Tạ An Lan suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cảm ơn ba người đã nhắc nhở, tôi thực sự không biết về chuyện này.”

“Vậy bà có ý gì ạ?”

Tạ An Lan trả lời: “Thành thật mà nói, tôi không thích đi lại nhiều, nên cũng không quen biết các phụ nữ trong nhà Sục Châu Thành. Đây là cơ hội tốt để mọi người làm quen với nhau. Tôi cần suy nghĩ kỹ trước đã; không biết những năm trước thường theo quy định nào khi tổ chức tiệc tùng, ba người có thể chỉ giáo cho tôi được không?”

Ba người đương nhiên không từ chối, và họ bắt đầu kể về những buổi tiệc trong những năm trước. Vì Tạ An Lan và Lục Ly mới đến vào năm ngoái, nên buổi dạ hội đầu tiên năm nay chắc chắn không thể qua loa được. Tạ An Lan cảm ơn ba người rồi nói sẽ suy nghĩ kỹ trước rồi mời họ cùng tham gia.

Nhìn thấy Tạ An Lan không có ý định từ chối, ba người phụ nữ cũng rất vui mừng và đồng ý ngay. Đối với họ, ngoài việc chăm sóc gia đình, thì việc tăng thêm ảnh hưởng và quyền lực trong cộng đồng cũng rất quan trọng. Nếu được giúp đỡ bà chủ nhà tổ chức tiệc tùng, danh tiếng của họ sẽ được nâng cao hơn nhiều.

Sau khi tiễn ba người phụ nữ đi, Tạ An Lan không khỏi đặt tay lên trán và thở dài: “Hóa ra còn nhiều chuyện như thế này nữa.”

Hạ Ngọc Đường cười nói: “Bạn luôn bận rộn với công việc kiếm tiền, làm sao có thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này được. May mà bạn gặp được Lục Đại Nhân; nếu là một quan chức khác, liệu bạn có thoải mái như thế này không?”

Tạ An Lan khẽ cười: “Bạn không thấy những buổi tiệc này rất nhàm chán sao?” Mặc dù chưa tham gia nhiều lần, nhưng Tạ An Lan thực sự cảm thấy chúng rất phiền phức. Nếu những người tham gia quá thông minh, những màn đấu tranh quyền lực sẽ khiến người ta mệt mỏi; còn nếu họ quá ngu ngốc, những cuộc ghen tuông sẽ khiến người ta không muốn xem nữa.

Hạ Ngọc Đường trả lời: “Mọi người đều phải trải qua những điều này mà.”

Tạ An Lan gật đầu: “Đúng vậy, việc giao tiếp trong xã hội nữ quý thì luôn không thể thiếu.”

Hạ Ngọc Đường nói tiếp: “Họ luôn nói những lời kỳ lạ; thay vì suy nghĩ về những chuyện đó, tại sao bạn không thử nghĩ xem mình sẽ tổ chức buổi tiệc như thế nào?”

“Tạ An Lan” quay đầu nhìn và nói: “Hội chợ đó… hẳn là một hội trao đổi hàng hóa phải không? Có phải kéo dài đến mười ngày không?”

Hạ Ngọc Đường gật đầu: “Tôi cũng nghe họ nói vậy.”

Tạ An Lan đứng dậy và nói: “Tôi vừa nghĩ ra một ý tưởng hay lắm!”

Hạ Ngọc Đường liếc nhìn cô ấy và nói: “Chắc không liên quan gì đến hội hoa đâu nhỉ?”

Tạ An Lan nhanh chóng nắm lấy tay cô ấy và nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa, cơ hội này rất hiếm có đấy. Nào, chúng ta đi tìm Vô Tình và Sử Tam Niang thôi!”

Nói xong, cô ấy liền kéo Hạ Ngọc Đường lao ra khỏi hội trường như gió. Vừa ra khỏi cửa, chưa kịp đến sân của Vô Tình, họ đã gặp Lục Văn đang đi ngược lại. Nhìn thấy Tạ An Lan hành động nhanh nhẹn như vậy, Lục Văn không khỏi cau mày từ xa. Càng ở trong này lâu, Lục Văn càng cảm thấy sự khác biệt giữa mình và các con cái ngày càng lớn. Dù sự khác biệt đó có lớn đến đâu, Lục Văn cũng chỉ có thể chấp nhận; cô chỉ nghĩ rằng các con mình đã lớn lên. Nhưng tính cách của Tạ An Lan thì thực sự khiến Lục Văn khó chấp nhận được. Làm sao một bà quý tộc lại có tính cách như vậy? Làm sao cô ấy có thể cứ lang thang khắp nơi suốt ngày? Bây giờ vì Lục Ly có địa vị thấp nên chưa ai để ý đến điều này, nhưng sau này, tính cách như vậy chắc chắn sẽ trở thành rào cản cho Lục Ly.

Tạ An Lan cũng nhìn thấy Lục Văn, bèn giảm tốc độ lại một chút và nói: “Thưa ông Lâm.”

Lục Văn cau mày và hỏi: “Các bạn định đi đâu vậy?”

Tạ An Lan trả lời: “Tôi có việc cần bàn bạc với Sử Tam Niang.”

Lục Văn nhìn Tạ An Lan một lát, có vẻ do dự trước khi nói: “Các bạn cũng đã không còn trẻ nữa rồi… nên cũng nên có con riêng…”

Tạ An Lan trong lòng thầm lắc đầu và nói: “Cảm ơn ông Lâm đã quan tâm, tôi hiểu rồi.” Rồi cô kéo Hạ Ngọc Đường chạy đi như gió vậy.

Hạ Ngọc Đường tò mò quay đầu nhìn lại Lục Văn và hỏi: “Đó là ai vậy? Giọng nói của cô ấy sao lại giống như cha của Lục Đại Nhân vậy?”

Tạ An Lan nhún vai và nghĩ thầm: “Đó chính là cha của Lục Tiểu Tứ.”

Rồi cô nói ra: “Khách của Lục Ly, có lẽ là người lớn tuổi gì đó phải không?”

Trong phòng đọc sách,Sử Tam Niang vừa nghe xong lời nói của Tạ An Lan thì trở nên ngạc nhiên.

“Thưa phu nhân, ý bà là... chúng ta nên tận dụng dịp hội chợ này để giới thiệu những sản phẩm mà chúng ta muốn bán phải không? Nhưng chỉ có một tháng thôi à. Mặc dù chúng ta đã bắt đầu chuẩn bị từ trước, nhưng e rằng vẫn sẽ gặp khó khăn.”

Tạ An Lan nói: “Ban đầu, các bạn nghĩ chúng ta sẽ có bao nhiêu đơn hàng chứ? Nhưng hãy cứ đưa sản phẩm ra trước đã. Những người có con mắt tinh tường chắc chắn sẽ mua, dù không mua ngay lập tức thì họ cũng sẽ ghi nhớ lại. Một tháng thì quả thực hơi gấp, nhưng không cần phải làm tất cả; hãy chọn một vài sản phẩm phù hợp để thử xem. Nếu năm nay không thành công thì còn có năm sau mà. Hơn nữa, tại hội chợ này... chúng ta cũng có thể tìm cách làm mới mẻ hơn. Đáng tiếc là năm nay thời gian quá gấp rút.”

Sử Tam Niang cúi đầu suy nghĩ về những gì Tạ An Lan vừa nói, sau một lúc cô gật đầu và nói: “Lời của phu nhân rất đúng. Tôi sẽ chọn hai ba món hàng có thể hoàn thành kịp thời để thử xem.”

Tạ An Lan hỏi: “Mỗi năm có bao nhiêu người tham gia hội chợ này?”

Sử Tam Niang tính toán một chút rồi đáp: “Trong mười ngày đó, số lượng người đếnSục Châu luôn đông nhất. Vì vị trí củaSục Châu khá đặc biệt, đi về phía tây hay phía đông đều không thuận tiện. Vì vậy, nhiều thương nhân thích đếnSục Châu để bán hàng rồi mang tiền về nhà. Dù đi tiếp có thể kiếm được nhiều hơn, nhưng nguy cơ gặp nguy hiểm cũng cao hơn nhiều. Những năm trước, mỗi lần có ít nhất vài vạn người đến đây. Chỉ vài ngày nữa thôi, thưa phu nhân sẽ thấy rằng số lượng người trong thành phố sẽ càng ngày càng tăng.”

Tạ An Lan gõ má và hỏi: “Họ đều giao dịch tại hai chợ phía đông và phía tây phải không?”

Sử Tam Niang gật đầu xác nhận.

Tạ An Lan nói: “SSục Châu quá nhỏ, hai chợ đó cùng nhau cũng chẳng thể chứa đủ nhiều người. Nếu chúng ta mở một khu vực lớn bên ngoài thành phố, gần cổng thành để giao dịch thì sao? Chính quyền có thể cử người đảm bảo an