Khi bà Shǐ Sānniáng dẫn theo Lâm Du đến nơi đó, Tạ An Lan đang cùng hai đứa trẻ và một con sói chơi trò “đại bàng bắt gà con”. Tạ Huỳnh Mao bị bỏ lại phía sau, không cam lòng chút nào; nó theo sát sau Jin’er, giả vờ là con gà con thứ hai của mẹ hồ ly xanh. Trong sân, tiếng cười vui vẻ của trẻ em và tiếng kêu hào hứng của Tạ Huỳnh Mao vang lên khắp nơi.

Bên trong cửa sổ mở nửa, Lục Ly đang cúi đầu làm việc gì đó; chỉ khi nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, nó mới thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Bà Shǐ Sānniáng nhìn Lâm Du bên cạnh mình và cười nói: “Thưa phu nhân, quý bà thật là năng động.”

Những bà quan nhà thông thường, dù có dành thời gian chơi đùa với con cái, cũng hiếm khi chọn những trò chơi náo nhiệt như vậy. Nhưng đối với trẻ nhỏ ở độ tuổi này, việc chạy nhảy nhiều hơn là tốt hơn nhiều so với việc ngồi im trong phòng. Cậu bé Tây và cô bé Jin’er trông thật khỏe mạnh!

Lâm Du gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, Quản sự nói rất đúng.”

Tạ Tiếu Nguyệt – người vừa đi theo sau Jin’er – liếc nhìn họ một cái và phát ra tiếng gầm cảnh báo, dường như muốn nhắc nhở họ đừng làm gì hấp tấp.

Nhìn thấy Tạ Tiếu Nguyệt, Lâm Du bất ngờ và nói: “Thưa phu nhân... Thưa phu nhân làm sao vậy…”

Bà Shǐ Sānniáng cười và nói: “Đừng sợ, đó là con vật mà thưa phu nhân nuôi từ nhỏ đấy. Nó tên là Tạ Tiếu Nguyệt; nhưng tôi nghe thấy cậu bé Tây và thưa phu nhân gọi nó là “lông xám”… Thật phù hợp đấy. Bộ lông màu xám kia, chẳng phải là lông xám sao?”

Tạ An Lan ôm lấy Xīxī – con vật đang lao về phía mình – và cười, vỗ nhẹ đầu nó, bảo nó tự chơi với Jin’er. Xīxī nhìn qua bà Shǐ Sānniáng và Lâm Du đang đứng dưới mái nhà, rồi cùng Jin’er đi vào phòng đọc sách.

Cuối cùng, bà Shǐ Sānniáng mới dẫn Tạ An Lan đến và cười hỏi: “Chúng ta có làm phiền thưa phu nhân không?”

Tạ An Lan cười đáp: “Vừa ăn tối xong, chỉ đang chơi với các con một lúc thôi. Các bạn đã dùng bữa chưa?”

Shi Sanniang gật đầu và nói: “Nghe nói cô chủ nhân đã mời Lâm Du trở về làm việc phải không? Tình cờ hôm nay tôi gặp anh ấy bên ngoài, nên đã dẫn anh ấy vào đây.”

Tạ An Lan gật đầu; Shi Sanniang cười nói: “Thật may mắn cho anh ấy khi được cô chủ nhân chọn lựa. Vậy thì tôi xin rút lui.”

Tạ An Lan đáp: “Cô cứ tiếp tục công việc đi.”

Shi Sanniang quay người chào tạm biệt, còn Tạ An Lan dẫn Lâm Du vào phòng đọc sách. Bên trong phòng, hai đứa trẻ đang ngồi ngoan ngoãn bên cạnh Lục Ly trên chiếc ghế thấp để đọc sách. Khi họ bước vào, các đứa trẻ chỉ liếc nhìn họ một cái rồi lại tiếp tục cúi đầu đọc cuốn album tranh trên bàn.

Lâm Du tiến lên chào hỏi: “Con xin chào Lục Đại Nhân.”

Xét về tuổi tác, Lâm Du còn nhỏ hơn Lục Ly vài tuổi, nhưng hiện tại Lục Ly đã là một quan chức cấp năm của triều đình, trong khi Lâm Du chỉ mới có danh hiệu sinh viên khoa cử. Trước mặt Lục Ly, Lâm Du buộc phải tự xưng là “con”.

Lục Ly đặt cuốn sách xuống và gật đầu nhẹ: “Anh đến từ Quận Thanh Châu phải không?”

Lâm Du gật đầu: “Vâng, thưa ngài.”

Lục Ly nói: “Tôi chưa từng đến Quận Thanh Châu, nhưng nghe nói nơi đó có những người tài giỏi và thiên nhiên tuyệt vời; đặc biệt là loại thạch anh ở đó rất tốt. Nếu có cơ hội, tôi sẽ mua một bộ trang sức làm từ thạch anh cao cấp để tặng cho phu nhân.”

Tạ An Lan bước đến và ngồi xuống, cười nói: “Tôi chưa bao giờ nghe nói có ai dùng thạch anh để làm trang sức cả… Thạch anh vốn là loại tinh thể, vì vậy việc sử dụng nó để làm trang sức thực sự rất đẹp. Nhưng kỹ thuật chế tác thạch anh ở thời đại này thì khá đáng lo ngại… Việc làm những vật dụng lớn thì còn ok, nhưng muốn tạo ra những món trang sức tinh xảo thì thực sự rất khó khăn.”

Lâm Du nhìn Lục Ly một lát, do dự một chút rồi thì thầm: “Quả thực ở Quận Thanh Châu có thạch anh… Nhưng loại thạch anh tốt nhất thì nằm ở Quận Xương Châu, ngay cạnh Quận Thanh Châu đó.”

Bị người khác phản bác, Lục Ly cũng không cảm thấy ngượng ngùng, gật đầu nói: “À, ra vậy. Lâm Công Tử là người xứ nào của Quận Thanh Châu vậy?”

Lâm Du trả lời: “Xứ Anh Sơn.”

Lục Ly nhận xét: “Đó quả là một nơi tốt đẹp.”

Lâm Du hơi ngạc nhiên: “Chỉ là một thị trấn nhỏ thôi… Lục Đại Nhân có từng nghe nói đến chưa?”

Lục Ly nói: “Núi non hùng vĩ, dòng sông trong xanh; lại còn có một tài năng như Lâm Công Tử, làm sao có thể không phải là một nơi tốt đẹp được?”

Lâm Du cảm thấy hơi ngại ngùng: “Lục Đại Nhân đã khen ngợi quá mức rồi.”

Lục Ly liếc nhìn Tạ An Lan rồi nói với Lâm Du: “Vì phu nhân coi trọng tài năng của Lâm Công Tử, xin mời Lâm Công Tử tạm thời ở lại nhà của Trí Châu Phủ đi. Nếu có bất cứ điều gì cần thiết, cứ thoải mái yêu cầu. Khi nào Lâm Công Tử muốn rời đi, cũng có thể thông báo trước. Tôi và phu nhân chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho ngài.”

Lâm Du cảm thấy hơi lo lắng; lời nói của Lục Ly đã không còn coi ông ta chỉ là một người hầu bình thường nữa. Sự quan tâm này khiến ông ta cảm thấy vô cùng vinh dự. Dù sao thì ông ta cũng chỉ là một tiểu sinh viên bình thường mà thôi, chứ không phải là một nhân vật nổi tiếng khắp nơi.

“Thưa ngài…”

Lục Ly giơ tay ngăn ông ta từ chối, cười nhẹ nói: “Quận Thanh Châu từ xưa đến nay vốn đã nghèo khó, người tài giỏi cũng rất hiếm. Bây giờ chính là lúc cần phải sử dụng những người có tài năng… Mong rằng Công tử sẽ không từ chối.”

Khi mà quan triệu đốc lại tỏ ra tôn trọng người tài giỏi đến thế này, Lâm Du naturally không thể tiếp tục từ chối được nữa. Tiếp tục từ chối chỉ khiến mình trở nên ngớ ngẩn mà thôi. Vì vậy, ông ta chỉ có thể cung kính nói: “Nếu có bất cứ lệnh gì, tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện.”

Lục Ly gật đầu hài lòng: “Như vậy thì tốt lắm. Lâm Công Tử vừa mới ổn định chỗ ở, hãy nghỉ ngơi một đêm trước đã. Có việc gì sau này sẽ bàn lại vào ngày mai.”

“Vâng. Thưa ngài, thưa phu nhân, thuộc hạ xin phép rời đi trước.”

“Đi đi.”

Khi tiếng bước chân của Lâm Du đã biến mất ngoài cửa, Tạ An Lan mới bật cười và nói: “Lục Đại Nhân, em cảm thấy hơi ngượng ngùng… Em có cảm thấy vậy không?”

Thử thăm dò người khác mà lại bị từ chối ngay trước mặt, quả là rất ngại thật đấy.

Lục Ly Đàn Đàn liếc nhìn cô ấy và nói: “Nếu anh ta thực sự có vấn đề, đủ để không hoàn thành được việc này, thì lẽ ra đã bị ai đó phát hiện từ lâu rồi.”

Tạ An Lan hỏi: “Vậy bây giờ em đã nhận ra chưa? Anh ta có vấn đề gì không?”

Lục Ly đặt tay lên trán và nói: “Dựa vào cách anh ta cư xử, thì không thấy có vấn đề gì cả.”

“……” Vậy là em vẫn nghĩ anh ta có vấn đề, chỉ là chưa tìm ra bằng chứng cụ thể mà thôi.

Tạ An Lan cười khe khè và thì thầm: “Nhưng em đã nhận ra rồi đấy.”

Lục Ly nhướng mày nhìn cô ấy. Tạ An Lan liền hôn nhẹ lên trán cô ấy và cười nói: “Em sẽ không nói cho em biết đâu.”

Lục Ly cũng không quan tâm lắm, chỉ nói: “Hãy cẩn thận một chút nhé.”

Chỉ cần Lâm Du thực sự có vấn đề, cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi; không cần phải vội vàng trong lúc này.