Trong lòng Cố Kiến Lệ bỗng nặng trĩu; cô đoán rằng chuyện này có liên quan đến cái chết của Xương đế. Đã vài tháng trôi qua, người giữ vương quyền kia đã ổn định triều chính và bắt đầu thanh lý những chuyện cũ phải không? Nhưng miễn là hắn vẫn cần sự giúp đỡ của cha mình, thì tất nhiên hắn sẽ không dám làm gì cô đâu.

Chỉ trong chốc lát, tâm trạng của Cố Kiến Lệ đã từ lo lắng chuyển sang thờ ơ. Khi Đậu Hoàng Nham đi trước, cô cũng tiếp tục theo sau.

Cô Lan đứng trên tầng cao nhất của gác xép, nhìn xuống dưới và thấy Cố Kiến Lệ dần tiến lại gần. Cô Vô Kính đi bên cạnh cô ấy. Bên đường, có lẽ con gái của một vị đại thần nào đó muốn chào hỏi Cố Kiến Lệ, nhưng sau khi nhìn thấy Cô Vô Kính, cô ta liền e ngại lắc đầu và tránh xa.

Cô Lan thu hồi ánh mắt và ngồi xuống sau chiếc bàn dài.

Cô Vô Kính cũng để ý đến cô gái kia – người vừa muốn tiến lại gần lại vội vàng lùi lại. So với Cô Lan ở phía trên, anh nhìn thấy rõ hơn và thấy trong ánh mắt cô ta có sự tiếc nuối và thông cảm.

Anh hỏi Cố Kiến Lệ: “Cô quen cô ấy à?”

Cố Kiến Lệ gật đầu.

“Tại sao cô ấy nhìn cô với vẻ thông cảm như vậy?” Cô Vô Kính hỏi.

“Dĩ nhiên là vì cô ấy nghĩ rằng cuộc hôn nhân của tôi không tốt lắm.” Cố Kiến Lệ thành thật trả lời.

Cô Vô Kính nhìn cô một lúc lâu rồi mới nói: “Cố Kiến Lệ, cô không nghĩ việc nói như vậy trước mặt tôi không hợp lý chút nào sao?”

Cố Kiến Lệ quay mặt đi, nhìn anh một cách vô tội và nói: “Dù sao thì anh cũng không vì điều này mà tức giận mà.”

Làm sao cô biết được rằng anh sẽ không tức giận? Hay có lẽ việc anh có tức giận hay không cũng không quan trọng? Cô Vô Kính im lặng.

Sau một lúc im lặng, Cô Vô Kính bỗng hỏi: “Cố Kiến Lệ, cô biết uống rượu không?”

“Chỉ từng uống rượu trái cây thôi.”

Cô Vô Kính không nói thêm gì nữa.

Khi lên đến tầng cao nhất của gác xép, họ gặp Cô Lan. Cô Lan mỉm cười và bỏ qua các nghi thức chào hỏi thông thường; trước tiên, ngài an ủi về sức khỏe của Cô Vô Kính, sau đó nói rằng Huyền Kính Môn sẽ mong ông trở về.

Cuối cùng, ngài mới nhìn về phía Cố Kiến Lệ và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Hoàng thượng triệu tập ngươi đến đây là có việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ.”

Cố Kiến Lệ thu lại ánh mắt, tỏ ra hiền lành và kính trọng: “Thần thiếp xin thành thật đáp lại, nếu là điều mà thần thiếp có thể làm, thần thiếp sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng.”

“Điều này liên quan đến cha ngươi.”

Cố Kiến Lệ có phần chuẩn bị sẵn tâm lý, nên không quá ngạc nhiên.

Cô Lan dừng lại ở đây, sau đó chuyển sang nói về việc quan tâm đến sức khỏe của Cô Vô Kính và mời ông đến căn phòng bên cạnh để nghỉ ngơi. Đó thực chất là cách khéo léo để đuổi ông ta ra ngoài.

Cô Vô Kính nhìn Cố Kiến Lệ một cái, rồi đồng ý rời đi. Dù sao thì thính lực của ông ta cũng rất tốt, nên vẫn có thể nghe thấy mọi thứ.

Đậu Hoàng Nham cũng rời khỏi phòng, chỉ còn lại hai người là Cô Lan và Cố Kiến Lệ.

Hương thơm nhẹ nhàng từ bàn thờ lan tỏa ra trong không gian. Cô Lan suy nghĩ một lát trước khi hỏi: “Ngày hôm đó, ngươi có kể chuyện này với người khác không?”

Cố Kiến Lệ thành thật trả lời: “Thần thiếp chỉ là một người phụ nữ yếu đuối; nhiều việc đều phải dựa vào sự quyết định của cha mình, vì vậy cha thần thiếp biết hết mọi chuyện.”

“Còn gia đình chồng ngươi thì sao?” Cô Lan hỏi từ từ.

Cố Kiến Lệ lắc đầu: “Thần thiếp chưa bao giờ kể chuyện này với ai cả.”

Trần Hà biết rằng gia đình chồng của Cố Kiến Lệ cũng có liên quan đến chuyện này, nhưng Cố Kiến Lệ đã hứa với Trần Hà rằng sẽ không kéo họ vào vấn đề này.

Về vấn đề Quảng Bình Bá Phủ… nói ra thì Cố Kiến Lệ cũng không rõ lắm liệu Cô Vô Kính có biết hết mọi chuyện xảy ra vào ngày hôm đó hay không. Cô ấy không biết Trần Hà đã kể cho Cô Vô Kính nghe những gì, và Cô Vô Kính cũng chưa bao giờ hỏi cô ấy.

Cô Lan nhìn chằm chằm vào Cố Kiến Lệ đang cúi đầu phục tùng, sau một lúc mới tiếp tục nói: “Ngươi có biết Vũ Hiền Vương có ý định từ bỏ quyền lực không?”

Cố Kiến Lệ hơi ngạc nhiên; cô ấy thực sự không biết điều này. Cô trả lời: “Những tháng gần đây, thần thiếp luôn ở nhà chăm sóc vết thương ở chân, chưa bao giờ gặp cha, nên không hề biết.”

Cô Lan hạ mắt nhìn đôi chân của Cố Kiến Lệ, và trong đầu lại hiện lên hình ảnh cô ấy mặc bộ váy màu tím rực trước cơn hỏa hoạn. Cô ấy còn nhớ rõ vẻ bình tĩnh và khôn ngoan khi cô ấy đưa ra các kế hoạch ứng phó. Lúc đó, Cô Lan hoàn toàn không nhận ra rằng vết thương của cô ấy nghiêm trọng đến thế.

Nghĩ đến việc Cố Kiến Lệ đã kết hôn, Cô Lan cảm thấy tiếc nuối. Ông ta không phải là người ham muốn sắc đẹp; đối với ông ta, Cố Kiến Lệ là người phụ nữ dũng cảm và thông minh, hơn nữa gia thế còn cao quý nữa. Trên đời này, sẽ không có người phụ nữ nào khác có thể xứng đáng với danh hiệu “Mẫu Thánh Thiên Hạ” hơn cô ấy.

“Hoàng thượng mong ngươi có thể thuyết phục cha ngươi.” Cô Lan đứng dậy, bước đến gần Cố Kiến Lệ và nhìn cô một cách sâu sắc, “Hoàng thượng rất ngưỡng mộ Vũ Hiền Vương; ngài đã có công lao lớn trong việc mở rộng lãnh thổ và xây dựng đất nước, xứng đáng được tôn trọng hơn tất cả mọi người. Không thể vì một sai lầm nhất thời mà đánh mất tinh thần phục vụ đất nước.”

Xứng đáng được tôn trọng hơn tất cả mọi người… Đó thực sự là một lời mời gọi trắng trợn.

Tuy nhiên, Cố Kiến Lệ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng và trả lời một cách thành kính: “Thần thiếp xin cảm ơn Hoàng thượng vì sự ân chuộng này; lần này trở về nhà, thần thiếp chắc chắn sẽ truyền đạt lời nhắn của Hoàng thượng đến cha.”

Cô ấy không có quyền đồng ý hay từ chối; cô chỉ đơn giản là truyền đạt lời nói của người khác mà thôi.

Cô Lan gật đầu, nở nụ cười ấm áp. Anh ta quay lại bên chiếc bàn dài, nhặt lấy tờ sắc lệnh trên đó, rồi quay đầu nhìn Cố Kiến Lệ và nói: “Hai cô con gái của Vũ Hiền Vương, hãy nhận lệnh này.”

Cố Kiến Lệ bất ngờ, vội vàng cúi đầu quỳ xuống.

Thành Y Quận Chủ…

Đây chính là tờ sắc lệnh phong cô ấy làm Quận Chủ; tờ sắc lệnh này lẽ ra phải được ban hành vào ngày cô ấy trưởng thành.

Chị gái của Cố Kiến Lệ, Cố Tại Lệ, đã được phong tước hiệu “Thành An”.

Những eunuch có giọng nói cao vút đã đi khắp nơi để thông báo tin vui này. Việc được phong làm Quận Chủ không chỉ mang lại danh hiệu mà còn kèm theo các phần thưởng.

Không lâu sau, tất cả những vị khách đã đến cung điện tham dự buổi yến hoa hôm nay đều biết được tin này.

Khi Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính bước ra khỏi gác xép, họ nhận được rất nhiều lời chúc mừng.

Cố Tại Lệ cũng đến tìm họ. Cố Kiến Lệ đã lâu không gặp chị gái mình; khi nhìn thấy cô ấy, cô ấy rất vui mừng.

Cô Vô Kính ngồi một cách lười biếng bên cạnh, nhìn những người xung quanh chúc mừng Cố Kiến Lệ… Và anh ta lại nhớ đến ánh mắt tiếc nuối và đồng cảm mà cô gái kia đã nhìn về phía mình.

Mình có tệ đến mức đó sao? Không xứng đáng với cô ấy à? Ha, đùa thôi.

Cố Kiến Lệ trò chuyện với mọi người trong một lúc lâu, sau đó quyết định sẽ quay về hoàng cung ngay lập tức để truyền đạt lời nói của Cô Lan… Đó cũng coi như là một cử chỉ thể hiện sự tôn trọng.

Cô ấy chào tạm biệt mọi người xung quanh và bước về phía Cô Vô Kính.

Nhìn thấy Cố Kiến Lệ đang bước đi với khuôn mặt rạng rỡ, Cô Vô Kính cười khẩy. Ồ, bây giờ cô ấy mới nhớ đến mình à?

Khi Cố Kiến Lệ đến bên cạnh anh ta, cô ấy nở nụ cười, đôi mắt lấp lánh ánh nắng của tháng Tư. Cô ấy nói một cách ngọt ngào: “Chúng ta đi ngay bây giờ, được không?”

」

Cô Vô Kính nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô ấy, im lặng không nói gì.

Cố Kiến Lệ liền cúi xuống, nắm lấy tay anh ta, đặt ngón cái lạnh lẽo của anh ta vào lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng lắc lư và nói: “Đi thôi. Chúng ta sẽ đến cung điện trước, ăn tối xong rồi mới về nhà.”

Dù trong lòng cảm thấy khó chịu, nhưng chỉ cần nghe thấy hai từ “về nhà”, cảm giác khó chịu đó lại dần tan biến. Cô Vô Kính đứng dậy, nói một cách bực bội: “Lần sau nếu muốn đến nơi này, cô tự mình đến đi.”

“Được.” Cố Kiến Lệ theo sau anh ta.

Cung điện rất lớn; từ nơi họ đang đứng đến cổng chính phải mất ít nhất nửa tiếng đồng hồ mới đến được. Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính vừa đi được một lúc thì lại gặp Lâm Thiếu Đường.

“Các bạn sắp đi rồi à?” Lâm Thiếu Đường đã thay đồ sạch sẽ, khuôn mặt thanh tú của anh ta hiện lên vẻ buồn bã.

Bước chân của Cố Kiến Lệ chậm lại một chút nhưng vẫn không dừng lại, cô mỉm cười gật đầu để chào hỏi. Còn Cô Vô Kính thì thậm chí không nhìn anh ta lấy một cái.

Khi thấy Cố Kiến Lệ sắp rời đi, Lâm Thiếu Đường vội vàng nói: “Lần sau tôi sẽ mang những bông hoa diên vĩ do tôi tự trồng đến gặp anh Quảng Bình Bá Phủ!”

Cô Vô Kính dừng bước lại, quay đầu nhìn anh ta.

Thấy vẻ u ám trên khuôn mặt Cô Vô Kính, Lâm Thiếu Đường bỗng ngẩn ngơ. Đôi má anh ta vẫn còn những nếp nhăn duyên dáng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại khiến người ta cảm thấy lạ lùng.

Cô Vô Kính bước về phía anh ta.

Cố Kiến Lệ giật mình, vội vàng nắm lấy tay Cô Vô Kính và nhẹ nhàng kéo anh ta, nói: “Chúng ta nên đi thôi.”

Cô Vô Kính quay đầu nhìn Cố Kiến Lệ; cô cau mày và lắc đầu nhẹ, đôi mắt long lanh ánh sáng, nói một cách dịu dàng và đáng yêu: “Đi thôi…”

Cô Vô Kính từ tốn liếm môi; vẻ u ám trong đáy mắt dần tan biến sau khi nghe xong lời nói của Cố Kiến Lệ. Anh ta không nhìn lại Lâm Thiếu Đường nữa, mà cùng Cố Kiến Lệ bước ra ngoài. Nhưng chỉ vài bước đi, anh ta đột nhiên giơ tay gãy một đoạn cây ngang đường – đoạn cây dài bằng chiều dài ngón út. Đoạn cây quay một vòng trong lòng bàn tay thon dài của anh ta rồi biến mất không dấu vết. Ngay sau đó, phía sau anh ta vang lên tiếng “bùm” của nước và tiếng hét hoảng sợ của mọi người.

Cố Kiến Lệ giật mình, quay đầu nhìn lại và thấy Lâm Thiếu Đường – người vừa đứng bên bờ hồ – đã không hiểu sao mà rơi xuống nước.

Cố Kiến Lệ chớp mắt một cái, rồi kỳ lạ là nhìn lên Cô Vô Kính. Cô Vô Kính khinh thường nhìn người đang vùng vẫy trên mặt hồ, nói một cách thờ ơ: “Người này không chỉ có vấn đề với trí óc mà còn yếu ớt về thân thể nữa; rơi vào bụi hoa thì chưa đủ, còn có thể rơi xuống hồ lần nữa nữa.”

Cố Kiến Lệ không biết nói gì thêm, liền quay mặt đi. Cô nhìn các vệ sĩ kéo Lâm Thiếu Đường lên khỏi nước rồi mới tiếp tục bước đi. Cô Vô Kính khẽ mỉm cười.

Long Du Quân cau mày trách móc: “Em có cố tình gây rối với những người không đáng để em làm vậy không?”

Lâm Thiếu Đường ngáp một cái, gãi đầu nói: “Không đâu, em tự mình vô tình té xuống thôi… Té hai lần trước mặt Tiểu Lý, thật là xấu hổ…”

Lâm Thiếu Đường trở nên buồn bã, nhưng rồi lại nhanh chóng mỉm cười rạng rỡ: “Chị gái, hôm nay em gặp cô ấy ba lần ở những nơi khác nhau! Thật là duyên phận lớn lao!”

Long Du Quân hoàn toàn không muốn tiếp tục nói chuyện với anh ta nữa.

Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính lên xe ngựa, đi về phía dinh thự hoàng gia. Trong xe, Cố Kiến Lệ suy nghĩ về lời nói của Cô Lan và kế hoạch của cha mình, nên không mấy chủ động trò chuyện với Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính lười biếng tựa vào thành xe và cũng chẳng nói gì cả. Khuôn mặt anh ta trông không mấy tốt. Bỗng nhiên, anh ta nghĩ rằng, nếu sau này để Cố Kiến Lệ tự mình tham gia những bữa tiệc phiền phức như thế này, khi cô ấy lại gặp Lâm Thiếu Đường thì sẽ ra sao đây? Nếu không còn Lâm Thiếu Đường, chắc chắn vẫn sẽ có Zhang Shaotang, Li Shaotang…

Khi đến dinh hoàng gia, Cố Kiến Lệ vừa bước xuống xe ngựa đã cảm thấy xúc động trước dinh thự nơi mình đã sống suốt mười lăm năm. Nhưng khi bước vào trong, thấy những người hầu mới lạ và những công trình đã được thay đổi, lòng cô ấy bỗng nhiên tràn ngập nỗi buồn; cô hiểu rằng nơi này đã không còn là nơi của quá khứ nữa, một số điều đã xảy ra và không thể thay đổi được.

Đào thị nghe người hầu báo rằng Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính đã đến, liền tự mình ra đón họ với nụ cười rạng rỡ. Cố Kiến Lệ đến vào thời điểm không thuận lợi; Cố Kính Nguyên không có mặt trong dinh vì đang đi chơi với bạn bè, Gu Chuan thì đang ở trường học, còn Cố Tại Lệ thì vẫn còn ở bữa tiệc Hoa.

Sau khi trò chuyện một lúc với Cố Kiến Lệ, Đào thị nói: “Tôi đã cố gắng trang trí phòng của em theo cách em từng muốn. Em hãy vào xem có điều gì không ưng ý không; sau khi đi xe ngựa lâu như vậy, em cũng nên nghỉ ngơi một chút. Khi cha em trở về, tôi sẽ gọi hai người.”

Đào thị nhận thấy khuôn mặt Cô Vô Kính có vẻ không tốt lắm và băn khoăn liệu hai vợ chồng họ có cãi vã với nhau không.

Cố Kiến Lệ cảm ơn Đào thị rồi dẫn Cô Vô Kính trở về phòng cũ của mình.

Khi mở cửa phòng, nhìn thấy căn phòng ngày xưa, hàng loạt suy nghĩ dâng trào trong lòng cô, và đôi mắt cô bất chợt ửng lên nước mắt. Cô kiềm chế cảm xúc lại, đầu tiên giúp Cô Vô Kính ngồi xuống, rồi nói: “Ngài Ngũ có mệt không? Hãy nghỉ ngơi trước…”

Chưa kịp nói hết, Cô Vô Kính đã nhanh chóng túm lấy cổ tay cô và kéo cô lên giường. Anh ta tháo dây buộc ra, trói chặt hai tay cô vào cột giường, mọi hành động đều diễn ra rất nhanh chóng và gọn gàng.

Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Cô Vô Kính, Cố Kiến Lệ bỗng cảm thấy choáng váng.