Bởi vì lần này những người đến nhà họ Triệu ngoại trừ trẻ em thì toàn là phụ nữ, Quảng Bình Bá Phủ cũng không cho các nam giới ra gặp mặt, mọi việc đều do bà lão chủ nhà tiếp đón. Cả gia đình tụ tập lại trong phòng khách để trò chuyện, và bữa tối cũng được dùng chung với nhau.

Bà Song hỏi bà lão xem có nên mời gia đình của Ngài Ngũ đến không. Bà lão đã từ tốt và lịch sự từ chối, viện cớ rằng cả hai người trong gia đình đó đều đang ốm. Ngay cả Cô Tinh Lan và Cô Tinh Lậu cũng không được mời đến.

Sau bữa tối, bà lão nghĩ đến việc cả gia đình em gái mình đã đi xa và mệt mỏi, nên không để họ ở lại trò chuyện, mà bảo bà Song sắp xếp cho họ nghỉ ngơi sớm. Những chuyện phiếm luận gia đình có thể nói vào ngày mai.

Diệp Vân Nguyệt trở về nơi ở, tắm rửa và thay quần áo xong, sau đó lại quay trở lại.

“Cô tìm bà già này có chuyện gì vậy?” Bà lão tựa vào cái bàn nhỏ bên cạnh giường, tay cầm chiếc ấm tay, không hề ngẩng đầu lên. Biểu cảm trên khuôn mặt bà rất lạnh lùng.

“Yue’er biết mình sai rồi. Không nên nổi tính bướng bỉnh một cách vô lý, làm tổn thương đến tình cảm giữa hai gia đình…” Diệp Vân Nguyệt cúi đầu, nước mắt tuôn rơi, “Yue’er biết bà không muốn nhìn thấy con, nhưng con đã van nài dì dẫn con đến đây, chỉ để xin lỗi bà. Từ nhỏ đến nay, bà luôn yêu thương con… Con thật là không hiểu chuyện, khiến bà phải khó xử…”

Diệp Vân Nguyệt lau nước mắt, ngồi xuống bên cạnh bà lão, đặt tay lên đùi bà, nhìn lên với khuôn mặt đầy nước mắt và cầu xin: “Bà đừng giận Yue’er được không? Yue’er đã phải chịu hình phạt rồi, con sẽ không dám bướng bỉnh nữa.”

Bà lão nhíu mày, cuối cùng mới ngẩng đầu nhìn cô và hỏi: “Pei Wenjue đã bắt nạt con sao? Chẳng phải anh ta rất tốt với con sao? Tại sao đột nhiên con lại nổi tính và đòi ly hôn?”

Ánh mắt Diệp Vân Nguyệt lấp lánh. Đúng vậy, cho đến nay Pei Wenjue vẫn tỏ ra tốt với cô, nhưng những điều anh ta làm với cô đều là giả dối. Cô không thể nói với bà lão rằng mình đã sống lại một lần nữa và nhận ra con người thực sự của Pei Wenjoe. Vì vậy, cô chỉ có thể cúi đầu khóc trên đùi bà lão.

Mối quan hệ họ hàng giữa cô và bà lão vốn không mật thiết lắm, nhưng bà lão lại rất yêu thương cô, coi cô như con gái ruột của mình. Khi Diệp Vân Nguyệt đòi hủy hôn, Quảng Bình Bá Phủ với tư cách là người bị hủy hôn, đó quả là một điều đáng xấu hổ. Kể từ khi sự việc đó xảy ra, hai gia đình gần như mất liên lạc với nhau.

Rốt cuộc thì chính bà lão này đã nuôi dưỡng cô bé lớn lên; nhìn thấy cô bé khóc đến nỗi nước mắt như hoa lê rơi xuống, lòng bà cũng không khỏi mềm lòng. Bà thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Thôi đi, tôi có gì để giận cái đứa trẻ này chứ… Lúc đó cô bé còn quá nhỏ, tôi muốn giữ cô bé bên mình. Và trong nhà lúc đó chỉ có người con thứ năm chưa kết hôn, nên tôi mới định gả cô bé cho anh ta. Nhìn lại bây giờ, thật may là cô bé không lấy anh ta… Nếu không, cô bé cũng sẽ phải sống trong cảnh góa phụ mà thôi…”

Diệp Vân Nguyệt im lặng. Nếu bà nói rằng bà hối tiếc vì đã không lấy Cô Vô Kính, điều đó sẽ trông quá vô lý; còn nếu bà nói rằng lần này bà đến đây chỉ vì Cô Vô Kính, thì lại càng khiến mọi người nghi ngờ. Bà chỉ có thể im lặng và từng bước tiến về phía mục tiêu của mình.

Ánh mắt của Diệp Vân Nguyệt rất kiên định.

Đến giờ ăn tối, Kỳ Hạ cuối cùng cũng bước vào phòng và nhẹ nhàng vỗ vai Cố Kiến Lệ. Kỳ Hạ rất lo lắng, nghĩ rằng chủ nhân của mình đã ngủ quá lâu và cả ngày không ăn gì, chắc chắn sức khỏe sẽ không chịu nổi.

Cố Kiến Lệ vốn dĩ cũng không ngủ sâu; khi Kỳ Hạ vỗ vào vai cô, cô liền mở mắt tỉnh dậy. Cô nhẹ nhàng gỡ bàn tay của Cô Vô Kính ra khỏi eo mình, rồi cẩn thận bước xuống giường, sau đó đắp lại chăn cho Cô Vô Kính và dựa vào tay Kỳ Hạ để ra ngoài.

Khi ra đến ngoài, Kỳ Hạ hỏi: “Không gọi Ngài Thứ Năm dậy sao? Dạ dày không thể cứ trống suốt được đâu!”

Cố Kiến Lệ lắc đầu và nói: “Trong những năm anh ấy nằm bệnh, mỗi khi hôn mê, anh ấy chỉ ăn cháo để dưỡng dạ dày; mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, tổng cộng cũng chỉ khoảng một bát thôi…”

Điều này là Cố Kiến Lệ biết được từ Lâm Mã Mã. Khi nghe Lâm Mã Mã kể, cô chỉ nghĩ rằng việc cho Cô Vô Kính ăn ít bữa mỗi ngày thực sự rất tiện lợi… Nhưng bây giờ, khi nghe nói ra, cô mới thực sự nhận ra sự yếu đuối của anh ấy.

“Lan Lan, cẩn thận một chút nhé…” Lâm Mã Mã nói nhỏ.

Cố Kiến Lệ ngẩng đầu lên và thấy thân hình nhỏ nhắn của Cô Tinh Lan đang bước qua ngưỡng cửa.

Cô ấy ngẩng đầu lên và thấy Cố Kiến Lệ đang đứng trong phòng; cô ngạc nhiên một chút. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô dần nở nụ cười rạng rỡ, và cô vui vẻ nói: “Đã tỉnh rồi à!”

Kỳ Hạ đang bận rộn giải thích cho Cố Kiến Lệ: “Chị Lan nghe nói chị ốm, hôm nay đã đến đây nhiều lần rồi.”

Chưa kịp Kỳ Hạ nói xong, Cô Tinh Lan đã dang rộng vòng tay và chạy về phía Cố Kiến Lệ. Vì cơ thể Cố Kiến Lệ yếu ớt, không thể ôm được cô bé, nên cô ấy cúi xuống, nhẹ nhàng ôm lấy cô bé một cái, sau đó lập tức lùi lại để tránh lây bệnh cho cô bé.

Cô Tinh Lan cúi đầu xuống và cởi chiếc áo len nhỏ của mình ra.

Lúc này, Cố Kiến Lệ mới nhận ra rằng bụng cô bé hơi phồng lên.

Cô Tinh Lan lấy ra một cái ấm tay từ trong áo len và đưa cho Cố Kiến Lệ, giọng nói run rẩy: “Này, em cứ ôm cái này hàng ngày, sẽ ấm áp và không bị lạnh đâu!”

Lâm Mã Mã đứng bên cạnh, cười hiền từ và nói: “Tôi đã nói với Chị Tư rằng cái ấm này không thể nhanh chóng nguội đi đâu, nhưng cô ấy vẫn lo lắng rằng nếu chị tỉnh dậy quá muộn, cái ấm sẽ nguội đi, vì vậy cô ấy muốn giữ nó bên trong bụng để hơi ấm không thoát ra ngoài!”

Cố Kiến Lệ ôm lấy cái ấm tay, nghe lời cô bé mà lòng trở nên ấm áp: “Được thôi, em sẽ luôn ôm nó để không bị lạnh đâu.”

“Ừm ừm!” Cô Tinh Lan cười, đôi mắt nhỏ nhọn như mặt trăng lưỡi liềm: “Em sẽ sớm khỏe lại thôi!”

Cố Kiến Lệ thấy cô bé cười rất đáng yêu, liền vuốt ve đầu cô bé; mái tóc của cô bé thật mềm mại.

Bỗng nhiên, tiếng ho vang lên từ phía trong phòng.

Cô Tinh Lan đổi sắc mặt, trở nên lo lắng.

Cô Vô Kính bước đi rất chậm, khi đứng ở cửa thì đặt tay lên mép cửa; anh cúi đầu nhìn Cô Tinh Lan và nói giọng nghẹn ngào: “Tôi… không có sao chứ?”

Cô Tinh Lan sợ hãi lùi lại hai bước, nhìn Cô Vô Kính với ánh mắt e ngại. Cô bé mở miệng định giải thích, nhưng chưa kịp nói ra lời nào thì đã ngậm nước mũi và bắt đầu khóc.

Cố Kiến Lệ vội vàng đứng dậy, đi đến bên cạnh Cô Vô Kính, đưa chiếc lò sưởi vào tay anh ta, rồi cúi đầu lau nhẹ áo quần cho anh ta. Vì ngủ quá lâu, bộ đồ ngủ của anh ta trở nên lỏng lẻo. Cô quay đầu ra lệnh cho Kỳ Hạ mang một chiếc áo khoác đến cho Cô Vô Kính, sau đó nói nhẹ nhàng với anh ta: “Tôi bị cảm lạnh mà thôi, không giống như con đâu.”

Cô nhìn lên Cô Vô Kính một cái, nói với giọng có phần trách móc: “Đừng làm cô ấy sợ nữa…”

Kỳ Hạ nhận thấy tình hình liền đề nghị: “Bây giờ nên bắt đầu ăn uống đi chứ? Mọi thức ăn đều đang được hâm nóng trong nồi, sẵn sàng dùng ngay!”

Cố Kiến Lệ gật đầu, sau đó hỏi Lâm Mã Mã và biết rằng hai đứa trẻ cũng chưa ăn gì, liền bảo Lâm Mã Mã quay lại gọi Cô Tinh Lậu đến.

Cô Vô Kính mỉm cười, trả lại chiếc lò sưởi cho Cố Kiến Lệ, dựa vào tường và từ từ ngồi xuống ghế, rồi vẫy tay gọi Cô Tinh Lan.

Cô Tinh Lan đã biết kiềm chế nước mắt, dù vẫn sợ hãi nhưng vẫn cố gắng bước đến bên cạnh Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính hỏi một cách thoải mái: “Nghe nói gần đây có người dạy con học chữ phải không? Con đã biết viết những chữ gì rồi?”

Cố Kiến Lệ vẫn chưa biết rằng Cô Tinh Lan không phải con gái của mình, chỉ nghĩ đến việc củng cố mối quan hệ cha con giữa họ, nên vội vàng trả lời: “Lan Lan viết tên bố rất đẹp, để bố xem nhé.”

」

Cô Tinh Lan Nhìn qua nhìn lại… tìm giấy bút.

Cô Vô Kính Mở lòng bàn tay ra và đưa trước mặt cô bé: “Hãy viết đi.”

Viết trên lòng bàn tay của cha ư? Cô Tinh Lan Chớp mắt, quay đầu nhìn Cố Kiến Lệ. Cố Kiến Lệ Cười và gật đầu với cô bé. Như thể được truyền cảm hứng vậy, Cô Tinh Lan đứng dậy, những ngón tay nhỏ xíu của mình từng nét một viết lên lòng bàn tay Cô Vô Kính.

Cố Kiến Lệ Nhìn thấy cảnh Cô Tinh Lan đứng dậy như vậy thật là đáng thương, liền nói: “Cô ôm con ấy lên đi.”

Cô Vô Kính Nhìn Cố Kiến Lệ một cách kỳ lạ.

Cố Kiến Lệ Không hiểu ý nghĩa trong ánh mắt của Cô Vô Kính, nhưng cũng không quan tâm nhiều, chỉ đơn giản là tiến lại ngồi cạnh Cô Vô Kính và ôm Cô Tinh Lan lên đùi mình. Cô hôn lên má nhỏ nhắn, thơm phức của Cô Tinh Lan và nói nhẹ nhàng: “Bây giờ hãy viết đi.”

“Ừ!”

Cô Tinh Lan Ngồi trên đùi Cố Kiến Lệ, vui vẻ viết lên lòng bàn tay Cô Vô Kính. Dù đã biết viết tên cha từ lâu rồi, nhưng lần này khác với mọi khi; cô nhíu mày, chỉ muốn viết ra những nét chữ đẹp nhất có thể!

Cố Kiến Lệ Nhìn Cô Tinh Lan đang chăm chỉ viết, ánh mắt không khỏi đổ dồn về phía Cô Vô Kính – người đang ngồi im lặng. Cô bỗng hiểu ra ý nghĩa trong ánh mắt kỳ lạ của Cô Vô Kính…

Chắc hẳn Cô Vô Kính chưa bao giờ ôm trẻ con trước đây phải không?

Cố Kiến Lệ Không khỏi nhíu mày, nghĩ rằng người cha này thật sự không xứng đáng.

Khi chạy vào, anh ta thấy em gái mình đang được Cố Kiến Lệ ôm trên lòng, trong khi người cha đang viết gì đó dưới bàn tay cô bé. Anh ta nhíu mày, giả vờ như không thấy gì và lên ghế để ăn uống.

Anh ta chỉ ăn rất ít, chỉ uống nửa chén cháo cá. Trông anh ta có vẻ mệt mỏi. Cố Kiến Lệ cảm thấy mình đã làm anh ta mệt quá vào tối hôm qua, và không khỏi tự trách mình.

Hai đứa trẻ rất ngoan, ăn uống trong yên lặng.

Sau bữa tối, hai đứa trẻ được Lâm Mã Mã dẫn ra sân sau. Cố Kiến Lệ dìu Cô Vô Kính vào phòng phía tây.

“Cô đi ra ngoài đi.” Cô Vô Kính có vẻ mệt mỏi, không muốn đùa giỡn với Cố Kiến Lệ nữa.

“Nhưng…” Cố Kiến Lệ thực sự muốn ở lại để chăm sóc anh ta. Tuy nhiên, cô vẫn sợ hãi anh ta, nên đành rút lui.

Kỳ Hạ đang chuẩn bị giường ngủ; khi thấy Cố Kiến Lệ bước ra ngoài, cô vội vàng kéo cô ấy vào phòng bên ngoài và nói thấp giọng: “Buổi tối nay, Tam Lang đã trở về nhà.”

Cố Kiến Lệ sững sờ.

Cô Huyền Khác… Cô đã lâu lắm không nhớ đến người này rồi. Người đàn ông này dường như cùng với quá khứ của gia đình hoàng gia, giống như những chuyện xảy ra trong kiếp trước vậy.

Kỳ Hạ nắm lấy tay Cố Kiến Lệ và nói với giọng buồn bã: “Ngày mai khi gặp anh ấy…”

Cố Kiến Lệ thở dài nhẹ nhõm, ngắt lời cô và nói: “Đừng nói nữa, đi chuẩn bị giường ngủ đi.”

“Nhưng về phía Ngài Ngũ… Được rồi, thiếp biết rồi.” Khi đốt bức thư của anh ta, Cố Kiến Lệ không còn oán giận nữa. Mỗi người đều phải lo cho bản thân mình; anh ta từ bỏ lời hứa kết hôn với cô, cô không hận; anh ta trốn tránh không xuất hiện, cô cũng không oán giận nữa.

Cô quay người vào phòng bên trong, lấy ra những bộ quần áo mà cô và Cô Vô Kính sẽ mặc vào ngày mai.

Theo phong tục của gia đình này, trong những ngày cuối năm, cả nhà đều phải cùng nhau ăn bữa tối sum họp mỗi ngày. Ngày mai là ngày 29 tháng Chạp; chắc chắn cô ấy sẽ cùng với Cô Vô Kính đến phòng khách để dùng bữa.

Khi Cô Vô Kính tắm xong, Kỳ Hạ và Lý Tử lại đun nước nóng cho Cố Kiến Lệ rửa mặt một lần nữa. Khi Cố Kiến Lệ thay đồ ngủ và tắt đèn đi ngủ, Cô Vô Kính đã ngủ say rồi.

Cố Kiến Lệ quay người lại, trong bóng tối mờ ảo, cô nhìn thấy bóng dáng của Cô Vô Kính.

Liệu Cô Vô Kính có biết rằng cô và cháu trai của anh ta đã quen biết từ khi còn nhỏ và đã được hứa hôn với nhau không?

Nhiều lần cô muốn nói ra, nhưng lại không thể cất lời.

Trong bóng tối đặc quánh, thời gian trở nên càng thêm khó chịu.

Thôi thì thôi.

Cố Kiến Lệ không muốn giải thích gì nữa; ngày mai cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên thôi. Cô nhíu mày, cố gắng di chuyển một cách nhẹ nhàng và chậm rãi. Vừa mới quay người xong, khi mặt cô hướng vào trong, Cô Vô Kính phía sau cũng quay người lại, đưa tay sờ lên trán cô và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Lại cảm thấy khó chịu và muốn nôn à?”

“Không…”

Một khoảng lặng dài trôi qua. Đến nỗi Cố Kiến Lệ tưởng rằng Cô Vô Kính đã ngủ rồi, thì bỗng nhiên anh ta lại nói: “Có điều gì muốn nói với tôi không?”