Cố Kiến Lệ Sững sờ một chút, rồi từ từ chớp mắt và hạ mi mày xuống. Đôi môi đỏ ửng của cô ta truyền lại cảm giác tê rần kỳ lạ. Lưỡi và môi dính vào nhau, khiến cô không khỏi siết chặt môi lại và nhẹ nhàng cắn nhẹ vào đôi môi ướt át đó. Cô chậm rãi cúi đầu xuống, trán tựa nhẹ vào ngực của Cô Vô Kính. Bàn tay cô nắm lấy chiếc áo của anh ta từ từ trượt xuống phía eo, sau đó ôm chặt lấy vùng eo đó và từ từ di chuyển ra phía sau lưng anh ta, cho đến khi hoàn toàn ôm lấy eo anh ta, tựa vào lòng anh ta một cách ngoan ngoãn và dịu dàng.

Cô Vô Kính lặng lẽ nhìn cô ta, nói một cách lạnh lùng: “Cố Kiến Lệ, em lại đang chơi trò gì thế? Nếu muốn giận dữ thì cứ giận đi, có thể khóc lóc hay cãi vã với anh cũng được.”

“Không…” Cố Kiến Lệ nói trong giọng thấp và yếu ớt, ngập ngừng.

“Đứng dậy đi, đừng bắt anh phải đẩy em.” Giọng nói của Cô Vô Kính đầy bất kiên.

“Em không muốn…” Tay cô vẫn siết chặt lấy eo anh ta hơn nữa, hai tay ghép lại với nhau, ôm chặt lấy anh.

Cô Vô Kính im lặng một lát, rồi đe dọa: “Nếu em cứ mềm oại ôm lấy ong ba lô này nữa, ong ba lô sẽ đánh em đấy.”

Cố Kiến Lệ vẫn không hề nhúc nhích.

Cô Vô Kính liền nói: “Đứng dậy đi, có người đang đến đây rồi.”

Nghe vậy, Cố Kiến Lệ cuối cùng cũng reag lại. Cô Vô Kính cảm nhận rõ ràng cơ thể cô ta bỗng nhiên cứng đờ lại. Nhưng cô ta nhanh chóng nhận ra rằng Cô Vô Kính đang lừa mình.

Cô Vô Kính mặt tái lại, nói: “Cố Kiến Lệ, đừng giở trò nghịch ngợm nữa. Em có nghe thấy những gì anh vừa nói không?”

Rõ ràng, Cô Vô Kính rất không hài lòng với phản ứng của Cố Kiến Lệ.

Cô ấy lẽ ra phải tức giận và hoảng sợ mới đúng, cãi vã với anh ấy thì mới vui đâu.

Cố Kiến Lệ không trả lời, ngược lại cô ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Trước đây tôi từng nghĩ rằng một cặp đôi hạnh phúc sẽ cùng nhau ngắm hoa vào mùa xuân, ngắm trăng vào mùa thu, đọc thơ, uống rượu và du ngoạn khắp nơi.”

Cô Vô Kính nhìn cô ấy và hỏi: “Rồi sao?”

“Rồi bây giờ tôi mới nhận ra rằng nó không giống như những gì tôi từng tưởng tượng.”

Cô Vô Kính ngừng vẻ lười biếng, giọng nói vẫn thản nhiên, nhưng trong đôi mắt híp lại của anh ấy ẩn chứa một chút nghiêm túc khi anh ấy hỏi: “Không thích à?”

Cố Kiến Lệ nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói cũng rất nhẹ nhàng: “Thích, rất thích.”

Cô ấy từ từ buông tay ra khỏi lưng Cô Vô Kính, lùi lại một bước và thoát khỏi vòng tay anh ấy. Cô ấy ngẩng đầu nhìn vào mắt anh ấy, từ từ nở nụ cười và nói một cách rất nghiêm túc: “Nếu chú không luôn muốn nhét đủ thứ linh tinh vào miệng tôi mỗi ngày thì tôi sẽ thích hơn nữa.”

Nói xong, cô ấy nhanh chóng quay người, kéo lên váy và vội vàng chạy xuống các bậc đá, để lại sau lưng mình một câu nói: “Ở đây lâu quá rồi, tôi phải xuống dưới đó rồi!”

Cô Vô Kính cắn chặt răng lại.

Đủ thứ linh tinh?

Ha, sớm muộn gì thì cũng sẽ đến lúc em phải van xin chú cho nhét đủ thứ linh tinh đó vào miệng em mà thôi.

Cô Vô Kính nhìn theo bóng dáng cô ấy đang chạy xuống dưới, bỗng nhiên lại bật cười. Anh ấy đi theo vài bước, đặt tay lên lưng cô ấy, cùng cô ấy rời đi.

Cố Kiến Lệ lén liếc nhìn khuôn mặt anh ấy, rồi yên tâm lại.

Góc này khá hẻo lánh, phải mất một lúc lâu mới có người qua lại. Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính đi về phía khu vườn đông đúc, trên đường cũng không gặp được nhiều người.

Hai người đi qua cổng hình mặt trăng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng người nói đến tên Cố Kiến Lệ. Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính theo tiếng đó mà nhìn lại, thấy hai bóng người đang ẩn sau gốc cây để nói chuyện.

Hai người đó là Cô Bình Liên và Cơ Bình Quyến.

“Dù cô ấy Cố Kiến Lệ đã lấy lại được vẻ ngoài xinh đẹp, nhưng rồi cũng chẳng khác gì một trò cười thôi phải không?” Cơ Bình Quyến cầm khăn che miệng cười, “Đối với một người con gái, dù xuất thân gia đình quý tộc hay sở hữu vẻ đẹp, trí tuệ, điều đó cũng chẳng quá quan trọng. Nếu nói điều quan trọng nhất, thì chắc chắn là phải kết hôn với một người đàn ông tốt.”

Cơ Bình Quyến chăm chú quan sát biểu hiện của Cô Bình Liên. Khác với người chị ruột là nữ công tước, Cơ Bình Quyến chỉ là con riêng của cha mẹ. Nhờ vào khả năng ứng xử khéo léo và biết cách chiều lòng mẹ ruột cùng chị gái, cô mới có cơ hội theo họ lên kinh để bày tỏ sự tôn kính. Trong chuyến đi, khi Vinh Hoàn Yên hỏi về Cố Kiến Lệ, dù Cô Bình Liên tỏ ra đạo đức và thanh lịch, nhưng Cơ Bình Quyến biết rằng các cô gái luôn thích so sánh lẫn nhau. Là những nữ công tước, ai lại không muốn vượt trội hơn những người khác chứ?

Ban đầu, Cơ Bình Quyến vẫn chưa hiểu rõ ý định của chị gái mình, nhưng sau khi Cố Kiến Lệ xuất hiện lộng lẫy khi đón tiếp hoàng đế, cô đã quan sát kỹ biểu hiện của Cô Bình Liên và thấy ánh mắt không hài lòng thoáng qua trong mắt chị gái mình.

“Đừng nói lung tung,” Cô Bình Liên nói. Dù lời nói ra có vẻ nghiêm túc, nhưng ánh mắt cô lại không hề trách móc em gái mình, mà ngược lại, còn có vẻ đồng tình.

Cơ Bình Quyến càng thêm tin chắc vào suy nghĩ của mình và bắt đầu nói nhiều hơn nữa.

“Chị gái tốt của em thực sự tốt hơn Cố Kiến Lệ hàng trăm lần; chị ấy sẽ không bao giờ kết hôn với một người như vậy, để phí hoại cuộc đời mình một cách vô ích đâu.” Cơ Bình Quyến cười nhạo, “Còn Cô Triệu thì lớn lên ở Xí Chǎng – nơi tập trung toàn những kẻ bị thiến. Những kẻ bị thiến ấy hoặc là bị người ta bắt nạt, coi như không đáng kể gì, hoặc là những kẻ kỳ quặc, ghê tởm… Rõ ràng Cô Triệu thuộc loại sau; hàng ngày, cô ta không biết dùng những cách nào để đánh đập và làm tổn thương Cố Kiến Lệ nữa…”

」

Cô Bình Liên liếc nhìn Cơ Bình Quyến một cách chán ghét và nói bằng giọng điệu vừa đủ lạnh lùng: “Ngươi biết khá nhiều đấy nhỉ.”

Cơ Bình Quyến giả vờ không hiểu sự khinh thường trong lời nói của Cô Bình Liên, vẫn mỉm cười và trả lời: “Chị gái chỉ nghe những lời đồn thổi từ người hầu thôi.”

“Đừng luôn tin vào những lời nói xấu của người ta,” Cô Bình Liên chỉ trích nghiêm túc, “Những gì ngươi nói hôm nay quá đà rồi, thiếu tôn trọng, sau này không được như vậy đâu.”

“Vâng, chị gái sẽ không dám làm lại nữa.” Cơ Bình Quyến cười xin lỗi, nhưng trong lòng lại cười chế giễu.

Giả vờ làm gì thế nhỉ?

Cơ Bình Quyến hiểu rõ hơn ai hết tính cách giả tạo của chị gái mình. Bề ngoài tỏ ra ngoan ngoãn, kín đáo, nhưng thực chất cũng không thể chịu đựng được việc người khác thành công phải không? Dù chị ruột có chỉ trích cô, nhưng thật ra lại thích nghe những lời này. Cô cũng biết rằng những gì mình nói không hoàn toàn đúng sự thật, có phần phóng đại, nhưng chỉ là muốn làm vui lòng chị ruột mà thôi.

Khi Cô Bình Liên và Cơ Bình Quyến đi xa rồi, Cố Kiến Lệ mới buông tay Cô Vô Kính. Cô nhìn kỹ vào khuôn mặt anh và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Một người em gái hèn hạ chỉ biết chiều chuộng chị ruột, những lời nói của cô ấy đều không đáng tin cậy đâu.”

“Cản tôi lại là sợ tôi sẽ giết người à?” Cô Vô Kính hỏi. Khuôn mặt anh trở nên u ám; đôi mắt hẹp lại của anh lộ ra vẻ hung ác đã lâu không thấy.

Cố Kiến Lệ lắc đầu. Cô cũng cảm thấy bối rối; lần đầu tiên cô không biết phải làm thế nào, bắt đầu do dự và lo lắng.

Cô Vô Kính quay mặt sang một bên, nhìn chằm chằm vào vẻ mặt mơ màng của Cố Kiến Lệ và cười nhạo: “Cố Kiến Lệ, tại sao mọi người đều nghĩ rằng nếu em gái kết hôn với tôi thì sẽ trở thành trò cười, là sự lãng phí cả đời? Nếu em gái kết hôn không phải với tôi, mà là với cháu trai tôi, liệu mọi người có khen ngợi họ là một đôi uyên ương không? Giống như những gì em vừa nói… ‘Hưởng thụ cuộc sống theo ý muốn’ phải không?”

」

Trên khuôn mặt của Cô Vô Kính hiện rõ vẻ bực bội và không kiên nhẫn; cô ta nói tiếp: “Những bông hoa hay ánh trăng kia có gì đáng ngắm đâu? Hoa thì xấu xí, cỏ cũng vậy; chúng còn không đẹp bằng em đâu. Ánh trăng còn không trắng như mông em nữa.”

Cố Kiến Lệ bỗng ngẩn ra; những lời muốn nói ban đầu liền bị cô ta cắt ngang.

“Em lại nói nhảm rồi!” Cố Kiến Lệ nhìn thẳng vào mắt Cô Vô Kính, cố gắng không để ý đến những lời tục tĩu đó, rồi tiếp tục nói: “Vậy thì em có muốn ly hôn với anh để đi lấy người khác không?”

“Không.” Cô Vô Kính chỉ đơn giản trả lời bằng một từ, không suy nghĩ gì cả.

“Thế là đủ rồi phải không?” Cố Kiến Lệ cau mày, “Em đã từng nói rằng trong đời này, con người nên sống thoải mái, đừng quan tâm đến ý kiến của người khác; việc làm cho bản thân hạnh phúc mới là quan trọng nhất.”

Cố Kiến Lệ dừng lại một chút.

“Con người có đủ mọi loại tính cách, tốt cũng có xấu… Những kẻ xấu cũng không ít đâu. Họ nói gì thì nói đi…” Cố Kiến Lệ nắm lấy tay Cô Vô Kính, “Được rồi, chúng ta đi vườn đi. Hôm nay là sinh nhật của cha, tốt nhất là đừng gây rối gì cả.”

Cô Vô Kính nhìn tay Cố Kiến Lệ một cái, rồi mệt mỏi đi theo cô.

Đã đi được khoảng sáu bảy bước, Cố Kiến Lệ bỗng dừng lại.

Cô Vô Kính quay đầu nhìn cô, với vẻ mặt không hài lòng hỏi: “Lại có chuyện gì nữa à?”

“Không được… Em vẫn tức giận lắm.” Cố Kiến Lệ lắc đầu, tức giận nói: “Làm sao cô ấy có thể nói em như vậy chứ? Làm sao cô ấy có thể gọi em là kẻ kỳ quặc, biến thái, ghê tởm được?”

Mỗi khi cô ấy nói một tính từ, cô ấy lại vẽ một ngón tay lên; đến cuối cùng, cô đã tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa.

Cô Vô Kính bỗng ngẩn ra, ngạc nhiên nhìn Cố Kiến Lệ đang tức giận như vậy. Anh ta từ tốn nói: “Cô ấy nói đúng đấy… Em thực sự là kẻ kỳ quặc, biến thái, ghê tởm mà.”

Tch, chẳng phải bạn cũng đã từng mắng tôi như vậy sao? Dù không nói ra miệng nhưng trong lòng vẫn đã mắng rồi đấy.”

Lần này, Cố Kiến Lệ bỗng ngập tràn trong sự bối rối. Cô ấy có thực sự đã mắng ai đó không nhỉ? Khuôn mặt cô ấy căng lại, tức giận nói: “Dù sao đi nữa, cách cô ấy nói như vậy là không được chấp nhận đâu!”

Cố Kiến Lệ buông tay Cô Vô Kính, bước nhanh về phía trước trong sự tức giận.

“Hừ…” Cô Vô Kính cười khúc khích phía sau lưng cô ấy. Anh ta bước nhanh theo kịp cô gái đang thở hổn hển, nói với giọng trêu chọc: “Cố Kiến Lệ, bạn không phải là người khoan dung nhất sao? Lần trước, cái người nào đó… tôi không nhớ tên rồi, dù sao thì cũng là người đó… bạn cũng chẳng quan tâm đến cô ấy chứ.”

Cô Vô Kính nói một cách mơ hồ, nhưng Cố Kiến Lệ hiểu rằng anh ta đang nói về Đường Hồng Huệ.

Cố Kiến Lệ tiếp tục bước đi và nói: “Nếu trong lòng thực sự không quan tâm đến việc trả đũa hay phản công, thì đó mới là sự khoan dung. Nhưng nếu mình đã tức giận mà vẫn không trả đũa hay phản công, thì đó không phải là khoan dung, mà là sự nhẫn nhục… Đó giống như việc tự đâm dao vào tim mình, khiến bản thân mình cảm thấy khó chịu.”

Kỳ Hạ đang mang theo chiếc hộp đầy trái cây, bánh ngọt và các món ăn vặt đi ngược lại hướng của Cố Kiến Lệ. Thấy vẻ mặt cô ấy không ổn, cô ấy vội vàng dừng lại bên lề đường để đợi Cố Kiến Lệ. Khi Cố Kiến Lệ đi đến gần, cô ấy vẫn chưa kịp nói gì thì Cố Kiến Lệ đã nói trước: “Đi, đi mượn vài người giúp việc từ nhà chị gái tôi về, những người trông có vẻ hung dữ một chút.”

Kỳ Hạ không hỏi thêm gì, liền đi làm theo lời yêu cầu.

Gần đến giờ trưa, ánh nắng mặt trời rất đẹp, cứ như thể không phải là mùa đông, mà là đã bước vào mùa xuân. Hầu hết các phụ nữ đều ra khỏi những phòng hoa, đi dạo trong vườn để ngắm nhìn những loại hoa quý hiếm.

Cô Bình Liên và Cơ Bình Quyến cùng với một nhóm phụ nữ khác ở kinh thành ngồi lại với nhau, chơi trò ném mũi tên vào bình. Đúng lúc đến lượt Cơ Bình Quyến. Cô ấy cầm những mũi tên ngắn và chuẩn bị thực hiện động tác ném.

Cố Kiến Lệ tiến lại gần, những cô gái xung quanh lùi lại một chút để nhường chỗ cho cô ấy.

“Cô gái Jī Ngũ…” Cố Kiến Lệ bắt đầu nói.

Mũi tên trong tay Cơ Bình Quyến rơi xuống đất trước khi kịp vào bình. Cô ấy nhìn mũi tên đó với vẻ tiếc nuối, rồi mới quay đầu nhìn __TERMLOCK