Cố Kính Nguyên chỉ vào mũi của Cô Vô Kính, thở hổn hển, máu nóng trong người dâng trào, đến nỗi mặt tái nhợt đi, cuối cùng mới nói ra được một câu: “Loại thuốc độc mà con uống thì chưa đủ độc đâu… Hãy uống thêm một chai nữa đi!”

Cô Vô Kính nghiêng người sang một bên, khuỷu tay đặt lên tay vịn xe lăn, một tay tựa cằm, nói một cách lười biếng: “Con rể hàng ngày phải chịu đựng nỗi đau do bệnh tật gây ra, chỉ để một ngày nào đó có thể mặc đồ tang cho cha vợ… Làm sao con dám qua đời trước cha vợ được? Điều đó thực sự là quá bất hiếu.”

Cố Kính Nguyên cười lạnh và nói: “Ta phải khen con thật là hiếu thảo đấy… Con trai ngoan à.”

“Ồ, đúng là người cha tốt.”

Cố Kính Nguyên nhìn vào khuôn mặt nửa cười nửa giận của Cô Vô Kính, cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn gãy. Làm sao lại có người đàn ông nào dám không biết xấu hổ đến thế này chứ? Nhiều năm trước, ông đã từng gặp Cô Vô Kính và có vài lần tranh đấu với anh ta… Cả hai đều khiến đối phương phải chịu thiệt thòi. Cố Kính Nguyên vẫn nhớ lúc đó mình đã từng nghĩ rằng – Người quân tử không nên đánh nhau với kẻ tiểu nhân; việc tránh xa họ mới là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng ông không ngờ rằng người mà mình từng cố gắng tránh xa lại trở thành con rể của mình, và hàng ngày đều khiến ông tức giận… Vì con gái mình, ông không thể nào dùng vũ lực để đuổi anh ta đi được… Ông thực sự muốn đuổi cái kẻ vô liêm này đi, nhưng lại biết rằng nếu làm vậy, con gái mình cũng sẽ theo anh ta đi luôn… Làm sao ông có thể lòng buồn khi nghĩ đến điều đó được?

Thật là bức bích…

“Ta hỏi con một câu: Hôm qua, con có mặc đồ nữ không?” Cố Kính Nguyên nhìn Cô Vô Kính một cách khinh thường, giọng nói đầy ác cảm đến nỗi nói ra câu đó cũng thấy khó chịu.

Cô Vô Kính cười và trả lời: “Ừm… Trước đây con không hề biết rằng việc mặc váy khi không mặc quần lại thoải mái đến thế… Thật đáng tiếc là chiếc váy đó lại quá nhỏ… Cha vợ có muốn tặng con một bộ váy vừa size không? Thật là người cha tốt… Con rất biết ơn. À, đúng rồi… Con thích màu đỏ.”

Cố Kính Nguyên tròn mắt lên: “Con vẫn muốn mặc nữa à? Muốn mặc ra ngoài nữa sao?”

Cố Kiến Lệ nhìn thấy cha mình như vậy, thực sự lo lắng rằng ông sẽ tức giận đến mức ảnh hưởng đến sức khỏe.

Cô vội vàng nắm lấy cánh tay của cha mình và nói: “Cha ơi, gần đây chợ đang rất nhộn nhịp; con cùng với Ngài Ngũ sẽ dẫn một vài đứa trẻ ra ngoài đi dạo.”

Cố Kính Nguyên quay đầu nhìn hai đứa trẻ. Cô Tinh Lan nháy mắt nhìn Cố Kính Nguyên một cách ngoan ngoãn, trong khi Cô Tinh Lậu lại nhìn Cố Kính Nguyên bằng ánh mắt hung dữ. Cố Kính Nguyên nghĩ thầm: “Đúng là giống hệt tính cách của Cô Vô Kính… Chỉ khác ở ngoại hình mà thôi.”

Nhưng ông không muốn tranh cãi với một đứa trẻ, nên kiềm chế cơn giận và nói với Cố Kiến Lệ: “Dẫn hai đứa trẻ đi chơi thì còn hiểu được, nhưng sao lại đẩy cái xe lăn kia đi nữa?”

Cố Kiến Lệ thực ra không có ý định dẫn hai đứa trẻ đi chơi, mà chỉ muốn để Cô Vô Kính đi xa một chút thôi… Làm sao cô có thể nói thật được? Cô đành phải nói rằng: “Hôm nay thời tiết tốt lắm; người yếu thì nên ra ngoài đi dạo, hít thở không khí trong lành và tiếp xúc nhiều hơn với mọi người.”

Cố Kính Nguyên hiểu rõ suy nghĩ của con gái mình, nhưng cũng đành giả vờ không biết gì, liếc nhìn Cô Vô Kính một cái rồi bỏ đi trong tức giận.

Cố Kiến Lệ bảo Kỳ Hạ chuẩn bị cho Cô Tinh Lan và Cô Tinh Lậu những chiếc áo len nhỏ, sau đó cô lại quỳ xuống trước mặt Cô Vô Kính và nói: “Khi ra ngoài, không thể không mang giày dép được đâu.”

Sau khi đã cho anh ta mang xong giày dép, Cố Kiến Lệ đứng dậy và đến phía sau để giúp đẩy chiếc xe lăn. Vừa mới đẩy xe ra khỏi sân, Cố Kiến Lệ cúi xuống, nói nhỏ vào tai Cô Vô Kính bằng giọng nói van nài: “Cha con thường xuyên có tính tình không tốt lắm; hôm nay cha con nói quá mức rồi… Con đừng để tâm nhé.”

Cô Vô Kính nhìn theo bóng dáng của Cô Tinh Lậu đang chạy phía trước, và không mấy quan tâm đến những lời nói của Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ Nghĩ rằng anh ấy vẫn đang giận dữ, cô đành phải nói tiếp: “Nếu anh thực sự thích, em sẽ may cho anh một bộ váy. Đừng giận nữa…”

Cô Vô Kính Bất ngờ quay đầu nhìn Cố Kiến Lệ, đối diện với đôi mắt trong sáng và chân thành của cô.

Niềm ngạc nhiên thoáng qua trong ánh mắt Cô Vô Kính đã bị anh kìm nén lại; anh lại cười một cách vui vẻ, nói một cách thản nhiên: “Không giận đâu. Ai mà thức dậy vào buổi sáng để phát hiện ra có một con rể như em thì chắc chắn cũng sẽ tức giận mà.”

Cố Kiến Lệ Hạ mày xuống, nói nhỏ với vẻ xin lỗi: “Em đã không làm tốt lắm… Em chưa nói rõ mọi chuyện với cha anh, khiến ông ấy hiểu lầm về anh.”

“Đó không phải lỗi của em đâu. Hơn mười năm trước, cha anh cũng đã nói với em như vậy thôi.” Cô Vô Kính vỗ nhẹ đầu Cố Kiến Lệ, nhưng nụ cười trên mặt anh đã biến mất, thay vào đó là vẻ suy tư hiếm thấy.

Vẫn là trong tháng Giêng, các chợ ở khắp các thành phố và thị trấn đều rất nhộn nhịp; huống chi là ở kinh đô, nơi cư ngụ của hoàng đế.

Cố Kiến Lệ Mua cho Cô Tinh Lan và Cô Tinh Lậu rất nhiều đồ chơi thú vị; Changsheng đi theo sau, hai tay đầy đồ.

Cố Kiến Lệ còn ghé qua cửa hàng bút mực, cẩn thận lựa chọn những dụng cụ học tập phù hợp cho trẻ em. Cô Tinh Lậu và Cô Tinh Lan không thể trì hoãn được nữa; họ nhất định phải mời thầy giáo đến dạy chữ và đọc sách cho các con.

Khi đi ngang qua một cửa hàng lụa, Cố Kiến Lệ dừng lại, bảo Cô Vô Kính và hai đứa trẻ đợi bên ngoài, còn bản thân cô thì vào bên trong để chọn vải.

Sau một hồi lâu, Cô Tinh Lậu nhăn mày: “Chọn một tấm vải mà cũng mất nhiều thời gian thật là phiền phức!”

Cô Tinh Lan không thích nghe như vậy, nhăn mày nói: “Đừng nói như vậy nhé… Lúc nãy cô ấy cũng mất rất nhiều thời gian để chọn cây cung nhỏ cho anh đấy!”

Cô Tinh Lậu quay đầu đi.

Cuối cùng, Cố Kiến Lệ bước ra với hai tấm vải màu đỏ, một tấm đậm hơn và một tấm nhạt hơn, cô cười nhìn Cô Vô Kính và hỏi: “Màu nào hợp hơn nhỉ?”

……Thật sự đi chọn vải để may váy cho anh ấy à?

Cô gái ngốc nghếch.

Cô Vô Kính thở dài không biết phải làm sao, rồi chỉ một loại vải ngẫu nhiên.

Trong một quán trà không xa đó, Zhang Yilun nhìn Cô Vô Kính với vẻ mặt khó hiểu; anh ta hiện tại đang giữ vai trò người đứng đầu tạm thời của Huyền Kính Môn.

“Sắc mặt của người đứng đầu có vẻ đã tốt hơn nhiều rồi.” Zhang Yilun nói.

Bên cạnh anh, Zhao Jiang liếc nhìn Cô Vô Kính và nói: “Vừa có các thầy y trong cung, vừa được ông Ji chăm sóc trực tiếp, nên sắc mặt người đứng đầu tốt lên cũng là điều bình thường thôi. Nhưng khi ra nhiệm vụ, người đứng đầu đã vô tình nuốt phải loại độc dược đó; thực sự không có thuốc nào có thể cứu được cả. Chỉ có thể duy trì sự sống một cách mong manh mà thôi.”

Zhao Jiang quan sát kỹ lưỡng rồi nói một cách nịnh hót: “Dù bây giờ ngài chỉ là người đứng đầu tạm thời, nhưng rất nhiều người trong tổ chức đã coi ngài như người đứng đầu thực sự rồi. Huyền Kính Môn sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ngài.”

Anh ta nhanh chóng rót cho Zhang Yilun một tách trà nóng.

Zhang Yilun nhấp một ngụm trà, cười và nói: “Từ nay về sau, đừng nói những lời như vậy nữa.”

Zhao Jiang liếc mắt, suy nghĩ kỹ lưỡng về ý của Zhang Yilun, rồi mỉm cười và gật đầu liên tục: “Hiểu rồi, hiểu rồi!”

Buổi chiều, khi mặt trời lặn, Cố Kiến Lệ lo lắng rằng trời sẽ trở nên lạnh, nên không dám trì hoãn và mang theo Cô Vô Kính cùng hai đứa con về nhà. Sau khi về nhà, cô sắp xếp mọi thứ cho Cô Vô Kính và hai đứa trẻ xong, liền vội vàng đến gặp cha mình.

“Cha ơi, con đã mua thịt tẩm gia vị mà cha thích. Khi con đến, có rất nhiều người xếp hàng; con suýt nữa không xếp được đâu.” Cố Kiến Lệ quỳ xuống bên cạnh Cố Kính Nguyên, nhẹ nhàng xoa bóp chân cho cha mình và hỏi: “Chân cha còn đau không?”

Cố Kính Nguyên nhìn cô một cái; cuối cùng ông cũng không thể tức giận với con gái mình, chỉ cảm thấy đau lòng mà thôi. Ông kéo cô lại gần và chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, nói: “Ngồi đi. Có chuyện gì cứ nói thẳng ra.”

Cố Kiến Lệ nói nhỏ nhẹ: “Con đừng giận Ngài Ngũ nữa; ông ấy luôn như vậy mà, không phải cố tình làm tổn thương cha đâu. Con gái không tốt lắm, đã không nói chuyện thẳng thắn với ông ấy…”

“Con đã nói gì với ông ấy?”

“Anh ấy sẽ nghe lời em sao?” Cố Kính Nguyên cười khẩy một tiếng, “Đừng tự đổ lỗi cho mình nhé. Khi tôi gặp anh ta cách đây hơn mười năm, tôi cũng đã nói thẳng với anh ta như vậy rồi.”

Cố Kiến Lệ nhíu mày, sao cảm giác câu này có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Cố Kính Nguyên nhìn Cố Kiến Lệ một cái rồi tiếp tục nói: “Dẫn bệnh nhân ra ngoài đi dạo, cứ như thể trong nhà chỉ có mình anh ta là bệnh nhân vậy!”

Cố Kiến Lệ bất ngờ và vội vàng giải thích: “Không phải vậy đâu! Ngài Năm bị nhiễm độc, thời gian sống không còn nhiều nữa. Còn cha tôi thì bị chấn thương ngoài da, hoàn toàn có thể hồi phục được…”

Cố Kính Nguyên bật cười. Ý của con gái mình rõ ràng là kẻ đó sẽ chết trước!

Cơn giận dữ tích tụ suốt buổi chiều cuối cùng cũng dần tan biến.

Nhưng khi nghĩ đến việc con gái mình lại dính vào mớ rắc rối đó, lòng Cố Kính Nguyên lại không thoải mái. Anh ta do dự mãi mới mở miệng nói: “Gặp Lý đi… Tôi nghe nói Ji Shao đó đã đi đến biên giới rồi. Con có thể thành thật nói với cha xem, con có oán Ji Shao không?”

Cố Kiến Lệ lắc đầu, không hề do dự chút nào.

“Con không oán đâu. Anh ấy không có khả năng bảo vệ cuộc hôn nhân này; con cũng vậy… Vậy thì làm sao con có quyền oán anh ấy? Nếu người khác không thể bảo vệ mình, thì chỉ nên biết ơn họ, chứ không thể oán họ vì họ không làm được điều đó. Đừng nói rằng anh ấy không biết gì cả… Ngay cả khi anh ấy lùi bước để tránh rắc rối, con cũng không oán đâu.” Cố Kiến Lệ mỉm cười nhẹ nhàng, “Ba Lang còn trẻ, cả về nhân cách lẫn kiến thức đều rất tốt… Chỉ là tính cách của anh ấy quá thiện lành, chưa từng trải qua nhiều chuyện… Việc đi đến biên giới để rèn luyện cũng là điều tốt đấy. Nếu tính cách của anh ấy trở nên điềm đạm hơn, tương lai chắc chắn sẽ rực rỡ lắm.”

Cố Kính Nguyên lắng nghe những lời nói nhẹ nhàng, âu yếm của con gái mình, im lặng một lát rồi hỏi tiếp: “Vậy trong lòng con, anh ta vẫn còn tồn tại không?”

Cố Kiến Lệ chợt ngập ngừng, cô chậm rãi nháy mắt, hạ mắt nhìn đầu ngón tay mình và nói nhẹ nhàng: “Không thể nào còn nữa.”

Không thể.

Cố Kính Nguyên thở dài một hơi và nói: “Tính cách của con, giống mẹ con quá nhỉ.”

Cố Kiến Lệ không nhớ gì về mẹ mình, cô ngước đầu nhìn cha mình.

Cố Kính Nguyên Chỉ mới qua nửa năm thôi mà khuôn mặt của cô con gái út đã phát triển rõ rệt hơn; nó giống mẹ mình hơn cả chị gái. Sự xinh đẹp có thể là điều may mắn, nhưng cũng có thể là tai họa. Cố Kính Nguyên chỉ mong hai cô con gái mình sẽ không phải sống lênh đênh như mẹ chúng.

Cố Kiến Lệ Đứng dậy và nói: “Thưa cha, con xin về trước.”

“Khi gặp Lý, con có muốn cùng Cô Triệu vào cung để gặp dì mình không?”

Cố Kiến Lệ Bất ngờ; chuyện này cô chưa từng nói với ai, không ngờ cha lại đoán ra. Cô nhìn kỹ biểu hiện trên khuôn mặt cha và hỏi một cách thận trọng: “Cha không muốn con đi sao?”

“Nếu con muốn đi thì cứ đi đi.” Cố Kính Nguyên Thở dài, “Dì con cũng là một người đáng thương…”

Cố Kính Nguyên Do dự một lát, ông tiếp tục nói: “Sau khi vào cung, đừng giấu bất cứ điều gì với Cô Triệu; hãy nói cho anh ta biết. Dù anh ta là kẻ không đáng tin cậy, nhưng miễn là con không lừa dối hay làm hại anh ta, anh ta sẽ không làm gì con đâu… Nhưng con tuyệt đối không được để ai đụng vào con.”

Cố Kiến Lệ Ngạc nhiên đến mức mở to mắt. Cô không nghe nhầm chứ? Cha mình lại bênh vực Cô Vô Kính sao?

Cố Kính Nguyên Nhìn thấy vẻ mặt của con gái, ông vẫy tay và nói một cách không hài lòng: “Nhanh lên mà đi!”

“Vậy con xin về trước.”

Nhìn theo bóng lưng của Cố Kiến Lệ khuất xa, Cố Kính Nguyên lại bắt đầu tức giận. Tại sao những kẻ eunuch trong Đông Cung lại không cắt bỏ Cô Triệu kia đi? Tất cả đều tại vì hoàng tử trước đã ngăn cản họ!

Cố Kiến Lệ Ra khỏi nhà cha, trời đã tối. Cô nhìn lên bầu trời nơi mặt trăng đang ló dạng và mỉm cười. Bởi vì cha mình vừa mới nói lời tốt cho Cô Vô Kính. Trong lòng cô, cha mình cũng không hề ghét bỏ Cô Vô Kính đến thế.

Quay trở về phòng, Cô Vô Kính vẫy tay gọi cô: “Đến đây.”

Theo động tác của anh ta, ánh sáng bạc lấp lánh trên đầu ngón tay… Đó là những cây kim.

Cố Kiến Lệ Giật mình. Anh ta… anh ta định làm gì vậy?

Cô bước nhỏ lại gần Cô Vô Kính và hỏi: “Ngài Ngũ, tại sao ngài cầm những cây kim này?”

Cô Vô Kính Đưa những cây kim đó cho Cố Kiến Lệ.