Cố Kiến Lệ lùi lại một bước nhỏ, cười nhẹ nói: “Khi Yu Jun kết hôn, tất nhiên tôi phải đến rồi.”

Lâm Thiếu Đường tức giận nói: “Tôi đã đến nhà họ Nguyễn từ sáng sớm rồi. Nếu biết trước là bạn sẽ đến dự đám cưới của cô họ, tôi cũng sẽ đi cùng với mọi người trong gia đình cô ấy…”

Anh nhìn thẳng vào mắt Cố Kiến Lệ và nói: “Như vậy thì tôi có thể gặp Công chúa nhiều hơn một chút…”

Lời này quả thực đã vượt quá giới hạn… Nhưng ánh mắt của Lâm Thiếu Đường lại quá trong sáng, không hề chứa đựng bất kỳ ý xấu hay sự dối trá nào; tình cảm chân thành trong anh được thể hiện một cách công khai và minh bạch.

Cố Kiến Lệ hạ mắt xuống, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc màn che trên khuôn mặt mình, như muốn nhắc nhở Lâm Thiếu Đường rằng bây giờ cô ấy đã không còn là An Jing Shuang Li ngày xưa nữa. Cô nói: “Gia đình đang đợi tôi, tôi phải đi trước đây.”

Lâm Thiếu Đường nhìn theo bóng dáng của Cố Kiến Lệ rời đi, lòng không nỡ buông bỏ. Anh nhìn theo hướng cô ấy đi và thấy Cô Vô Kính đang có vẻ mệt mỏi.

Gia đình…

“Công chúa!” Lâm Thiếu Đường bỗng nhiên gọi lên.

Cố Kiến Lệ dừng bước lại, quay đầu nhìn anh và hỏi: “Cậu Lin còn có việc gì nữa không?”

Lâm Thiếu Đường cười một cách e ngại, do dự một lát rồi mới nói: “An Jing Shuang Li mãi mãi vẫn là An Jing Shuang Li… Dù cô mang màn che hay không, vẻ đẹp của cô trong mắt tôi vẫn không hề giảm đi chút nào!”

Lời này thật sự đã quá đà… Nhưng chính vì ánh mắt trong sáng và chân thành của anh, người ta không thể cảm thấy ghét bỏ anh được. Khi gặp hoạn nạn, Cố Kiến Lệ đã chứng kiến quá nhiều hành vi xấu xa, thậm chí là những hành động bạo lực và áp bức… So với những điều đó, cô lại tha thứ cho sự liều lĩnh của Lâm Thiếu Đường. Anh cố tình chọn những lúc có người xung quanh để nói chuyện với cô… Mọi người chỉ có thể cười nhạo anh là ngốc nghếch mà thôi.

Tuy nhiên, khoảng cách vẫn cần phải được giữ gìn… Cố Kiến Lệ nói một cách bất đắc dĩ: “Cậu Lin, hãy uống ít rượu hơn trong bữa tiệc, đừng say mê và nói những lời không nên nói.”

Nói xong, Cố Kiến Lệ lại quay lưng bỏ đi.

“Tôi… tôi vẫn chưa nói hết đâu…” Lâm Thiếu Đường ngửa cổ nhìn theo bóng dáng của Cố Kiến Lệ. Anh vẫn muốn nói thêm… Nếu Cô Vô Kính dám coi thường việc anh trở nên xấu xí đi, thì họ sẽ ly hôn. Nhưng Cô Vô Kính không hề có ý đó chút nào!

Thật đáng tiếc là anh không kịp nói ra… Chắc hẳn là vì anh đã nói quá nhiều lời vô ích trước đó, hoặc là tốc độ nói chuyện của anh quá chậm, khiến Cô Vô Kính mất thời gian!

Lâm Thiếu Đường cảm thấy hơi thất vọng.

Nhưng rồi, đôi mắt đầy thất vọng của anh lại sáng lên, tràn đầy hy vọng.

“Cô ấy vừa nói gì vậy? Bảo tôi uống ít rượu hơn à? Có lẽ cô ấy đang quan tâm đến tôi đấy…” Lâm Thiếu Đường mỉm cười, hai má xuất hiện những nếp nhăn nhỏ.

Từ xa, Cô Vô Kính nhìn ngắm vẻ mặt ngốc nghếch của Lâm Thiếu Đường với ánh mắt đầy ý nghĩa. Khi Cố Kiến Lệ tiến lại gần, Cô Vô Kính từ tốn hỏi: “Cố Kiến Lệ, sao em lại do dự thế?”

“Em không hề do dự đâu.” Cố Kiến Lệ trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, mềm mại đến mức không ai có thể tức giận được.

Cô ấy ngồi xuống, cầm lấy ấm trà để rót cho Cô Vô Kính một chén trà mát để giảm bớt cơn nóng trong người. Nhưng vừa khi cô ấy nâng ấm trà lên, tay áo cô tuột xuống, để lộ ra cổ tay đầy những vết sần. Cố Kiến Lệ liền nhìn thấy điều đó và kéo tay áo cô lên lại trước khi tiếp tục rót trà.

Cô Vô Kính chú ý đến những động tác nhỏ nhặt của cô ấy và hỏi: “Khi nào chúng ta sẽ về nhà?”

“Khi đến giờ tốt lành, chúng ta sẽ nổ pháo mừng và bắt đầu bữa tiệc rồi mới đi; chúng ta sẽ không ở lại dùng bữa đâu.” Cố Kiến Lệ nhìn quanh bàn, chọn một đĩa bánh kẹo và trái cây rồi đặt trước mặt Cô Vô Kính và nói: “Bữa chính vẫn chưa bắt đầu đâu; em hãy ăn một số món khai vị trước đi, kẻo sau này em sẽ đói bụng mà phải rời bữa đấy.”

Cô Vô Kính liếc nhìn cô một cái rồi chuyển ánh mắt đi.

Cố Kiến Lệ tự tay lấy một miếng bánh hải đường và đặt nó gần môi Cô Vô Kính, nhẹ nhàng nói: “Nhìn này, ngon lắm đấy. Tôi không tiện ăn được, cậu giúp tôi ăn một miếng đi, coi như tôi cũng đang ăn vậy.”

Cô Vô Kính nhìn xuống, lặng lẽ liếc nhìn Cố Kiến Lệ.

Cố Kiến Lệ nhướng mắt lên, dùng miếng bánh hải đường chạm nhẹ vào môi Cô Vô Kính. Cô Vô Kính liếc nhìn Lâm Thiếu Đường vẫn đứng ở xa, ánh mắt tràn đầy sự căm ghét; anh ta mở miệng và ăn luôn miếng bánh mà Cố Kiến Lệ đưa cho, cắn thật mạnh.

“Thơm quá, ăn thêm một miếng nữa nhé,” Cố Kiến Lệ lại đưa cho Cô Vô Kính một miếng nữa.

Ánh mắt của các vị khách đều lén lút nhìn về phía bàn của Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính; ai cũng ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Chẳng phải người ta nói rằng Cô Vô Kính là kẻ lạnh lùng, máu lạnh sao? Sao lại để Cố Kiến Lệ tự tay nuôi dưỡng mình như vậy? Ngay cả những cặp vợ chồng mới cưới cũng không bao giờ làm như vậy trước mặt mọi người đâu!

Mùa hè nóng bức, bàn tiệc được thiết lập trong sân vườn có những cây liễu rủ bóng mát. Các bàn tiệc được ngăn cách bằng những bức rèm hoa sen được chạm khắc tinh xảo. Nam nữ ngồi riêng biệt; chỉ có một số phụ nữ lớn tuổi mới ngồi cùng nam giới trong gia đình.

Kể từ khi Cô Vô Kính xuất hiện, những lời đồn đại giữa khách mời đã không ngừng nghỉ. Giờ đây, khi thấy cảnh Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính thân mật với nhau, mọi người mới biết ra rằng Cô Vô Kính thực ra là người đi cùng cô dâu…

Ngay lập tức, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Cố Kiến Lệ này thật là đáng nể, ngay cả kẻ hung ác như Ji Ngũ gia chủ cũng bị cô ấy thu phục một cách dễ dàng.”

“Tôi thấy cô ấy thật là đáng sợ… Đã dám nuôi dưỡng Ji Ngũ gia chủ à? Biết đâu anh ta tức giận lên lại cắn đứt ngón tay cô ấy rồi nuốt chửng đi thì sao?”

“Tôi cũng đang thắc mắc làm sao ông chủ gia tộc Kỳ Ngũ lại đến dự tiệc như vậy… Hóa ra là để đồng hành cùng Cố Kiến Lệ phải không? Khoan đã… Ông chủ gia tộc Kỳ Ngũ đang đóng vai người bảo vệ người yêu à, hay là vì quá lưu luyến người vợ nhỏ xinh của mình?”

“Không hiểu được… Nếu là trước đây, chỉ cần Cố Kiến Lệ xuất hiện ở đó, khuôn mặt ấy đã đủ hấp dẫn để làm say lòng người khác rồi; nhưng bây giờ cô ấy đã bị biến dạng rồi mà… Những vết sẹo do bệnh đậu mùa có thể chữa khỏi được không nhỉ?”

“Tất nhiên là không thể rồi… Còn bạn không thấy cô ấy đang đeo màn che mặt sao? Chỉ vì có mối quan hệ tốt với cô gái giàu có trong gia đình quý tộc nên cô ấy mới được mời đến dự tiệc này thôi.”

Đường Hồng Huệ nghe những lời bàn tán của các cô gái bên cạnh, liền cầm lên chiếc cốc rượu trên bàn và đứng dậy đi về phía Cố Kiến Lệ.

“Hồng Huệ!” Hà Bảo Quân hét lên, vội vàng đứng dậy để đuổi theo. Trình Mai Á và Ngọc Bích Lan cũng đứng dậy theo sau.

Ngọc Bích Lan cau mày than phiền: “Hôm nay Hồng Huệ sao lại như vậy nhỉ? Cô ấy đang cố tình làm tổn thương Cố Kiến Lệ đấy.”

Hà Bảo Quân hạ giọng xuống, vừa đi vừa giải thích cho hai người: “Cách đây một thời gian, gia đình Đường đã đề nghị kết hôn với Quảng Bình Bá Phủ; Hồng Huệ và Kỳ Tam Lang có cung hoàng đạo phù hợp với nhau, nhưng hóa ra việc này hoàn toàn do bà vợ thứ hai của Kỳ gia định đưa ra ý kiến; Kỳ Tam Lang hoàn toàn không hề biết gì cả. Khi anh ấy biết chuyện, ngay lập tức đã từ chối cuộc hôn nhân này. May mắn thay, lúc đó không có nhiều người biết chuyện, nên mọi việc không bị lan truyền ra ngoài, và Hồng Huệ cũng không bị ảnh hưởng đến việc kết hôn với các gia đình khác… Nhưng chắc chắn cô ấy vẫn rất tức giận.”

Trình Mai Á và Ngọc Bích Lan nhìn nhau, hiểu ngay ý của nhau.

Trình Mai Á lắc đầu không đồng tình: “Dù sao thì hôm nay cũng là ngày vui lớn của Yu Jun; Hồng Huệ thật sự không biết suy nghĩ gì cả.”

Đường Hồng Huệ đến bên bàn của Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính, mỉm cười nói lớn: “Hơn nửa năm rồi chúng ta không gặp nhau, hôm nay được gặp lại thật là vui mừng. Nghe nói người sống sót sau căn bệnh đậu mùa chắc chắn là người may mắn, sẽ sống lâu trăm tuổi… Hồng Huệ muốn cùng chúc mừng công chúa, chúc công chúa may mắn thoát khỏi hiểm nguy, và cũng mong được hưởng phúc khí của công chúa.”

Đường Hồng Huệ đưa một trong hai chiếc cốc rượu trong tay mình cho Cố Kiến Lệ.

Những tiếng bàn tán xung quanh im bặt, mọi người đề

」

Đường Hồng Huệ không hề ngạc nhiên. Cô đặt chiếc cốc rượu lên bàn, rót một chén trà rồi đưa cho Cố Kiến Lệ, nói: “Đúng là Hồng Huệ đã sơ suất. Như vậy, tôi uống rượu, còn công chúa uống trà thì cũng coi như là tôn trọng tôi rồi.”

Cô Vô Kính tựa cằm, nhìn chằm chằm vào Đường Hồng Huệ. Sau khi ở trong buổi yến tiệc ồn ào này quá lâu, anh ta đã cảm thấy rất chán chường; giờ đây, ánh mắt anh ta nhìn Đường Hồng Huệ lại bắt đầu trở nên hứng thú hơn.

Hà Bảo Quân, Trình Mai Á và Nguyệt Bích Lan vội vàng đến. Trình Mai Á nhận lấy chén trà từ tay Đường Hồng Huệ, cười nói: “Chén trà này tôi phải uống thay công chúa đây… Hồng Huệ, hãy để tôi làm điều đó nhé!” Nói xong, cô không đợi Đường Hồng Huệ trả lời gì, liền uống hết chén trà.

Hà Bảo Quân và Nguyệt Bích Lan kéo tay Đường Hồng Huệ, cười nói và dẫn cô đi.

Đường Hồng Huệ đẩy hai người ra, bước lại gần Cố Kiến Lệ một bước nữa, rồi đột nhiên lảo đảo, lao về phía Cố Kiến Lệ… Tay cô vươn ra muốn túm lấy tấm màn che mặt của cô ấy.

Kỳ Hạ đã chuẩn bị sẵn, bước tới và dùng vai đẩy Đường Hồng Huệ ra xa, khiến cô không thể chạm vào mái tóc của Cố Kiến Lệ. Đường Hồng Huệ lảo đảo, suýt nữa ngã xuống đất.

Cố Kiến Lệ cười khẽ, giọng nói dịu dàng: “Cô Đường ơi, chỉ vì muốn nhìn thấy khuôn mặt tôi mà cô phải phiền phức như vậy sao?”

Cố Kiến Lệ đưa hai tay ra sau đầu, tháo dây buộc tấm màn che mặt, và tấm màn đỏ từ từ được gỡ xuống, để lộ khuôn mặt của cô.

Vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào Cố Kiến Lệ… Khu vườn trở nên yên tĩnh hoàn toàn, không một tiếng động nào vang lên.

Đường Hồng Huệ ngây người nhìn khuôn mặt của Cố Kiến Lệ… Khuôn mặt của cô ấy thực sự đã bị hủy hoại, đúng như những gì cô đã tưởng tượng.

Cô ấy lẽ ra phải vui mừng, nhưng khi đối diện với ánh mắt bình thản của Cố Kiến Lệ, Đường Hồng Huệ lại chẳng cảm thấy vui chút nào. Không, điều cô ấy muốn thấy không phải là khuôn mặt bị hủy hoại của Cố Kiến Lệ, mà là biểu cảm ô nhục trên khuôn mặt đó!

Tuy nhiên, Cố Kiến Lệ vẫn là Cố Kiến Lệ ngày xưa – cô ấy đứng thẳng người, khuôn mặt nở nụ cười duyên dáng, đôi mắt sáng trong và rạng rỡ; vẻ kiêu hãnh và quý phái của cô ấy chẳng hề suy giảm chút nào.

Đường Hồng Huệ bỗng nhiên cảm thấy một nỗi xấu hổ kỳ lạ.

Lâm Thiếu Đường đôi mắt lấp lánh, trái tim đập thình thịch, hân hoan hét lên: “Nhan sắc tuyệt thế mãi mãi, người đẹp thật là tuyệt vời!”

Cô Vô Kính đang xem cuộc vui, liếc nhìn Lâm Thiếu Đường rồi nhớ lại những lời Cố Kiến Lệ đã nói trước khi ra khỏi nhà; anh ta quay mặt đi, tỏ vẻ bực bội và hỏi: “Bữa tiệc này sẽ kết thúc vào lúc nào?”

Cuộc tiệc đã kết thúc… Thật là muốn giết ai đó quá!

Cố Kiến Lệ thay đổi ý định, không muốn ở lại đến khi bữa tiệc kết thúc nữa; cô nhìn Cô Vô Kính và nói: “Chúng ta hãy về nhà ngay bây giờ.”

Người hầu gái của Long Du Quân chạy đến hỏi chuyện gì đã xảy ra. Cố Kiến Lệ bảo người hầu truyền lời cho Long Du Quân rằng cô có việc phải đi trước, sau này sẽ gặp lại nhau. Cô cũng dặn người hầu đừng nói nhiều với Long Du Quân trong ngày vui này.

Cô Vô Kính mặc chiếc váy đỏ thắm, còn Cố Kiến Lệ mặc chiếc váy hồng thanh thoát; phần cuối váy bay trong gió, chạm vào góc váy của Cô Vô Kính. Nếu bỏ qua những hành động xấu xa của Cô Vô Kính và khuôn mặt bị hủy hoại của Cố Kiến Lệ, từ xa nhìn lại, họ giống như hai nhân vật trong tranh vẽ vậy.

Cô Huyền Khác vừa mới đến, đứng nhìn theo bóng dáng của họ đến cửa vườn, lòng đau nhói. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy những tiếng la ó, nhìn lại và thấy Cô Vô Kính dùng mu bàn tay vuốt ve má Cố Kiến Lệ, sau đó cúi xuống, bất chấp mọi quy tắc lễ nghi, hôn lên khuôn mặt bị hủy hoại của cô ấy trước mặt mọi người.

Cố Kiến Lệ tức giận đẩy Cô Vô Kính một cái, lùi lại một bước, và bước xuống con đường lầy lội, làm bẩn phần cuối váy mình. Cô nhấc lên chiếc váy, cau mày nhìn đôi giày bị bẩn bùn.

Cô Vô Kính khinh thường gõ nhẹ vào trán cô ấy, nhưng sau đó cúi xuống lau bùn trên giày cho cô.

Khoảnh khắc đó, Cô Huyền Khác cảm thấy như có