“Anh trai!” Cô Tinh Lan bất ngờ hét lên. Cô bé giơ ngón tay chỉ về phía Cô Tinh Lậu đang đi về phía này. Cô Tinh Lậu cầm một que kẹo hồ lô trong tay, còn Chang Sheng đi theo sau anh ta.

Cô Tinh Lậu chạy lại gần, ngạc nhiên nhìn thấy Cố Kiến Lệ xuất hiện bất ngờ, rồi đưa que kẹo hồ lô cho em gái mình.

“Cảm ơn anh trai!” Cô Tinh Lan nhận lấy, mở miệng định cắn, nhưng lại nghĩ ngay đến việc phải đưa kẹo cho Cố Kiến Lệ trước, và cười ngọt ngào: “Đây!”

Nhưng Cố Kiến Lệ lúc này không hề có tâm trạng để ăn gì cả; cô chỉ lo lắng cho Cô Vô Kính sẽ bị đánh. Cô đành nói: “Em không ăn đâu, Lan Lan tự ăn đi.”

“Nó rất ngọt đấy… Em cũng thích ngọt mà?” Cô Tinh Lan tò mò hỏi.

“Lan Lan ngoan nhe, tự ăn đi.” Cố Kiến Lệ dù trong lòng rất sốt ruột, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình tĩnh, giọng nói cũng dịu dàng.

Cô Vô Kính nghe thấy giọng nói của Cố Kiến Lệ, tai mình có vẻ ngứa ngáy; cậu bé nghiêng đầu, dùng tai cọ vào vai mình.

“Ồ được…” Cô Tinh Lan quyết định tự ăn. Nhưng quả hồ lô đỏ chót kia to hơn cả miệng cô bé, nên cô chỉ có thể liếm một cái lớp đường trên quả hồ lô bằng chiếc lưỡi nhỏ xinh của mình.

Chỉ khi đó, Chang Sheng mới tiến lại gần.

“Đông Lâm, sao anh lại ở đây vậy?” Chang Sheng vui vẻ vỗ vai người đứng đầu nhóm khoảng bảy tám người đó.

Cố Kiến Lệ bối rối một chút, nhìn kỹ biểu cảm trên khuôn mặt Chang Sheng.

Chang Sheng liếc nhìn vẻ mặt của Cô Vô Kính, rồi cúi chào Cố Kiến Lệ và ngạc nhiên nói: “Thưa phu nhân, bà cũng ở đây à?”

Cố Kiến Lệ ngập ngừng gật đầu, nhận ra mình vừa gây ra một sự hiểu lầm lớn.

Phu Đông Lâm nhìn Cố Kiến Lệ một cách ngạc nhiên và hỏi: “Người này chẳng lẽ là…”

“Đúng là phu nhân rồi!” Trường Sinh nói bên cạnh.

Bảy tám người cùng lúc hô vang: “Chào phu nhân!”

Cố Kiến Lệ mỉm cười đáp lại một cách đàng hoàng trước mặt mọi người, nhưng trong lòng thì cảm thấy vô cùng xấu hổ vì sự hiểu lầm này. Cô từ từ rút tay đang nắm vai Cô Vô Kính ra, và không dám nhìn vào khuôn mặt của anh ta; chắc chắn anh ta đang cười nhạo mình rồi… Cô có thể đoán được điều đó!

Cô quỳ xuống và bắt đầu trò chuyện với Cô Tinh Lan để xua tan sự ngượng ngùng: “Hôm nay Lan Lan sao lại ra khỏi phủ vậy?”

Cô Tinh Lan vừa nhai vừa nói: “Ba chúng em được ba dẫn ra ngoài chơi đấy! Ba còn muốn mua kẹo cho chúng em nữa… Khi anh trai mua xích quất kẹo xong, ba sẽ mua kẹo cho chúng em! Hừm, chua quá…” Cô nhìn chiếc xích quất kẹo trong tay mình, rồi liếc nhìn Cố Kiến Lệ.

“Hừ, đúng là con gái yếu đuối…” Cô Tinh Lậu lườm lờ và cắn một miếng hawthorn, cố gắng kiềm chế cơn buồn nôn vì vị chua.

Cố Kiến Lệ tiến lại gần, nắm lấy bàn tay nhỏ của Cô Tinh Lan và cũng thử cắn một miếng hawthorn ở đầu chuỗi xích quất kẹo đó. Quả nhiên, nó rất chua… Đến nỗi cô cũng không nhịn được mà nhăn mày.

“Nếu chua thì đừng ăn nữa.” Cố Kiến Lệ lấy chiếc xích quất kẹo từ tay Cô Tinh Lan, rồi dùng khăn lau sạch tay cô bé.

“Xích quất ‘Tinh Lỗ’ cũng đừng ăn nữa; nó sẽ khiến dạ dày đau đấy.” Cô cũng lấy chiếc xích quất kẹo trong tay Cô Tinh Lậu và lau sạch tay anh bé.

“Ai cần bạn lau đâu!” Cô Tinh Lậu giương cằm lên, hai tay đưa ra sau lưng.

Cố Kiến Lệ đã quen với tính cách kỳ quặc của Cô Tinh Lậu rồi, nên cũng không quan tâm đến điều đó nữa. Cô nhìn hai chuỗi xích quất kẹo trong tay mình, không biết nên để chúng ở đâu.

Một bóng tối che khuất không gian, và Cô Vô Kính cúi xuống lấy hai chuỗi xích quất kẹo đó đi.

Cô Vô Kính đứng dậy, từ tốn ăn một quả hawthorn – chính là quả mà Cố Kiến Lệ vừa cắn nửa. Sau đó, anh đưa hai chuỗi kẹo lạc đà cho Fu Donglin và nói: “Ăn này để bổ dạ dày.”

“Cảm ơn chủ nhân đã ban thưởng!” Fu Donglin với khuôn mặt đầy râu trầm giọng nói.

Cố Kiến Lệ bất ngờ giật mình.

Cô Vô Kính quay vào phòng Thập Kim Các; vừa bước qua cửa, anh lại quay đầu nhìn Cố Kiến Lệ và hỏi: “Loại kẹo nào ngon nhỉ?”

“Tất nhiên là loại kẹo đặc sản của chúng tôi rồi.” Cố Kiến Lệ đáp.

“À… thôi, không muốn mua nữa.” Cô Vô Kính nói rồi bước ra ngoài, “Về phủ đi.”

“Ôi…” Cô Tinh Lan cảm thấy vô cùng thất vọng; đôi mắt xinh đẹp của cô bé bỗng trở nên u ám. Nhưng cô bé là một đứa trẻ ngoan nề, không dám phản đối lời cha mình. Cô cúi đầu xuống, trông rất buồn bã.

Cố Kiến Lệ trong lòng trách móc Cô Vô Kính – người cha thất thường này thực sự không xứng đáng. Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Cô Tinh Lan, cô không khỏi thương xót và vuốt ve đầu cô bé, rồi nói với Cô Vô Kính: “Đợi một chút nhé, mẹ sẽ mua ít cho Lan Lan. Chỉ một lát thôi, thật sự chỉ một lát thôi.”

Lo sợ Cô Vô Kính sẽ đưa Cô Tinh Lan đi ngay, Cố Kiến Lệ nhanh chóng nắm lấy tay cô bé và bước vào phòng Thập Kim Các. Vừa bước vào, cô liền thấy những chuỗi kẹo người được làm rất tinh xảo, lấp lánh ánh vàng.

Phòng Thập Kim Các là một trong những cửa hàng kẹo nổi tiếng nhất ở thành phố Yong'an; cứ vài con phố lại có một chi nhánh. Nơi đây bán đủ loại kẹo, rất được trẻ em yêu thích.

Trong số đó, nổi tiếng nhất chính là loại kẹo Thập Kim. Kẹo Thập Kim gồm mười loại kẹo khác nhau, mười màu sắc độc đáo, được đựng trong một hộp tròn có mười ô. Bên trong hộp còn ẩn chứa những bí mật thú vị; khi lắc hộp, âm thanh phát ra rất hay.

Cố Kiến Lệ đã ăn loại kẹo này từ khi còn nhỏ. Mỗi lần có phiên bản mới ra mắt, cửa hàng lại luôn có những loại kẹo mới để bán.

Mỗi khi có loại kẹo mới ra mắt, Cố Kiến Lệ luôn vội vàng mua về để thưởng thức ngay.

Cô ấy đã lâu không đến đây rồi; hóa ra lại có thêm vài loại kẹo mới mà cô chưa từng thử bao giờ.

Cố Kiến Lệ mua cho Cô Tinh Lan một hộp kẹo Thập Tuyết, sau đó nhấc cô bé lên để cô tiếp tục chọn những loại kẹo khác mà cô thích.

“Chỉ có vậy thôi à?” Cố Kiến Lệ hỏi.

“Ừm ừm, chỉ cần vậy là đủ rồi!” Cô Tinh Lan nói, rồi hôn vào má Cố Kiến Lệ và cảm ơn: “Cảm ơn mẹ đã mua kẹo cho con!”

Cố Kiến Lệ mỉm cười dịu dàng, nhưng ánh mắt cô lại hướng về chiếc kẹo Bạch Ngọc Liên Tử mới được tung ra trên kệ. Có lẽ vì trẻ con thường thích những loại kẹo có màu sắc rực rỡ, nên Cô Tinh Lan đã không chọn loại kẹo trắng tinh này.

Nhưng dựa vào kinh nghiệm hơn mười năm ăn kẹo của mình, Cố Kiến Lệ biết chắc rằng loại kẹo Bạch Ngọc Liên Tử mới này chắc chắn rất ngon.

“Thật sự không muốn gì thêm nữa à?” Cố Kiến Lệ vẫn không chịu từ bỏ và hỏi lại.

“Ừm ừm!” Cô Tinh Lan cúi đầu xuống, nhét một miếng kẹo Nguyên Bảo màu vàng vào miệng.

Cô Vô Kính và Cô Tinh Lậu – một người lớn, một người nhỏ – đứng bên cạnh. Cô Tinh Lậu than phiền: “Phụ nữ thật là phiền phức… Mua một ít kẹo mà mất cả buổi lận!”

Cô Vô Kính liền lấy một nắm kẹo, nhét vào miệng Cô Tinh Lậu.

Cố Kiến Lệ lưu luyến rời khỏi cửa hàng Thập Tuyết. Những người ban nãy đã không còn ở đó nữa. Cô đặt cô bé nhỏ xuống đất, đứng thẳng dậy và nhìn Cô Vô Kính một cách chăm chú. Cô nhẹ nhàng hỏi: “Con đã khá hơn chưa?”

Ít nhất là con đã có thể ra ngoài được, và không cần phải ngồi xe lăn nữa.

Cô lại thì thầm: “Trông con có vẻ tươi tỉnh hơn rồi…”

Cô Vô Kính nhìn cô, từ từ nói: “Con muốn ăn cá.”

Đúng là đã đến giờ ăn trưa rồi; hai đứa trẻ chắc cũng đang đói lắm. Cố Kiến Lệ quay đầu nhìn lại quán ăn của chị gái mình – chị vẫn đang đứng ngay ở cửa quán, nhìn về phía này. Gu Chuan đứng bên cạnh Cố Tại Lệ và cũng nhìn theo; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thực sự không mấy thân thiện.

Cố Kiến Lệ bỗng cảm thấy có lỗi. Cô nói “Cá ở đây rất ngon” rồi dẫn mọi người vào quán ăn nhỏ bên cạnh Tenjin Pavilion.

Người phục vụ mỉm cười, dẫn họ lên tầng hai.

Cô Tinh Lậu nhảy nhót đi ở phía trước, Cố Kiến Lệ nắm tay Cô Tinh Lan và cẩn thận bước lên cầu thang; Cô Vô Kính chỉ đi sau một bậc thang. Changsheng đi cuối cùng, cách họ một khoảng.

Bỗng nhiên, Cô Vô Kính đưa tay ra, đặt lòng bàn tay lên trán Cố Kiến Lệ. Cố Kiến Lệ hơi ngạc nhiên, nhưng Cô Vô Kính đã rút tay lại và nói một cách bình thường phía sau lưng cô: “Ừm, có vẻ như em đã hoàn toàn khỏe rồi.”

Cố Kiến Lệ cúi đầu, với động tác không tự nhiên, cô kéo những sợi tóc rơi xuống sau tai. Trong đầu cô, những ký ức về lần mình từng ốm và bị ói lên người anh ta lại hiện lên.

Cô nhìn xuống đôi chân của Cô Vô Kính phía sau lưng mình, suy nghĩ lung tung.

Khi ăn cá, Cô Vô Kính vẫn tập trung như mọi khi; Cô Tinh Lan và Cô Tinh Lậu cũng ăn uống ngoan ngoãn. Trong căn phòng không quá rộng lớn đó, bốn người ăn uống trong yên lặng.

“Sao em lại lâu không về nhà vậy?” Cô Tinh Lan đột nhiên nghiêng đầu nhìn Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ nhấp một ngụm trà, không biết phải giải thích thế nào cho các đứa trẻ.

Cô Tinh Lan kéo tay áo Cố Kiến Lệ và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Con nhớ mẹ lắm đấy!”

Bên cạnh, Cô Tinh Lậu phát ra một tiếng cười lạnh lùng, giọng điệu đầy kiêu ngạo: “Cô ta chắc đã bỏ trốn đi với người khác rồi… Khi cha tôi đánh vào chân cô ta, thì cô ta sẽ không thể trốn thoát được nữa đâu!”

Cố Kiến Lệ vẫn chưa kịp cảm thấy xúc động trước những lời của Cô Tinh Lan, thì đã bị câu nói của Cô Tinh Lậu làm cho sững sờ. Cô ngẩng đầu nhìn Cô Vô Kính ngồi đối diện, người đang từ từ ăn thịt cá, và bỗng nhiên cảm thấy anh ta thật đáng thương.

Người vợ hứa đầu tiên đã từ bỏ anh ta khi anh ta ốm nặng; người vợ thứ hai do gia đình sắp xếp cho anh ta thì luôn tính toán đến ngày anh ta qua đời… Và bây giờ, cả cô ấy cũng đã rời bỏ anh ta…

Trong lòng Cố Kiến Lệ dậy lên cảm giác tội lỗi, nhưng cô lại cố gắng dập tắt nó. Có lẽ cha cô nói đúng… Lệnh của cha mẹ, lời nói của người mai mối… Cha cô không đồng ý cuộc hôn nhân này, và cũng không có ai làm mối. Cô đã lên xe hoa, nhưng thậm chí còn chưa từng có lễ cưới nào cả.

Có lẽ cuộc hôn nhân của họ thực sự chẳng có giá trị gì?

Và ngày đó, khi cô nói với anh ta rằng muốn rời đi, anh ta đã nói gì? Anh ta chỉ coi thường cô, nói rằng cô đi thì đi thôi mà… Nếu lúc đó anh ta không có thái độ như vậy, thì cô sẽ phải làm sao đây?

Trong lòng Cố Kiến Lệ rất hỗn loạn, cô cố gắng tìm lý do để xóa bỏ cảm giác tội lỗi trong mình.

Cô vừa cầm chiếc cốc trà lên để uống một ngụm, thì Cô Vô Kính bỗng nhiên đứng dậy và nắm lấy cổ tay cô. Cố Kiến Lệ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt gần gũi của anh ta, và trong ánh mắt ấy, cô thấy chính mình đang trở nên lạc lõng.

“Sao… sao vậy?”

“Loại trà này không ngon đâu.” Cô Vô Kính cười nhẹ, kéo mép miệng lên.

Cố Kiến Lệ ngớ người và hạ đầu xuống, mới nhận ra rằng cái cô đang cầm không phải là cốc trà, mà là một cái bát nhỏ đầy giấm…

Hai má cô bỗng nhiên nóng lên, cô ngượng ngùng đặt cái bát giấm xuống.

Cô Vô Kính đứng thẳng dậy… Cố Kiến Lệ hoảng sợ, liệu anh ta có định đi không? Cô vội vàng gọi: “Ngài Ngũ!”

Cô Vô Kính nhướng mày, liếc nhìn cô một cách lười biếng.

Cố Kiến Lệ thở nhẹ một hơi, sau đó mới đứng dậy và lấy hết can đảm hỏi: “Ngài có đi dự lễ hội Đèn lồng không?”

“Sao vậy?”

Cố Kiến Lệ cố gắng nói lên: “Nếu anh đi, thì phải có người ở lại chăm sóc mới được… Ý tôi là… liệu anh có thể đưa tôi đi cùng không…”

Cô cảm thấy yêu cầu của mình hơi quá đáng, giọng nói càng lúc càng nhỏ dần; cuối cùng, cô cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính cười khẩy: “Tại sao phải ngốc đến mức nói ra sự thật nhỉ?”

Cố Kiến Lệ ngước mặt lên lại, ánh mắt tràn đầy chân thành: “Nhưng anh đã từng nói rằng không thích bị người khác lừa đảo mà.”

Cô Vô Kính từ từ thu lại nụ cười trên môi, nhìn chằm chằm vào Cố Kiến Lệ.

Cô cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt đó, liền lặng lẽ quay mặt đi và thì thầm: “Tôi cũng không thể lừa dối anh được…”