Diệp Vân Nguyệt Đi một hồi lâu mới bắt đầu chậm lại bước đi. Cô nhíu mày và thở dài một cách bực bội.

Có vẻ như mọi việc diễn ra tồi tệ hơn nhiều so với dự đoán của cô. Cô hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận được Cô Vô Kính. Và người này thật sự rất khó đối phó...

Diệp Vân Nguyệt cũng đã nghĩ đến những giải pháp khác. Thậm chí trên đường đến Bắc Kinh, cô còn nghĩ đến Cô Huyền Khác. Dù sao thì trong tương lai, người có triển vọng nhất trong gia đình Quảng Bình Bá Phủ chính là Cô Huyền Khác mà. Nhưng cô từng là vị hôn thê của Cô Vô Kính, và tuổi tác của họ cũng chênh lệch nhau một thế hệ. Hơn nữa, cô cũng đã kết hôn rồi. Vì vậy, cô hiểu rõ rằng mình không thể đạt được tay Cô Huyền Khác.

Người ta thường nói rằng những người đàn ông mà phụ nữ không thể có được thì càng khiến họ khao khát hơn. Cô từng nghĩ rằng sau khi từ chối lời cầu hôn của Cô Vô Kính, anh ta sẽ ghét cô, thậm chí càng muốn có được cô hơn và coi cô như một “bóng ma” trong lòng mình. Nhưng... Cô Vô Kính lại hoàn toàn không nhớ đến cô nữa.

Cho đến bây giờ, Diệp Vân Nguyệt vẫn không dám chắc liệu Cô Vô Kính có thực sự quên mất cô hay không. Làm sao có thể quên được chứ? Bị từ chối lời cầu hôn... Một sự xúc phạm lớn như vậy làm sao có thể không nhớ được?

Chẳng lẽ anh ta chỉ nói suông mà thôi?

Diệp Vân Nguyệt không thể hiểu nổi.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy vô cùng bực bội và trách móc bản thân vì đã tái sinh vào thời điểm quá muộn. Nếu cô trở lại sớm hơn, trước khi việc từ chối lời cầu hôn diễn ra, thì tốt biết mấy! Lúc đó, cô có thể kết hôn với Cô Vô Kính một cách tự nhiên, thay vì phải dùng mọi thủ đoạn để tiếp cận anh ta, rồi sau đó loại bỏ Cố Kiến Lệ để chiếm lấy vị trí vợ chính.

Nhìn những cành cây khô đầy tuyết, Diệp Vân Nguyệt quyết định rằng mình nên áp dụng những biện pháp khác, chẳng hạn như nhờ sự can thiệp của bà lão trong gia đình. Tất nhiên, cô cũng sẽ chuẩn bị những kế hoạch dự phòng ở những nơi khác nữa.

Cô ấy bước đi từ từ về phía sau, trong khi đó hồi tưởng lại những sự kiện đã xảy ra vào thời điểm này trong kiếp trước. Lần tiệc Hoa Đăng này chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra; sau đó, Ngài Thứ Nhì sẽ phải mang tội lỗi đến biên giới và được Cô Huyền Khác cứu thoát. Khi Cô Huyền Khác quay trở về kinh thành...

Diệp Vân Nguyệt thở dài, càng nghĩ càng tức giận; cô tự trách mình tái sinh quá muộn. Nếu được tái sinh khi còn chưa kết hôn, dù không lấy Cô Vô Kính, ít ra cũng có thể cố gắng tiếp cận Cô Huyền Khác được… Ôi!

Vào buổi sáng ngày 15 tháng Giêng, Cố Kiến Lệ dậy sớm. Thực ra, cô đã trằn trọc suốt đêm và không ngủ được. Sau khi chuẩn bị xong, cô đi vào bếp hai lần để đảm bảo bữa sáng đã sẵn sàng, rồi mới quay lại gọi Cô Vô Kính dậy.

Bất kỳ ai cũng không thích bị đánh thức khi đang ngủ say; cô hiểu rõ rằng Cô Vô Kính rất thích ngủ và luôn dậy muộn mỗi ngày.

Nên để anh ấy ngủ thêm chút nữa không?

Cố Kiến Lệ đợi một lúc lâu, rồi mới nhẹ nhàng lay vai Cô Vô Kính và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Dậy đi, hôm nay chúng ta phải vào cung đấy.”

Cô Vô Kính nhăn mặt.

Cố Kiến Lệ lại nói nhẹ nhàng hơn: “Cung không ở gần đây, đường đi còn đầy tuyết, xe ngựa không thể đi nhanh được. Chúng ta nên khởi hành sớm hơn nhé?”

“Tôi đã bảo Kỳ Hạ nấu cá cho anh đấy!”

Cuối cùng, Cô Vô Kính cũng mở mắt ra, nhìn Cố Kiến Lệ một cách ngạc nhiên.

—Hóa ra khi cô ấy trang điểm đẹp đẽ như vậy thì trông như thế này…

Ánh mắt của Cô Vô Kính dừng lại trên chiếc khuyên tai lung linh của Cố Kiến Lệ một lúc, rồi anh đưa tay ra cho cô ấy.

Cố Kiến Lệ Ngay lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Cô Vô Kính Nhìn ngắm khuôn mặt cô đang cười thêm một lúc nữa.

Cô Vô Kính Sau khi tắm xong, Cố Kiến Lệ mang theo hai bộ quần áo của anh vào và hỏi: “Nên mặc bộ đồ màu đen này hay bộ thông thường?”

Cô Vô Kính Ngồi bên giường, anh gật đầu ngáp một cái rồi nằm ngửa ra, lười biếng nói: “Không có sức để mặc quần áo.”

Cố Kiến Lệ Đứng im lặng với những bộ quần áo trên tay một lúc lâu mới đi đến bên giường. Cô hạ mày xuống, có vẻ buồn bã và nói: “Ngài Năm ơi, nếu ngài thực sự không muốn đi thì… thôi đi cũng được…”

Cô Vô Kính Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của cô, anh cười và nói: “Ông chỉ muốn cô giúp ông mặc quần áo thôi.”

“À!” Đôi mắt Cố Kiến Lệ bỗng sáng lên, vui vẻ cúi xuống để cởi quần áo ngủ cho Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính Nhìn thấy khóe miệng cô như đang cong lên tận trời, anh cười hỏi: “Ồ? Hôm nay cô dám cởi hết quần áo cho tôi mà không ngại à?”

Cố Kiến Lệ Cởi quần của Cô Vô Kính xuống, thì thầm: “Tôi đã thấy nhiều lần rồi…”

Cô Vô Kính Bất ngờ ngồd dậy, nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi chưa bao giờ thấy cô cả, thật không công bằng…”

Cố Kiến Lệ Sững sờ, chiếc quần áo ngủ trong tay rơi xuống đất. Cô cố gắng bình tĩnh nhặt lên và đặt sang một bên, nói như không có gì: “Hôm nay vì vội vàng nên mới ra ngoài, lần sau… thì sẽ…”

Giọng nói của cô bình thường như thể đang nói về việc đi ăn ở đâu lần sau. Nhưng má cô đang đỏ bừng, phản ánh sự lo lắng của cô.

Cô Vô Kính Tiến lại gần cô và hỏi nghiêm túc: “Lần sau là khi nào vậy?”

“Lần sau thì là lần sau thôi…” Giọng nói của Cố Kiến Lệ cuối cùng cũng bắt đầu rung lên vì lo lắng.

Quá mức cũng không tốt, Cô Vô Kính không tiếp tục trêu chọc cô nữa, lùi lại một chút và nói một cách nửa nghiêm túc nửa đùa cợt: “Lần sau, tôi cũng sẽ cởi quần áo cho cô và tắm rửa cho cô đấy.”

“Vẫn còn phải gặm đào nữa…” Câu cuối cùng ấy, Cô Vô Kính không dám nói ra thành lời.

Trong lòng, Cố Kiến Lệ thầm trả lời: “Rõ ràng là tôi chưa bao giờ tắm cho anh đâu.”

Cô chỉ dám nghĩ như vậy mà thôi.

Cô Vô Kính quay người sang một bên, lòng bàn tay vuốt ve chiếc áo Xuan Jing. Đã bốn năm rồi, anh chưa một lần mặc bộ quần áo này – bộ đồ của người đứng đầu gia tộc Huyền Kính Môn.

Khi Cô Vô Kính mặc xong, Cố Kiến Lệ ngạc nhiên khi nhìn thấy anh; trông anh giống như đã thay đổi hoàn toàn.

Những ngày qua, Cô Vô Kính luôn mặc những bộ áo rộng thùng thình, đôi khi thậm chí còn lười buộc dây lưng, tỏ ra rất lười biếng. Nếu mặc áo đỏ, anh càng trở nên đẹp đến lạ thường, như một vị thiên sứ bệnh tật nhưng vẫn đẹp đẽ không thể tả xiết.

Nhưng bộ áo Xuan Jing màu đỏ thắm này có tay áo hẹp và body ôm sát; chất liệu lụa mềm mại bên trong lại che giấu một lớp áo giáp mềm. Bộ đồ khiến Cô Vô Kính trở nên cao ráo, vai rộng eo thon, đôi chân thẳng tắp. Anh cúi đầu, khéo léo buộc dây ở cổ tay; khi chuyển sang tay kia, Cố Kiến Lệ vội vàng giúp anh hoàn thành công việc đó.

Cô Vô Kính ngước nhìn cô và hỏi: “Em có biết buộc tóc không?”

Ánh mắt Cố Kiến Lệ hơi lo lắng khi trả lời: “Có thể thử xem…”

Cô cảm thấy xấu hổ; nếu không phải vì chuyện gia đình, trước đây cô cũng chẳng quá am hiểu việc tự buộc tóc cho mình.

Tuy nhiên, việc buộc tóc cũng không quá khó. Cố Kiến Lệ đứng sau lưng anh, cẩn thận buộc mái tóc dài của anh lại, dùng dây đỏ để cố định; những sợi tóc đen mượt trượt qua mu bàn tay cô.

Cô Vô Kính nhìn vào gương đồng, nhấn nhẹ vào họa tiết thêu trên cổ áo, với vẻ mặt lạnh lùng.

Khi ra khỏi nhà và đi trong sân, Cố Kiến Lệ bỗng dừng lại và nói: “Ngài Ngũ, xin ngài đợi em một chút.”

Cô vội vàng quay lại lấy chiếc áo choàng của Cô Vô Kính; cô lo lắng rằng sức khỏe của anh yếu, sợ anh bị lạnh. Cô ôm lấy chiếc áo choàng và đi theo anh, bước trên lớp tuyết dày.

Cô Vô Kính Đứng trong tuyết với bộ đồ màu đỏ, trông giống như ngọn lửa rực rỡ thu hút sự chú ý, nhưng biểu cảm của anh ta lại lạnh lẽo, còn lạnh hơn cả bầu trời phủ đầy tuyết.

Cố Kiến Lệ Dần tiến gần hơn, bỗng nhiên cảm thấy hoang mang. Hình ảnh Cô Vô Kính hiện tại này dường như khác hẳn so với lúc anh ta ăn mặc như con gái và cư xử nghịch ngợm.

Khi Cố Kiến Lệ đến trước mặt Cô Vô Kính, cô chợt nhớ ra rằng anh ta từng nói một cách đùa cợt: “Nếu bị mắc kẹt trong một căn phòng suốt bốn năm, chắc chắn bạn cũng sẽ muốn tìm cách để giải trí.”

“Ngài Ngũ gia, xin hãy mau khỏe lại đi.” Cố Kiến Lệ bất chợt thốt lên.

Cô Vô Kính ngạc nhiên nhướng mày và cười: “Chẳng lẽ em mong tôi chết sớm để có thể quay về bên cha mình sớm hơn sao?”

“Không đâu, em không bao giờ mong điều đó đâu.” Cố Kiến Lệ lắc đầu, có vẻ không hài lòng khi tiếp tục đi về phía trước. Cô từng mong được thoát ra khỏi đó, mong được đoàn tụ với gia đình, nhưng chưa bao giờ mong Cô Vô Kính chết sớm… Làm sao cô có thể xấu xa đến thế được?

Cô Vô Kính càng thêm ngạc nhiên; hóa ra cô gái nhỏ này cũng có lúc tức giận à?

Ngồi trong xe ngựa, Cố Kiến Lệ lại cư xử như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, liên tục hỏi han Cô Vô Kính xem có lạnh không, có khó chịu không, có muốn uống nước không… Điều này khiến Cô Vô Kính nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm; trước đó, cô ấy hoàn toàn không có vẻ không hài lòng chút nào.

Suốt quãng đường, mọi việc diễn ra êm đềm. Khi xe ngựa đến trước cổng cung điện, Cố Kiến Lệ đỡ Cô Vô Kính xuống xe.

Bữa yến Tết Nguyên đán là ngày mà Hoàng đế Đại Cơ mời toàn thể quan lại triều đình tham dự, bữa yến được chia thành hai buổi: trưa và tối; trong suốt thời gian diễn ra bữa yến, còn có nhiều loại hình nghệ thuật sân khấu và trò chơi khác nữa. Buổi trưa chỉ có các quan lại tham dự, còn buổi tối thì Hoàng đế mới cùng toàn bộ hậu cung tham gia.

Đi dọc theo con đường dài dưới những bức tường đỏ, Cố Kiến Lệ nói: “Ngài Ngũ gia, em sẽ xuống cung Yongli một chút rồi sẽ quay lại tìm ngài ngay đây.”

Cô Vô Kính đáp một cách vô tư: “Cẩn thận đấy, kẻo lại trở thành con mèo lạc lõng thì phiền lắm.”

“Không đâu, khi tôi còn nhỏ thì thường xuyên vào cung, nên tôi rất quen thuộc với nơi đó.” Cố Kiến Lệ giải thích.

Khi đến phòng yến tiệc, Cố Kiến Lệ chờ cho đến khi Cô Vô Kính ngồi xuống và được sắp xếp ổn thỏa rồi mới vội vàng đi đến Cung Ngâm Lý.

Trong lúc đi, nụ cười trên môi cô dần biến mất, lòng cô trở nên nặng nề.

Thực ra cô không cần phải đến đây lần này; nếu là người khác, cô chắc chắn cũng sẽ không đến. Nhưng người đó lại là dì ruột của cô – người luôn yêu thương và chiều chuộng cô như con gái ruột. Dù cô tin tưởng cha mình, nhưng cô vẫn muốn hỏi dì xem liệu bà có biết điều gì không.

Cung Ngâm Lý được Hoàng đế xây dựng theo phong cách kiến trúc của tộc Lý để tặng cho dì ruột mình. Sự sủng ái mãnh liệt mà Nữ hoàng Lý đã nhận được từ Hoàng đế đã khiến vô số phụ nữ trong và ngoài cung phải ghen tị.

Khi đến Cung Ngâm Lý, các cung nữ dường như không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Cố Kiến Lệ và đã dẫn cô vào bên trong.

Cố Kiến Lệ nghe thấy tiếng nhạc du dương vang lên. Cô lên lầu hai và đứng ở cửa, nhìn người dì đang múa một mình.

Từ khi còn nhỏ, cô đã rất thích xem dì múa; dì từng nói với cô rằng đó là điệu múa của tộc Lý. Cô không hiểu hết ý nghĩa của nó, chỉ cảm thấy rằng khi dì múa, vẻ đẹp ấy trở nên quá u sầu và cô đơn. Dì hiếm khi cười, nhưng mỗi lần gặp cô, bà luôn mỉm cười âu yếm. Vì mất mẹ từ khi còn nhỏ, và nghe mọi người nói rằng dì rất giống mẹ cô, nên trong lòng cô, dì chính là mẹ mình.

Tiếng nhạc dừng lại, Nữ hoàng Lý vung tung chiếc áo dài của mình. Bà mỉm cười, vẻ đẹp của tuổi trẻ đã qua đi, nhưng sức hấp dẫn thì càng tăng thêm.

“Con đến rồi à.”

Cố Kiến Lệ bước đến, như mọi khi, giúp dì gập chiếc áo dài lại và tiến về phía Nữ hoàng Lý. Khi đứng trước mặt bà, cô nhận ra rằng sau vài tháng không gặp, dì đã già đi rất nhiều, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt bà càng rõ rệt hơn.

Cố Kiến Lệ vuốt ve môi mình và vẫn hỏi: “Dì gần đây có khỏe không ạ?”

Nữ hoàng Lý cởi bỏ chiếc áo dài và cười một cách tự giễu, nói: “Vẫn như mọi khi thôi.”

Mọi người đều nói rằng Hoàng đế thực sự rất sủng ái Nữ hoàng Lý; ngay cả khi bà không còn trong sạch, ông vẫn để bà ở Cung Ngâm Lý và không hề trách phạt bà.

“Con biết con muốn hỏi điều gì… Cha con là một anh hùng, là anh rể của tôi; tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại đến cha con.”

Cố Kiến Lệ cảm thấy nhẹ nhõm và đôi m