Quá lâu rồi mà cô vẫn không thể quên đi chuyện đó; ánh mắt cô nhìn chằm chằm về hướng mà Cô Vô Kính đã biến mất. Điều này... sao lại khác với những gì cô đã dự đoán chứ?

Theo lý thuyết, khi cô chạy đến báo tin, Cô Vô Kính lẽ ra phải hỏi cô chi tiết mới đúng chứ? Sau đó, cô có thể đóng vai trò người hướng dẫn, dẫn Cô Vô Kính tìm Cô Tinh Lậu. Một người cha giả tưởng nóng lòng lo lắng, một người hướng dẫn dịu dàng và không sợ hãi bệnh đậu mùa... Có lẽ họ còn sẽ cùng nhau đi trên con đường đó nữa, và chắc chắn sẽ có rất nhiều lần tiếp xúc với nhau.

Khi cô dẫn Cô Vô Kính tìm được Cô Tinh Lậu – người mà cô đã giấu đi – thì với tính cách của Cô Vô Kính, chắc chắn anh ta sẽ không biết cách chăm sóc đứa trẻ đó. Lúc này, đến lượt cô phải thể hiện sự dịu dàng và tận tụy của mình rồi. Cô muốn cho Cô Vô Kính thấy rằng mình là người dịu dàng và can đảm, đồng thời cũng muốn chiếm được sự yêu mến của vị hoàng tử tương lai. Dù hoàng tử ấy có tính cách hơi kỳ lạ, nhưng bây giờ anh ta mới chỉ bốn tuổi thôi, và đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất sau khi mắc bệnh đậu mùa và bị bỏ rơi khỏi cung điện...

Nhưng...

Cô Vô Kính lại chẳng hỏi cô bất kỳ thông tin nào, cứ thế bay mất luôn! Anh ta đúng là ngốc chăng?

Trước đây, cô từng sợ rằng mình sẽ bị lây bệnh đậu mùa từ Cô Tinh Lậu. Nhưng sau đó, cô nghĩ lại: mình đã từng chết một lần rồi, còn gì đáng sợ nữa chứ? Hơn nữa, cô đã sống trong sân của Ngài Ngũ Yêu rất lâu, và vào ngày Cô Tinh Lậu bị bệnh, cô còn tiếp xúc với anh ta nữa. Bây giờ, liệu cô có bị lây bệnh hay không cũng chưa chắc chắn... Tại sao không liều một lần xem sao?

Nhưng...

Mọi thứ trong kế hoạch của cô đều diễn ra hoàn hảo, thế nhưng cô lại chỉ có thể nhìn Cô Vô Kính bay mất, thậm chí cả Cố Kiến Lệ – người đã cưỡi ngựa đuổi theo – cũng không thấy bóng dáng nữa.

Đây là chuyện gì vậy chứ!

Khi cô đang bối rối, bỗng nhiên cô thấy Cố Kiến Lệ lại trở về.

Người quản gia cùng một số cô hầu gái và vệ sĩ trong hoàng gia đều vội vàng chạy đến.

Cố Kiến Lệ liếc nhìn Diệp Vân Nguyệt ngồi trên con ngựa cao lớn và hỏi: “Lâm Mã Mã cùng Tinh Lan có bị ném ra khỏi hoàng gia cùng nhau không?”

Diệp Vân Nguyệt vốn đang chờ Cô Vô Kính hỏi mình, không ngờ lại là Cố Kiến Lệ. Mặc dù không muốn, cô vẫn trả lời: “Lục Lang được ném ra trước, sau đó tôi và Lâm Mã Mã bị nhét vào bao rơm và ném xuống khu mộ hoang. Trời tối quá, khi tôi thoát ra khỏi bao rơm, tôi không thấy Lâm Mã Mã ở đâu, cũng không thấy Lục Lang; có lẽ hai nhóm người hầu đã ném chúng tôi đến những nơi khác nhau. Khi chúng tôi bị ném ra ngoài, Chị Giai vẫn còn ở trong hoàng gia.”

Diệp Vân Nguyệt đang nói dối. Cô biết rõ Lâm Mã Mã ở đâu. Chỉ là Lâm Mã Mã bị tổn thương chân và không thể đi được, nên cô đã lừa Lâm Mã Mã đi gọi người giúp đỡ, rồi bỏ cô lại mà chạy mất.

Cố Kiến Lệ quay đầu nhìn người quản gia và lập tức ra lệnh: “Mọi người, dùng dây trói cô ta lại và nhốt cô ta vào kho củi. Không ai được phép tiếp xúc thân thể với cô ta; mọi người hãy lùi lại cách cô ta năm bước.”

Nhìn thấy dây trói buộc quanh cổ tay mình, Diệp Vân Nguyệt tức giận la lên: “Tại sao các người lại đối xử với tôi như vậy? Tôi chỉ đến đây để mang tin thôi!”

“Cô Ye, trước khi thời gian ủ bệnh của bệnh dịch này kết thúc, tôi buộc phải làm như vậy. Xin lỗi cô.”

Cố Kiến Lệ không nhìn Diệp Vân Nguyệt nữa, mà yêu cầu người quản gia báo cáo tình hình dịch bệnh cho cung điện, chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với dịch bệnh trên toàn thành phố, đồng thời mời các thầy thuốc đến hoàng gia để kiểm tra tình trạng sức khỏe của Diệp Vân Nguyệt và Quảng Bình Bá Phủ.

Cố Kính Nguyên không có mặt trong hoàng gia. Cố Tại Lệ vội vàng đến và hỏi chuyện gì đã xảy ra. Cố Kiến Lệ ngắn gọn giải thích tình hình cho chị gái mình, rồi yêu cầu chị gái sai người đi tìm cha và báo cáo cho ông ấy biết.

Dịch bệnh đậu mùa không thể để lơ là chút nào; nếu sơ suất một chút, dịch bệnh có thể lan rộng khắp thành phố Yongan, và hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Cố Kiến Lệ cảm thấy u ám trong lòng, trách móc sự ngu dốt của Quảng Bình Bá Phủ – người đã buộc Cô Tinh Lan (người đã mắc bệnh đậu mùa) cùng với Diệp Vân Nguyệt và Lâm Mã Mã (có thể cũng đã bị nhiễm bệnh) phải rời khỏi dinh thự.

Cảm giác u ám này không chỉ xuất phát từ việc trách móc sự thiếu hiểu biết của Quảng Bình Bá Phủ, mà còn bởi vì những quyết định mà chính mình đã đưa ra.

Cố Kiến Lệ biết rằng nếu công bố sự việc ngay lập tức, có thể sẽ có người lợi dụng tình hình để gây hại cho Cô Tinh Lậu – họ có thể bắt giữ và thiêu sống người đang mắc bệnh đậu mùa này. Nhưng bệnh đậu mùa rất khó chữa trị, và __TERM004__ vốn đã rất yếu ớt. Giữa sự sống còn của __TERM004__ và sinh mạng của toàn thể người dân thành phố Yongan, __TERM002__ sau khi do dự, cuối cùng vẫn phải chọn lựa cái thứ hai.

__TERM002__ đang đánh cược – đánh cược rằng __TERM003__ sẽ tìm thấy __TERM004__ trước những kẻ khác. Nếu __TERM003__ tìm thấy __TERM004__ trước, họ sẽ không thể thực hiện ý đồ thiêu sống anh ta, và kết quả có lẽ sẽ không quá tồi tệ. Nhưng liệu điều đó có thể mang lại kết quả tốt đẹp nào được chứ?

Đó là bệnh đậu mùa mà…

“Gặp Lý đi, cứ để lính canh đi tìm là được, bạn không cần phải đến đâu.” Cố Tại Lệ khuyên.

__TERM002__ lắc đầu và nói: “Tôi lo lắng… Lính canh cũng không thể nhận ra Star Leak và người bảo mẫu của cậu ấy.”

__TERM002__ nhìn về phía __TERM014__ và muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.

__TERM014__ nhìn vào ánh mắt của __TERM002__ và bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Cô cũng cảm thấy hoảng sợ một chút, rồi cắn răng nói: “Ông muốn tôi quay về nhà của __TERM001__ để chăm sóc Chị Tứ phải không?”

」

Cố Kiến Lệ nhíu mày, cô không dám nói ra. Bây giờ, có lẽ đã có người ở Quảng Bình Bá Phủ bị bệnh đậu mùa rồi; làm sao cô có thể để Kỳ Hạ gặp nguy hiểm được.

Kỳ Hạ quyết tâm nói: “Không sao đâu, sáng hôm qua tôi vẫn ôm lấy Star Leak mà. Nếu đã bị lây bệnh, thì đã bị từ lâu rồi; chẳng sợ phải quay lại đó lần nữa đâu! Sân vườn không có ai cả, chỉ có Chị Tứ… Chắc Chị Tứ đã hoảng sợ lắm đấy. Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ!”

“Đợi cho các thầy y đến xem đã, sau đó mới cùng họ trở lại,” Cố Kiến Lệ lo lắng dặn dò Kỳ Hạ, rồi quay ngựa đi cùng các vệ sĩ của gia tộc về phía nghĩa trang, trong khi đó cử người đến Quảng Bình Bá Phủ để tra hỏi xem đó là nghĩa trang nào.

Trong Huyền Kính Môn, Chang Sheng đang nhàn rỗi nhìn Lý Tử ném những vật nhọn ấy. Dù Lý Tử có sức mạnh lớn, nhưng cô ấy chưa từng học võ chuyên nghiệp. Sau một lúc suy nghĩ, Chang Sheng quyết định cho Lý Tử quay trở về Huyền Kính Môn để học những kỹ năng cơ bản. Bây giờ Cô Vô Kính đã có vợ, nên anh ta không tiện vào phòng interieur; nếu Lý Tử học được vài kỹ năng để chăm sóc trong nhà, anh ta sẽ yên tâm hơn. Anh ta cũng đã nghĩ đến việc tìm người phụ nữ khác biết võ từ Huyền Kính Môn, nhưng lại không thể vào được phòng interieur của Cô Vô Kính. Có lẽ chính vì Lý Tử là người ngốc nghếch, nên Cô Vô Kính không phiền lòng với cô ấy.

Lý Tử ném tất cả những mũi tên đó ra xa; một hàng chai rượu ở phía xa bỗng nhiên vỡ tung thành từng mảnh.

“Anh trai!” Lý Tử ngước mặt cười ngốc nghếch.

Chang Sheng nhìn cô một cái, gật đầu và nói: “Vẫn chưa…”

Anh ta chưa kịp nói hết, bỗng nhiên một tia sáng đỏ xuất hiện trên bầu trời. Chang Sheng vội vàng ngẩng đầu lên; tia sáng đỏ mỏng manh ấy từ từ di chuyển trên bầu trời xanh thẳm, chậm rãi dừng lại ở một điểm nào đó và bùng nổ trong chốc lát. Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ bầu trời đều chuyển sang màu đỏ.

Mặt Chang Sheng thay đổi hoàn toàn; anh ta nói lời “Hãy ở đây và đừng chạy lung tung”, rồi biến mất trong chốc lát. Chiếc áo choàng rộng trên người anh ta rơi xuống, để lộ ra bộ trang phục màu đỏ thắm thuộc cấp độ Huyền Cảnh. Với một bước nhảy, anh ta đã biến mất không dấu vết.

Lý Tử gãi đầu, nhìn ngơ ngác về hướng anh trai mình biến mất. Khi tiến lại gần hơn, Lý Tử nhíu mày, cảm nhận thấy bầu không khí kỳ lạ xung quanh mình.

Phải chăng cô ấy nhìn nhầm? Cô luôn nghĩ rằng nơi này hoàn toàn yên tĩnh, không hề có dấu hiệu của sự sống, nhưng trong chốc lát, vô số bóng đỏ lướt qua. Lý Tử chà xát mắt, khi mở mắt ra lại thấy những bóng đỏ đó đã biến mất, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Hiện tại, người đứng đầu gia tộc Đại Môn là Ông Dục Cường Thu, ông đang dẫn hai đệ tử đi thực hiện nhiệm vụ, buộc kẻ địch vào đường cùng. Khi chuẩn bị tiếp tục truy đuổi, ông ngước nhìn bầu trời phía trên và thấy một màu đỏ rực, liền không do dự mà rút lui ngay lập tức. Những kẻ tưởng chừng sẽ chết đã ôm đầu chờ đợi cái chết, nhưng khi mở mắt ra lại thấy những kẻ âm mưu ám sát họ đã biến mất…

Cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện ở nhiều nơi khác; tất cả những người đang thực hiện nhiệm vụ đều ngay lập tức dừng lại và rút lui khi nhận được tín hiệu.

“Mây đỏ nửa vòng” là tín hiệu cấp cao nhất của gia tộc Đại Môn, và chỉ có người đứng đầu mới có quyền phát ra tín hiệu này. Trong suốt hơn mười năm qua, lần cuối cùng tín hiệu “mây đỏ nửa vòng” được phát ra là cách đây bốn năm, khi Cô Vô Kính bị thương nặng và suýt mất mạng trong một nhiệm vụ.

Tại cung điện…

Đậu Hoàng Nham trông có vẻ mặt không tốt lắm, vội vàng chạy đến bên cạnh Cô Lan.

“Chưa tìm thấy sao?” Cô Lan đang xem xét các bản tấu chương, không ngẩng đầu lên.

“Vâng…” Đậu Hoàng Nham cố gắng trả lời một cách kiên nhẫn.

“Em đã tìm kiếm suốt bốn năm rồi!” Cô Lan đột nhiên làm rơi cây bút son trong tay mình.

Đậu Hoàng Nham quỳ xuống.

Cô Lan, người vốn luôn điềm đạm và lịch sự, cũng không khỏi trở nên nóng vội. Trước khi lên ngôi, ông luôn cẩn thận và tính toán từng bước, nhưng một khi đã ngồi lên ngai vàng, ông lại càng cảm thấy lo lắng hơn.

Mọi người đều nghĩ rằng Cô Lan không có ai hỗ trợ trong triều đình, phải dựa vào rất ít người. Thực tế, từ nhiều năm trước, Đông Chǎng đã nằm dưới sự kiểm soát của ông.

Cô Ngọc vẫn không tìm thấy tung tích; đứa con trai duy nhất của cựu Thái tử cũng đã được tìm kiếm suốt bốn năm mà vẫn không có manh mối. Làm sao ông có thể yên tâm ngồi trên ngai vàng được chứ?

Bốn năm trước, mọi người đều nghĩ rằng cựu hoàng thái phi đã nhảy xuống vách đá khi đang mang thai sáu tháng. Thực tế thì, bà ấy đã tự nhảy xuống vách đá ngay sau khi sinh con. Dù lúc đó chưa đến kỳ sinh, nhưng do chuyện xảy ra với cựu hoàng tử, cựu hoàng thái phi bị ảnh hưởng đến sức khỏe, và vì biết rằng việc này rất quan trọng, bà ấy đã uống thuốc gây chuyển dạ để sinh em bé trai sớm hơn dự kiến.

Lúc đó, người đứng đầu Cơ quan Đông Chǎng không phải là Đậu Cự Kích Nham mà là anh trai của ông ta.

Người đứng đầu Cơ quan Đông Chǎng trước đó nhận được tin tức, liền cử người đi khắp nơi để truy lùng. Cuối cùng, họ tìm thấy cô hầu gái thân cận của cựu hoàng thái phi; cô hầu gái đang ôm đứa con trai duy nhất của cựu hoàng tử chạy trốn thì bị người của Cơ quan Đông Chǎng giết chết. Khi những người này định giết đứa trẻ, họ lại chứng kiến một người mặc áo đen cứu đứa bé đi mất.

Đậu Hoàng Nham e ngại nói: “Dù anh trai tôi không bắt được người đó, nhưng ông ấy đã cho hắn ta uống loại độc dược chậm hiệu quả có tên là Huyền Diễn Tán. Loại độc này không gây chết người, nhưng người bị nhiễm sẽ phải sống trong cảnh đau khổ suốt đời… Chỉ cần tìm ra người nào đã bị nhiễm Huyền Diễn Tán…”

“Cơ quan Đông Chǎng các ngươi đã tìm kiếm suốt bốn năm rồi!” Cô Lan nổi giận.

Đậu Hoàng Nham im lặng không dám lên tiếng.

“Người đó có thể thoát khỏi tay anh trai ngươi, thậm chí còn giết được anh trai ngươi… Thật là có tài năng phi thường. Bốn năm trời… bị nhiễm độc…” Cô Lan từ từ ngồi xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Một thiếu gia vội vàng báo cáo vào, cùng với người của Vũ Hiền Vương. Người quản gia của Vũ Hiền Vương theo lệnh của Cố Kiến Lệ đã báo cáo về tình hình dịch bệnh đậu mùa.

Cô Lan giật mình; đậu mùa không phải là chuyện đùa đâu. Ông lập tức ban lệnh phong tỏa các cửa thành, yêu cầu Viện Y Thái Gia nhanh chóng điều tra dịch bệnh, đồng thời ra lệnh cho Quân Lâm Hoàng Gia tăng cường kiểm tra khắp thành phố Vĩnh An để tìm ra thêm nhiều trường hợp mắc bệnh.

Sau khi các lệnh được ban hành, Cô Lan vẫn cảm thấy lo lắng. Ông mới chỉ lên ngôi, mà đã xuất hiện dịch bệnh đậu mùa? Thật là điềm báo xấu.

Đậu Hoàng Nham đứng bên cạnh, không dám mất tập trung.

Mãi sau, Cô Lan mới dần bình tĩnh lại. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông cau mày và chậm rãi nói: “Đậu Hoàng Nham, ngươi không nghĩ người đó rất giống Cô Triệu sao?”

Đậu Hoàng Nham ngẩn người, lập tứ