“Ngoan hay không và có phải là kẻ lêu đênh hay không là hai chuyện khác nhau. Cao Kỳ Chắc hẳn trước mặt bà Gao cũng rất ngoan nữa, bạn nghĩ sao về anh ta?” Lục Ly hỏi.

Tạ An Lan Nhớ lại vẻ ngoài của Cao Tiểu Béo, bỗng thấy chán nản. Mặc dù Cao Tiểu Béo rất hài hước và đáng yêu, nhưng với tư cách là một người mẹ, Tạ An Lan cũng giống như hầu hết các bà mẹ khác trên đời này này, chắc chắn không bao giờ muốn con trai mình trở thành một kẻ lười biếng, béo phì.

Cô thở dài nhẹ và nói: “Đáng thương quá… Ở tuổi này, những đứa trẻ khác vẫn đang nũng nịu bên cha mẹ mà.” Tất nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ, ví dụ như cô.

Lục Ly nhìn Tạ An Lan một cách nghiêm túc và nói rất thận trọng: “Nếu sau này chúng ta có con, thì để tôi dạy dỗ cho. Nếu để cô dạy, e rằng đứa bé sẽ trở thành một kẻ lêu đênh, vô ích thật đấy.”

Tạ An Lan nhún vai; cô cũng không học ngành giáo dục gì cả, và cũng không hề có ý định đảm nhận công việc của Lục Ly. Tất nhiên, nếu Lu Xiaosi đi quá xa, cô vẫn sẽ ngăn chặn và sửa sai cho anh ta.

Vậy là, Thanh Hồ Đại Thần Bạn đã quyết định sinh con rồi à?

“Lục Đại Nhân ơi, thưa bà…” Tiếng Hạnh Vũ vang lên bên ngoài cửa.

Lục Ly quay đầu lại và nói: “Mời vào.”

Hạnh Vũ bước vào và thấy Tạ An Lan đang mỉm cười với mình, liền vội vàng cúi đầu xuống. Anh cũng không phải lần đầu tiên gặp bà này; quả thực bà xứng đáng với danh hiệu “Người đẹp số một của Thượng Yung”. Nhưng đó không phải là lý do khiến anh không dám nhìn Tạ An Lan; thực ra, anh bị ấn tượng bởi thái độ quyết liệt của Lục Ly trong những ngày qua vì một người phụ nữ mà bà ấy yêu quý. Biết đâu Lục Đại Nhân sẽ hiểu lầm thì sao?

“Có chuyện gì vậy?” Lục Ly hỏi.

Hạnh Vũ đáp: “Bẩm báo ngài, bệ hạ…”

Nhìn thấy người đối diện Lục Ly nhíu mày nhẹ, Hạnh Vũ dừng lại và nhìn ông ta một cách thận trọng. Lục Ly ngẩng mày hỏi: “Bệ hạ có chuyện gì vậy?”

Hạnh Vũ thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nghĩ rằng lần này bệ hạ thực sự đã giao cho mình một việc phiền phức.

Sắp xếp tâm trí lại, Hạnh Vũ nói: “Về chuyện giữa Lục Đại Nhân và Thái tử kế vị Yin An, bệ hạ đã biết hết rồi. Bệ hạ... nói rằng, chuyện này ban đầu là do Thái tử kế vị Yin An gây ra, vì vậy không thể trách ngài được. Ngoài ra, lần trước bà Lục đã gửi đến một trăm lượng vàng và ba bộ trang sức để an ủi ngài.”

Tạ An Lan nhướng mày nhẹ; Hoàng đế Triệu Bình thậm chí còn gửi đồ vật để an ủi cô ấy ư? Nhưng hai câu đầu tiên nói rằng là để an ủi Lục Ly, nghe có vẻ giống như một lời cảnh báo hơn. Chiêu trò “vừa đánh vừa dỗ” này thật sự khá nhàm chán. Nếu là một quan chức cấp thấp bình thường, có lẽ họ sẽ thực sự biết ơn, nhưng đối với Lục Ly thì giá trị của điều đó gần như bằng không. Tuy nhiên, nói cho cùng, ai dám đùa giỡn với Thái tử kế vị Yin An chứ?

Sau một lúc im lặng, Lục Ly gật đầu nói: “Cũng đúng, gần đây tôi chi tiêu quá nhiều rồi.”

Nói đến đây, Tạ An Lan cũng cảm thấy buồn bã; hàng trăm nghìn lượng vàng, chỉ trong một cái chớp mắt đã bị tiêu hết, thật sự là một tổn thất lớn.

Hạnh Vũ nhìn Lục Ly một cách bối rối: “Ngài thực sự đã chi tiêu khá nhiều tiền, nhưng... sau khi các căn cứ của gia tộc Yin An bị tấn công, chúng dường như...”

Đang mải suy nghĩ, Hạnh Vũ bất chợt cảm nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Lục Ly đang nhìn mình, liền vội vàng tỉnh táo lại và thấy rằng Lục Ly đang nhìn mình một cách lạnh lùng. Vội vàng thu dọn tâm trí, ông ta nói một cách kính trọng: “Ngoài ra, bệ hạ cũng nói rằng... Điện Hoàng Duệ đã rời kinh thành và đi về phía biên giới cách đây hai ngày. Nếu chờ thêm một thời gian nữa, khi gặp Điện Hoàng Duệ ở biên giới, sẽ an toàn hơn.”

Lục Ly nhíu mày và hỏi: “Bệ hạ muốn tôi đi cùng Vương gia Ruì? Bệ hạ chắc chắn vậy sao?”

Hạnh Vũ vội vàng gật đầu, rồi lấy bức thư ra từ trong tay áo và đưa cho ông ấy. Lục Ly mở thư ra xem, quả nhiên trên đó có ấn triện riêng của Hoàng đế Triệu Bình; nội dung thư cũng giống như những gì Hạnh Vũ đã kể. Có vẻ như Hoàng đế muốn ông ấy theo dõi Vương gia Ruì, để ngăn không cho ngài liên lạc hay giao tiếp với các quan chức và tướng lĩnh đóng quân tại các nơi dọc đường. Sau khi đến Tây Sử Châu, ông ấy cần phải chuẩn bị sớm việc thay phiên binh lính ở miền Tây Bắc.

Nhận được bức thư, Lục Ly lại nhíu mày và nói: “Về việc thay phiên binh lính ở miền Tây Bắc, có lẽ tôi cũng không thể quyết định được. Nếu Bệ hạ muốn chỉ thị, lẽ ra nên trực tiếp giao cho Quản lý tỉnh Nhuy Nam và các tướng lĩnh đóng quân ở đó mới đúng chứ? Hơn nữa... vị tướng nào sẽ tham gia vào việc thay phiên này?”

Khi quân đội miền Tây Bắc rời đi, ngay cả khi họ rút lui ba mươi dặm về phía biên giới, chắc chắn sẽ có khoảng trống được tạo ra, và nơi đó cần phải có người đến đảm nhận trách nhiệm.

Hạnh Vũ thì thầm: “Về điểm này... có lẽ Bệ hạ vẫn chưa suy nghĩ kỹ.”

Lục Ly nhướng mày: “Chưa suy nghĩ kỹ à?”

Hạnh Vũ kiên quyết gật đầu. Lục Ly liền trả lại bức thư cho anh ta và nói: “Được thôi, vì đây là mệnh lệnh của Bệ hạ, người thuộc cung đình như tôi chỉ có thể tuân theo mà thôi.”

Hạnh Vũ nghĩ rằng ông ấy không muốn đi cùng Vương gia Ruì, liền vội vàng nói: “Xin ngài yên tâm, Vương gia Ruì... sẽ không dám làm gì ngài cả. Ít nhất là bây giờ thì không. Nếu vị triệu đốc mới của Tây Sử Châu chết trước khi nhậm chức, và việc đó xảy ra trong lúc ngài đang đi cùng Vương gia Ruì, thì Vương gia Ruì cũng sẽ không thể giải thích nổi. Điều đó sẽ trở thành cái cớ để Bệ hạ tìm cách gây rối cho quân đội miền Tây Bắc.”

Lục Ly khẽ phát ra tiếng cười khàn và nói: “Tôi không lo lắng đâu. Xin ngài mau trả lời Bệ hạ đi.”

“Vâng.” Hạnh Vũ gật đầu và rời đi.

**Chương ba: Ăn một mình (phần một)**

Tốc độ di chuyển của Vương gia Ruì rõ ràng nhanh hơn nhiều so với những gì Hoàng đế Triệu Bình tưởng tượng. Ngay sáng hôm sau, người của Duệ Vương Phủ đã đến bên ngoài thị trấn nhỏ đó. Xét đến thái độ căng thẳng của các tướng lĩnh đóng quân và quan chức yamen vẫn còn ở trong thành, Vương gia Ruì đã rất thông cảm mà không

Nhìn thấy Tạ An Lan đi cùng với Lục Ly và còn dắt theo một đứa trẻ nhỏ, Vương gia Rui nhướng mày nhưng không nói gì. Trong khi đó, Tạ An Lan lại cảm thấy hơi xấu hổ; với tư cách là đệ tử duy nhất của Điện Hoàng Duệ, mình lại bị một số người thuộc phe Yân An bắt cóc ngay trong cung thành của Hoàng đế Đông Lăng, thật sự rất khó để đối mặt với mọi người ở Giang Đông.

“Xin chào Vương gia.” Lục Ly tiến lên và cúi chào.

Vương gia Rui gật đầu nhẹ và nói: “Hoàng đế đã bảo rằng Lục Đại Nhân cũng đang trên đường đến Tây Châu để nhận chức, vì vậy ta sẽ đưa Lục Đại Nhân đi cùng. Các ngươi nghĩ sao?”

Lục Ly đáp: “Nếu đó là ý muốn của Hoàng đế, thì xin phiền Điện Hoàng Duệ đồng hành cùng chúng tôi.”

Vương gia Rui phát ra tiếng cười khàn và nói: “Được thôi, hãy chuẩn bị lên đường đi. Ta đang gấp rút.”

“Vâng.”

Mọi người thuộc nhóm Duệ Vương Phủ đều cưỡi ngựa, còn những lính canh bình thường thì không thể làm được như vậy. Nhóm Lục Ly đã chuẩn bị sẵn vài chiếc xe ngựa rộng rãi. Dù sao thì việc mang theo người già và trẻ em là điều không thể tránh khỏi; hơn nữa, vì Lục Ly sẽ đến Tây Châu giữ chức triệu phủ, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông ấy sẽ phải ở lại đó ít nhất hai ba năm, vì vậy số lượng hành lý cũng rất nhiều. Tạ An Lan và Lục Ly ngồi trong chiếc xe ngựa phía trước cùng với bé Tây Tây, còn Tiết Tiểu Thư và Nguyên Lạc Bối Lãnh Trúc ngồi trong chiếc xe sau; hai chiếc xe khác thì chứa đầy hành lý. Diệp Thịnh Dương cùng với Diệp Vô Tình, Lục Anh và Hạnh Vũ thì không kiên nhẫn được, họ quyết định cưỡi ngựa đi theo sau xe ngựa.