Lý Què nhíu mày, cái chết của Kỳ Quý Phi chắc chắn là một sự kiện gây chấn động lớn trong triều đình và dân gian. Nếu thông tin này bị rò rỉ ra ngoài, không nghi ngờ gì nữa, nó sẽ gây tổn hại nặng nề cho danh tiếng của hoàng gia nhà Lý.

Nghĩ đến điều này, ông vội vàng quay lại chào hỏi ông lão Vô Tương cùng với ông lão Bãi Lưu, và nói:

“Vụ việc này liên quan đến mẹ của em út tôi và cung điện Đại Lý, xin hai vị tiền bối đừng lan truyền thông tin này ra ngoài.”

Ông lão Vô Tương vẫy tay, khuôn mặt hiện lên nụ cười rạng rỡ, nói:

“Yên tâm đi, ông già này không phải là người thích buôn chuyện đâu.”

Còn ông lão Bãi Lưu thì gật đầu và nhắc nhở:

“Dù kẻ sát nhân là người trong cung điện hay là một cao thủ lén vào cung để giết người, việc có thể giết được một phi tần quý tộc ngay tại nơi trọng yếu của cung điện thì chắc chắn không phải là chuyện đơn giản.”

“Nếu cung điện Đại Lý có thể tìm ra kẻ đó thì tốt, nhưng nếu không thể, tôi khuyên ngài tốt nhất là đừng để mình gặp rắc rối.”

Nghe vậy, Lý Què suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu nhẹ.

……

Trên những con phố rộng lớn được xây dựng bằng gạch xanh, một chiếc xe ngựa sang trọng do bốn con ngựa trắng oai vệ kéo đi đang lăn bánh. Thân xe được làm từ gỗ nanh cao cấp, mang lại vẻ thanh khiết và dễ chịu; bốn góc xe được trang trí bằng những chuông gió bằng ngọc trắng mịn màng, phát ra âm thanh trong trẻo mỗi khi xe rung nhẹ.

Không lâu sau, chiếc xe ngựa dừng lại trước một nhóm công trình lầu đài hoành tráng.

Lý Viên Lăng kéo rèm xe ra và nhìn ra ngoài, sau đó quay đầu gọi Lý Mục Sinh đến bên cạnh mình.

Cô ấy đang cầm hai mép váy lụa xanh, không hề cần đến người hầu để giúp mình bước xuống xe như những cô công chúa quý tộc khác; cô nhảy xuống xe một cách nhẹ nhàng và uyển chuyển.

Thấy vậy, Lý Mục Sinh cũng theo sau cô ấy xuống xe, nhìn quanh và ngắm nhìn ngôi lầu tám góc xa hoa như một cung điện trước mắt mình.

Rồi, anh nhíu mắt lại và thấy trên tường lầu có một tấm biển vàng óng ánh, trên đó in rõ ba chữ “Giáo Phường Sở”.

Đồng thời, tiếng hót của chim én và những âm nhạc du dương cùng với mùi hương son phấn thơm ngát cũng theo đó bay đến.

Lý Mục Sinh nhìn sang Lý Viên Lăng và vuốt ve cằm mình, nói:

“Thật xứng đáng là em gái ruột của tôi; lại dẫn tôi đến một nơi có vẻ đẹp và sang trọng như thế này.”

Nghe vậy, Lý Viên Lăng cười, hai má xuất hiện những nốt răng đào duyên dáng, rồi lập tức kéo anh ta đi về phía một con hẻm bên cạnh Viện Dân Nhạc, nói:

“Yên tâm đi, những thứ còn sang trọng hơn nữa đang ở phía sau đây; chắc chắn sẽ khiến bạn không hối tiếc vì đã đến đây.”

Lý Mục Sinh liếc nhìn, dù không hiểu tại sao một công chúa như Lý Viên Lăng lại am hiểu đến thế về những nơi như thế này, nhưng anh vẫn rất muốn kiểm chứng những điều kỳ lạ ẩn chứa bên trong.

Khi bước vào con hẻm, Lý Viên Lăng bắt đầu tìm kiếm, vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Nó ở đâu nhỉ?”

Không lâu sau, ánh mắt cô bỗng sáng lên và hướng về phía một cánh cửa sắt kém nổi bật ở cuối hẻm.

Cánh cửa sắt đen thui, được khắc hình một con tàu buồm lớn; tuy nhiên, cánh cửa trông rất cũ kỹ, đầy vết xước, rõ ràng đã tồn tại từ lâu.

Lý Viên Lăng nhanh chóng đến trước cánh cửa, lấy ra một đồng tiền đồng cổ xưa, mò mẫm trên cánh cửa một lúc, rồi nhét đồng tiền đó vào một khe hở chỉ bằng chiều rộng ngón tay cái.

Ngay lập tức, sau khi nghe thấy tiếng móc máy nhẹ nhàng hoạt động, cánh cửa sắt đen kia bắt đầu từ từ mở ra.

Lý Mục Sinh nhìn thấy cảnh này, lông mày nhướng lên.

Thật là kín đáo… Càng làm tăng thêm sự tò mò của anh.

Nhưng khi thấy Lý Viên Lăng mở cửa xong lại đứng trước cửa do dự, anh lập tức tỏ ra nghi ngờ:

“Sao em không vào?”

“Lần đầu tiên đến đây nên em hơi lo lắng…”

Lý Viên Lăng nhìn vào bóng tối phía sau cánh cửa, đôi lông mày cao nhăn lại; nụ cười trên khuôn mặt cô đã biến mất hoàn toàn.

Lý Mục Sinh vẫy tay cười nói:

“Ai bảo không phải vậy chứ? Em cũng lần đầu tiên đến đây mà… Nhưng cuộc sống là phải dám thử mới biết được.”

Nói xong, anh đẩy Lý Viên Lăng bước vào bên trong, trong lòng nghĩ: “Cô gái này cứ do dự mãi thế này thì phiền lắm đấy…”

“Em… em…”

Một người phản ứng chậm trễ, bị Lý Mục Sinh đẩy mạnh khiến họ vấp ngã và lảo đảo đi vài bước về phía trước.

Khi bước vào bên trong cánh cửa, cánh cửa sắt tối đen tự động đóng lại từ từ; đồng thời, những chiếc đèn dầu mờ ảo bắt đầu sáng lên, chiếu rõ khung cảnh phía trước.

Ở cuối con hành lang dài vài trượng, có một hàng bậc thang dẫn xuống dưới; phía dưới bậc thang, tiếng nói nhẹ nhàng của một người phụ nữ vang lên:

“Xin quý khách xuống để lên thuyền.”

Nghe thấy vậy, Lý Viên Lăng quay đầu nhìn Lý Mục Sinh một cái; Lý Mục Sinh chỉ nhún vai và nói:

“Em gái nuôi, đi thôi, đừng để họ phải chờ lâu quá.”

Nói xong, anh ta bước xuống các bậc thang một cách thoải mái.

Thấy vậy, Lý Viên Lăng nhếch mũi và lẩm bẩm:

“Chẳng sai chút nào… Một bài viết, một thông tin bên trong, một sự thật được tiết lộ… Chỉ là một cuốn sách thôi!”

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đang có ý đồ xấu gì đâu…”

Nhưng cô cũng không dừng lại lâu, vội vàng theo sau bước chân của Lý Mục Sinh.

Đúng như Lý Mục Sinh đã nói, đã đến đây rồi thì dù sao cũng phải xem xét trước đã.

“Đừng vội vàng thế, đợi tôi một chút.”

Lý Viên Lăng gọi lớn, và không lâu sau, hai người đã đi qua vài khúc cua của các bậc thang, đến một khoảng đất rộng lớn bên dưới lòng đất.

Bên một bức tường đá của khoảng đất này, những cây nến đang cháy sáng, làm cho không gian bên dưới trở nên sáng sủa như ban ngày; bên kia khoảng đất là một vách đá dựng đứng.

Vào mép vách đá, có những sợi xích dày bằng cánh tay được buộc chặt; trên những sợi xích đó, có năm chiếc thuyền gỗ dài khoảng một trượng.

Lúc này, ngoài Lý Mục Sinh và Lý Viên Lăng, còn có khoảng mười mấy người đang đứng trên khoảng đất này. Có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em; có cả những thiếu gia, thiếu nữ giàu có lẫn những người mang theo kiếm đao, thuộc giới giang hồ.

Khi thấy Lý Mục Sinh và Lý Viên Lăng đến, một người đàn ông mạnh mẽ thuộc giới giang hồ lập tức hét lớn:

“Nhanh lên đây! Các bạn vừa đủ người để lên chiếc thuyền cuối cùng; chúng ta sắp lên đường ngay bây giờ.”

Nghe thấy vậy, Lý Mục Sinh nhìn quanh một vòng rồi hơi nhíu mày. Cảnh tượng này dường như không giống những gì anh ta tưởng tượng. Trong khi đó, Lý Viên Lăng sau khi nhìn thấy cảnh vật dưới lòng đất trước mắt thì tỏ ra rất hào hứng, chớp mắt nói:

“Đúng là nơi này rồi! Người ta bảo nơi này rất thú vị và kịch tính đấy!”

“Thật sao?” Lý Mục Sinh ngẩn ngơ một lát, rồi liếc nhìn chiếc thuyền gỗ phía trước.

Lúc này, một thiếu nữ mặc trang phục màu hồng phấn bước ra từ nơi tối ở mép sân khấu, nói nhẹ:

“Xin mời các vị khách lên thuyền!”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, những sợi xích bắt đầu cuộn tròn nhanh chóng; tiếng “rít rít” của xích va vào nhau vang lên trên sân khấu. Chẳng mấy chốc, năm chiếc thuyền gỗ đã yên bình đậu trên sân khấu. Thấy vậy, nhóm người đã chờ đợi từ lâu lập tức chia thành bốn nhóm và nhanh chóng lên thuyền. Lý Viên Lăng cũng lập tức kéo Lý Mục Sinh đi về phía chiếc thuyền cuối cùng còn trống.