Chớp mắt thì đã đến ngày Lục Ly cùng mọi người lên đường. Sáng sớm hôm đó, Phương Thảo Viện và những người khác bắt đầu bận rộn chuẩn bị hành lý. Thực ra chỉ có Yun Luo Lục Anh và Mai Đông là bận rộn; còn Tạ An Lan thì chỉ ngồi một bên xem xét mà thôi.

Lục Ly, vốn đã từng trải qua kinh nghiệm thi cử, nhìn thấy những người đang cố gắng nhét đủ thứ vào hành lý, liền nhẹ nhàng nhắc nhở họ rằng có những thứ không cần phải mang theo.

Tạ An Lan nói một cách thong dong: “Có thời gian thì thôi, nhưng kéo theo quá nhiều đồ đi xa thì thật phiền phức. Thà mang theo thêm vài tờ bạc giấy còn hơn. Thành phố chúng ta giàu có hơn Quanzhou nhiều, cái gì mà không có chứ?”

Yun Luo coi lời của Tạ An Lan như chân lý, vung tay nói: “Đúng vậy, cô chủ nhỏ nói rất đúng. Chỉ có ba người thôi, mang theo nhiều đồ như vậy thật mệt lắm.”

Lục Ly lắc đầu: “Không, chỉ có hai người thôi.”

“Ồ?” Mọi người đều nhìn anh ta, và Lục Ly giải thích: “Lục Anh sẽ đi cùng tôi, còn Mai Đông thì ở lại.”

Mai Đông lập tức trở nên buồn bã: “Thưa chủ nhỏ… thà em đi cùng ông còn hơn. Em vẫn có thể chăm sóc ông được… Còn Lục Anh anh trai…” Ngoài việc võ nghệ giỏi ra, Mai Đông cũng không biết làm những công việc phục vụ người khác. Nhưng rồi anh ta nhớ ra rằng, gần đây chủ nhỏ cũng không thích ai theo sát bên mình nữa. Vì vậy, anh ta chỉ có thể làm những việc nhỏ như rót trà, pha nước mà thôi.

Lục Ly lắc đầu: “Em hãy ở lại đây, tuân theo lệnh của cô chủ nhỏ.”

Nếu là trước đây, Mai Đông có thể cãi nảy với Lục Ly vài câu, nhưng không hiểu sao, kể từ khi chủ nhỏ bị thương… hoặc có lẽ là trước đó nữa, Mai Đông cảm thấy mình luôn có một loại sợ hãi kỳ lạ đối với chủ nhỏ, và do đó cũng không dám nói thêm gì nữa. Anh ta chỉ có thể gật đầu và nói: “Vâng, em hiểu rồi.”

Bên ngoài cửa, người hầu báo tin: “Thưa tiểu chủ thứ tư, Zhao Công tử và Yan Công tử đã đến. Họ đang đợi thưa tiểu chủ ở phòng khách.”

Lục Ly gật đầu, đứng dậy và nói với Tạ An Lan: “Đã đến lúc lên đường rồi. Mọi việc ở nhà xin cô chủ nhỏ lo liệu cho.”

Tạ An Lan gật đầu nói: “Đừng lo lắng.”

Lục Ly nhìn người phụ nữ trước mặt mình và thực sự không nhớ ra có điều gì cần mình phải lo lắng cả. Anh vẫn quyết định nói: “Nếu có việc gì không thể giải quyết được, có thể sai người đến học viện mời ông Châu hoặc đến ty chính quyền Quanzhou mời ông Cao giúp đỡ. Họ chắc chắn sẽ tôn trọng tôi.”

Trong lòng Tạ An Lan vẫn cảm thấy ấm áp; dù sao thì anh này cũng không chỉ biết bắt cô làm việc cho mình mà còn để lại cho cô những phương án dự phòng, mặc dù có lẽ cô sẽ không bao giờ phải sử dụng chúng.

“Đừng lo lắng cho tôi nữa, bạn hãy tập trung vào kỳ thi hương thôi. Đừng để tôi có cơ hội chế giễu bạn nhé,” Tạ An Lan cười nói, nhớ lại những gì mình từng nghe về việc những người tham gia kỳ thi phải ở trong cùng một căn phòng suốt ba ngày ba đêm, chỉ được ăn đồ khô để no bụng… Cô thực sự muốn thương hại những người sẽ phải trải qua hệ thống kỳ thi khoa cử này.

May mắn lớn nhất trong đời là gì? Đó là có thể bắt đầu lại cuộc sống đã bỏ lỡ.

Còn điều bất hạnh lớn nhất sau khi được tái sinh là gì? Đó là phải trải qua lại quá trình kỳ thi khoa cử mà mình đã từng trải qua.

Sau khi tiễn Lục Ly và Lục Huy đi, sân sau nhà Lục Gia trở nên yên tĩnh hơn. Tuy nhiên, cuộc sống của Phương Thảo Viện cũng bắt đầu trở nên khó khăn hơn. Lúc này, Tạ An Lan mới thực sự hiểu được cái gọi là “bà mẹ chồng áp bức con dâu” là như thế nào. Dường như bà Lục muốn trút tất cả những thất bại mà bà đã trải qua với Lục Ly lên người con dâu Tạ An Lan này. Ngay từ ngày thứ hai sau khi Lục Ly rời đi, Tạ An Lan đã bắt đầu hành trình “gian khổ” trong việc phục vụ bà mẹ chồng mình.

Bà Lục thậm chí còn có thể chịu đựng được những cách phục vụ vụng về của Tạ An Lan, và hàng ngày bà đều giữ cô ở bên mình ít nhất một hoặc hai giờ. Trong thời gian đó, bà còn không quên gây ra cho cô những tổn thương về mặt tinh thần và lời nói.

Nhìn thấy Tạ An Lan không hề bị ảnh hưởng gì mà bản thân lại tức giận đến nỗi suýt nữa gây hại cho sức khỏe, cô ta liền tìm cớ để bắt Tạ An Lan đi sao chép kinh sách để cầu phúc cho Lục Ly.

Khi không còn sự giúp đỡ của Lục Ly trong việc viết thay, Tạ An Lan nhìn đôi bàn tay mình dần trở nên cứng đờ vì viết quá nhiều mà cảm thấy vô cùng bực bội. Cuối cùng, cô ta tìm cơ hội để thả bà Lục ra ngoài. Đồng thời, trong lòng, cô ta quyết tâm trả thù Lục Ly vì những gì anh ta đã làm. Bà Lục, dù đang nằm bệnh trên giường, vẫn kiên quyết yêu cầu Tạ An Lan chăm sóc mình, hoàn toàn không quan tâm đến việc việc chăm sóc cô ta khiến tình trạng sức khỏe của bà càng trở nên xấu đi.

Bị người khác cố tình đối xử ác ý như vậy, Tạ An Lan cũng cảm thấy rất bất lực. Giờ đây, cô ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “một sức mạnh có thể đánh bại hàng tá âm mưu xảo quyệt”. Dù có bao nhiêu kế hoạch đen tối, cũng không thể chống lại sức mạnh và địa vị của người khác.

Tại sao lại bắt các thiếu phu nhân phải chăm sóc mình hàng ngày?

Bởi vì bà thích bạn, và bạn là con dâu của bà, nên bạn phải chăm sóc bà.

Tại sao lại bắt các thiếu phu nhân sao chép kinh sách?

Bởi vì bà là mẹ vợ của họ; khi bà ra lệnh, họ phải tuân theo. Bà không hề làm tổn thương các thiếu phu nhân, vì vậy việc không tuân theo lệnh của bà chính là bất hiếu.

Sau những lần thất bại liên tiếp, cuối cùng bà Lục cũng tìm ra cách đúng đắn để đối phó với Tạ An Lan… Mặc dù có lẽ cách đó sẽ khiến cả hai bên đều tổn thất.

“Thiếu phu nhân, chị mệt không?”

Trong căn phòng Phương Thảo Viện, nhìn thấy vẻ mặt uể oải của Tạ An Lan vừa trở về, Yun Luo lo lắng hỏi. Tạ An Lan ngước nhìn cô và cười nói: “Có người còn mệt hơn tôi nữa.” Tất nhiên, bà Lục không muốn để lộ thông tin này, vì vậy cô ta cũng không bao giờ để Tạ An Lan chăm sóc mình một mình. Tạ An Lan cảm thấy rằng so với mình, ba thiếu phu nhân khác có lẽ còn mệt hơn nữa… Đặc biệt là thiếu phu nhân cả, người dường như đã gầy yếu đi rõ rệt. Cô ấy vừa phải quản lý công việc trong nhà, vừa phải chăm sóc đứa trẻ yếu đuối, lại còn phải chăm sóc bà mẹ vợ mình vào ban đêm chỉ vì một cơn giận nhất thời… Nghĩ đến đó, Tạ An Lan cũng cảm thấy thật đáng thương cho cô ấy.

Hít một hơi dài, Tạ An Lan hỏi: “Cha tôi thế nào rồi?”

Yun Luo nhẹ nhàng báo cáo: