Tạ An Lan nói: “Tiền không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề, nhưng thiếu tiền thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Bây giờ, Ngài Tứ gia đang lo lắng vì chuyện tiền bạc phải không?“

Lục Ly cảm thấy không biết nói gì hơn; lời này quả thực rất đúng. Dù bản thân Lục Ly có tiền, nhưng tỉnh Sục Châu thì rất nghèo. Là một quan chức, ông không thể mang tất cả của cải của mình về tỉnh Sục Châu được; đó chắc chắn không phải là giải pháp tốt. Lục Ly cầm lên kế hoạch mà Tạ An Lan đã viết và bắt đầu đọc. Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút, ông đã đọc xong tất cả nội dung trong đó.

Tạ An Lan hỏi một cách hào hứng: “Thế nào rồi?“

Lục Ly trả lời: “Quá lý tưởng hóa rồi.“

Tạ An Lan trừng mắt nhìn ông, còn Lục Ly Đàn Đàn thì cười và nói: “Nhưng những điều bà ấy nghĩ ra, chúng ta những người này mãi mãi cũng không dám nghĩ đến. Có lẽ đó chính là cái gọi là ‘khoảng cách thế hệ’? Không phải là con người thời đại này kém thông minh hơn Tạ An Lan, mà là bởi vì thời đại và hoàn cảnh đã hạn chế tầm nhìn của mọi người. Từ xưa đến nay, điểm cuối và điểm bắt đầu của một con đường luôn được mọi người xây dựng từng bước một, chứ không phải do một thiên tài nào đó vẽ nên từ trên trời xuống.“

Tạ An Lan có vẻ thất vọng: “Nghĩa là, thực sự không thể thực hiện được à?“ Thực ra, cô ấy cũng không quá thất vọng; dù sao cô ấy cũng không phải là quan chức, không phải là doanh nhân, càng không phải là chính trị gia. Những ý tưởng và kế hoạch mà cô ấy nghĩ ra chỉ là dựa trên những trải nghiệm từ kiếp trước mà thôi. Ngay cả khi Lục Ly không nói ra, cô ấy cũng biết rằng việc thực hiện chúng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Lục Ly nói: “Không phải vậy đâu; chỉ là còn một số vấn đề thôi.“

“À?“

Lục Ly tiếp tục: “Những kế hoạch của bà ấy không thể thực hiện được trong một sớm một chiều đâu. Và rất có thể, chưa kịp bắt đầu, chúng ta đã phải rời khỏi nơi này. Trong trường hợp đó, làm thế nào để bà ấy đảm bảo rằng người kế nhiệm sẽ sẵn lòng tiếp tục thực hiện những kế hoạch này?“

Tạ An Lan nháy mắt và hỏi: “Còn vấn đề gì nữa không?“

“Lục Ly nói: ‘Còn tiền nữa, chỉ là hai kế hoạch này đòi hỏi khoản đầu tư rất lớn ngay từ giai đoạn đầu, và việc thu được lợi ích trong thời gian ngắn cũng khá khó đoán. Ngay cả khi Mục gia và Hội Lưu Vân sẵn lòng hỗ trợ chúng ta, thưa phu nhân, có lẽ số tiền vẫn không đủ. Còn về phía ty cơ quan chính quyền của tỉnh Sục Châu… thì không có tiền.’”

“Tạ An Lan tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: ‘Còn điều gì nữa?’”

“Lục Ly suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Kế hoạch này không thể thành công chỉ nhờ vào vài người; có bao nhiêu người sẵn lòng hỗ trợ chúng ta đây?’”

“Tạ An Lan gõ má suy nghĩ, trong khi Lục Ly chỉ mỉm cười nhẹ mà không làm phiền cô ấy. Anh ta tiếp tục đọc những thứ còn lại, sau một lúc mới ngẩng đầu lên và nói: ‘Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Đối với vấn đề đầu tiên, miễn là kế hoạch của chúng ta không gặp vấn đề gì, người kế nhiệm dù muốn thể hiện thành tích chính trị cũng sẽ tiếp tục thực hiện nó. Giống như trường hợp của ông Cao tại Quảng Châu; ngay cả khi người thay thế ông ấy là kẻ thù, họ cũng sẽ không phá hoại những gì ông ấy đã làm. Ngoài ra, về vấn đề người kế nhiệm… ehm, thiếu gia thứ tư lúc đó chắc hẳn có thể tìm cách giải quyết được, phải không?’”

“Lục Ly ánh mắt lướt qua một nụ cười, nhìn Tạ An Lan mà không nói gì.”

“Tạ An Lan tiếp tục: ‘Vấn đề thứ hai, vấn đề tiền bạc không khó giải quyết. Dù chúng ta hiện tại không đủ tiền, nhưng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người giàu có. Chúng ta chỉ cần chia sẻ lợi nhuận theo tỷ lệ phù hợp với họ là được. Trong số đó, có lẽ một phần lớn có thể được giải quyết thông qua ty cơ quan của Bộ trưởng Lỗ Tây.’”

“Lục Ly nhướng mày: ‘Em muốn xin tiền từ Bộ trưởng Lỗ Tây à? Người đó nổi tiếng là keo kiệt lắm đấy.’”

“Tạ An Lan nhún vai: ‘Nếu chúng ta thực sự có một kế hoạch lớn như vậy, chắc chắn không thể không thông qua ty cơ quan của Bộ trưởng Lỗ Tây. Nếu tất cả tiền đều được huy động từ dân chúng, sau này việc chính quyền kiểm soát chúng sẽ rất khó khăn. Tôi tin rằng Bộ trưởng Lỗ Tây cũng hiểu điều này. Miễn là kế hoạch có khả thi, việc xin tiền từ ty cơ quan của ông ấy tôi nghĩ không thành vấn đề.’”

“Lục Ly gật đầu nhẹ, ‘Cuối cùng là vấn đề thứ ba.’”

Tạ An Lan nói: “Cuối cùng thì… điều này phụ thuộc vào việc Lục Đại Nhân bạn có thể kiểm soát được bao nhiêu tình hình ở Thục Châu hay không. Nếu nhận được sự hỗ trợ của quan triệu phủ, tôi sẽ tự tin hơn trong việc thực hiện các kế hoạch của mình, đúng không? Lúc đó, ở vùng đất Thục Châu này, ai dám không tôn trọng quan triệu phủ chứ?”

Lục Ly gật đầu nhẹ, “Vậy thì câu hỏi cuối cùng.”

Tạ An Lan hỏi: “Còn câu hỏi gì nữa không?”

Lục Ly nói: “Thưa phu nhân, ngài dự định sử dụng danh tính nào để thực hiện những việc này? Tạ Vô Y? Nhưng người đó là đệ tử duy nhất của Vương gia Minh Triết, liệu điều đó có khả thi không?”

Tạ An Lan suy nghĩ một lúc, sau đó Phương Tài ngẩng đầu lên và nói một cách quyết đoán: “Tạ An Lan.”

“Phu nhân chắc chắn rồi sao?” Thời đại này không quá khoan dung với việc phụ nữ ra ngoài hoạt động. Mặc dù ở Thục Châu không quá nghiêm ngặt, và cũng có không ít phụ nữ kinh doanh, nhưng Lục Lydù sao đi nữa là một quan chức triều đình; việc không ai quản lý ở Thục Châu không có nghĩa là ở những nơi khác cũng không ai quan tâm đến điều đó.

Tạ An Lan nhìn ông ta và nói: “Điều này không phải là vấn đề về việc tôi có chắc chắn hay không, mà là vấn đề liệu bạn có thể chịu đựng được những áp lực đó hay không.” Trong suốt các triều đại, luật lệ đều quy định rằng quan chức không được kinh doanh hay tranh giành lợi ích với người dân. Tạ An Lan tất nhiên không đến nỗi ngu ngốc đến mức vi phạm quy định này. Hơn nữa, ngày nay, có nhà nào mà không sở hữu vài công ty, doanh nghiệp chứ? Miễn là không làm ầm ĩ quá mức thì không sao cả. Sau này, hầu hết các công ty, doanh nghiệp ở Thục Châu chắc chắn sẽ được đăng ký dưới tên người khác. Nhưng trên đời này này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; nếu thông tin bị lộ ra, dù không bị truy tố pháp lý, danh tiếng của Lục Ly cũng sẽ không còn tốt đẹp nữa.

Lục Ly mỉm cười nhẹ và nói: “Phu nhân yên tâm đi.”

Chương Hai Mươi Tám: Kín đáo đến mức nào?

Hai ngày sau, viên phó triệu phủ Lạc Tây cùng với chỉ huy quân sự đã cùng nhau đến gặp Sục Châu Thành. Cùng họ đến đó còn có một người mà Lục Ly rất quen biết – đó chính là ông Cao, cựu triệu phủ Quảng Châu, hiện đang giữ chức vụ cố vấn trong văn phòng phó triệu phủ Lạc Tây.

Là một quan chức cấp thấp, Lục Ly tự nhiên phải dẫn đầu tất cả các quan viên lớn nhỏ của ty phủ Sục Châu ra đón khách tại cổng. May mắn thay, nhờ vào những lời đe dọa của Lục Ly, số lượng thư ký và người hầu trong ty phủ đã được thay đổi gần hết trong hai ngày vừa qua; vì vậy, không xảy ra tình trạng thiếu người để phục vụ. Tuy nhiên, bao nhiêu người do Lục Ly bí mật sắp xếp vào vị trí này thì chỉ có chính ông ta và Tạ An Lan mới biết rõ.

Đứng tại cổng ty phủ, nhìn đoàn người hùng vĩ đang tiến về phía mình, Lục Ly điều chỉnh lại trang phục trước khi bước ra đón họ. Hai người đàn ông trung niên đứng đầu đoàn người ấy – một người hiền lành, một người oai phong hào hiệp – chính là hai trong ba vị quan chức hàng đầu của toàn khu vực Lỗ Tây hiện nay: Quản lý Lỗ Tây Ngô Ứng Chi và Tổng chỉ huy Lỗ Tây Kỳ Kiện. Ngay sau họ là ông Cao, vị tham mưu mới được bổ nhiệm của Lỗ Tây.