Chương 99

“Cô Triệu không đẹp à?” Cố Kính Nguyên ngạc nhiên, anh nhìn kỹ vẻ mặt của Cố Kiến Lệ và thấy cô ấy rất nghiêm túc. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng ưu điểm duy nhất của Cô Triệu có lẽ chỉ là khuôn mặt đó thôi… Đúng, trước đây hắn ta rất oai phong, ai thấy hắn ta cũng sợ hắn ta bỗng nhiên giơ dao đánh người. Nhưng bây giờ, thân xác hắn ta cũng đã suy yếu…”

Cố Kiến Lệ nhíu mày. Lời cha nói có vẻ hợp lý, nhưng cô ấy lại không thích chút nào.

“Chắc chắn vẫn còn những ưu điểm khác nữa…” Cố Kiến Lệ lẩm bẩm phản bác.

Cố Kiến Lệ không muốn tiếp tục nói về Cô Vô Kính với cha nữa, liền đổi chủ đề và kể cho cha nghe về những gì Cô Lan đã nói với cô ở buổi yến hoa hôm nay, sau đó hỏi: “Cha, cha thực sự đã giao quyền lực quân sự cho người khác rồi sao?”

Cố Kính Nguyên gật đầu và ngồi xuống chiếc ghế đá trong sân.

Cố Kiến Lệ ngồi xuống đối diện cha mình, với vẻ băn khoăn: “Con tưởng rằng sau những gì đã xảy ra lần trước, cha sẽ càng giữ chặt quyền lực quân sự hơn.”

“Lí này, lòng người khó đoán được… Dù là Xương đế hay kẻ bảo vệ Hoàng đế, hôm nay Xương đế có thể hành động như vậy với cha, ngày mai kẻ bảo vệ Hoàng đế cũng có thể làm như vậy. Người đứng thứ hai dưới triều đình nhưng cao hơn hàng vạn người? Điều đó chỉ có thể kéo dài trong thời gian ngắn thôi… Còn muốn luôn giữ vị trí đó thì chắc chắn sẽ phải sống trong lo lắng và máu me.” Anh dang rộng đôi tay, nhìn vào lòng bàn tay mình và cười: “Đôi tay của cha chỉ mong được cầm kiếm ra trận chiến đấu, không muốn phải tham gia những cuộc đấu tranh vô nghĩa vì quyền lực trong triều đình nữa… Hơn nữa…”

Cố Kính Nguyên im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Hơn nữa, tất cả những tài năng mà cha có trong đời này đều dùng để chỉ huy quân đội và chiến đấu. Những việc khác, cha đều thiếu sự chăm chỉ và không giỏi trong việc tranh giành quyền lực… Thậm chí… việc chọn con rể cũng không được tốt lắm.”

Cố Kính Nguyên thở dài, ánh mắt hiện rõ vẻ chán nản.

Vinh quang và nhục nhã đều chỉ là những bóng mây thoáng qua… Khi ngã xuống, chỉ cần cố gắng đứng dậy lại thôi.

Sau nhiều năm chiến đấu trên chiến trường, Cố Kính Nguyên tự nhiên không quan tâm đến những điều này. Nhưng việc để hai con gái mình phải chịu khổ khiến anh ta cảm thấy rất đau lòng. Anh ta hối tiếc vì sự bốc đồng của mình trước đây; anh từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ thất bại, dù gia đình nhà vợ của hai con gái có địa vị thấp kém hay không, dù người nhà vợ không xứng đáng được tôn trọng hay không… Miễn là các con trai vợ yêu thích con gái mình là được. Chỉ cần có anh ở đó, dù các con gái mình kết hôn ở đâu, chúng vẫn sẽ sống thoải mái. Ngay cả nếu các con gái không muốn lập gia đình, miễn là chúng hạnh phúc, việc chúng có vài người tình cũng không sao cả. Không có gia đình nhà vợ, anh sẽ nuôi chúng suốt đời.

Nhưng…

Lần may mắn thoát chết này không làm anh ta sợ hãi; nhưng khi biết về những gì hai con gái đã trải qua trong lúc anh ta bất tỉnh, anh ta thực sự hoảng sợ. Hai con gái chính là điểm yếu của anh; lần đầu tiên trong đời, anh ta cảm thấy sợ hãi. Người đàn ông mạnh mẽ trên chiến trường nay không còn dám liều lĩnh nữa. Anh không thể chơi cái cược đó nữa, và cũng sẽ không bao giờ dùng sự bình yên và hạnh phúc của hai con gái mình để đánh cược nữa.

“Cha đã quyết định như vậy, con gái tự nhiên sẽ luôn ủng hộ cha. Nhưng nếu cha giao hết quyền lực cho người khác, liệu điều đó có thực sự đem lại sự an toàn không?” Cố Kiến Lệ nói.

Cố Kính Nguyên cười ha hả và nói: “Yên tâm đi. Cha biết rõ mình đang làm gì, và chắc chắn sẽ không giao hết tất cả.”

Anh ta còn nói thêm: “Không ai biết Cô Lan này có thể cai trị được bao lâu; con đừng quá thân thiện với ông ta.”

Cố Kiến Lệ hơi ngạc nhiên, sau khi suy nghĩ một chút, cô nói: “Hoàng tử thứ hai vẫn chưa tìm thấy phải không? Cha lo lắng rằng Hoàng tử thứ hai sẽ trở về?”

“Dù sao thì gia tộc chúng ta cũng rất mạnh mẽ, còn Cô Lan thì lại không có nền tảng vững chắc.”

“Nếu Hoàng tử thứ hai trở về, có thể ông ấy sẽ tìm ra nguyên nhân cái chết của Xương đế.” Cố Kiến Lệ cau mày, “Ông ấy có thể coi chúng ta là phe của Cô Lan. Đây quả thực là một mối nguy hiểm mà con đã tạo ra.”

“Trong tình huống đó, quyết định của con đã là tốt nhất rồi.” Cố Kính Nguyên an ủi.

Cố Kiến Lệ vẫn cảm thấy lo lắng và hỏi: “Bệ hạ vẫn chưa tìm thấy Hoàng tử thứ hai đang lẩn trốn phải không? Theo ý kiến của cha, có lẽ Hoàng tử thứ hai…”

“Không chỉ là Hoàng tử thứ hai…”

Cố Kính Nguyên nở vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Năm đó, âm mưu phản loạn của cựu Thái tử rất có thể là do người khác giăng bẫy.”

“Nhưng cựu Thái tử đã chết từ lâu rồi mà.”

“Tuy nhiên, cựu Thái tử phi có thể vẫn còn sống.”

Cố Kiến Lệ trở nên hoang mang; vào thời điểm đó, cô còn quá nhỏ và không biết gì nhiều.

Cố Kính Nguyên giải thích tiếp: “Năm đó, khi Hoàng tử thứ hai ra tay giết chết cựu Thái tử trước mặt mọi người, Thái tử phi nghe tin liền bỏ trốn. Những người truy lùng thấy cô ấy nhảy xuống vách đá, nhưng sau hàng chục ngày tìm kiếm vẫn không tìm thấy xác cô ấy.”

Cố Kiến Lệ không hiểu; dù cựu Thái tử phi còn sống thì cũng chẳng có ích gì cả.

“Lúc đó, có vẻ như Thái tử phi đang sắp sinh.”

Cố Kiến Lệ ngạc nhiên và mở to mắt.

Cố Kính Nguyên cau mày, giọng nói không chắc chắn lắm: “Theo thông tin mới nhận được, đó là một bé trai, và rất có thể vẫn còn sống.”

Cố Kiến Lệ từ từ tiêu hóa những lời cha mình nói. Cô cũng dần hiểu ra rằng, dù bên ngoài thành phố có vẻ yên bình và hạnh phúc, nhưng không ai biết cuộc sống ổn định này sẽ kéo dài đến bao lâu. Việc cha mình quyết định giao quyền lực vào lúc này thật là khôn ngoan và sáng suốt. Nghĩ đến đây, Cố Kiến Lệ liền mỉm cười và nói: “Con hiểu rồi.”

Kỳ Hạ vội vàng chạy vào từ bên ngoài, cúi chào và báo cáo: “Công chúa đã say rượu và trở về nhà.”

“Say rượu à?” Cố Kính Nguyên cau mày.

“Vâng. Người hầu bên cạnh công chúa nói rằng công chúa đã tham gia trò chơi ‘ném cọc’ và phải uống rượu nếu thua. Công chúa đã uống vài ly liên tiếp cho đến khi say.”

Cố Kiến Lệ đứng dậy và cười nói: “Chị gái tôi sao lại chơi trò ‘ném cọc’ – một thứ mà chị ấy không giỏi chứ? Tôi sẽ đi thăm chị ấy ngay.”

Cố Kính Nguyên gật đầu. Anh nhìn theo bóng dáng của Cố Kiến Lệ rồi bước vào phòng riêng của con gái mình.

Cô Vô Kính đang ngồi trước bàn trang điểm của Cố Kiến Lệ, lướt qua những thứ son phấn trên bàn một cách thờ ơ.

Cung điện hoàng gia đã từng bị trống rỗng; những vật dụng nhỏ xinh ngày xưa cũng đều biến mất không dấu vết. Những thứ hiện có trong phòng bây giờ đều là Đào thị mua về và tự tay sắp xếp một cái một.

Cô Vô Kính mở một chiếc hộp gỗ đàn hương hình lục giác, tò mò quan sát những chi tiết tinh xảo bên trong.

Cố Kính Nguyên kéo một chiếc ghế lại, ngồi xuống bên cạnh Cô Vô Kính.

“Con rể yêu quý của ta…” ông gọi Cô Vô Kính.

Cô Vô Kính vẫn đang quan sát những chi tiết trên những miếng trang sức nhỏ xinh ấy, không ngoái đầu lại, chậm rãi đáp: “Ngươi gọi ta là ‘Kỳ Cẩu’ thì hay hơn.”

Cố Kính Nguyên im lặng một lúc lâu. Cho đến khi Cô Vô Kính ngạc nhiên quay đầu nhìn ông, cười hỏi: “Cha có việc gì muốn dặn con sao?”

Cố Kính Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Hãy đối xử tốt với con gái nhỏ của ta.”

Giọng nói của ông chứa đựng sự chân thành, nhưng cũng lẫn lộn chút bất lực.

Ánh mắt Cô Vô Kính lóe lên vẻ ngạc nhiên, ông nhìn Cố Kính Nguyên kỹ lưỡng. Lần đầu tiên, Cô Vô Kính không đáp lại.

Cố Kính Nguyên cảm thấy thoải mái hơn, đứng dậy vỗ vai Cô Vô Kính, rồi khi đến cửa, bỗng nhiên nghe thấy Cô Vô Kính thở dài, chậm rãi nói: “Ngày xưa chúng ta cùng nhau làm những việc xấu xa… Bây giờ thì lại trở thành hai người cha già tóc bạc. Thật là đáng thương…”

“Kỳ Cẩu! Ta đâu có tóc bạc đâu! Chỉ thiếu một năm thôi mà! Chỉ trong chốc lát thôi, cha ạ!”

“Tch.” Cô Vô Kính cười khẩy, “Chỉ còn một năm thôi mà? Trong chớp mắt là đến rồi đấy, cha ạ.”

“Ngươi!” Cố Kính Nguyên tức giận đến nỗi mép râu rung lên, chỉ vào lưng Cô Vô Kính mà tức giận, “Ngươi nghĩ mình mới mười bảy, mười tám tuổi à? Ngươi là không già, hay là chưa bao giờ làm cha à? Đồ ngu ngốc!”

Cố Kiến Lệ vừa mới nhắc nhở Cố Tại Lệ uống trà giải rượu, thì lại có cô hầu gái đến tìm bà.

Nghe người hầu nói rằng cha mình lại cãi vã với Cô Vô Kính, Cố Kiến Lệ lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng và không dám trì hoãn nữa, vội vàng quay trở về nhà. Thật là do bà ta sơ suất; lúc rời đi, lẽ ra bà ta nên đưa cha mình theo cùng mới phải.

Khi Cố Kiến Lệ về đến nơi, Cố Kính Nguyên đã rời đi từ lâu rồi.

Cố Kiến Lệ do dự một lát rồi bước vào phòng để tìm Cô Vô Kính. Cô Vô Kính lười biếng tựa vào đầu giường, khuôn mặt trông rất khó chịu.

“Cậu lại cãi vã với cha à?” Cố Kiến Lệ tiến lại gần, nhìn thấy vẻ mặt của anh trai mình, bà ta nhớ lại những lời Ji Jingyi đã nói, lo lắng rằng việc tức giận có thể ảnh hưởng xấu đến sức khỏe của anh trai mình. Bà ta an ủi: “Dù sao đi nữa, cũng đừng tức giận nhé, đừng để sức khỏe bị ảnh hưởng. Cậu không được phép tức giận đâu.”

Cô Vô Kính nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Cố Kiến Lệ, cơn giận trong lòng anh ta lại bùng lên.

Bố con này, một người nói ông già kia xấu xí...

Thật là... khó chịu.

Cố Kiến Lệ ngồi xuống bên cạnh anh trai, lay tay anh ta và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Được rồi, đừng tức giận nữa nhé. Tối nay em sẽ tự nấu cá cho cậu ăn, như vậy có được không?”

Cô Vô Kính nhìn Cố Kiến Lệ và cười chế nhạo, giọng điệu không hài lòng: “Với tài nấu ăn của em à?”

Thực ra, tài nấu ăn của Cố Kiến Lệ cũng không tốt lắm.

Cố Kiến Lệ cau mày, khẽ phàn nàn bằng giọng không vui: “Nấu cá thì rất phiền phức đấy… Em có thích làm việc đó đâu? Trước khi kết hôn với cậu, em chưa bao giờ vào bếp cả; ngay cả cha em cũng chưa bao giờ ăn cá do em nấu đâu.”

Cô Vô Kính nhướng mày, nhìn Cố Kiến Lệ một cách ngạc nhiên và hỏi: “Chỉ có em là người từng ăn những món do em tự nấu à?”

Cố Kiến Lệ không suy nghĩ gì nhiều, gật đầu rồi lại lắc đầu, bổ sung: “Không đúng… Xing Lan và Xing Lòu cũng đã từng ăn đấy.”

Rồi Cố Kiến Lệ thấy khóe miệng của Cô Vô Kính nhếch lên, ngay cả đôi mắt đầy lạnh lùng kia cũng hiện ra vẻ mỉm cười.

Vậy là không giận nữa à?

Cố Kiến Lệ hơi ngạc nhiên. Cô tưởng phải mất rất nhiều thời gian mới có thể an ủi được anh ấy đâu.

“Cố Kiến Lệ…” Cô Vô Kính gọi tên cô, kéo dài từng âm tiết, phát âm mỗi chữ một cách rõ ràng và chậm rãi, “Hãy để chú ôm một cái.”

Cố Kiến Lệ nhìn anh ấy một cách cẩn thận, do dự một chút rồi tiến lại gần và đặt hai tay lên eo anh ấy để ôm lấy anh. Cô áp mặt vào ngực anh 003, nói nhỏ nhẹ: “Đừng luôn tức giận như vậy, trông anh ho khan máu thật đáng sợ.”

Cô Vô Kính dường như không nghe thấy gì cả, chỉ nói: “Cố Kiến Lệ, hãy hôn chú một cái nữa đi.”

Cố Kiến Lệ nhíu mày, ngước mặt lên nhìn anh ấy: “Cô Vô Kính, có vẻ như em vẫn đang giận anh đấy.”

Cô Vô Kính cười, nắm lấy mặt cô, nhìn đôi môi hồng hào của cô. Anh cười một cách kỳ lạ rồi nói: “Tối nay không ăn cá, muốn uống rượu. Tiểu Lý Lý, hãy cùng chú uống một chút nhé.”

Uống rượu?

Cố Kiến Lệ không biết uống rượu, ban đầu cũng không muốn uống, nhưng không hiểu sao cuối cùng lại bị Cô Vô Kính dỗ dành mà thực sự uống rượu, và uống khá nhiều nữa chứ.

Khi Cô Vô Kính dỗ Cố Kiến Lệ uống rượu, trong lòng Quảng Bình Bá Phủ thì đang lo lắng vô cùng.

Bệnh đậu mùa là căn bệnh truyền nhiễm cấp tính nguy hiểm nhất.

Diệp Vân Nguyệt cũng hoảng sợ, cô ngã quỵ xuống đất, không quan tâm đến chiếc váy mới mua đã bị bẩn bùn. Khuôn mặt cô tái nhợt, run rẩy không ngừng.

Làm sao cô lại nhớ rằng kiếp trước Cô Tinh Lậu mắc bệnh thủy đậu chứ! Hóa ra lúc đó cô ở xa kinh thành, nên thông tin đến tai cô đã bị sai lệch?

Cô không sợ thủy đậu vì đã từng mắc bệnh khi còn nhỏ.

Nhưng bệnh đậu mùa… làm sao cô có thể không sợ được chứ!

Chưa kể đến việc cứu Cô Tinh Lậu, chỉ riêng việc nghĩ đến việc mình sống gần Cô Tinh Lậu thôi, cô đã sợ đến mức tâm hồn như bay mất.

Vào ban đêm, vài người hầu được quấn kín người xông vào sân sau. Họ không dám chạm vào Cô Tinh Lậu, mà dùng dây thắt quanh cổ anh ấy, rồi e ngại đưa anh ta vào giỏ gỗ và ném ra ngoại ô hoang vắng.

Ngay cả Lâm Mã Mã và Diệp Vân Nguyệt cũng bị trói lại và ném ra khỏi dinh thự.