Trước những câu hỏi của Lý Mục Sinh, cô gái A Xiu chỉ lắc đầu và nói:

“Chỉ có những truyền thuyết về vị Quái Thú Bạch Hổ tối cao tồn tại ở Tây Mạc mà thôi. Dù tôi cũng từng nghe nói về những con thú thần khác mà ngài đề cập, nhưng trong các sách cổ của bộ lạc không hề có ghi chép nào về chúng, vì vậy tôi cũng không rõ lắm.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh gật đầu nhẹ rồi tiếp tục đặt ra thêm vài câu hỏi liên quan đến vị Quái Thú Bạch Hổ tối cao đó.

Thật đáng tiếc, mặc dù A Xiu là cô gái được chọn từ giữa những người thuộc giống Kiệt Cổ Thành Di Tộc và được coi là nữ hoàng định mệnh, nhưng địa vị của cô trong bộ lạc lại hạn chế; nhiều thông tin bí mật liên quan cô không được phép tiếp cận, vì vậy cô cũng biết rất ít về con thú hung ác Bạch Hổ.

“Trước đây bạn đã nói rằng hiện nay thực sự nắm quyền kiểm soát Bạch Đế Thành là một thế lực có tên ‘Đền Thờ Bạch Hổ’. Không biết Đền Thờ Bạch Hổ và Hội Ám Sát ẩn danh có mối quan hệ gì với nhau?”

Lúc này, Thẩm An Nhàn bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

Theo quan điểm của cô, khi họ sắp bước vào Bạch Đế Thành, việc tìm hiểu sơ qua về tình hình nơi đây là điều cần thiết.

Nhưng A Xiu vẫn lắc đầu và nói với vẻ lo lắng:

“Tôi đã nói trước đây rằng nguồn gốc của Đền Thờ Bạch Hổ rất bí ẩn và họ hiếm khi xuất hiện ngoài đó, vì vậy tôi cũng biết rất ít về họ. Tuy nhiên, suốt nhiều năm qua, Hội Ám Sát ẩn danh và Đền Thờ Bạch Hổ có thể cùng tồn tại trong Bạch Đế Thành, điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng hai bên không phải là kẻ thù.”

Nghe vậy, Thẩm An Nhàn và Thương Nguyên Nguyệt nhìn nhau một cái rồi cũng không tiếp tục hỏi thêm gì nữa.

Còn Lý Mục Sinh thì không mấy quan tâm đến mối quan hệ giữa các thế lực trong Bạch Đế Thành. Những việc ông ấy cần làm tiếp theo chỉ có hai điều: một là đến Hội Ám Sát ẩn danh một chuyến, và hai là tìm đến ngôi mộ liên quan đến con thú hung ác Bạch Hổ – Bạch Đế.

Lúc này, nhóm người của Lý Mục Sinh đã vượt qua cây cầu trên sông Mộc Lý và cuối cùng cũng đặt chân đến vùng sa mạc xanh bên kia sông.

Sau khi qua sông, có một con đường bằng gạch đá kéo dài thẳng đến cổng thành của Bạch Đế Thành. Xung quanh con đường là những ngôi làng và khu dân cư, những người dân sống ở đây cũng đều là cư dân của Bạch Đế Thành; họ trồng trọt lương thực và rau củ bên ngoài thành phố để cung cấp cho nhu cầu bên trong.

Và khi càng tiến gần đến Bạch Đế Thành, số lượng những người từ các vùng giang hồ Tây Mạc đi qua càng tăng lên rõ rệt; các công trình kiến trúc hai bên con đường cũng trở nên cao lớn và hoa mỹ hơn, khắp nơi đều thấy những biệt thự sang trọng của các gia đình quý tộc.

Đúng vào lúc Lý Mục Sinh và nhóm bạn đang trên đường đến Bạch Đế Thành, một cánh cổng màu đỏ thắm phía trước đã mở ra, và từ bên trong bước ra một nhóm thanh niên, thiếu nữ có phong thái oai phong.

Những người này đều mặc trang phục lộng lẫy, mang theo kiếm và dao; từ họ toát ra một khí chất võ thuật rất mạnh mẽ, rõ ràng họ đều là những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của giang hồ Tây Mạc.

“Bởi vì cái thiên tài kia, lần này Bạch Đế Thành thực sự đã chiếm trọn sự chú ý, khiến tất cả những người trẻ tuổi giỏi giang ở Thành Bán Vân đều bị lu mờ.”

“À, đừng nản lòng. Những thiên tài võ thuật như vậy, mỗi ngàn năm mới xuất hiện một người thôi. Không phải chúng ta yếu kém, mà chỉ là không may mắn gặp phải một kẻ phi thường như vậy mà thôi.”

“Lời nói đó cũng đúng. Nhưng đối với chúng ta, điều này cũng không hẳn là xấu. Cuộc hội nghị tuyển đệ tử được tổ chức tại Bạch Đế Thành này đã lan truyền khắp Tây Mạc; chắc chắn sẽ có rất nhiều bậc thầy võ thuật lớn đến tham dự.”

“Còn cái thiên tài kia chỉ có một mình thôi… Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để cố gắng xin theo học dưới trướng của một số bậc thầy ấy, nhằm học hỏi những kỹ năng võ thuật sâu sắc hơn.”

……

Một nhóm thanh niên giang hồ trò chuyện với nhau, sau đó cưỡi ngựa tiến lên, đi trước Lý Mục Sinh và nhóm bạn một bước.

Những thanh niên, thiếu nữ này cưỡi ngựa đi phía trước nhóm Tào Cao Sơn; tốc độ di chuyển của họ không quá nhanh, và những cuộc trò chuyện của họ cũng không hề che giấu gì, vì vậy những lời đó thỉnh thoảng cũng vang đến tai các cô gái như A Xiu.

“Người mà tôi ngưỡng mộ nhất trong đời này, chính là bậc thầy Shangguan – người được mọi người trong giang hồ gọi là ‘Thanh Kiếm Vàng Sa Mạc’. Có tin đồn rằng bà ấy cũng sẽ đến Bạch Đế Thành lần này… Nếu được theo học dưới trướng của bà ấy, thì đó chính là điều may mắn lớn nhất đối với tôi.”

“Bậc thầy Shangguan và bậc thầy Hồ Nhất Đao – người được mệnh danh là ‘Thần Gió Thổi Cát’ – được coi là hai cao thủ kiếm đạo hàng đầu của Tây Mạc. Có biết bao nhiêu người ở đây muốn trở thành đệ tử của họ… Sự cạnh tranh để được theo học dưới trướng của bà ấy thực sự rất khốc liệt.”

“May mắn thay, tôi không hề có những tham vọng lớn lao đó. Mục đích duy nhất của chuyến đi này là hy vọng được một cao thủ nào đó trong ‘Thần Ảnh’ – một trong sáu thế lực lớn của Tây Mạc – để ý đến. Tôi không cần người đó phải quá nổi tiếng; chỉ cần có cơ hội gia nhập Thần Ảnh thì tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

“Tt… Thần Ảnh thật sự rất bí ẩn, và tiêu chuẩn để chọn đệ tử của họ cũng vô cùng khắt khe. Ngay cả những người có tài năng võ thuật như chúng ta, cũng chưa chắc đã được họ chấp nhận.”

“Đúng vậy… Cơ hội được Thần Ảnh để ý đến thực sự rất mong manh. Chúng ta thà chọn những thế lực khác, những nơi mà sức mạnh và danh tiếng cũng không kém gì Thần Ảnh còn hơn. Lần này, ví dụ như Hoàng Quân Bộ đã có hai vị Thánh Quân đến; thành phố Sa Hải thậm chí còn cử ba vị Lãnh Chúa Hoàng Sa…”

“Những người này đều là những cao thủ hàng đầu, nổi tiếng khắp giang hồ Tây Mạc. Nếu may mắn được theo học dưới trướng họ, thì cũng không kém gì việc gia nhập Thần Ảnh đâu.”

……

Nghe thấy tiếng trò chuyện của nhóm thanh niên phía trước, ba vị Thánh Quân Rồng Đảo đang ngồi chung trên lưng một con lạc đà phía sau đều cúi đầu che mặt.

Là những vị Thánh Quân của Hoàng Quân Bộ – một trong sáu thế lực lớn của Tây Mạc – danh tiếng của họ trên giang hồ thực sự rất lớn; trước đây họ cũng đã từng xuất hiện tại nhiều sự kiện quan trọng. Dù trên đường này ít người qua lại, họ cũng không lo bị ai nhận ra; nhưng khi sắp bước vào Bạch Đế Thành thì lại khác rồi.

Hiện tại, tình huống của họ thực sự rất khó xử. Nếu bị những người quen biết trong giang hồ nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ mất mặt nghiêm trọng, bị mọi người chế giễu và trở thành đối tượng cười nhạo; làm sao họ có thể tiếp tục tồn tại trên giang hồ sau này?

Vì vậy, ba vị Thánh Quân Rồng Đảo hiển nhiên không muốn bị ai nhận ra, để tránh việc danh tiếng của mình bị hủy hoại.

Tuy nhiên, điều mà họ không lường đến là tin tức về trận chiến giữa họ và Lý Mục Sinh tại thành phố Hoàng Sa đã sớm lan truyền đến tai các thế lực khác.

Chính lúc này, tiếng trò chuyện của nhóm thanh niên phía trước lại vang lên:

“Nói đến Hoàng Quân Bộ~, các bạn có nghe tin gì mới không? Cách đây vài ngày, có một con quỷ dữ lớn đã đến thành phố Hoàng Sa… Sức mạnh ma đạo của nó thực sự rất kinh hoàng; nghe nói là cả ba vị Thánh Quân của Hoàng Quân Bộ cũng đã bị nó nuốt chửng.”

“Tôi cũng nghe nói về chuyện này… Nhưng theo tôi biết, con quỷ dữ đó đã tiêu diệt cả thành phố Hoàng Sa trong một đêm; không chỉ ba vị Thánh Quân, mà cả __TERM