Người đến mang sắc lệnh hoàng gia là Đốc chủ Đông Cung Đậu Hoàng Nham. Đậu Hoàng Nham nhìn cô mỉm cười và nói: “Thưa phu nhân, bà đang chờ bà trong cung đấy, xin hãy đi thôi!”

Cố Kiến Lệ hạ mắt nhìn vào tờ sắc lệnh trong tay mình. Một lúc sau, cô ngẩng đầu lên và nói: “Xin phiền Đốc chủ Đổ đến tận đây, để tôi về thay đồ trước.”

Đậu Hoàng Nham nhanh chóng nhìn qua bộ quần áo giản dị của Cố Kiến Lệ rồi gật đầu đáp: “Đương nhiên, đương nhiên.”

Cố Kiến Lệ quay vào trong phòng, ngồi xuống bên cạnh giường và lấy chiếc bát cháo trên bàn cạnh giường. Trong bát vẫn còn sót lại một ít cháo. Trước khi Đậu Hoàng Nham đến, cô vừa đang cho Cô Vô Kính ăn cháo, và vẫn còn một chút cháo chưa kịp cho ăn hết. Cô dùng thìa nhỏ thử một miếng; cháo vẫn còn ấm. Cô từ từ cho phần cháo còn lại vào miệng Cô Vô Kính.

Kỳ Hạ vội vàng bước vào, khuôn mặt lo lắng: “Thưa phu nhân, này…”

Cố Kiến Lệ đặt ngón trỏ lên môi để yêu cầu Kỳ Hạ im lặng.

Cô cho hết phần cháo cuối cùng vào miệng Cô Vô Kính, sau đó dùng khăn lau sạch phần cháo dính ở khóe miệng cậu bé. Rồi, cô cúi xuống, nói nhỏ vào tai Cô Vô Kính: “Ngài Ngũ, bà sẽ về nhà vài ngày. Sau vài ngày nữa bà sẽ trở lại, trong thời gian đó, Chánh Thanh sẽ chăm sóc ngài.”

Kỳ Hạ ngạc nhiên nhìn Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ gấp gọn ga trải giường cho Cô Vô Kính đầy đủ, đứng dậy một cách thanh lịch và bước ra ngoài. Khi đã ra đến phòng ngoài, Kỳ Hạ không nhịn được nữa và hỏi: “Người đến này không hề tốt đẹp gì cả, chúng ta phải làm sao đây? Có nên về nhà báo tin cho…?”

Cố Kiến Lệ giơ tay ngăn cô nói tiếp. Cô nói: “Trong thời gian bà ở cung này, mọi việc trong nhà đều diễn ra bình thường. Ngài Ngũ sẽ được Chánh Thanh chăm sóc. Chỉ là khi bà không ở nhà, các bạn cần phảiĐặc biệt lưu ý theo dõi Diệp Vân Nguyệt.”

trước khi Ngài Ngũ tỉnh lại, không được phép cho Diệp Vân Nguyệt đến gần Ngài Ngũ. Hơn nữa, tuyệt đối không được về nhà kể chuyện này với cha; nếu làm cha tức giận, chắc chắn bệnh cũ của ông ấy sẽ tái phát.”

Kỳ Hạ muốn nói thêm nhưng rồi lại ngại phản bác lời dặn của Cố Kiến Lệ, cuối cùng liền gật đầu đồng ý.

Cố Kiến Lệ gọi Chang Sheng và Lâm Mã Mã đến, dặn họ đừng nói với Cô Vô Kính rằng cô ấy đã vào cung, đồng thời yêu cầu Chang Sheng hỏi xem liệu có thể tăng lượng thuốc trong bài thuốc giúp Cô Vô Kính ngủ được hay không. Ngoài ra, Cố Kiến Lệ cũng nhắc Lâm Mã Mã phải theo dõi việc học của Cô Tinh Lan và Cô Tinh Lậu, không được để hai đứa trẻ lười biếng.

“Động động động…” Cánh cửa gỗ được gõ nhẹ hai tiếng, sau đó “kheo” mở ra. Cô Tinh Lan ẩn mình bên ngoài cửa, nhìn vào bên trong.

Cố Kiến Lệ vẫy tay gọi cô bé, và khi cô bé lảo đảo chạy đến, Cố Kiến Lệ quỳ xuống trước mặt cô bé, hỏi nhẹ nhàng: “Tại sao Xing Lan lại đến đây vậy?”

Cô Tinh Lan nghiêng đầu nhìn Cố Kiến Lệ và hỏi: “Cha sắp đi đâu à?”

“Không đi đâu đâu… Cha chỉ đi mua kẹo cho Lan Lan thôi.”

Cô Tinh Lan lắc đầu: “Kẹo Thập Kim mà cha mua cho con vẫn chưa ăn hết đâu!”

Cố Kiến Lệ cười, vuốt ve đầu cô bé và nói với giọng dịu dàng hơn: “Cha chỉ ghé nhà thăm cha một chút thôi. Khi trở lại, cha sẽ mua loại kẹo khác cho Lan Lan – loại không giống kẹo Thập Kim đâu.”

“Bao lâu sau cha mới trở lại vậy?” Cô Tinh Lan nhíu mày. “Đừng đi lâu quá nhé…”

“Ừm, cha sẽ về ngay thôi.” Cố Kiến Lệ ôm lấy cô bé một cái.

Lâm Mã Mã vội vàng tiến lên kéo Cô Tinh Lan lại và nói: “Chị gái thứ tư đã quay về làm bài tập rồi, đừng làm ồn bà chủ nhé.”

“Được thôi…” Cô Tinh Lan gật đầu, liếc nhìn Đậu Hoàng Nham đang đợi ở hành lang rồi nhanh chóng chạy ra sân sau, lao vào vòng tay của Cô Tinh Lậu để được anh trai ôm lấy.

“Có chuyện gì vậy?” Cô Tinh Lậu tỏ vẻ không hài lòng khi đẩy cô bé ra.

Cô Tinh Lan ngụyệt nức nở và thì thầm: “Người kia trong sân đẹp trai lắm, nhưng lại dữ tợn và đáng sợ lắm!”

Cô Tinh Lậu liếc nhìn Đậu Hoàng Nham một cái và ghi nhớ khuôn mặt của hắn. Dám dọa dại em gái mình, hắn sẽ không bao giờ quên điều này.

Diệp Vân Nguyệt suốt thời gian đó đều ở trong phòng, đứng bên cửa sổ nhìn Cố Kiến Lệ rời đi cùng với người đứng đầu xưởng Đông, không khỏi cau mày. Cô cố gắng nhớ lại và nhận ra rằng lần này Cố Kiến Lệ trở về từ cung điện là vì bị thương.

Bây giờ, cô chỉ là một cô hầu gái ở đây; nếu muốn thăng tiến, trước hết cô phải giành được sự tin tưởng của mọi người. Nếu cô có thể giúp Cố Kiến Lệ lúc này, chẳng phải điều đó sẽ khiến Cô Vô Kính cảm thấy cô rất tốt bụng và khoan dung sao?

Đó là một ý tưởng hay… Nhưng Diệp Vân Nguyệt buồn bã nhận ra rằng cô hoàn toàn không thể giúp được Cố Kiến Lệ. Cô chỉ có thể tạm thời gác ý định đó lại mà thôi.

Cô bắt đầu suy nghĩ về những việc khác có thể làm. Cô nhớ rằng trong vài ngày nữa, người đang ngồi trên ngai vàng sẽ thay đổi… Lúc này, cô nên làm gì đây? Theo ký ức của kiếp trước, Cô Vô Kính vẫn còn vài năm nữa mới trở thành Quốc Phụ… Nếu cô thúc đẩy Cô Vô Kính hành động ngay bây giờ thì sao?

Diệp Vân Nguyệt thậm chí còn tự hỏi: “Việc trở thành Quốc Phụ có gì đáng mơ ước chứ?”

Ở đâu lại có vẻ oai phong của một hoàng đế tự do tùy ý? Và người đàn ông nào mà không ấp ủ tham vọng trở thành hoàng đế chứ? Nếu cô ấy giúp Cô Vô Kính tận dụng cơ hội này để chiếm lấy ngai vàng, giúp anh ta trở thành hoàng đế, chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Chắc chắn điều đó sẽ khiến Cô Vô Kính nhìn cô ấy bằng con mắt khác, thậm chí có thể cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy nữa.

Trái tim Diệp Vân Nguyệt đập thình thịch; những suy nghĩ tuyệt vời đang cuồng nhiệt trong đầu cô ấy.

Tiếng mở cửa đã làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Diệp Vân Nguyệt. Kỳ Hạ bước vào phòng và nói với giọng mỉa mai: “Cái ga trải giường và chăn mà em được giao đã giặt sạch chưa?”

Diệp Vân Nguyệt nhìn thấy thái độ giả vờ hiền lành của Kỳ Hạ mà cảm thấy tức giận đến nỗi răng đau nhức; đồ đàn bà hèn nhát này thật sự coi cô ấy như một người hầu! Nhưng cô ấy phải kiên nhẫn… Phải chịu đựng khổ cực mới có thể trở thành người quyền lực.

Diệp Vân Nguyệt hít một hơi thật sâu và nói: “Em sẽ đi giặt quần áo mà Ngài Lục đã mặc.”

Muốn chạm vào quần áo cá nhân của chàng rể à? Đúng là mơ mộng!

“Không cần đâu, quần áo của Ngài Lục em đã giặt xong rồi.”

Diệp Vân Nguyệt dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Vậy thì em sẽ đi xem liệu Cậu Lang Sáu và Chị Gái Thứ Tư có cần gì không… Không biết Lâm Mã Mã có thể giúp hai đứa học bài không.”

Trái tim Kỳ Hạ đập nhanh hơn; cô ấy đang nghĩ đến việc sử dụng những đứa trẻ làm công cụ để kết nối tình cảm giữa các người lớn à? Đúng là mơ mộng quá đà.

Cô ấy cười ha hả và nói: “Điều đó thì không cần em phải lo đâu… Lâm Mã Mã là người mà Ngài Lục đã chọn kỹ lưỡng; không chỉ giúp dạy bài mà ngay cả việc giảng dạy cũng không thành vấn đề đâu.”

Kỳ Hạ cũng không biết liệu Lâm Mã Mã có biết đọc biết viết hay không… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

“Em!” Cuối cùng, Diệp Vân Nguyệt cũng không nhịn được nữa.

Kỳ Hạ nhanh chóng cúi đầu cười, giọng nói cũng trở nên mềm mại hơn: “Đây đều là những việc mà Ngài Lục giao cho em đây… Chị gái tốt bụng ơi, xin hãy thông cảm và giúp đỡ em một chút nhé.”

Nhìn thấy khuôn mặt giả tạo của Kỳ Hạ, Diệp Vân Nguyệt tức giận đến phát điên, chỉ muốn xé nát cô ta!

Khi Cố Kiến Lệ đến Cung Yongli, Phi Tần Lệ đang soi gương trang điểm. Nghe thị nữ báo tin Cố Kiến Lệ đã đến, cô ta hoảng sợ đến mức tay run rẩy, hình ảnh mai đỏ trên trán cũng bị lệch đi. Cô ta lấy khăn từ tay thị nữ, vội vàng lau đi hình trang điểm trên trán rồi vội vàng đứng dậy đi đón.

Khi nhìn thấy Cố Kiến Lệ, cô ta cau mày và ngay lập tức hỏi: “Sao em lại vào cung được?”

Đậu Hoàng Nham vẫn đứng ở bên cạnh.

Cố Kiến Lệ cúi chào theo quy tắc và nói: “Nghe nói Hoàng hậu có chút không khỏe, em được lệnh vào cung để đồng hành cùng bà.”

Lệ Phi Tần lòng bỗng nặng trĩu.

Đậu Hoàng Nham cúi người, cười hiền lành và nói nhỏ: “Vì người đã đưa đến rồi, thiếp sẽ không làm phiền Hoàng hậu và cháu gái gặp nhau nữa.”

Lệ Phi Tần gật đầu, và Đậu Hoàng Nham cùng hai thị vệ rời đi.

Ngay lập tức, Lệ Phi Tần nắm lấy tay Cố Kiến Lệ và kéo cô vào trong điện, giọng nói lo lắng: “Lần trước em đã không nên vào cung; khi biết Hoàng đế triệu kiến em và Cô Triệu, em đã rất lo lắng… Không ngờ…”

Lệ Phi Tần nhìn Cố Kiến Lệ và hỏi với hy vọng: “Cô Triệu không hề ngăn cản sao? Em đã để Đậu Hoàng Nham đưa mình vào cung?”

“Gần đây ông ấy luôn trong tình trạng hôn mê, nên không biết gì cả.”

“Còn cha em…”

“Cha em cũng không biết.”

Lệ Phi Tần bình tĩnh lại một chút, nhìn kỹ Cố Kiến Lệ đứng trước mặt mình và nhận ra rằng khuôn mặt cô ta rất bình tĩnh, không hề có vẻ sợ hãi hay lo lắng.

Im lặng một lúc, Lệ Phi Tần lại nói: “Chúng ta hãy cứ tiến triển từng bước; có lẽ Xương đế cũng không đến nỗi phá vỡ các quy tắc đạo đức.”

Đúng lúc này là giờ ăn trưa; thị nữ vào báo rằng đã đến giờ ăn, Lệ Phi Tần gật đầu.

Khi dùng bữa, Phi tần Lệ tỏ ra rất lo lắng, trong khi Cố Kiến Lệ lại ăn uống một cách bình thản như không có chuyện gì xảy ra.

Sau bữa trưa, các eunuch bên cạnh Xương đế đến thông báo rằng Phi tần Lệ phải đến gặp ông ta vào buổi chiều.

Phi tần Lệ gọi tất cả người hầu lại và nói với giọng đầy lo lắng: “Em biết rồi… Em đoán được Xương đế sẽ nói gì khi gọi em đến. Chắc chắn ông ấy muốn dì khuyên em…”

Cố Kiến Lệ đáp: “Nếu dì đồng ý thì cũng tốt thôi.”

“Em à…”

“Thực ra, việc ở lại trong cung cũng không có gì xấu cả; chúng ta có thể chăm sóc lẫn nhau. Còn ngoài cung, nguy hiểm cũng chẳng hề ít đi đâu.” Cố Kiến Lệ cười nói, “Cô Triệu kia tính tình hung hãn; ở bên ông ta mới thực sự là sống trong lo lắng và đau khổ hàng ngày. Ngược lại, Xương đế là một vị hoàng đế… Ai trong số những người phụ nữ này lại không muốn phục vụ ngài ấy chứ?”

Cố Kiến Lệ nắm lấy tay Phi tần Lệ và cười rạng rỡ: “Em thực sự đã chán ngấy cuộc sống bị người khác áp bức rồi… Ở lại trong cung, ít nhất em vẫn có quần áo lộng lẫy, thức ăn ngon miệng, và cuộc sống giàu sang không ngừng nghỉ.”

Phi tần Lệ nhìn thẳng vào mắt Cố Kiến Lệ một lúc lâu, sau đó đẩy tay cô ra và nói một cách nghiêm túc: “Con là đứa trẻ mà dì nuôi lớn lên… Dì biết rõ con là người như thế nào!”

“Vì đã trải qua quá nhiều khó khăn trong thời gian gần đây, em mới suy nghĩ thông suốt như vậy thôi.” Cố Kiến Lệ cúi đầu xuống.

“Dối trá!” Phi tần Lệ tức giận quay người lại và ngồi xuống ghế thêu, “Nếu con không nói sự thật với dì, thì dì sẽ phản đối lệnh của Xương đế trước, để ông ấy phải xử lý em trước!”

Một lát sau, Cố Kiến Lệ thở dài nhẹ.

Rốt cuộc, cô ấy vẫn không thể lừa được Phi tần Lệ.

Cô ấy quay người lại nhìn Phi tần Lệ và hỏi: “Ngoại trừ trên giường ngủ, thì vào những lúc nào khác bên cạnh Xương đế cũng luôn có lính canh đứng gác, phải không?”

Phi tần Lệ giật mình, ngạc nhiên nhìn vào mắt Cố Kiến Lệ và thốt lên: “Con điên rồi!”

Đôi mắt Cố Kiến Lệ vẫn đầy âu yếm, nhưng trong đó lại ẩn chứa sự kiên định.

“Cha tôi vừa mới bình phục sau thời gian dài bị thương, không nên đi lại nhiều. Chị gái tôi không chịu nói ra, nhưng chuyện gia đình họ Trần chắc chắn đã ảnh hưởng đến tâm trạng cô ấy rồi… Cô ấy vất vả lắm mới mở được quán ăn và có việc làm, sao lại bỏ trốn như vậy chứ? Mọi người đều nói rằng Tiểu Xuyên đã trưởng thành hơn, nhưng tôi chỉ mong cậu ấy vẫn giữ được tính cách nghịch ngợm và vui vẻ như trước kia… Nếu phải hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy sự bình yên và hạnh phúc cho cả gia đình, tôi sẵn lòng.”

“Cô thực sự muốn giết Xương đế à! Không thể đâu, không dễ dàng như vậy đâu!”

Cố Kiến Lệ nhẹ nhàng nâng khóe miệng, nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Nếu xấu nhất thì cũng chỉ là mất mạng thôi… Nhưng nếu may mắn, chúng ta có thể cùng nhau sống sót… Hoặc thậm chí còn có thể đạt được kết quả tốt đẹp hơn nữa.”

“Quá nguy hiểm rồi… Tôi không cho phép!” Lý Quý Phi siết chặt tay Cố Kiến Lệ.

“Ngài không thể ngăn tôi đâu.” Cố Kiến Lệ đáp lại, nắm chặt tay Lý Quý Phi, “Vì đã không thể che giấu chuyện này trước mặt ngài, tôi chỉ muốn hỏi ngài một câu cuối cùng.”

“Câu gì?”

“Ngài có sẵn lòng đi cùng tôi không?” Cô cười duyên dáng, vẻ đẹp tự nhiên của mình không thể che giấu được sức hút mãnh liệt.

Lý Quý Phi nhìn chằm chằm vào Cố Kiến Lệ, và bất ngờ nhận ra rằng đứa con trai mình đã lớn lên, trở nên kiên cường hơn cả bà.