nhưng cũng không phải thứ bạn có thể coi thường được. Hãy thả cô ấy ra!”

“Thưa bà, cứu tôi với… Bà chủ muốn giết tôi đây…” Lâm Mã Mã vội vàng kêu la.

Lục Văn cau mày, bực bội nói: “Mọi người, bắt người phụ nữ họ Tạ này lại! Sáng mai sẽ đưa cô ta trở về nhà họ Tạ… Loại con dâu như thế này, chúng ta Lục Gia không thể chấp nhận được!”

Tạ An Lan nháy mắt, nhận ra rằng mình có lẽ sắp bị đuổi khỏi gia đình này. Đương nhiên, việc bị đuổi khỏi gia đình cũng không sao cả… Mặc dù cô ấy đã có thỏa thuận với Lục Ly trước đó, nhưng kế hoạch đôi khi cũng không thể theo ý muốn được. Hơn nữa, hợp đồng vốn dĩ cũng chỉ là thỏa thuận miệng mà thôi…

Tạ An Lan vỗ tay nói: “Ồ, vậy thì không cần phiền ai đưa tôi đi nữa… Nhưng trước khi đi, chúng ta cần phải tính toán rõ ràng mọi thứ. Tôi đã kết hôn vào gia đình Lục Gia được hai năm rồi; tiền sính vật thì tôi không đòi nữa. Chỉ cần tính tiền bồi thường cho tổn thất tinh thần, tổn thất tuổi trẻ, cùng với danh dự bị tổn hại vì bị đuổi khỏi gia đình… À, còn có tiền nuôi sau khi ly hôn nữa… Không cần nhiều, mười vạn lượng là đủ rồi.”

Lục Văn và bà Lục đã bị những yêu cầu bồi thường này làm cho đầu óc choáng váng… Nhưng số tiền mười vạn lượng thì họ vẫn nghe rõ. Bà Lục cười lạnh, khinh thường nói: “Mười vạn lượng à? Cô xứng đáng được đòi như vậy sao?”

Tạ An Lan vuốt ve cái roi mềm đeo bên hông, nhướng mày nói: “Haha… Quên mất rồi… Còn có tiền im lặng cho tối nay