Hạnh Vũ cúi đầu không nói gì, trong khi Lục Ly bật cười khẽ rồi lấy ra một chồng thư từ ngăn kéo bên cạnh và đẩy qua cho anh ta. Hạnh Vũ do dự một lát nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy. Những điều tồi tệ nhất đã qua rồi; anh ta không nghĩ có gì còn tồi tệ hơn được nữa. Nhưng khi nhìn vào những lá thư đó, khuôn mặt Hạnh Vũ vẫn không khỏi trở nên tái nhợt.

Chồng thư dày cộm đó chính là những bức thư anh ta đã gửi đến Thượng Ung trong suốt nửa năm vừa qua. Tuy nhiên, đó không phải là bản gốc mà chỉ là những bản sao. Nhưng từng câu, từng chữ trong những lá thư đó đều hoàn toàn chính xác. Bức thư cuối cùng anh ta gửi đi là cách nửa tháng trước; anh ta chắc chắn không thể nhớ nhầm được.

Lúc này, Hạnh Vũ mới hiểu tại sao Lục Ly lại nói rằng “Trong nửa năm vừa qua, ngài thực sự chưa từng viết bất cứ điều gì không nên viết”. Nếu trong những lá thư này có bất kỳ câu nào không đúng mực, có lẽ giờ đây anh ta đã không còn ở đây nữa.

Hạnh Vũ ngẩng đầu nhìn Lục Ly; ánh mắt của người đàn ông này vẫn bình tĩnh và kiên định khi đối diện với anh ta.

Sau một lúc im lặng, Hạnh Vũ nói: “Bệ hạ… quả thực rất tin tưởng và ân chuộng Lục Đại Nhân. Nhưng việc ngài làm như vậy… liệu ngài có nghĩ rằng…”

“Không nghĩ vậy.” Lục Ly không đợi anh ta nói hết đã trả lời ngay: “Ta không thích việc bị đe dọa, cũng không thích bị theo dõi liên tục.”

Hạnh Vũ hỏi: “Nếu từ đầu bệ hạ đã… liệu Lục Đại Nhân có còn làm như vậy không?”

Lục Ly Trầm trầm ngâm một lát rồi đáp: “Có.”

“Tại sao vậy?” Hạnh Vũ hỏi.

Lục Ly thong dong trả lời: “Thứ nhất, bệ hạ sẽ không tin tưởng và sử dụng một người chưa từng được biết đến ngay từ đầu. Thứ hai, cá nhân ta không hề quan tâm đến việc lợi dụng hoàng đế để ra lệnh cho các công tước; vì vậy, ta cũng không muốn chịu đựng một kẻ tự cho mình thông minh nhưng thực sự ngu ngốc.” Vậy tại sao Hoàng đế Triệu Bình lại tin tưởng và sử dụng Bách Lý Tu ngay từ đầu?

“Bởi vì ông ấy có con mắt nhận ra tài năng ư? Tất nhiên không phải vậy; mà là bởi vì Bách Lý Tu đã nổi tiếng từ hơn mười năm trước rồi. Người thường thì sẽ quên đi theo thời gian, nhưng hoàng gia thì không bao giờ quên. Dù Hoàng đế Triệu Bình có quên, những người xung quanh ông ấy chắc chắn không thể quên được. Còn về những kế hoạch mà Bách Lý Tu muốn thực hiện, Lục Ly thì không hề hứng thú chút nào.”

“Ừm,” cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao các triều đại qua lại luôn nhấn mạnh đến những giá trị như “trời đất, vua cha, thầy bạn”, ba nguyên tắc và năm chuẩn mực đạo đức, và không thích những người có tính cách phóng khoáng, bất khuôn. Bởi vì nếu một thần tử có tính cách quá mạnh mẽ thì thật sự không phải là điều tốt; họ có thể lúc nào cũng chỉ trích hoàng đế trong lòng, thậm chí còn có thể muốn lật đổ ông ta nếu không ưa.

“Tôi hiểu rồi.” Hạnh Vũ cúi đầu nói.

Lục Ly gật đầu: “Biết rồi thì tốt.”

Tạ An Lan cười tươi và nhìn Hạnh Vũ nói: “Đừng buồn bã như vậy; tham gia cùng chúng tôi chẳng phải thú vị hơn sao? Chắc chắn sẽ thú vị hơn việc ở lại kinh thành đấy!”

Hạnh Vũ trong lòng thật sự rất khó chịu: Tôi đâu có đang chơi đùa đâu…

Lục Ly nói: “Cậu ra ngoài đi.”

“Thần tuân lệnh.” Hạnh Vũ biết điều mà rời đi.

Khi nhìn Hạnh Vũ ra khỏi phòng, Tạ An Lan mới ngồi thẳng dậy và hỏi Lục Ly: “Liệu cậu ấy có thể tin tưởng được không?”

Lục Ly đáp: “Cậu ấy là một người thông minh.”

Tạ An Lan có vẻ băn khoăn: “Chính vì cậu ấy thông minh quá, nên mới gây ra rắc rối… Những người thông minh thường hay nghi ngờ, suy nghĩ nhiều, và cũng không dễ dàng nghe theo lời khuyên của người khác; họ luôn có ý kiến riêng của mình. Trong tình huống hiện tại, theo quan điểm của người bình thường, họ chắc chắn sẽ không chọn Lục Ly mà sẽ chọn Hoàng đế Triệu Bình, phải không?”

Lục Ly nắm lấy tay cô và cười nhẹ: “Nếu không vì bản thân mình, thì sẽ bị trời trừng phạt.”

Anh ấy không phải là một kẻ bị tẩy não đến mức chẳng biết gì ngoài việc trung thành với vua và đất nước. Hơn nữa, tôi cũng chưa bao giờ bắt anh ấy phản bội Hoàng đế Triệu Bình; suốt nửa năm qua, anh ấy đã làm rất tốt, phải không?”

Tạ An Lan nói: “Nếu sau này anh ấy vẫn tiếp tục như vậy, thì đó chính là sự phản bội.”

“Chỉ cần bản thân anh ấy và Hoàng đế Triệu Bình không nghĩ vậy là được. Tôi hành động với Lạc Thiểu Lâm chỉ vì lòng oán cá nhân; tôi cũng không hề muốn giết anh ta. Nói cho cùng, đó chỉ là việc trả thù cá nhân mà thôi. Thời buổi này, ai lại không có vài mâu thuẫn riêng tư chứ?”

Tạ An Lan nhún vai: “Được thôi, miễn là em vui là được.”

Lục Ly ôm lấy cô ấy vào lòng và nói: “Nghe nói em đã đưa người đó Lâm Du trở về phải không?”

Tạ An Lan ngạc nhiên nhướng mày: “Người đó vẫn chưa đến, sao anh đã biết rồi?”

Lục Ly khẽ phàn nàn một tiếng.

Tạ An Lan kéo lấy áo anh ấy và hỏi: “Anh đang theo dõi tôi à?”

Lục Ly lắc đầu: “Làm sao tôi có thể để người khác theo dõi phu nhân được chứ?”

Tạ An Lan thả tay ra và vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo anh ấy, cười nói: “Dễ thương quá… Tôi chỉ cảm thấy người đó khá thú vị mà thôi.”

Lục Ly suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: “Tôi cũng nghĩ người đó rất thú vị.”

Lâm Du sau khi hoàn tất công việc ở ngoại ô và trở về với Trí Châu Phủ, đã là sau bữa tối. May mắn thay, Sử Tam Nương cũng có mặt trong phủ; nghe nói anh ta được Tạ An Lan triệu hồi về phủ, bà cũng rất ngạc nhiên. Nhưng dù sao thì họ cũng quen biết nhau; thấy chàng trai trẻ tuổi e thẹn, ngại ngùng này lại xa lạ với môi trường ở Tuyết Châu, Sử Tam Nương cảm thấy thật đáng thương. Vì vậy, bà đã tự mình dẫn anh ta đi gặp Quản sự trong phủ để anh ta được sắp xếp ổn thỏa trước khi đưa anh ta đến gặp Tạ An Lan.

Sau bữa tối, khi Lục Ly vẫn tiếp tục làm việc, Tạ An Lan đã đưa hai đứa con ra sân chơi. Hai đứa bé đều đã sáu tuổi rồi; đặc biệt là hôm nay, nghe nói từ năm tuổi chúng đã bắt đầu học võ.

Mặc dù bây giờ đã chuyển đến nơi khác, nhưng vẫn tiếp tục luyện tập hàng ngày không ngừng nghỉ. Cô còn kéo theo Xixi và muốn bé cũng học võ nữa. Điều này khiến Tạ An Lan rất lo lắng, vì ban đầu cô dự định sẽ để Xixi bắt đầu học võ khi bé khoảng bảy, tám tuổi… Làm sao nếu vì luyện tập quá sớm mà bé bị ảnh hưởng đến sức khỏe, sau này không thể cao lên được?

Nghĩ lại khuôn mặt điển trai của Tô Mộng Hàn… Anh ấy cao tới một mét tám, dù thường xuyên ốm yếu và có vẻ gầy gò, nhưng trong bộ đồ trắng vẫn trông rất thanh tú, như một vị thần từ trên trời xuống. Nhưng nếu sau này Xixi cũng có khuôn mặt đẹp giống Tô Mộng Hàn, nhưng chiều cao lại chưa đủ một mét bảy…

Liệu Tô Mộng Hàn có lao đến bóp chết cô không nhỉ?

Trước những lo lắng của cô, Điện Hoàng Duệ chỉ cười nhạo: “Ta bắt đầu học võ từ khi mới bốn tuổi mà chẳng hề bị ảnh hưởng đến chiều cao đâu!”

Tuy nhiên, dù có sự ủng hộ của Điện Hoàng Duệ, Tạ An Lan vẫn rất thận trọng. Cô không dạy hai đứa con những môn võ có nguy cơ làm tổn thương cơ bắp, mà chỉ học những bài tập nhẹ nhàng, giúp tăng cường sức khỏe. Thỉnh thoảng, cô cũng nhờ Bối Lãnh Trúc kiểm tra sức khỏe cho các con.

Với sự đồng hành của Jinnier, Xixi trở nên năng động hơn rất nhiều so với trước đây.