“Vì biết ơn sự cứu mạng của Quái Thú Bạch Hổ, sau khi dập tắt cuộc nổi loạn ở Tây Mạc, Bạch Vương đã quyết định xây dựng một thành phố tại đây, và đó chính là Bạch Đế Thành ngày nay.”

“Dù tên Bạch Đế bắt nguồn từ việc tôn vinh con thú hung dữ Bạch Hổ, nhưng cũng có một truyền thuyết khác cho rằng sau khi Bạch Vương dập tắt cuộc nổi loạn, Hoàng đế Thiên Khai đã ban tặng cho ông danh hiệu Bạch Đế và phong cho ông lãnh địa Bạch Đế Thành, yêu cầu ông canh giữ Tây Mạc suốt đời.”

“Chính vì vậy, trong miệng người đời sau này, tên Bạch Đế cũng được dùng để chỉ em trai của Hoàng đế Thiên Khai – đó chính là Bạch Vương.”

……

Cô gái A Xiu kể cho họ nghe về lịch sử hình thành của Bạch Đế Thành, nhưng rõ ràng đó không phải là điều mà Lý Mục Sinh muốn biết; ông ta thực sự muốn biết thông tin về Quái Thú Bạch Hổ.

Lý Mục Sinh liếc nhìn cô gái A Xiu rồi vẫy tay nói:

“Cô hãy kể cho tôi nghe về Hội Yểm Sát Ám và con thú hung dữ Bạch Hổ đi; đó mới là mục đích tôi đến Bạch Đế Thành.”

Lúc này, nhóm người của Lý Mục Sinh đã đến bên bờ sông Mộc Lý bao quanh ốc đảo xanh, và con đường dẫn vào Bạch Đế Thành chỉ có một cây cầu gỗ để mọi người qua lại.

Có lẽ vì sắp diễn ra cuộc thi tuyển đệ tử dành cho thiếu niên tài năng Bạch Đế Thành nên các phe phái ở Tây Mạc cùng với những người đam mê phiêu lưu từ khắp nơi đều đổ về Bạch Đế Thành trong thời gian gần đây.

Vì vậy, khi nhóm Lý Mục Sinh đến nơi, khu vực bên bờ sông Mộc Lý không hề vắng vẻ; ngược lại, có rất nhiều người đang qua sông.

Những người đam mê phiêu lưu xung quanh cũng không mấy chú ý đến sự xuất hiện của nhóm Lý Mục Sinh; dù sao thì họ cũng là những người lạ mặt, và ngay cả ba vị Thánh Quân như La Sát Thánh Quân trong nhóm họ cũng không phải ai cũng có cơ hội gặp được.

Hơn nữa, lúc này ba người kia đều bị bụi bặm phủ kín mặt, khó có thể nhận ra dung nhan thật của họ; nếu không phải là người quen biết với họ, thì chắc chắn sẽ không thể nhận ra được đâu.

Lúc này, cô gái tên A Xiu, nghe những lời nói của Lý Mục Sinh, liền quay đầu nhìn về phía anh ta, trên khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ một vẻ ngạc nhiên và nói:

“Có vẻ như Ngài, vị tương lai của Giáo đình Ám Sát này, vẫn chưa biết đến người mà tôi Phương Tài đã đề cập đến – người đã tự mình thành lập Bạch Đế Thành và cũng chính là Bạch Vương… Người này cũng chính là người sáng lập Giáo đình Ám Sát, và là vị chủ tịch đầu tiên trong lịch sử của giáo đình.”

Nghe xong, Lý Mục Sinh lập tức nhướng mày; anh ta thực sự chưa từng nghe nói đến điều này trước đây.

Dù sao, khi còn ở kinh đô Đại Lý, anh ta chỉ có dịp gặp mặt người chủ tịch hiện tại của Giáo đình Ám Sát một cách qua loa, và chưa bao giờ nói đến quá khứ của giáo đình, nên thực sự không biết về chuyện này.

Còn bên cạnh, Thương Nguyên Nguyệt nghe cuộc trò chuyện giữa A Xiu và Lý Mục Sinh, liền nhíu mày và đột nhiên nói:

“Giáo đình Ám Sát lại có mối liên hệ như vậy với em trai của Hoàng đế Thiên Khai ư? Nếu vậy, liệu Giáo đình Ám Sát có phải cũng là một phần của những kẻ còn sót lại sau sự diệt vong của Đại Khai không?”

Nghe vậy, A Xiu lắc đầu và nói:

“Theo những gì tôi biết, Giáo đình Ám Sát được Bạch Vương thành lập một cách riêng tư, và dường như không có mối liên hệ gì với triều đại Đại Khai cả. Thậm chí, khi Đại Khai diệt vong, Giáo đình Ám Sát còn được năm quốc gia hiện nay thuê để ám sát nhiều cao thủ của Đại Khai nữa.”

Nói xong, A Xiu dừng lại một chút rồi nói với Lý Mục Sinh:

“Tuy nhiên, tôi không phải là người của Giáo đình Ám Sát, nên tự nhiên cũng không thể biết rõ lập trường thực sự của giáo đình. Nếu Ngài quan tâm đến vấn đề này, có thể tự mình tìm hiểu thêm nhé?”

Lý Mục Sinh trầm ngâm một lúc; Giáo đình Ám Sát có mối liên hệ sâu sắc với Quái Thú Bạch Hổ, và theo những lời đồn đại, Bạch Vương cũng từng có mối quan hệ sống còn với con thú hung dữ Bạch Hổ.

Nếu ba bên thực sự có mối liên hệ như A Xiu đã nói, thì cũng không quá đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến điều này, Lý Mục Sinh bỗng nhiên cảm thấy thú vị và hỏi A Xiu:

“Xiu Er, nghe cách em vừa nói, tôi bỗng nhiên có một thắc mắc: Liệu ngôi mộ của Bạch Đế đó có phải chính là ngôi mộ của Quái Thú Bạch Hổ, hay là nơi an nghỉ của vị Bạch Vương được gọi là ‘Bạch Đế’?”

Nghe vậy, cô gái tên A Xiu hơi ngạc nhiên một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại bình tĩnh.

Rồi, dường như do do dự một lát, cô mới tiếp tục nói:

“Những tin đồn về ngôi mộ của Bạch Đế đã lan truyền khắp vùng Tây Mạc từ lâu rồi, nhưng nó thực sự nằm ở đâu? Và ai là người được chôn cất tại đó? Ngay cả trong giới Bạch Đế Thành cũng không ai có thể xác định chắc chắn.”

Nói xong, A Xiu nhìn vào Lý Mục Sinh và nói tiếp:

“Tuy nhiên, dựa trên những điều tôi đã tìm hiểu trong những năm qua, tôi có một suy đoán: Ngôi mộ của Bạch Đế có thể vừa là nơi an nghỉ của Bạch Vương, vừa là nơi chôn cất của Quái Thú Bạch Hổ.”

Nghe vậy, Lý Mục Sinh liếc nhìn A Xiu và nhướng mày nói:

“Xiu Er, suy đoán của em thật sự rất… độc đáo. Nếu đúng như vậy, thì tôi cũng không cần phải băn khoăn liệu có nên đến đó xem sao nữa.”

A Xiu liếc mắt và nói:

“Suy đoán của tôi không phải là suy đoán mù quáng đâu. Nó dựa trên những căn cứ cụ thể. Điểm rõ ràng nhất là: Quái Thú Bạch Hổ luôn theo đuổi con đường chiến đấu và giết chóc; còn Hội An Sát Các cũng theo đuổi con đường tương tự.”

“Và Hội An Sát Các được thành lập bởi vị Bạch Vương kia. Điều này cho thấy khi Bạch Vương đối mặt với cái chết, có thể ông ấy đã tình cờ vào được nơi chôn cất của con thú hung dữ Bạch Hổ, và từ đó nhận được di sản của nó, giúp ông ấy có thể thoát khỏi vòng vây của các cao thủ phe nổi loạn.”

“Ai rồi, ngôi mộ mà Bạch Vương xây dựng cho mình chắc chắn nằm ngay trên nơi chôn cất của Bạch Hổ. Dù cho bức trận Phong Thần Thiên Vũ – được coi là công cụ có thể niêm phong cả những vị thần chiến tranh – cũng không thể làm gì được với khu vực đó. Việc chôn cất bản thân mình tại đây chắc chắn sẽ rất an toàn.”

Lý Mục Sinh đưa tay sờ lên cằm mình; ông không đồng ý cũng không phản bác những gì cô gái A Xiu nói, bởi vì những suy luận của cô ấy thực sự có lý.

  Tuy nhiên, vào lúc này, sự chú ý của Lý Mục Sinh lại hướng về một điều khác.

  “A Xiu, em luôn coi ngôi mộ của Bạch Đế là nơi Quái Thú Bạch Hổ được an táng; từ những lời em nói, có vẻ như em cho rằng Quái Thú Bạch Hổ đã không còn sống trên đời này nữa.”

  Lý Mục Sinh nhìn vào mắt cô gái A Xiu; nghe xong, cô ấy gật đầu và nói:

  “Có lẽ Ngài chưa biết, trong các cuốn sách cổ của dòng tộc tôi, có ghi chép rằng Quái Thú Bạch Hổ là một con quái vật hủy diệt thế giới; nơi nào nó đi qua, núi non đều sụp đổ, sinh linh đều chịu khổ. Trước khi loài người trỗi dậy, ngay cả những tộc người man rợ hay cổ xưa mạnh mẽ nhất cũng không thể thoát khỏi sự tàn phá của nó.”

  “Chính vì lý do này, từ rất lâu trước đây, hai tộc người man rợ và cổ xưa đã tiêu tốn rất nhiều tài nguyên và sức lực để cuối cùng tiêu diệt con quái vật Bạch Hổ ấy, nhờ đó mới tránh được nguy cơ diệt vong!”

  “Vì vậy, tôi mới nói rằng con quái vật Bạch Hổ đã hoàn toàn biến mất; những gì còn lại chỉ là hài cốt và những di sản còn sót lại mà thôi. Hơn nữa, trong hàng nghìn năm qua, trên thế giới này chưa bao giờ có dấu hiệu nào cho thấy Quái Thú Bạch Hổ đã xuất hiện trở lại, điều này cũng chứng minh điểm đó một cách gián tiếp.”

  Nghe xong câu trả lời của cô gái A Xiu, Lý Mục Sinh suy nghĩ một lúc, sau đó nhìn cô ấy và tiếp tục hỏi:

  “Trong những truyền thuyết trên thế giới này, không chỉ có sự tồn tại của Quái Thú Bạch Hổ, mà còn có những con thần thú như Rồng Xanh, Kỳ Lân, Chu Tước, Huyền Vũ… Liệu dòng tộc của các em có ghi chép gì về bốn con thần thú khác đó không?”