Ông Cao gật đầu nói: “Khi mọi chuyện liên quan đến quân đội Tây Bắc được giải quyết xong, tôi sẽ bàn với ông Ngô. Chỉ là cần một thời gian thôi; bây giờ đã sắp vào mùa đông rồi, hai người chắc cũng không vội vàng gì trong việc quyết định phải không?”

Lục Ly tự nhiên gật đầu đồng ý.

Ông Cao vuốt ve bộ râu dưới cằm, nhìn Lục Ly và suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Lục Đại Nhân, nếu Tiểu Thư Sĩ Hiền đến Lạc Tây, anh nghĩ sao?”

Lục Ly Trầm ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không ổn.”

Ông Cao hỏi: “Tại sao vậy?”

Lục Ly trả lời: “Anh Cao vẫn còn trẻ; hiện tại ông là một quan chức cao cấp tại Lạc Tây. Nếu anh Cao đến Lạc Tây, dù ở đâu đi nữa, chắc chắn sẽ có người để ý đến mặt ông và chiều chuộng anh. Lúc đó, dù anh Cao làm tốt hay không, e rằng cũng khó mà giữ được danh tiếng tốt được. Anh Cao không phải là kẻ vô dụng; việc này liệu có phá hủy danh tiếng trong sáng của anh ấy không?”

Ông Cao thở dài và nói: “Tôi cũng đã nghĩ đến chuyện này. Nhưng nếu anh ấy ở lại kinh thành thì cũng được… Còn nếu được điều động ra ngoại tỉnh…” Thực ra, đó chỉ là nỗi lo lắng của một người cha đối với con trai trẻ của mình mà thôi.

Lục Ly Trầm ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Ông muốn cho anh Cao điều động ra ngoại tỉnh ư? Những quan chức ở kinh thành thường rất uy tín và cao quý; tại sao ông lại…”

Ông Cao lắc đầu: “Nếu không biết cách sống trong thế giới này, dù làm quan suốt đời cũng chỉ là làm công việc hình thức mà thôi.”

Lục Ly nói: “Vậy thì, ông nghĩ về Yên Châu thế nào?”

“Yên Châu ư?”

Lục Ly gật nhẹ đầu: “Yên Châu không thuộc về Lạc Tây, nhưng cũng không xa Túc Châu lắm. Nếu được, gia đình Cao có thể tìm cách cho anh Cao giữ chức vụ quận lệnh tại Yên Châu; điều đó không phải là điều khó khăn đâu.”

Ông Cao cũng hiểu ý của Lục Ly. Yên Châu gần Túc Châu; nếu có chuyện gì xảy ra, Lục Ly cũng có thể giúp đỡ được. Hơn nữa, với việc có một người cha là quan chức cấp ba, việc anh Cao ở gần đó chắc chắn sẽ không khiến các cấp trên gặp khó khăn, và danh tiếng của anh ấy cũng sẽ không bị ảnh hưởng – mọi người sẽ không nghĩ rằng anh ấy làm quan nhờ vào cha mình đâu.

Ông Cao quả thực đang suy tư sâu sắc, rõ ràng là đang xem xét tính khả thi của đề xuất từ Lục Ly.

Một lúc sau, ông Cao mới cúi chào và nói: “Tôi xin cảm ơn Lục Đại Nhân; nếu như Thí sinh Tư Hiền thực sự đến được Yên Châu, tôi vẫn mong Lục Đại Nhân sẽ tiếp tục hướng dẫn tôi.”

Nói ra cũng có chút buồn lòng; con trai mình mới hơn hai mươi tuổi đã đỗ tiến sĩ, quả thật là một tài năng trẻ tuổi. Làm cha mẹ, chỉ có thể tự hào và vui mừng mà thôi. Nhưng so với người thanh niên trước mặt này, con trai mình lại trở thành một kẻ ngốc nghếch. Người thanh niên này, dù chưa đầy hai mươi tuổi nhưng xuất thân từ gia đình quý tộc, tuy nhiên lại chỉ là con trai của một chi nhánh phụ. Gia đình anh ta không những không giúp đỡ gì, mà còn cản trở con đường phát triển của anh ta. Thế mà, trong vòng chỉ nửa năm, anh ta đã từ một người đỗ tiến sĩ hạng ba trở thành quan chức cấp năm ở một tỉnh. Thực sự là người đứng đầu trong kỳ thi khoa cử này. Chưa kể đến những điều mà cha mình kể cho anh ta nghe về việc xảy ra ở kinh đô; nghe xong, anh ta chỉ biết thấy kinh ngạc và xúc động. Một tài năng như vậy, thực sự là rất hiếm có.

Nghĩ như vậy, ông Cao lại cảm thấy thoải mái hơn một chút. Không phải con trai mình kém cỏi quá mức, mà là Lục Đại Nhân thực sự quá xuất chúng.

Nói chuyện một lúc lâu, ông Cao mới đứng dậy và chào tạm biệt để trở về phòng khách.

Tạ An Lan nhìn thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt của Lục Ly và hỏi: “Sao vợ tôi lại như vậy?”

Lục Ly cười và nói: “Ngày bạn dẫn ông Cao đến Lạc Tây, chẳng lẽ bạn đã biết rằng một ngày nào đó mình cũng sẽ đến đây sao?”

Lục Ly tiếp tục nói: “Vợ tôi thật thông minh; nếu tôi không muốn đến Túc Châu, làm sao tôi lại can dự vào chuyện của Vương Ruệ và Vũ Văn Sách chứ?”

Vì vậy, những việc mà Hoàng đế Triệu Bình nghĩ là do Lục Ly ép buộc anh ta làm, thực ra đều là những điều mà Lục Ly tự nguyện muốn làm. Chỉ là anh ta đã tạo ra ấn tượng cho Hoàng đế Triệu Bình rằng mọi việc đều là do người khác ra lệnh cho mình thôi.

Tạ An Lan tựa vào vai Lục Ly, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đẹp trai của anh ta và hỏi: “Tôi có chút không hiểu… Con đường mà bạn đã chọn thực sự rất khó đi.”

Anh biết mà, nếu lúc đó anh không muốn, tôi sẽ không chọn Rui Vương làm thầy đâu.” Cô thực sự ngưỡng mộ lòng dũng cảm và khả năng của Rui Vương, nhưng Lục Ly mới là người yêu và người thân của cô. Nếu Lục Ly không ưa Hoàng đế Triệu Bình và Đông Phương Tĩnh, hoàn toàn có thể tìm người khác để hỗ trợ ông ta. Không cần phải đi xa đến Tú Châu làm gì. Phải biết rằng, Rui Vương hoàn toàn không có ý định nổi loạn. Còn về Tây Tây… việc nuôi dạy một hoàng tử không lớn lên trong hoàng gia để giúp ông ta lên ngôi thì quá mạo hiểm. Hơn nữa, Tô Mộng Hàn rõ ràng cũng không có ý định đó.

Lục Ly đặt tay vuốt thẳng mái tóc cho cô, rồi lắc đầu nhẹ nói: “Hoàng đế Triệu Bình là người thất thường, và ông ta cũng không sống được bao lâu nữa. Tôi không chỉ không muốn hỗ trợ ông ta, mà Tô Mộng Hàn cũng không thể chấp nhận ông ta. Ở lại kinh thành chỉ khiến chúng ta rơi vào vòng rối mà thôi.”

Tạ An Lan nói: “Tôi nhận thấy, cô chẳng mấy quan tâm đến Cao Dương Quận Vương.” Thực ra, Cao Dương Quận Vương là người duy nhất trong hoàng gia, ngoài Rui Vương, có ảnh hưởng khá tích cực. Lục Ly nhướng mày hỏi: “Cao Dương Quận Vương ư…”

“Thế nào?” Tạ An Lan hỏi một cách hứng thú.

Lục Ly đáp: “Cũng tạm được.”

“Vậy thì sao?”

“Đường lối khác nhau thì không thể cùng nhau hành động,” Lục Ly nói một cách bình tĩnh, sau đó đẩy Tạ An Lan vào lòng mình.

Tạ An Lan nhẹ nhàng tựa vào người cô, hỏi: “Đường lối khác nhau?”

Lục Ly nói: “Chị nghĩ, Cao Dương Quận Vương là người như thế nào?”

Tạ An Lan cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Là người luôn giấu kín bản thân; chắc chắn Cao Dương Quận Vương không đơn giản như vẻ bề ngoài của mình.”

Mặc dù Tô Mộng Hàn cho rằng anh ta tự cho mình là người thông minh, nhưng sự thông minh và tầm suy nghĩ sâu sắc không hề có mối liên hệ tuyệt đối với nhau. Từ xưa đến nay, đã có bao nhiêu người cực kỳ thông minh cuối cùng lại chết trước tay những kẻ kém họ? Chẳng hạn như Lục Tiểu Tứ trong kiếp trước.

Lục Ly Đàn Đàn nói: “Sau thảm kịch đó xảy ra cách đây hai mươi năm trong hoàng gia, không một hoàng tử hay hoàng tôn nào còn giữ được sự ngây thơ nữa. Thực ra, họ hoàn toàn có thể thử góp sức hỗ trợ Cao Dương Quận Vương, bởi vì con người và tình hình luôn có thể thay đổi. Nhưng… việc Cao Dương Quận Vương có sự hậu thuẫn của Lục Gia phía sau khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.”

Tạ An Lan cười và nói: “Không lạ gì Đông Phương Tĩnh mãi không thể kéo Lục Gia về phe mình. Hóa ra anh ta đã quyết định đứng về phía Cao Dương Quận Vương từ lâu rồi à?”