Cố Kiến Lệ mỉm cười gật đầu chào hỏi mọi người trong nhà, rồi không nói thêm gì nữa, liền đi chọn vòng tay cho Long Du Quân. Trên đời này, cô dâu mới là người quan trọng nhất.

Mọi người trong nhà cũng bắt đầu hoạt động xung quanh Long Du Quân.

Người phụ nữ may mắn đứng sau lưng Long Du Quân, cầm chiếc lược ngọc và vuốt mái tóc dài của cô từ trên xuống dưới; mỗi lần vuốt qua, cô lại đọc lên một câu chúc may mắn:

“Một lần vuốt, tóc được chải gọn, giàu có sẽ không lo.”

“Hai lần vuốt, tóc được chải gọn, không bệnh tật và không phiền muộn.”

“Ba lần vuốt, tóc được chải gọn đến cuối, hai người sẽ luôn đồng lòng bên nhau.”

“Ba lần vuốt, tóc được chải gọn đến cuối, họ sẽ cùng nhau bay cao.”

“Ba lần vuốt, tóc được chải gọn đến cuối, tình yêu của họ sẽ bền vững mãi mãi.”

Giọng nói của người phụ nữ may mắn ấm áp và du dương; những lời chúc được đọc ra một cách chậm rãi, khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy trang nghiêm và thành kính. Những người đang bận rộn cũng dừng lại công việc của mình, đứng xung quanh Long Du Quân và mỉm cười nhìn cô.

Sau ba lần vuốt tóc, những người chị em gái xung quanh liên tục chúc mừng cô. Trong căn phòng đỏ thắm ấy, tiếng cười rộn ràng vang lên.

Người phụ nữ may mắn buộc gọn mái tóc dài của Long Du Quân lại, sau đó đính từng chiếc trang sức ngọc vào tóc cô. Buổi trang điểm cho ngày cưới đã hoàn tất.

Cố Kiến Lệ nhìn Long Du Quân với ánh mắt đầy tình yêu thương.

Bên ngoài, tiếng pháo hoa và trống đánh vang lên từ xa; giờ khắc đẹp đã đến gần. Những cô gái trong nhà cười đùa vui vẻ, trong khi Long Du Quân – người vốn bình tĩnh – bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng.

Công chúa vui vẻ chạy vào báo tin rằng bà lớn của gia đình đã đến. Không chỉ có bà ngoại của Long Du Quân mà còn có mẹ kế của cô nữa. Mẹ ruột của Long Du Quân đã qua đời vài năm trước. Bà ngoại và mẹ kế đến, nắm lấy tay Long Du Quân và âu yếm dặn dò cô. Trong lúc trò chuyện, đôi mắt của bà lớn đã đỏ lên; trong khi đó, mẹ kế của cô dù cũng tỏ ra buồn bã, nhưng vẻ buồn ấy không hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Cố Kiến Lệ Nhìn qua một cái, rồi nghe những lời dặn dò của bà ngoại và mẹ kế, cô đã hiểu rõ thái độ của gia đình Long Du Quân đối với chuyện hôn nhân của mình.

Bên kia, trong khi Long Du Quân đang nói chuyện với bà ngoại và mẹ kế, các cô gái ở đây cũng bắt đầu trò chuyện với nhau.

Đường Hồng Huệ đi đến bên cạnh Cố Kiến Lệ một cách tự nhiên và cười nói: “Gặp cô Lý, lúc cô lấy chồng, cô đã mời ai đến làm tóc cho mình? Cuối năm này tôi cũng sẽ lấy chồng, nhưng vẫn chưa chọn được người phù hợp.”

Người phù hợp ư? Cố Kiến Lệ Chẳng có gì gọi là người phù hợp cả; cô chỉ mặc một chiếc áo đỏ rẻ tiền mua ở chợ, lên kiệu hoa là xong, không hề có bất kỳ nghi lễ nào cả.

Mấy cô gái đang nói chuyện xung quanh đều quay đầu lại nhìn.

Cố Kiến Lệ nhìn Đường Hồng Huệ bằng đôi mắt yên bình và nói: “Chị Yu đã mời cô Yao, người đó thực sự rất phù hợp. Chị Tang cũng có thể mời cô Yao.”

He Baojun ánh mắt lấp lánh, trước khi Đường Hồng Huệ kịp nói gì, cô ta cười nhẹ và chen lời: “Hồng Huệ, cô Yao vẫn đang ở đây mà. Sao em lại nghĩ đến việc tìm người khác? Em không sợ cô Yao không vui sao? Nếu sau này em đến nhờ cô ấy, cô ấy cũng có thể sẽ không đến làm tóc cho em đâu.”

Cô Yao đang nói chuyện với người hầu gái, ở khoảng cách khá xa. Cô ta nghe thấy có người gọi mình từ phía này, liền nhìn về phía đó.

Đường Hồng Huệ mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn He Baojun, rõ ràng là cảm thấy xấu hổ. Cô ta muốn trò đùa khiến Cố Kiến Lệ cảm thấy xấu hổ này bị He Baojun phơi bày ra trước mặt mọi người, nhưng lại không nghĩ ra lời nào để đáp trả.

He Baojun thực ra không hề thật sự muốn giúp Cố Kiến Lệ thoát khỏi tình huống này. Cô ta chỉ cảm thấy rằng dù bây giờ Cố Kiến Lệ có bị hủy hoại nhan sắc hay lấy chồng không tốt, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn là một công chúa. Việc bàn tán về cô ấy sau lưng là chuyện khác, nhưng trước mặt thì vẫn nên duy trì mối quan hệ tốt đẹp.

Khi giờ khởi hành đến, căn phòng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Nụ cười trên khuôn mặt Long Du Quân cũng biến mất, cô để cô Yao đội khăn voan đỏ lên đầu, rồi cùng cô ấy rời khỏi phòng riêng, xuống phòng khách để chào tạm biệt các bậc trưởng thượng, sau đó anh trai cô sẽ đưa cô lên kiệu hoa.

Cố Kiến Lệ cùng những cô gái khác đã lên xe ngựa theo sắp xếp của gia đình Long phủ. Mấy người chị em họ và bạn bè của Long Du Quân cũng đi chung một chiếc xe, trong khi Cố Kiến Lệ cùng vài cô gái quý tộc thân thiết với Long Du Quân lại đi một xe khác.

Cố Kiến Lệ kéo rèm xuống để nhìn người chú rể – ông Yu Changhuai – ngồi trên con ngựa cao lớn phía trước.

Việc Long Du Quân kết hôn này là đi ngược ý gia đình mẹ đẻ, vì vậy gia đình chồng trở nên cực kỳ quan trọng. Cố Kiến Lệ không thấy có điểm gì tồi tệ ở ông Yu Changhuai; tuy nhiên, chỉ mới gặp một lần qua loa, cô cũng không dám đưa ra kết luận gì cả.

Xe ngựa lắc lư liên hồi; sau một thời gian chịu đựng, Đường Hồng Huệ cuối cùng cũng lên tiếng: “Kiến Lý, những nốt phát ban trên người em đã khỏi hẳn chưa?”

Ba cô gái quý tộc khác trên xe đều giật mình. Không ai ngờ Đường Hồng Huệ lại đặt câu hỏi một cách trực tiếp như vậy… Thật là quá hiển nhiên!

Cố Kiến Lệ cũng bất ngờ một chút. Cô buông rèm xuống và từ từ quay đầu nhìn Đường Hồng Huệ. Ánh mắt cô hoàn toàn bình tĩnh, không hề có chút tức giận hay oán trách nào. Chính điều này khiến Đường Hồng Huệ càng cảm thấy bối rối. Điều cô ghét nhất chính là thái độ bình tĩnh, điềm đạm của Cố Kiến Lệ; nếu cô ấy khóc lóc hay phản ứng mạnh mẽ, Đường Hồng Huệ sẽ sẵn lòng an ủi và giúp đỡ cô ấy tìm thuốc chữa bệnh. Nhưng tại sao, dù phải sống trong cảnh khó khăn như vậy, Cố Kiến Lệ vẫn giữ được thái độ kiêu ngạo như vậy?

Cố Kiến Lệ nói nhẹ nhàng: “Tất nhiên là chưa khỏi hẳn; nếu không thì em đã không đeo mặt nạ khi ra ngoài rồi. May mắn thay là em đã sống sót qua căn bệnh đậu mùa, còn những vết sẹo này… nếu có cách chữa trị thì thật tốt biết mấy. Nếu các chị biết cách chữa trị, xin hãy cho em biết nhé, Kiến Lý sẽ rất biết ơn.”

“Nếu biết rồi, chắc chắn tôi sẽ gửi thư cho cô ngay lập tức. Nhà một người họ hàng của tôi cũng bị dịch bệnh đậu mùa, gia đình họ đang tìm cách chữa trị.” Chương Mai Á đầu tiên lên tiếng.

“Anh trai tôi quen biết vài thầy thuốc ở chợ, về nhà tôi sẽ hỏi anh ấy xem sao.” Hạ Bảo Quân nói.

“Tôi không có nhiều cách để tìm hiểu như các chị, nhưng tôi có một số khăn trùm đầu đẹp và những chiếc mặt nạ do người nước ngoài mang đến; cô có muốn không?” Nguyệt Bí Lan nói, giọng nói dần trở nên thấp xuống, cảm thấy mình hơi quá đà trong lời nói.

“Muốn chứ.” Cố Kiến Lệ cười, “Dù sao đi nữa, cũng phải cảm ơn các chị đã quan tâm đến tôi.”

Nguyệt Bí Lan liền thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại thăm dò: “Có đau lắm không nhỉ? Ôi trời, lúc đó dịch bệnh đậu mùa lan tràn khắp thành phố, mỗi ngày đều có người chết… Tôi sợ chết khiếp!”

“Tất nhiên là rất đau,” Cố Kiến Lệ gật đầu nghiêm túc và giải thích một số thông tin về căn bệnh này.

Đường Hồng Huệ nắm chặt chiếc khăn tay đến nỗi nó bị rách; nhìn thấy vẻ mặt thoải mái, tự nhiên của Cố Kiến Lệ, cô ta cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn vào cái gì đó! Tại sao Cố Kiến Lệ lại không tức giận? Tại sao không la hét hay khóc lóc?

Đang giả vờ thôi mà…

Ha, chỉ là giữ thể diện trước mặt mọi người thôi… Thực ra bên trong lòng thì đang khóc lóc và đau đớn phải không?

Nghĩ như vậy, tâm trạng của Đường Hồng Huệ dường như cũng tốt hơn một chút.

Cố Kiến Lệ trò chuyện với mấy cô gái một lúc, sau đó lại kéo rèm lên để quan sát cách hành xử của những người hầu trong nhà họ Dư. Cô ấy thực sự rất quan tâm đến Long Du Quân, nên mới cố gắng hết sức như vậy. Nhìn chung, mọi thứ đều ổn cả.

Ánh mắt của Đường Hồng Huệ lấp lánh, cô ta lại lên tiếng: “Mặc dù gia đình họ Dư không quá giàu có, nhưng họ cũng là gia đình có truyền thống học vấn; đặc biệt là chàng rể – anh ta không chỉ đẹp trai như Phan An mà còn rất am hiểu về sách vở, và anh ấy cũng rất yêu thương chị Dư.”

Cô ta dừng lại một chút, bỏ qua ánh mắt của Hạ Bảo Quân, cười hỏi: “Lý, Ngài Ngũ của nhà họ Kỳ đối xử với em thế nào?”

Chương Mai Á cau mày nói: “Hồng Huệ, hôm nay em có vẻ không vui lắm à?”

Nguyệt Bí Lan cũng bổ sung: “Hôm nay là ngày vui lớn của chị Dư, chúng ta nên nói về chị ấy thôi.”

“Tôi chỉ là quan tâm đến em thôi.” Đường Hồng Huệ cười nói, “Em gái Kiện Lệ ơi, lúc chị nói chuyện có khi nghe không hay lắm, nhưng chính vì quan tâm đến em mà chị mới hỏi này hỏi kia đấy. Mọi người ở kinh đều biết ông Kỳ Ngũ gia là người như thế nào. Từ khi biết em đã gả vào nhà họ ấy, chị luôn lo lắng cho em suốt ngày đêm. À, Kiện Lệ ạ, đừng quá để tâm đến danh dự. Nếu trong lòng không thoải mái mà khóc ra thì tốt hơn; nói chuyện với các chị em sẽ giúp em thấy nhẹ nhõm hơn. Còn nếu cứ giấu kín trong lòng, rồi sẽ gây ra vấn đề đấy.”

“Hồng Huệ, đừng nói nữa!” Hà Bảo Quân vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô ấy.

Lúc này, chiếc xe ngựa đã dừng lại trước cửa nhà họ Dương.

Khuôn mặt bình tĩnh của Cố Kiến Lệ cuối cùng cũng nhăn lại; cô nhìn chằm chằm vào Đường Hồng Huệ và nói: “Đừng gọi chị bằng những cái tên như vậy nữa; lần sau gặp nhau, hãy gọi chị là công chúa đi. Hôm nay việc cưới xin của Yu Jun không tính toán gì với em, nhưng lần sau nếu lại mất phẩm giá, em sẽ phải chịu hình phạt đấy.”

Mặt Đường Hồng Huệ bỗng trở nên căng thẳng; ánh mắt cô ta lóe lên vẻ tức giận. Ban đầu chỉ muốn trêu chọc Cố Kiến Lệ một chút, để cô ta cũng phải hạ thấp cao độ một lần… Nhưng Cố Kiến Lệ vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như thường lệ; vậy thì cô ta sẽ buộc Cố Kiến Lệ phải mất mặt trước mọi người!

Cánh cửa xe được mở ra; Cố Kiến Lệ dựa vào tay Kỳ Hạ, ung dung bước xuống xe. Đám khách của nhà họ Dương đang tập trung ở đó; vừa bước xuống xe, cô đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Kỳ Hạ dìu Cố Kiến Lệ đi về phía chỗ ngồi của khách, cô ta nói khẽ với giọng đầy tức giận: “Nô tì đã nghe hết rồi!”

Cố Kiến Lệ cười nhẹ và hỏi: “Tay em muốn đánh ai à?”

“Chủ nhân thật sự hiểu em quá! Nhưng… chủ nhân không tức giận sao?”

Cố Kiến Lệ cười và lắc đầu: “Thực ra chị không tức giận đâu. Nhưng nếu tay em thực sự muốn đánh ai, thì cũng được thôi… Chỉ là mọi chuyện phải đợi đến khi bữa tiệc kết thúc thôi; hôm nay, ai cũng không quan trọng bằng Yu Jun đâu.”

Trên đường đi về phía chỗ ngồi của khách, Cố Kiến Lệ gặp phải nhiều người quen, hoặc những người chỉ quen mặt mà không nhớ tên.

Cô mỉm cười và gửi lời chào ngắn gọn đến họ.

Khác với những người như Đường Hồng Huệ, những người có mặt tại bàn tiệc của gia đình Ông gia thực sự không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Cố Kiến Lệ. Thậm chí, trên khuôn mặt họ còn hiện rõ vẻ phức tạp.

Thật là lạ… Tại sao Ngài Cửu lại tự ý đến dự tiệc mừng này chứ?

Chúa biết điều gì đã xảy ra khi họ đến bàn tiệc và nhìn thấy Cô Vô Kính… Họ suýt nữa đã quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. Liệu bữa tiệc hôm nay có phải là một cái bẫy do Huyền Kính Môn dựng lên không? Khi khói tín hiệu được bắn lên, bóng đỏ lao vút… và không ai được tha thứ sao?

Ánh mắt Cố Kiến Lệ lướt qua bàn tiệc và ngay lập tức nhận ra Cô Vô Kính – người đang ngồi một mình ở góc kia. Anh ta mặc bộ đồ đỏ, ngồi một cách lơ đãng, hoàn toàn không hòa nhập vào bầu không khí xung quanh.

Cố Kiến Lệ cười buồn… Rõ ràng Cô Vô Kính không thích loại buổi tiệc này, nhưng vẫn cố tình đến đây.

“Bà Cửu!”

Khi Cố Kiến Lệ vừa định bước về phía Cô Vô Kính, cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc phía sau lưng mình. Quay đầu lại, cô thấy Lâm Thiếu Đường đang chạy về phía mình, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Thật là em đấy!” Lâm Thiếu Đường chạy đến bên cạnh Cố Kiến Lệ và thở hổn hển. Ánh mắt anh ta nhìn cô vừa vui mừng vừa buồn bã: “Em tưởng rằng chị sẽ không bao giờ ra ngoài tham gia các cuộc giao tiếp nữa… Thật là vui khi được gặp chị ở đây hôm nay!”