Một lúc lâu sau, Lục Văn mới ngẩng đầu lên và nói: “Quen biết.”

“Là một người con trai không chính thức của một gia tộc như vậy, việc bạn quen biết với Công chúa Andrea thật là kỳ lạ phải không? Đó có phải là vì Tô Giáng Vân chăng?”

Lục Văn gật đầu và nói: “Sau lần đó, chúng tôi đôi khi cũng gặp nhau. Một lần, Công chúa Andrea tình cờ bắt gặp chúng tôi; bà ấy nói rằng mình gặp rắc rối bên ngoài thành phố và tôi đã giúp bà ấy thoát khỏi tình huống đó, vì vậy chúng tôi trở thành bạn bè. Lúc đó, Công chúa Andrea không nói gì cả, cũng không phản đối mối quan hệ của chúng tôi. Sau đó, tôi còn đi cùng bà ấy gặp Công chúa Andrea thêm hai lần nữa; lúc đó, sức khỏe của bà ấy đã không còn tốt lắm nữa.”

Tạ An Lan nhướng mày và hỏi: “Đó là vào khoảng thời gian nào vậy?”

Lục Văn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ là trong nửa năm trước khi Công chúa Andrea qua đời.”

“Và sau đó thì sao?”

Lục Văn đáp: “Không… không có gì nữa.”

Tạ An Lan cười khinh và nói: “Tô Giáng Vân nói rằng chính bạn là người đã phản bội Công chúa Andrea, vì vậy bà ấy mới bị bắt về Cung điện Hầu tước Jingning và cuối cùng buộc phải tự tử.”

Lục Văn mặt tái nhợt, đôi tay đặt trước mặt siết chặt lấy tà áo mình.

“Tô Giáng Vân đã điên rồ rồi… Bạn vẫn muốn giữ bí mật cho bà ấy à? Bà ấy đã bắt hàng trăm thiếu nữ trẻ tuổi ở Kim Châu chỉ để duy trì cái gọi là ‘vẻ đẹp mãi mãi’. Nhưng bây giờ… tôi e rằng bà ấy không cần phải lo lắng về vấn đề đó nữa.” Vương gia Rui nói, và cảm giác như kiếm khí từ thanh kiếm của ông đã xuyên thẳng vào mặt Tô Giáng Vân.

Lục Văn nhíu mày, vẻ mặt đầy đau khổ, dường như nhớ lại điều gì đó đến nỗi muốn ói.

Vương gia Rui nhìn anh ta và nói: “Ban đầu, sau khi nghe lời nói của Tô Giáng Vân, ta đã định giết chết bạn ngay lập tức. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ta quyết định nên cho bạn một cơ hội để giải thích rõ ràng mọi chuyện. Nếu bạn cảm thấy không cần thiết, ta sẽ cho phép bạn tự kết thúc cuộc đời mình.”

“Tôi không hề phản bội Công chúa!”

“Lục Văn bất ngờ nói lên.”

Vua Ruì nhướng mày; Lục Văn đột nhiên trở nên hồi hộp, thở hổn hển và nói mạnh mẽ: “Tôi… không hề phản bội Công chúa!”

Tạ An Lan nói: “Nhưng Tô Giáng Vân nói rằng chính bạn là người đã tiết lộ vị trí của Công chúa cho cô ấy.”

“Đó là do Công chúa Ande yêu cầu tôi làm vậy!” Lục Văn tức giận nói.

Trong căn đại sảnh hoang tàn ấy, mọi thứ đều yên tĩnh; Tạ An Lan và Lục Ly nhìn nhau và đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Lục Văn dùng hai tay chống xuống sàn, như thể nếu không làm vậy thì anh ta sẽ ngay lập tức ngã xuống đất.

Anh ta tiếp tục nói: “Sức khỏe của tôi đột nhiên suy yếu; Công chúa Ande từ lâu đã nghi ngờ có vấn đề với sức khỏe mình. Mối quan hệ của cô ấy với Cảnh Ninh Hầu chỉ ở mức bình thường; những người xung quanh cô ấy đều do Duệ Vương Phủ đưa đến. Vì vậy, cô ấy nhanh chóng bắt đầu nghi ngờ Tô Giáng Vân. Lúc đó, Hoàng thượng đã ra lệnh niêm phong Cung điện Hầu tước Jingning; người ngoài không thể nhận ra điều này, nhưng những người thuộc phe Duệ Vương Phủ thì hoàn toàn không thể thoát ra được. Công chúa Ande đoán rằng những người này được sử dụng để chống lại Vua Ruì, vì vậy cô ấy luôn giữ thái độ bình tĩnh, thậm chí còn uống những loại độc dược mà Tô Giáng Vân đưa cho mình. Cho đến một ngày nọ, Tô Giáng Vân bảo tôi đến Cung điện Hầu tước Jingning để tham gia cuộc họp; lúc đó, cha tôi là một quan chức cấp ba, nên cũng có quyền lực khá lớn. Đôi khi Tô Giáng Vân cũng nhờ tôi giúp đỡ một số việc nhỏ. Nhưng ngày hôm đó, chúng tôi mới nói vài câu thôi thì Tô Giáng Vân đã bị gọi đi. Sau đó, tôi gặp Công chúa Ande.”

Nói xong, Lục Văn dừng lại một lúc lâu, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Vua Ruì, với vẻ mặt phức tạp: “Tôi nhớ rằng, lúc đó Công chúa Ande đang ngồi trên chiếc ghế mềm đặt bên cửa sổ… Cô ấy mặc một bộ đồ màu đỏ thắm… Thực ra, lần cuối cùng tôi gặp cô ấy chỉ mới nửa tháng trước thôi, nhưng cô ấy trở nên gầy yếu và tái nhợt lắm, trông có vẻ rất mệt mỏi.”

Nhưng đôi mắt cô ấy lại rất sáng ngời, giống như lửa vậy. Ngay khi tôi bước vào, cô ấy đã nói với tôi rằng cô ấy đã biết hết chuyện giữa tôi và Tô Giáng Vân. Lúc đó tôi rất sợ hãi, bởi vì Tô Giáng Vân là người tin cậy của Nữ công tước Andrew; bà ấy coi cô ấy như em gái ruột. Nếu Nữ công tước ra tay bảo vệ cô ấy, thì gia đình tôi… Nhưng Nữ công tước không nói gì cả. Cô ấy chỉ cho tôi xem một số thứ thôi.”

Tạ An Lan nhấp mắt tò mò và hỏi: “Đó là những thứ gì vậy?”

Lục Văn cười buồn và nói: “Nữ công tước của Duệ Vương Phủ quả thật phi thường; trong hoàn cảnh như vậy, cô ấy vẫn có thể tìm được những thông tin riêng tư về cha tôi và Lục Gia.”

Tạ An Lan nhìn cô ấy với ánh mắt đồng cảm và nói: “Cũng có thể những thứ đó là do trước đây đã có, hoặc là cô ấy lấy từ Tô Giáng Vân đấy. Tôi nghĩ, với kiểu người như Tô Giáng Vân, dù bạn có yêu cô ấy sâu đậm đến đâu đi nữa, cô ấy vẫn sẽ tìm cách kiểm soát bạn để đề phòng bạn bỗng nhiên thay đổi ý định.”

Lục Văn, Mò Thất và Vương tử Rui đồng loạt nhìn Tạ An Lan; cô ấy nhún vai và nói: “Có gì sai đâu? Đàn ông thay đổi lòng dễ dàng hơn cả việc thay đổi khuôn mặt mà.”

Lục Ly không mấy quan tâm đến chủ đề này và chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Cũng có thể vậy, nhưng những thứ mà Nữ công tước Andrew đưa ra thực sự khiến tôi rất sợ hãi. Nếu những thứ đó bị lan truyền ra ngoài… toàn bộ Lục Gia sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Tuy nhiên, Nữ công tước đã trả lại những thứ đó cho tôi và chỉ muốn tôi giúp cô ấy gửi một bức thư.”

Tạ An Lan hào hứng nói: “Và sau đó, bạn càng sợ hãi hơn phải không? Bởi vì Nữ công tước dễ dàng giao những thứ đó cho bạn, điều đó chứng tỏ rằng cô ấy vẫn còn những thứ khác trong tay; ngay cả khi bạn không giữ lời hứa, cô ấy vẫn có thể khiến bạn phải trả giá đắt.”

Lục Văn gật đầu và nói: “Tôi đã đồng ý. Lúc đó tôi không biết rằng Tô Giáng Vân đã phản bội Nữ công tước Andrew; chỉ là Nữ công tước yêu cầu tôi không được nói về chuyện này với ai, vì vậy tôi cũng không hề đề cập đến nó với Tô Giáng Vân.”

Sau đó, tôi đã theo địa chỉ và phương thức mà Công chúa Ande yêu cầu để gửi thông điệp, nhưng không tìm thấy ai cả, nên đành trở về không thành công. Sau vài ngày chờ đợi, tôi lại có dịp ghé thăm Cung điện Hầu tước Jingning trong lúc đang tìm Tô Giáng Vân. Nhưng lần này tôi không thể vào được bên trong. Người ở Cung điện Hầu tước Jingning nói rằng Tô Giáng Vân đang có việc và không ở trong nhà, nên họ không cho tôi vào. Không còn cách nào khác, tôi đành trở về… Và không ngờ hai ngày sau, Công chúa Ande đã xuất hiện trước mặt tôi.”

“Không ai biết cô ấy đã thoát ra từ đâu; lúc đó chỉ có một cô hầu gái nhỏ đi theo cùng. Cô ấy nhờ tôi giúp tìm một nơi ở mà người khác không thể tìm thấy được. Lúc đó tôi thấy rất kỳ lạ – một Công chúa quý tộc như cô ấy, ở trong kinh thành mà lại khó tìm chỗ ở sao? Sau này tôi mới biết ra rằng Tô Giáng Vân đã phản bội Công chúa Ande từ lâu rồi; tất cả những người xung quanh Công chúa đều bị kiểm soát. Còn về việc Công chúa Ande và cô hầu gái nhỏ đó làm thế nào để thoát ra ngoài… thì tôi cũng không biết.” Lục Văn lắc đầu và nói tiếp: “Công chúa không nói gì cả; tôi cũng không biết. Đành rằng tôi chỉ có thể tìm một căn nhà hẻo lánh ở cuối thành phố để họ ở. Kể từ khi họ chuyển đến đó, Công chúa Ande chưa bao giờ rời khỏi căn nhà đó. Thỉnh thoảng tôi sẽ mang tin tức đến cho cô ấy; mọi việc liên quan đến sinh hoạt hàng ngày đều do cô hầu gái nhỏ đó lo liệu. Tuy nhiên, vài tháng sau, cô hầu gái đó trở về với vết thương nặng và đã qua đời vào đêm hôm đó. Sáng hôm sau, Công chúa Ande bảo tôi đi tìm Tô Giáng Vân để cô ấy đến đón cô ấy.”